Глава 22. Защитные меры

"Ух ты! Ты спасла меня тогда, Система!"

Санта Клаус облегченно вздохнул и улыбнулся.

Его глаза были прикованы к яркому экрану, когда он сидел в своей затемненной комнате.

Он был не в мастерской, а в своей жилой каюте.

Как и у всех были закрепленные за ними комнаты, он не стал исключением.

Благодаря почтительному отношению подчиненных к нему, ему построили отдельное здание, которое служило его помещением. В любое время, когда он был готов к работе, он просто добирался до офиса с помощью телепортации в мастерскую.

Она функционировала на всей территории комплекса, а не только в главном здании.

Санта не возражал против их заботы, но она была несколько чрезмерной. Его резиденция была целым особняком, и все, что он там делал, - это спал. Она не была такой огромной или грандиозной, как главное здание мастерской, но была очень высокого класса.

Санта чуть не задохнулся от того, насколько все это было удивительно.

Тем не менее, он не мог отрицать некоторые преимущества, которые давало это здание. Одним из самых важных аспектов было одиночество - тихое одиночество.

В этом убежище его никто не беспокоил, так что ему не приходилось стесняться. Более того, он все больше узнавал о Системе... и именно благодаря этому факту надвигающийся кризис не был для него неожиданностью.

Прошел почти месяц с тех пор, как он обрел Свободную Волю - двадцать девять дней, если быть точным.

В течение последних двух недель он издавал приказы и проводил реформы в Мастерской. Используя желания, которые он специально запрашивал, работа шла гладко.

Он мог получить в свои руки летучие энергоносители - батареи, взрывчатку, мины, опасные вещества вроде яда... даже неразрушимый металл - по крайней мере, до пределов их воображения.

Все эти новшества он получил во время консультаций с Системой, поэтому Санта был вполне уверен в их эффективности. Получив помощь от незнакомой личности, Санта очень полюбил ее.

Однако осторожность все еще сохранялась.

Например, даже будучи удовлетворенным нововведениями Системы, Санта прогонял идею с Управляющими, и происходило обсуждение вопроса.

Для этого нужно было критически изучить каждую деталь или изъян в предложении.

К счастью - или, может быть, к сожалению - ни одного негативного комментария так и не было сделано.

Обычно для старика это было бы облегчением.

Однако... все пошло не так, как он предполагал.

'Я не знаю, кто это начал, но...'

Управляющие - нет, каждый житель Мастерской - стали еще больше почитать Санту. Они называли его мудрость бесконечной. Они восхваляли его всемогущество. Они поклонялись его существованию.

Как пещерные люди обожествляли огонь, который давал им тепло в зимнюю стужу, так и жители мастерских возлагали надежды на Санту.

Эти ожидания привели старика в панику. Он не хотел, чтобы его видели в таком богоподобном виде. Но он также не хотел разочаровывать невинных жителей, которые смотрели на него с надеждой.

Он был виноват в том, что так обманул их, присвоив себе все заслуги за идеи Системы. Но поскольку это были полезные инновации, которые помогли Мастерской, он не мог помешать их внедрению.

Санта рассудил, что он мог бы решить раскрыть причастность Системы, но сомневался, что это что-нибудь даст. Поскольку Система была частью его самого, его последователи просто объединят их вместе и будут больше превозносить его.

'Я сама навлекла это на себя... поэтому я доведу дело до конца!'

Санта старался изо всех сил, но даже у старого и всемогущего старика есть свои пределы.

Предыдущие инновации Системы были ответом на грубые идеи Санты, но даже они со временем исчезли.

У него больше не было никаких предложений или базовых идей.

Когда он окончательно определился с тем, что делать, он снова обратился за помощью к Системе. Это был первый раз, когда он попросил Систему высказать личное мнение относительно эволюции Мастерской.

Кто бы мог подумать, что это полностью изменит структуру его дома?

Была внедрена система именования, любезно предоставленная Системой.

В Мастерской проживали две категории лиц - названные и неназванные.

В расписании Санты было предусмотрено ограниченное количество мест, чтобы он не перегорел в процессе работы. Поскольку места были ограничены, такой шанс выпадал лишь немногим.

Благодаря этому обитатели Мастерской прилагали максимум усилий, чтобы быть номинированными и выбранными для такой чести.

Тех, у кого были имена, почитали в цехе, а те, у кого их не было, изо всех сил старались добиться такого же престижа.

Конечно же, Санта позаботился о том, чтобы среди них не было дискриминации.

Это была совершенная система, которая имитировала здоровую рабочую среду, подобно повышению в должности или зарплате.

Управляющие были в восторге от этой идеи и еще больше преклонялись перед величием Санты. Однако это была лишь верхушка айсберга.

Система предложила нечто еще более важное.

Именно это помогло Санте выбраться из той неразберихи, в которой Мастерская находилась в настоящее время.

[ОТВЕТ СИСТЕМЫ]

~Почему вы не принимаете надлежащих оборонительных мер?~

Поначалу Санта не понимал, на что намекает Система.

В четырех кардинальных точках Мастерской были установлены сторожевые башни.

Кроме того, они были изолированы в горах, где на большом расстоянии не было видно ни хищников, ни врагов.

Враг, к которому они готовились, был таким, которого нельзя было победить простыми оборонительными мерами.

'

Может быть, нам стоит построить больше сторожевых башен... на всякий случай...?

'

подумал старик.

Но нет!

Это было не то, что подразумевала Система.

[ОТВЕТ СИСТЕМЫ]

~Внедрение современных технологий.~

{Список предложений}

<Камуфлированные дроны

>

<Камеры безопасности

>

<Система сигнализации>

<Разведка Автоматами>

~Следите за соседями... На всякий случай...~

Санта отнесся к этому скептически.

Ближайшим их врагом был надоедливый ублюдок Гринч, но даже он не решался подойти к Мастерской слишком близко из-за мороза.

Кроме того, существовало негласное правило, что Сказочные Существа не могут слишком глубоко вторгаться на чужие территории.

Поскольку Санта был отклоненным, возможно, он был исключением, но... может ли быть, что Гринч тоже был похож на него?

Если это так, то было вполне разумно предотвратить любую опасность для Мастерской.

Благодаря предусмотрительности Системы, Санта смог создать Волшебных Дронов и несколько других зондов для разведки местности.

Благодаря этому они заметили Гринча, собирающего свою армию.

Это придало Санте больший авторитет в народе, а также позволило соответствующим работникам подготовить контрмеры.

Самое главное, что они получили от этого, - осторожность.

Санта сделал еще больше дронов и зондов и разбросал их, чтобы шпионить за соседями.

"Слава богу, я в тебе не сомневался!"

Он снова вздохнул.

[ОТВЕТ СИСТЕМЫ]

~Разве вы не должны встретиться с войсками, которые ыы подготовили?~

"А, точно... Я увлекся, наблюдая за их маршем".

Санта поднялся на ноги и приготовился к телепортации.

"Также... Система... спасибо".

<.....>

Система молчала.

Обычно она отвечают, но фиолетовая панель перед Сантой была пуста.

Наконец, через некоторое время она ответила.

[ОТВЕТ СИСТЕМЫ]

~Не проигрывай...~

Старик морщинисто улыбнулся, а затем удовлетворенно кивнул.

Сияющий свет под ним осветил комнату и окутал его тело. В тот момент, когда он уже собирался исчезнуть, Санта произнес свой ответ.

"Не волнуйся... Я не буду!"

И тогда он отправился... в бой!