Том 2. Глава 4. Запутанные ожидания

Кирин с опущенной головой брела за Коитиро.

Направлялись они в пассаж, который вёл к запасному входу для персонала.

Кроме них двоих здесь никого не было, и тишину нарушали лишь назойливые шаги мужчины.

— Дольше, чем я думал, — не поворачивая голову, низким голосом сказал Коитиро, как только остановился.

Кирин застыла и открыла рот, пытаясь что-то сказать, но кроме бормотания ничего не вышло:

— …п-простите, дядя…

В конечном итоге Кирин смогла выдавить из себя лишь извинения.

— Признаю, он был достаточно силен. Но ты потратила слишком много времени на противника, не входящего в «именные культы», хоть и с орга люксом. Репутация пострадает, — строгим голосом продолжил Коитиро, всё так же глядя вперед. — На следующих ранговых матчах против тебя выйдет седьмой ранг. Он тоже с орга люксом, но не затягивай, как сегодня. Срази его за три минуты. — Коитиро, наконец, развернулся, достал терминал и вызвал информационное окно. На нём появилась информация о человеке, занимающем седьмую строчку в списке школы. — Чуть позже изучи информацию о нём. К концу этого года тебе предстоит победить большую часть «первой страницы». Это первый шаг. Если сумеешь, то закрепишься на своем месте в Сэйдокане. Трудности возникнут только с дочкой Энфилда.

— …хорошо, — тихонько ответила Кирин, не поднимая головы.

— Идем дальше. Я видел твои результаты за промежуточные экзамены. И не сказал бы, что они хорошие.

Коитиро открыл новое окно, и там отобразились оценки Кирин за прошлый месяц.

Все они были намного выше проходного балла, но на лице мужчины виднелось явное недовольство.

— Я же говорил не расслабляться?

— …простите.

Коитиро цокнул языком, одной рукой схватил всё еще не поднимавшую головы Кирин за волосы и резко поднял вверх.

— Слушай сюда, я хочу не только силы. А величайший первый ранг, который войдёт в историю Сэйдокана. Не забывай об этом!.. — Затем он схватил её за подбородок и сердито посмотрел на её безжизненное лицо. — Ты тупая и бесполезная малявка, только и способная что мечом махать, но я могу направить тебя. Не забывай, Кирин. Только я, только мой идеальный план может сделать это возможным.

— …да, дядя… понимаю… — слабо выдохнула Кирин, глядя в пол.

— Хм… раз поняла, не вздумай снова меня ослушаться. Возражений не потерплю. Делай всё по моему плану.

Коитиро откинул Кирин, и глядя на то, как она плюхнулась на пол, поправил воротник.

Его глаза наполнились отвращением, словно он смотрел на нечто противное, невозможно даже представить, чтобы так смотрели на родственника.

— …сейчас план движется весьма хорошо. Не останавливайся, выкладывайся на полную. Ибо… когда план достигнет конечной точки, твое желание тоже исполнится, — сказал Коитиро, ухмыльнулся и отправился к запасному входу, оставив Кирин одну.

Мерзкие шаги постепенно удалялись.

— …да, понимаю… — только и смогла пробормотать Кирин, всё ещё сидя на полу тускло освещённого пассажа.

* — …так та девочка правда наш первый ранг?

— Я никогда о подобном не стану врать. А сам-то ты, дурачина, чего не знаешь расклад сил в своей академии? — крайне раздражённо произнесла Юлис и положила холодное полотенце на лоб Аято, который распластался на полу.

Охваченному жаром из-за насильственного снятия печати и почти неспособного говорить парню эта прохлада казалась приятной.

Уже привычный тренировочный зал Юлис.

Сюда едва ли кто-то заглянет или вломится, но дыра в стене никуда не делась, поэтому беспокойство осталось.

— Это… ну, прости.

Когда, не сумев сразу объясниться, Аято извинился, Юлис нахмурилась еще сильнее.

— Эм-м, так и знал, ты злишься… верно?

Юлис буквально прибила взглядом к полу робко спросившего Аято.

— Хо-хо, так и знал, говоришь? Значит, понимаешь, чем разозлил меня?

— Ну… тем, что согласился на дуэль, наверное?

Он попробовал озвучить самую главную причину на данный момент.

Ведь ему только вчера сказали «не дуэлиться». Обстоятельства он более-менее объяснил, но Юлис и словом не обмолвилась, и это пугало.

В любом случае он уже приготовился к долгой лекции, но ответ Юлис его поразил:

— Не беспокойся об этом.

— Э?

— Тот мужик назвался Коитиро? Вызывающе. Хоть он и дядя, использовать других людей как инструменты — непозволительно. — Голос и тон были спокойными, но в глазах сверкали искры чистого гнева. — Я бы скорее разочаровалась, если бы ты прошёл мимо. Будь я на твоём месте, поступила бы так же.

В её словах не было лжи, это её настоящие мысли.

Аято подумал, что это очень похоже на Юлис и расслабился.

— Спасибо, я очень рад.

— Чего?.. — Но когда Аято от всего сердца поблагодарил её, Юлис покраснела до ушей. — Д-да не за что меня благодарить! Я-я просто, это… — Наверное из-за того, что она смутилась, вторую половину было не расслышать. — Н-ну да ладно! Злюсь я не из-за этого!

— Хорошо, тогда…

Взглянув на задумавшегося Аято, Юлис вздохнула.

Затем неожиданно отвернулась и пробормотала:

— …ты проиграл, вот я и злюсь.

— Э-э? Нет, но это…

— Да знаю я! Даже если это лишь самовлюбленный нелогичный эгоизм, даже если противник — непобедимый первый ранг, просто, всё же… думала, что если это будешь ты, то…

— Юлис…

Он не знал, что Юлис так высоко его оценивает.

Если возможно, он хотел бы соответствовать её ожиданиям.

…однако.

— Тодо Кирин настолько сильна, что даже ты не можешь её победить.

— …не хочу признавать, но в обращении с мечом она сильнее.

Это неоспоримый факт.

По её робким манерам ни за что не подумаешь, что она настолько хорошо владеет мечом. Эти скорость и точность движений. В обоих областях она по меньшей мере не уступает Аято в сильнейшей форме или даже превосходит.

Невозможно даже представить, сколько же она тренировалась.

— Понятно… — сказала Юлис, прислонилась к стене и натянуто улыбнулась. — Вообще-то, ей восхищаться нужно. Потому что несмотря на внешний вид, ей тринадцать лет, первогодка в средней школе. В апреле она поступила в школу и в первый же день победила на дуэли одиннадцатый ранг, а в самом начале официальных дуэлей за ранги повергла бывший первый ранг. Должен же быть конец этому кошмару.

— Т-тринадцать лет?

От удивления Аято чуть не поднялся, но пронзающая боль осадила его.

По форме средней школы он понял, что она младшеклассница, но не предполагал, что первогодка.

Но в таком случае её способности еще более невероятны. Нет, не только в обращении с мечом. Помимо движений, отличного видения брешей и их использования, Кирин показывала невероятный уровень во всех остальных областях.

«Да и не похожа она… на тринадцатилетнюю…»

Вспомнив необычные для её возраста пропорции, Аято покачал головой.

— Ты чего?

— Да так, ничего. Кстати, может, ты о ней расскажешь чего?

Аято уклонился от вопроса и сам спросил недовольную Юлис.

Та же снова нахмурилась.

— …Что-то ты слишком активно ей интересуешься.

— А-га.

Аято не понял, почему настроение Юлис ещё сильнее ухудшилось, но девушка просто кивнула.

— Хм… понятно. Ну да ладно, — со скучающим видом сказала Юлис, достала терминал и открыла информационное окно.

На нём появился список из двенадцати учеников академии.

Одна из страниц «именных культов», а именно — «первая страница».

— Я уже говорила, что есть люди сильнее меня. Если говорить только о нашей школе, то есть три человека, которых я не смогу победить ни при каких условиях: первый это ты, затем Клаудия и последняя — Тодо Кирин.

— Клаудию тоже?

Удивительно, что Юлис честно признала превосходство Клаудии.

— Неприятно, но факт есть факт. Она сильна. Второй ранг как-никак.

— Э?.. Точно ведь.

Он уже слышал, что она с первой страницы, но не узнал, какую позицию та занимает.

— Ты… ладно, раз ты о первом ранге не слышал, то нечего и удивляться.

Пожав плечами, Юлис пальцем переключила и повернула окно.

— Клаудия Энфилд. Прозвище — «Парка морта»<span id="note-1" class="note">[1]</span>. Владелец «Пан-доры», орга люкса, обладающего способностью видеть будущее.

— Видеть будущее — это предвидение?

— Точно не знаю. Похоже, что кроме Клаудии никто с ним нормально не мог управиться. — сказала Юлис с серьезным лицом. — По слухам, она может видеть будущее на несколько десятков секунд вперед. Но это лишь предположения тех, кто видел стиль боя Клаудии.

— …мощно.

Если, например, знать обо всех движениях врага на несколько ходов вперед, можно стать практически непобедимым.

— Именно поэтому сейчас почти нет учеников, желающих вызвать её на бой. Ты тоже не лезь на рожон.

— А-ха-ха…

Аято криво улыбнулся, почесав щеку, но взглянув на информационное окно, вращавшееся сверху, он неожиданно кое-что заметил.

— А? Тодо занимает первую строчку, Клаудия вторую, а ты, вроде, пятую? Людей, занимающих третью и четвертую строчку, ты, получается, победить можешь?

— Об это я тоже говорила, ранги не отражают разницу в силе. Третий и четвертые ранги… особенно данте-четвёрка, достаточно сильны, но, к счастью, их способности плохо работают против меня. Из десяти дуэлей, ну, примерно пять я бы взяла. Но с более низкими рангами… точно, возьмём в пример владельца орга люкса на седьмой строчке, с ним у меня будут проблемы. Хорошо, если возьму три из десяти дуэлей, — произнеся это, Юлис остановила вращающееся информационное окно. — Но ты, Клаудия и Тодо Кирин, если честно, особенные. Скорее всего я не смогу выиграть у вас ни разу.

— …понятно.

— Тодо Кирин с самого поступления не проиграла ни разу. С Клаудией та же история, но главное отличие Кирин от вас двоих состоит в том, что она не стрега и не владеет орга люксом.

И в самом деле, Кирин использует даже не люкс, а обычный японский меч. Похоже, она привыкла к нему, поэтому предпочитает его.

— Хоть я и сказала, что ранги бессмысленны, только первая строчка особенная. Поскольку это лицо академии, борьба за эту позицию самая жестокая. Мало того, что эту позицию без участия в официальных дуэлях получить нельзя, так и сохранить её крайне тяжело, если у тебя нет достаточной силы. Удерживать первый ранг вот уже три месяца к ряду с одним мечом — это что-то с чем-то. В остальных школах первый ранг занимают или стреги, или владельцы орга люксов. — Юлис щелкнула пальцами и закрыла окно. — Ну, вот что я думаю о Тодо Кирин. Если хочешь более подробной информации, сходи к Ябуки. Я тебе не бабка базарная.

— Ага, спасибо.

На самом деле, по возможности он хотел узнать о её дяде, но это не то, о чём можно спрашивать Юлис.

— Ладно, теперь перейдём к «Фениксу».

— Фениксу?

Аято наклонил голову, а Юлис как всегда натянуто улыбнулась.

— О твоей истинной силе прознали, и использовать нашут тактику теперь нельзя.

— А…

Может, им удастся скрыть временной предел, но все прекрасно увидели способности Аято, сражавшегося лицом к лицу с Кирин.

В общем, карты парня по большей части оказались раскрыты, поэтому использовать тактику с расчётом на то, что противник не знает об истинных способностях Аято больше нельзя.

— …прости.

— Не делай такое лицо. Всё равно бы раскрыли. — Юлис погладила подавленного Аято по голове. — Ну, если бы ты выиграл у Тодо Кирин, могло бы получиться забавно… но что было, то было.

— А что бы случилось?

— Ты бы стал нашим номером один. В распределении на Фениксе тебе скорее всего досталось бы сравнительно удобное место.

— Удобное место… а, ты о турнирной сетке?

Аято кивнул.

Чтобы сделать Фесты максимально привлекательными, в турнирной сетке отражаются ожидания организационного комитета. Они распределяют сильных игроков так, чтобы они не встретились в первом раунде.

— Я занимаю пятую строчку, поэтому имею некую репутацию, но у тебя её нет. Даже если о твоей силе после боя с Кирин пойдут слухи, без заслуг многого ожидать не стоит. Но с «первостраничником» будет уже другой разговор.

— Ага, понятно…

— Даже если ты попробуешь нацелиться на высокий ранг, официальные дуэли в этом месяце уже закончились. Да и не думаю, что найдётся дурак, который беспечно ввяжется в дуэль…

Чтобы исключить несправедливость, турнирная сетка составляется в самый последний момент. Благодаря этому учитываются самые последние изменения в рангах, но без противника, желающего сразиться, всё бессмысленно.

— Лучше не беспокойся об этом. Появится шанс, тогда и подумаешь, — сказала Юлис и хлопнула Аято по голове.

* На следующий день после школы Аято пошел к стойке комитета, чтобы получить новую эмблему взамен сломанной на дуэли с Кирин.

Эмблема в этой школе заменяла личный документ, поэтому для прохождения охраны и подтверждения посещаемости она была совершенно необходима. Сломанная эмблема бесполезна. Первым делом с утра он направил запрос в комитет и услышал, что может забрать эмблему после школы, но…

— А, тогда президент лично выдаст вам её, — невероятно учтивым тоном сказала девушка у стойки и передала несколько документов. — Поставьте, пожалуйста, подписи здесь и здесь.

— А, хорошо… Получается, мне сейчас нужно идти к Клаудии?

— Да. Она ждёт в комнате отдыха школьного совета.

— Комната отдыха?..

«Где это?» — подумал Аято и собирался было спросить, но окно захлопнулась.

Ничего не поделать, придётся сначала отправиться на верхний этаж здания старшей школы.

Тело всё еще побалевало, но обычной жизни ничего не мешало. Практику с Юлис сегодня отменили, поэтому время тоже было.

— Похоже, все кабинеты школьного совета на этому этаже, наверное, узнаю, когда схожу туда.

За окном расстилалось чистое синее небо.

В помещениях работали кондиционеры и было приятно, но стоит сделать шаг наружу, как попадаешь в самое настоящее пекло. До конца дня из здания выходить не хотелось.

Разыскивая комнату отдыха и попутно раздумывая над этим, он неожиданно легко обнаружил её.

Две ближайшие комнаты рядом с кабинетом школьного совета —так называемые угловые комнаты — снаружи казались крайне просторными.

Рядом с дверью висел интерком, поэтому он позвонил в него, и тут же послышался голос Клаудии:

— Добро пожаловать, Аято. Прошу, входи.

Повинуясь голосу и войдя в комнату…

Аято не поверил глазам.

Потому что здесь раскинулась маленькая южная страна.

Посреди комнаты находился бассейн с прохладной водой, тут и там росли пальмы и саговник — растения, которые не часто можно увидеть. Стены сделаны из стекла, поэтому яркий солнечный свет проникал внутрь.

Рядом с бортом стояло белоснежное кресло, на котором растянулась Клаудия и выполняла какую-то работу, глядя на несколько информационных окон.

— Эм-м, это…

— Хи-хи, удивлён?

Блондинка закрыла все окна и медленно поднялась.

— !

Взглянув на неё, Аято застыл на месте.

Клаудия была в купальнике, бассейн ведь, но уж слишком уж вызывающем. Дизайн выше всяких похвал, бикини сидит отлично. Просто пропорции человека, надевшего его, слишком чарующи, поэтому Аято с трудом находил, куда деть взгляд.

Купальник и правда был слишком открытым.

— Эта комната стала такой по безумной просьбе одного из прошлых президентов школьного совета. Потратили очень много денег, однако чтобы вернуть её в прежний вид тоже нужны деньги, поэтому нам позволили ею пользоваться.

— П-понятно…

Клаудия посмотрела на отвернувшегося Аято и захихикала.

— Н-но ведь у нас озеро рядом, обязательно было делать бассейн внутри здания?

— А, ты не в курсе? В нашем озере запрещено купаться.

— Э? Правда?

— В этой зоне концентрация маны достаточно велика. Постоянно открывают новых мутантов.

Мутанты — растения и животные, изменившиеся под влиянием маны после «Инвертии». Даже люди подверглись влиянию, в результате чего появились генестеллы, а это значит, что и другие создания не могут избежать изменений.

Но в настоящее время почти перестали находить мутантов, обладающих силой, как генестеллы отличающихся от основного вида и угрожающих человеку.

— Официальных прецедентов поимки нет, поэтому всё это лишь слухи, но поговаривают, что под водой видели огромный силуэт, а в подземной секции — монстра. Хи-хи, страшно.

Клаудия встала с кресла и пошла к Аято, раскинув руки в стороны.

Выглядело это нисколечко не страшно.

Или лучше сказать, с каждым шагом её грудь так сильно прыгала, что деть куда-то взгляд становилось еще тяжелее.

— Им ведь просто показалось?

— Ничего себе, у нас тут реалист.

Клаудия с радостным видом подвигала плечами, но вдруг хлопнула в ладони, словно что-то вспомнила.

— Точно, ты же пришёл за этим.

Сказав это, она передала Аято новую эмблему.

— А, ага. Спасибо, Клаудия. Кстати, откуда ты её достала?

Совсем недавно руки Клаудии были пустыми.

— Хи-хи, секрет.

— …секрет, говоришь?

Из-за плохого предчувствия он оставил попытки докопаться до истины.

— Но я крайне удивилась. Никогда бы не подумала, что ты вступишь в дуэль с Тодо.

— Вынужден был.

Подумав, что почти все обстоятельства и так должны быть известны, он ответил просто.

— Дядя Тодо… да?

Аято резко поднял взгляд.

— Клаудия, ты о нём что-нибудь знаешь?

— Конечно. Он очень сложный человек.

Сказав это, Клаудия медленно пошла к бассейну.

Парень беспомощно наблюдал, как она опустила в воду ноги.

— Ихи-хи-хи, приятно. Аято, хочешь тоже попробовать?

— Нет, я в форме.

— Тогда можешь снять её, верно?

— Нет-нет-нет, плавок у меня тоже нет.

— Я не возражаю. Даже всегда за.

—Зато я возражаю! Как бы сказать, Клаудия…

Занервничавший Аято подтолкнул её к главному вопросу, а девушка прикрыла рот рукой и захихикала.

— Да-да, понимаю. Дядя Тодо? — Её вечно улыбающееся лицо слегка напряглось. — Дядя Тодо Кирин, Тодо Коитиро — служащий объединённого корпоративного фонда «Галактика», управляющего нашей академией Сэйдокан. Должность — глава Седьмого обучающего отдела объединённого штаба развлечений. Контролирует дальневосточный отдел рекрутеров. Отдел обучения на самом деле контролирует поиск учеников в нашей школе, а благодаря тому, что это также связано с результатами на фестах, обладает огромной силой.

— Большая шишка?

— Ага, в некотором смысле. Если говорить начистоту, он, похоже, кандидат в руководители, — ответила Клаудия, приставив указательный палец к подбородку. — Он очень сильно желает, чтобы семья Тодо заняла место в руководстве. Для этого он не побрезгует использовать даже собственную племянницу. Похоже, семья Тодо по большей части контролирует подбор противников для дуэлей и их распорядок.

— Использовать… тогда Тодо на самом деле вынуждена сражаться из-за него…

— Кто знает. Похоже, у неё есть своя цель, — отрезала Клаудия.

— Ещё стоит отметить методы семьи Тодо. Если ученик, на которого они положили глаз, покажет отличные результаты, это в будущем сослужит хорошую службу. Но обычно одного ученика так сильно не опекают. Ибо ущерб, который придёт вместе с ошибкой, огромен. А в случае с родственниками он вдвойне огромен. Тем не менее Коитиро специально так делает.

— … он весьма уверен в себе. В силе Тодо.

Клаудия удовлетворённо кивнула.

— Верно. Чего и следовало ожидать от тебя, великолепная проницательность.

— Конечно же, я на себе её испытал.

— Похоже, бой был на славу.

Клаудия попыталась разузнать об этом больше, Но Аято лишь натянуто улыбнулся и не ответил.

— В любом случае семье Тодо будет очень тяжело занять место в руководстве. Даже несмотря на успех или неудачу Тодо Кирин.

— Почему?

Клаудия ведь сама сказала, что если Кирин покажет отличные результаты, это в будущем сослужит хорошую службу.

— Семья Тодо слишком эгоистична.

— Э?

— Слишком эгоистичных людей ждет не столь большой успех в корпоративных фондах. Так не только в «Галактике», в «Цзе Лунь» и «Фрауэнлоб» то же самое. — Клаудия набрала в ладони воду из бассейна и начала медленно проливать её. Небольшая струйка сверкала на солнце, отчего Аято прищурился. — Войти в руководство могут лишь те, кто прошёл через многоуровневую программу изменения ментальности и полностью очистился от эгоизма. Именно поэтому почти нет преступлений, в которых были бы замешано руководство объединенных корпоративных фондов. Они обладают невероятной силой, но в некотором смысле, они существуют лишь для служения огромному монстру под названием Объединенные корпоративные фонды.

— …ты много об этом знаешь?

Внутренняя информация о корпоративных фондах и уж тем более информация, связанная с их руководством, должна быть строго засекречена.

— Да, моя мама одна из них.

Шок.

Он думал, что она может быть из хорошей семьи, но и предположить не мог, что она — дочка одного из руководителей объединенного корпоративного фонда.

В нынешнем мире она, скорее всего, занимает более высокую социальную позицию, чем Юлис, принцесса страны.

— Хи-хи, место, где собирается руководство, очень интересное. Все как один, я даже не могла сказать, кто из них моя мама.

Клаудия легонько улыбнулась.

…а была ли это вообще улыбка?

— Кстати, наша Тодо — дочка основателя стиля Тодо. Ты знал об этом?

Клаудия хлопнула в ладони и сменила тему.

— А… не знал, но когда скрестил с ней клинки, то понял, что она где-то занималась.

Тодорю — достаточно известная школа фехтования в наши дни.

Благодаря суровым тренировкам и большому вниманию к духовному воспитанию, его часто рекомендуют в программах воспитания детей-генестелл. Поэтому среди учеников много генестелл, а за границей есть филиалы додзё. В сравнении с Амагири синмейрю Аято, это невероятно огромная школа.

Если она дочка основателя, тогда понятно, откуда взялись её умения.

Клаудия вздохнула и погрузилась в воду.

Почти беззвучно, словно рыба, проплыв до середины бассейна, она снова вынырнула.

— Так что ты планируешь делать?

В её голосе слышались шутливые нотки.

Наверное, с самого начала не ждала ответа.

Аято тоже понял это, поэтому ничего не ответил и лишь пожал плечами.

* — Тодо Кирин, да?..

Неизвестно почему эта девочка не выходила из головы.

Конечно, Коитиро тоже в этом виноват, но было ещё кое-что. Он видел в ней родственную душу или нечто подобное… но что именно — не совсем понимал.

Рассеянно обдумывая услышанное пути в общежитие, он заметил нечто необычное. Невероятно тревожная, или лучше сказать удивительно напряженная атмосфера.

— Что-то случилось?..

Когда Аято пошёл вперёд с мыслью спросить кого-нибудь, заметившие его ученики разом зашумели.

— Пришел…

— Амагири…

— Он…

— Какого черта снова он…

Их было не расслышать, но обрывки перешептываний отдавали сложным чувством, в котором переплелись удивление, зависть и жалость.

— Э? Что?

Когда он ничего не понимая осмотрелся вокруг, среди учеников показалось лицо Эйсиро.

Его лицо буквально говорило, что нет ничего интереснее, чем происходящее сейчас.

— Йо, Амагири, долго ты. У тебя гость.

— Гость? Ко мне?

— Ага. Он в гостевой, беги быстрее.

— А, да.

Подгоняемый Эйсиро, он отправился в гостевую, расположенную в конце общего этажа.

По пути на него тоже странно смотрели, но Аято неожиданно вспомнил, что нечто подобное уже случалось.

Когда он впервые пришёл в мужское общежитие после дуэли с Юлис, здесь была такая же атмосфера.

И тут он неожиданно понял.

Это значит, что…

— А…п-прошу.

Когда Аято постучал в дверь, то услышал прекрасный голосок.

С мыслью «так и знал» он открыл дверь.

На диване в гостевой нервно сидела первый ранг академии Сэйдокан — Тодо Кирин.

1. Морта (лат. Morta) — в древнеримской мифологии богиня смерти. Одна из трёх сестёр Парок, олицетворяющих собой древнеримские представления о Судьбе.