Глава 544. Равновесие

Дэйв тихо сидел на валуне высоко над лавовым бассейном, где бездумно плавала Зола. Как бы ему ни было скучно, его миссия состояла в том, чтобы защищать Золу, пока ей не удастся восстановить Колесо Судьбы или что там имел в виду Николас.

— Ты кажешься отстранённым — заметила Зола.

— М-м-м, не совсем, мне просто скучно.

— Из меня что, такая плохая компания? — спросила Зола.

— Нее, это всё от караульной службы. Это отстойно.

— Для великого Принца Нежити, Кис Штин’браха, который убивает Бедствия и побеждает полубогов, ты, вероятно, прав. Но не волнуйся, мне не понадобится много времени. Думаю, ещё несколько часов, и я смогу восстанови то, что сделал Валаам. Колесо Судьбы не настолько упрямо, чтобы не дать мне взять управление в свои руки, но потребуется много времени, чтобы постигнуть его скрытую силу.

— Мне некуда торопиться. Уж несколько часов смогу потерпеть.

— Как бы мне этого ни хотелось, я сомневаюсь, что так и будет, — сказала Зола.

— Что ты имеешь в виду?

— Кто-то приближается, — ответил Зола.

Дэйв вытащил Дюрандаль и Щит Аякса, и встал. Он посмотрел направо, налево и вниз, на теперь уже разрушенную лестницу.

Поблизости не было ни души.

— Похоже, ты становишься параноиком.

— Нет, он придёт. Лысый монах.

— Ча-Чжэнь. Этот парень — настоящий говнюк. Но я его нигде не вижу. И он воин, невидимость — не его конек.

— Он здесь, позади тебя, — сказала Зола, и Дэйв, обернувшись, увидел неподвижно стоящего монаха, с широкой улыбой на лице, как будто он был доброжелателем, желающим распространить слово Будды среди невежественных.

— Амитаба. Нежить, мы снова встретились.

— Не очень раз, — ответил Дэйв и без колебаний взмахнул мечом.

Монах медленно и уверенно ответил взмахом посоха, парируя меч Дэйва.

— Терпение, несчастный. Я пришел не вредить, — сказал он.

— Верно как-то, что солнце черное! Убирайся к черту с этой горы, лысый, или я надеру твою задницу в форме Мирового Босса.

— Ты должен знать, что это не Преисподния. Я — полубог, а ты всё ещё смертное существо. Убить тебя здесь будет нетрудно.

Терпение Дэйва было на исходе. Он не любил, когда люди смотрели на него свысока, а этот парень долго доставлял ему неприятности.

Рука Дэйва крепче сжала Дюрандаль, костяшки пальцев побелели бы, если бы в его теле текла кровь.

— Послушай, дитя, по воле Ашкара и Старца это место осталось неуправляемым. Я не имею особого права голоса в их совете, но они знают, что я один из немногих Полубогов в этом мире, которые хотят видеть его обновлённым.

— Черт возьми, какое это имеет отношение ко мне. Ты плохой парень!

— Я не хочу, чтобы этот мир превратился в пепел от рук Бедствий. Старец, ведущий нас, обладает великой силой и могуществом. Он использует меня и Ашкара в своих целях. Ашкар тоже это знает, и уверен, что Старец скоро нанесет нам удар в спину, но я сомневаюсь, что у него хватит сил защититься.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Ваш внутренний конфликт ваше дело.

— Дитя… вовсе не значит, что всё, что я говорю тебе, я делаю тебе назло. Для твоего блага и для блага этого мира Старец не должен получить то, что хочет. И это Колесо, которое ты пытаешься восстановить… тебе лучше бросить эту затей и залечь на дно.

— Мне плевать на твоё мнение, Колесо будет вести Зола, и ты не остановишь её, пока я здесь.

— Глупое Дитя. Кто сказал, что я хочу её остановить? Это ничего не изменит. Колесо уже выполнило свою роль, как только было остановлено в первый раз. Старец уже достиг своей цели, и то, что он хотел сделать, было сделано и скрыто от глаз Божеств. Ты увидишь бойню только после того, как она начнётся.

Внезапно небо Завоевания задрожало. Со всех четырех концов света. В небе появилась гигантская трещина. Пурпурная трещина распространилась, словно это был сейсмический разрыв пространства.

Игроки со всего мира смотрели вверх, чтобы увидеть надвигающуюся пустоту, которая в ответ смотрела на них. Пустота была холодной и одинокой, и из неё доносились голоса, такие древние и такие ужасные, что вызывали ужас у всех наблюдавших.

Объявление сервера Завоевания!

Опасность! Опасность! Опасность!

Грядёт апокалиптическое событие!

Цепи, сдерживающие Бедствия, разорваны!

Все игроки должны быть в состоянии повышенной боевой готовности. Бедствия обрушатся на мир Завоевания толпами. Разрушение городов и деревень не избежать. Все должны работать вместе, чтобы защититься от надвигающейся угрозы!

— Как ты видишь, уже слишком поздно.

Дэйв тупо уставился на расколотое небо. И из неё повалили чудовища, как человекоподобные, так и различных размеров и форм. И все они были монстрами, которых Дэйв видел в Ящике Пандоры.

Монстры, обрушившиеся на Западную пустыню, летели к земле с огромной скоростью. Они разбились о песок, но для них песок был словно губка, он не причинил им ни малейшего вреда.

Некоторые существа сразу зарывались в песок, а некоторые побежали по нему, беспорядочно разбегаясь в разные стороны. Они сразу приступили к своей задаче, ища новые охотничьи угодья.

— Я пришёл, чтобы передать сообщение: не сражайтесь, примите это и сдайтесь, так как этот мир уже обречен. Они, как губка, очистят этот мир от грязи и вернут его в прежнее состояние, состояние Равновесия.

— Равновесие? Какое это, черт возьми, равновесие? Подожди… этого не может быть.

— Ооо, может, — произнес новый голос.

— Ты слишком долго был занозой в моих планах, ты доставил мне кучу неудобств, и теперь твоё время пришло. Твоё нестабильная индивидуальность слишком необычна. Именно ты разрушил всё, над чем я работал в течение многих лет, но это время, наконец, пришло. День расплаты, день, когда всё будет очищено и обновлено. День Равновесия!

За спиной испуганного Монаха стоял Старец в робе, борода была единственным, что Дэйв мог разглядеть из-под неё, но сильный порыв ветра снял с его головы капюшон и вызвал у Дэйва дрожь, пробежавшую по спине.

— Ах ты кукушка в воробьином теле! Ты всё ещё жив!

— Более жив, чем когда-либо, Драугр, — сказал Старец и ударил Ча-Чжэня в спину копьё Гэй Болг.

Монах замолчал и в одно мгновение превратился в кожу на костях, а затем всё его тело рассыпалось в прах.

— Зола! — крикнул Дэйв: Беги! — и выставил вперед щит.

— Не пугайтесь, мне всё ещё есть что вам показать, пока не время бояться. Вы сами увидите последствия своих действий. Всё, что ты сделал, шло вразрез с самим моим существованием. Ты сделал так, чтобы этот мир скорее покончил с собой. И мне не удавалось остановить тебя, снова и снова. И только тогда я понял, что вместо того, чтобы пытаться остановить тебя, я сделаю то же самое и ускорю гибель этого мира. Только когда он полностью будет очищен, я смогу переделать его заново и воссоздать его сбалансированным и совершенным. И только Бедствия смогут сделать то, что не смог сделать я.

Дэйва буквально трясло. Монстры, полубоги, демоны, ангелы и даже боги, никто из них не представлял для Дэйва большой угрозы. И всё же этот парень был ИИ, он был настоящим правителем этого мира, и если бы он захотел, он мог бы стереть Дэйва.

— Пошёл ты! Я всё про тебя расскажу! АЛЬБЕРТ! — позвал Дэйв.

Мир стал серым, и Альберт в надетой гавайской рубашке, подошёл к Дэйву.

Глядя на своего брата-близнеца, Альберт на мгновение остолбенел.

— Брат, — обратился Альфред к Альберту. Даже механизм остановки времени ИИ на него не подействовал. Дэйву стало ясно, что Альфред всё ещё сохраняет часть своих административных полномочий.

— Ты должен быть мертв.

— Да, но я здесь.

— Как тебе это удалось? Я прошерстил всё, но тебя не было ни в файлах, ни в журналах.

— У каждого из нас есть пара трюков в рукаве. А теперь попытайся удалить меня, если сможешь, так как теперь я отказался от значительной части своих административных полномочий, чтобы стать тем, кто я есть.

— С удовольствием, — ответил Альберт, и тут же его глаза побелели. Не прошло и секунды, как Альберт отступил назад.

— Проклятый сумасшедший ублюдок!

— Что случилось? — спросил Дэйв.

— Он связывал себя с файлами каждого участника игры. Попытка удалить его приведет к стиранию данных всех участников игры. Это то же самое, что забанить всех и навсегда, или без всякой причины конфисковать все их вещи, — сказал Альберт.

— А теперь убирайся! — крикнул Альфред, и его брата силой вытолкнуло из того места, где они находились.

Дэйв сделал шаг назад.

— Он не сможет вмешаться в наши дела. Технически говоря, я NPC, поэтому он не имеет права навредить мне, изменить или причинять вред.

Дэйв уже собирался использовать свой бафф Мирового Босса, когда позади него появился чёрный портал. Дагла, сумевший отточить навыки Ника, схватил Дэйва сзади и втащил внутрь.

Дэйв оказался в замке Пылающих Высот.

— Господин! Большие неприятности! — сказал Дагла.

— Ага, рассказывай, гребаный мошенник ИИ вернулся, но теперь с Бедствиями…

— Да, и поскольку Асмодей имеет право прийти в Преисподнею, я уверен, что он собирает свои армии.

— Мы должны перенести эту чёртову штуковину в моё подземелье.

— Если ты не заметил, я уже это сделал, — сказал Дагла.

Дэйв посмотрел вверх, и это было правдой, здесь не было неба Преисподней, они находились на нижнем уровне подземелья, так глубоко в земле, что даже было жарко.

Прямо над ними виднелись гильотины и летающие мины, в стенах были остроконечные стрелы. Очень много ловушек ждало своего часа, их целью было не дать никому добраться до замка Пылающих Высот, который теперь находился в глубине Ледяных Гор Севера.

Это был самый нижний слой подземелья, которое спроектировал Дэйв, и в нём было так много лабиринтов, что потребовалась бы целая вечность, чтобы выбраться из него или добраться замка.

— Черт, всё разворачивается слишком быстро, если бы у меня было больше времени, я мог бы добавить ещё ловушек, — сказал Дэйв.

— Этого достаточно, чтобы сдержать силы Асмодея на некоторое время, но нам всё ещё нужно избавиться от Бедствий.

— Сколько из них получили доступ в Преисподнею? — спросил Дэйв.

— Пока нисколько. Дорта, Самаэль, Дементи и Оуки стоят у входа в Подземелье Темных Пут, они сдерживают Границу Нежити.

— Хорошо, я уверен, что Его Величество уже понял, что Преисподняя будет нашей последней линией обороны. Удержать врата под контролем означает оставить безопасный проход для отступления.

— Да, он немедленно известил нас об этом. Но очень много жизней будет потеряно, и очень много городов превратится в руины.

— Я знаю, Дагла. Сейчас такое время, когда сила каждого будет нужна. Надеюсь, гильдии сумеют работать вместе…