Глава 30. Знакомство
Тем временем в столице разлетелась новость о том, что новый наемник получил наивысший рейтинг, а Крепость Западной Долины отчаянно нуждалась в помощи. Командир Крепости стоял на разрушенных стенах и смотрел на Дьяволов. Они атаковали ночью осадными орудиями, катапультами и баллистами, которые гремели всю ночь.
- Лейтенант-командир! Каковы наши потери?
Прокричал грубым голосом человек пятидесяти лет с лысой головой и длинной бородой. Его высокий рост, казалось, соответствовал его яростному голосу и двуручному мечу, который он носил на спине; к тому же у него был устрашающий вид. Этот человек был известен как командир Бельмонд, ветеран-воин и бывший наемник, который входил в топ-30, прежде чем ушел на пенсию. Как так получилось, что бывший наемник, не имеющий квалификации, занимал высокое положение в армии? Королевство никогда не откажется от наемника из списка топ-100, ушедшего в отставку, а командир Бельмонд жил со своей женой и детьми и нуждался в стабильной работе. Крепость Западной Долины была относительно мирной, за исключением случайных схваток, которых было вполне достаточно для того, чтобы Бельмонд сохранил свои навыки. К сожалению, судьба уготовила ему другую участь.
- Сэр, у нас в общей сложности шестьдесят мертвых, тридцать раненых и десять человек понесли сообщение до ближайшего города. Осталось четыре солдата.
Спокойно ответил лейтенант-командир. Ночная атака была не так уж плоха с точки зрения потерь, необходимо было проверить оборону и заставить солдат Крепости тратить свои запасы. Тактика сработала, Дьяволы не прекратили стрельбу, пока солдаты Крепости не возобновили огонь.
- Черт. Твою ж мать!
Командир Бельмонд использовал подзорную трубу, чтобы посмотреть на все палатки, простирающиеся от крепости. Дьяволы не спешили действовать, люди небрежно разговаривали; Бельмонд мог поклясться, что видел, как некоторые из них смеются. Десятки циклопов были прикованы в одном месте; они поедали протухшие останки умершего скота, а Гиганты были заняты тушами различных монстров.
- Вот так, командир.
Лейтенант-командир согласился, вздохнув. Пока они не начали штурмовать в полную силу, они могли продержаться две недели максимум, и это при хорошем раскладе. Реальность была такова, что они пробивали себе путь, дожидаясь промаха от противника. В настоящее время у них есть привилегия уйти от обороны крепости. В конце концов, зачем им лишние потери?
Командир Бельмонд убрал свою трубу и вытащил фляжку с алкоголем. Он открыл ее и молча выпил.
- Ты еще молод, у тебя есть о ком заботиться, лейтенант-командир?
Спросил командир Бельмонд выдохнув. Он сделал еще один глоток алкоголя и передал фляжку лейтенанту, который принял ее после некоторого колебания.
- Нет, сэр, только мой младший брат, наемник, и мои родители... Извините, что я спрашиваю, сэр, но это правда, что ваша жена – эльф?
Командир лейтенант выпил алкоголь и передал его командиру Бельмонду.
- Да, это правда. У меня также есть два маленьких полуэльфа, которые бегают, заставляя ее сходить с ума, а самый старший совсем недавно стал самостоятельным.
Командир Бельмонд хрипло усмехнулся, и это было похоже на рык медведя.
- Похоже, у нас обоих есть люди, которых надо защищать, командир.
Серьезно сказал лейтенант.
- Что мы и делаем, лейтенант, мы делаем...
БУМ!
Командир Бельмонд был прерван звуком взрыва, ударившего по Крепости. Все внутри напряглись и побежали к оборонительным сооружениям. Командир Бельмонд использовал подзорную трубу, с помощью которой увидел, как на молодого солдата противника кричал начальник.
- Отступай!
Приказал командир Бельмонд, заглянув через стены Крепости.
- Ублюдки прорвались!
Он с отвращением плюнул. Атмосфера в крепости стала напряженной, и растущее напряжение только мешало моральному духу. В этих условиях могли появиться дезертиры и даже предатели; только те, кому есть что защищать, были самыми надежными. Командир Бельмонд мог только надеяться, что Королевство вскоре придет на помощь.
***
В столице новость о том, что кто-то по имени Айра стал номером один, распространившаяся по улицам, шокировала, потому что очень немногие могли знать, чье это было имя. Имя «Айра» пришло из ниоткуда; и человек с этим именем стабильно поднимался в рейтинге. Например, Рис, бывшая номер один, опустилась на 5 мест в рейтинге за месяц. Ее рост был стабильным и тревожным, шокирующим всех; на самом деле до сих пор ее скорость была самой высокой в истории Королевства.
Между тем мальчик, о котором идет речь, прибыл на верхний этаж здания Союза Наемников. Саманта провела Айру и Харпер, чувствуя неуверенность, так как она была впервые на двенадцатом этаже и никогда не встречалась с главой Союза Наемников лично. Айра положил руки себе на голову и последовал за ней, а Харпер шла, разглядывая все с любопытством. Их остановили в вестибюле женщина-секретарь и пара охранников. Секретарь осмотрела трех человек и остановила свой взгляд на Айре.
- Тебя зовут Айра?
Вежливо спросила секретарь. С ее уровнем она могла инстинктивно увидеть несколько характеристик, которые ясно показывали, что Айра был сильнее, чем выглядел. Его мускулатура говорила сама за себя.
- Ага.
Ответил Айра простым тоном; он был занят вопросом, нужно ли ему покупать одежду на свадьбу, но, основываясь на своем опыте, Валькирии, вероятно, уже позаботились об этом. Секретарь кивнула и посмотрела на Саманту, а затем на Харпер.
- Я могу попросить, что бы ты оставил спутницу здесь?
Секретарь снова заговорила тихим голосом. В настоящее время она разговаривает с одним из самых сильных людей в Королевстве, и она не могла позволить себе оскорбить его.
- Хорошо.
Ответил Айра, оглядываясь кругом. Принесут ли Валькирии что-нибудь и для Харпер? Или он должен купить это?
- Будь добр, следуй за мной. О, хорошая работа, Саманта.
Секретарь улыбнулась, ответив Айре. Харпер надулась и пошла к дивану неподалеку. Саманта не захотела остаться и спросила:
- Ай… Айра, можно я буду твоим помощником?
Секретарь повернулась и посмотрела на Саманту с поднятой головой. Разумеется, один из самых влиятельных людей в Королевстве не случайно выбирал кого-то себе в помощники.
- Конечно.
Айра пожал плечами, держась за подбородок. Как проходит свадьба у Валькирий? Должен ли он сражаться с кучей валькирий?
- А, спасибо, большое спасибо.
Саманта склонила голову и подошла к Айре. Секретарь была немного удивлена, но кто мог понять, что творилось на уме у сильных? Она заметила, что девушка была проворнее, чем она думала; девушка тут же воспользовалась прекрасным шансом, который другие могли бы упустить.
Их привели к двойным дверям, где секретарь остановилась и подняла руку.
- Лидер ждет тебя.
Сказала она. Айра безмолвно вошел, а Саманта, пытаясь казаться профессионалом, последовала за ним. По пути они увидели большой синий стеклянный экран на стене в комнате, который постоянно мелькал новой информацией. Иногда появлялись имена важных семей и людей. Саманта заметила имя Фэйрфакс в списке. Больше всего привлекала просьба помочь подчинить культ на севере, который каждый день становился все более жестоким. В центре комнаты стоял письменный стол и кожаное кресло, на котором сидел мужчина средних лет. Местами на голове у него были белые седые волосы, которые дополняли образ ученого человека; на нем был темный костюм и очки, спрятанные в нагрудном кармане.
- Добро пожаловать, пожалуйста, присаживайтесь.
Вежливо сказал мужчина, махнув рукой в знак приглашения, и посмотрел на Саманту с интересом. Айра занял место, а Саманта колебалась, прежде чем сесть. Она не могла не нервничать перед Лидером. Девушка попыталась успокоиться, вспомнив, что сидит рядом с Айрой, но это не помогло.
- Меня зовут Альбрехт Гилмор, я являюсь главой Союза Наемников».
Альбрехт представил себя по-джентльменски. Айра кивнул в знак признания, а Саманта запаниковала.
- Я его помощница, Саманта.
Девушка слегка поклонилась.
- О, с каких пор?
Удивился Альбрехт.
- Ну, я...
- Стала две минуты назад.
Айра пожал плечами. Саманта выглядела смущенной, может быть, Альбрехт принял ее за приспособленца.
- Итак, мы приглашаем всех, кто входит в первую десятку, но ваш случай особенный. Вы зарегистрированы недавно, но внезапно добрались до вершины. Такое в истории произошло впервые.
Восхищенно воскликнул Альбрехт. Он лично читал статус Айры, поэтому знал, насколько он силен и таинственен. Даже Рис не могла быть ему противником. Альбрехт знал, насколько она сильна, и все же догадывался, что Айра победит. Он так чувствовал.
- Я хочу сообщить вам кое-что о Союзе. Союз Наемников – это беспристрастная организация в трех человеческих странах. Мы не хотим устанавливать контроль над вами, но я хотел бы заявить, что ваш статус в каждой стране будет одинаковый, если вы не возьмете на себя военную принадлежность, в противном случае, вы будете исключены из Союза в соответствии с правилами. Союз – это всего лишь собрание воинов, мы технически не связаны ни с одной человеческой страной.
Объяснил Альбрехт. Иногда три страны пытались привязать мощных наемников к своим личным солдатам. Поскольку наемникам был предоставлен легкий доступ к другим странам, они могли стать шпионами. Хотя, если бы какой-либо наемник присоединился к какой-либо конкретной стране, он был бы вынужден уйти в отставку, чтобы предотвратить любые возможные проблемы.
- Это все?
Спросил Айра с усмешкой. Хотя его поведение можно было считать немного грубым, Альбрехт не обращал на него внимания и показал Айре еще одну карточку наемника. Карточка была темно-зеленой с золотыми буквами, на ней было написано: «Разрешение на въезд». По приказу Короля Виндзора XI страны будут доброжелательными к лучшим наемникам, предоставляя им право на въезд. Не много, но если бы это помогло заслужить их благосклонность, тогда это стоило того.
- Все, я с нетерпением жду твоей работы, Айра.
Сказал Альбрехт, улыбаясь. Он почувствовал, что перед ним был необычный человек, и надеялся вскоре увидеть результаты.
- Хорошо.
Айра взял карточку и махнул над ней левой рукой, заставив Альбрехта слегка поднять брови. Айра положил руки на голову и удалился. В это время Саманта нервно смотрела на Альбрехта.
- Саманта, надеюсь, вы будете достойным помощником.
Улыбнулся Альбрехт.
- Да, сэр.
Саманта поклонилась, затем покинула комнату. Альбрехт посмотрел ей вслед и снова вспомнил о способностях Айры.
- Хранитель Третьей Луны.
Он задумался. Союз Наемников возник из Свободного Города на востоке; этим городом управляли торговцы, беспрепятственно занимаясь торговлей, поэтому они получили доступ к множеству ресурсов, что стало одной из причин, по которым Союз Наемников был на один шаг впереди Гренианского Королевства. Альбрехт много чего изучал, но даже он не мог вспомнить о существовании Третьей Луны.
- Возможно, об этом знают темные эльфы.
Сказал он про себя. Темные Эльфы поклонялись Богу Тьмы, можно было предположить, что они знают что-то. Он даже подумал о том, как связаться с ними, но решил не делать этого. Они точно начнут действовать, если Айра имеет для них какое-либо значение. Он решил подождать, пока не узнает об этом сам. Сейчас ему не хватало знаний, но очень скоро надеялся что-то понять.