Глава 597.1
Разрушив Вечное Королевство, Грид воспользовался этим шансом, чтобы построить своё собственное государство. И несмотря на то, что правитель Сахаранской Империи, Хуандер, уже знал об этом инциденте, он никак на него не отреагировал. Подобные тривиальные вопросы его ничуть не интересовали.
Грид унаследовал силу легенды и неуклонно расширял свою репутацию на континенте. Ну и что с того? В империи было множество талантливых людей, которые стояли на одном уровне или даже превосходили Грида. У него не было времени заботиться о человеке, алчность которого скоро должна была привести его к самоуничтожению.
– Что ж, в этом вопросе я согласен с Его Величеством, – улыбнулся первый принц, Роланд.
– Но брат. Ты уверен, что нам стоит оставлять Грида без присмотра? – спросил его второй принц, Дуландал, на что Роланд, подозвав к себе официантку и указав жестом на пустой бокал, ответил:
– Я понимаю, что сила легенды превосходит человеческие пределы. Но, в конце концов, эта сила всё равно человеческая. Он не сможет позволить себе пойти против Сахаранской Империи, великой державы, повелевающей всем континентом.
– Согласен. В империи много людей, которые выходят за пределы человеческих ограничений.
– Но это ещё не всё. Грид – предатель. Королевские семьи других наций не потерпят его существования, поскольку он взошёл на трон, не подчинившись воле королевской семьи.
– Признание Грида королём окажет неблагоприятное влияние на людей. Вывод: другие королевства будут надеяться, что государство Преемника Пагмы вскоре саморазрушится.
– Верно. Они будут угнетать его и держать под неусыпным контролем.
Первый принц Роланд и второй принц Дуландал. Это были дети императрицы Арии, которая покинула мир шесть лет назад. Благодаря своим превосходным способностям и отличной приспособляемости, именно они должны были взойти на трон. Однако за последние годы их позиции значительно упали.
И причиной тому была деятельность фаворитки императора, императрицы Мари, которая политически изолировала их. Новой тенденцией последних лет стал четвёртый принц Эдан, который, судя по закулисным разговорам, имел куда большие шансы стать наследником престола.
* * *
После того, как правящая семья Вечного Королевства была уничтожена, королевские семьи всех пятнадцати государств, за исключением разве что представителей Сахаранской Империи, провели неотложное собрание. Местом встречи было назначено Королевство Гаусса, граничащее с Вечным.
– Спасибо, что согласились провести встречу в нашей скромной обители, – поздоровался правитель Королевства Гаусса, Кактус.
– Для меня большая честь встретиться с королем Кактусом.
– Мой отец попросил меня извиниться за то, что не смог присутствовать лично.
Атмосфера в зале заседаний была доброжелательной, поскольку между присутствующими царило полное согласие. А поводом для этого собрания было обсуждение вопроса Королевства Вооружённых до зубов, которое вот-вот должно было официально заявить о своём создании.
– Не должно быть мира в королевстве, созданном сепаратистом.
– Верно. Мятежи не достойны славы. Мы должны убедиться, что наши люди поймут это.
– Королевство Вооружённых до зубов должно быть уничтожено.
– Таким образом, мы должны оказать на него давление.
– Конечно. Мы не будем устанавливать с ним никаких дипломатических отношений.
– Верно, верно. Мы должны изолировать Королевство Вооружённых до зубов и заставить его самоуничтожиться.
Прибывшие на встречу принцы придерживались одного и того же мнения, от чего на лице короля Кактуса расплылась такая улыбка, будто он был большой жабой, удовлетворённо осматривающей своё болото.
– Да, необходимо изолировать их. Как насчет того, чтобы все мы послали по одному своему представителю на церемонию основания Королевства Вооружённых до зубов?
– А-а?
Услышав столь неожиданное предложение короля Кактуса, присутствующие на заседании принцы нахмурились.
– Почему Вы хотите отправить представителей на церемонию основания королевства, которое мы собираемся изолировать?
– Для Вас что, это праздник?
– Нет. Мы отправим делегацию, которая сообщит Гриду, что если он не будет платить дань нашим королевствам, то мы сделаем его жизнь настоящим адом. Как насчёт этого? – покачав головой, предложил Кактус.
– Хо… Отличная идея.
– Заставить Королевство Вооружённых до зубов платить нам дань…
– Это ускорит его разрушение! Му-ха-ха-ха-ха!
Так, ровно за десять дней до церемонии основания Королевства Вооружённых до зубов, зал заседаний во дворце Королевства Гаусса заполнился дружным хохотом.
* * *
Левенфилд.
Так назывался маленький городок, расположенный неподалёку от Рейнхардта. Мирная деревушка, окруженная со всех сторон горами, была тихой, как логово мёртвых крыс. Со стороны она выглядела как город-призрак, где уже давно никто не жил.
Лишь в одном из её продовольственных складов происходило какое-то движение, да и то совершенно нехарактерное деревенскому быту.
– Г-господин… Хнык… П-пощадите нас.
– Молчать! Король умер, а королевство в смятении, но вы всё ещё трясётесь за свои никчемные жизни!? – прокричал граф Логан, глядя на забившихся в угол деревенских жителей.
Граф был очень зол, поскольку обнаруженный в центре Левенфилда флаг оказался молотом и наковальней, а вовсе не серебряным драконом.
– Проклятые простолюдины…! Вы поддерживаете мятежников! Вы отступники и должны умереть!
– Х-хнык…
В конце концов граф Логан вытащил клинок, планируя отправить на тот свет абсолютно всех жителей Левенфилда. Однако в это самое мгновенье заговорил стоящий рядом маркиз Ведаман:
– Граф, неужели Вы хотите, чтобы Ваш клинок затупился ещё до начала священной войны? Не обращайте внимания на свиней, которые слишком заняты поеданием брошенного им подножного корма.
– Маркиз прав. Причина, по которой мы здесь, состоит не в том, чтобы избавляться от скота, а в том, чтобы вернуть контроль над королевством.
– Кхм-м…
Услышав слова других знатных особ, граф Логан спрятал свой меч обратно в ножны, заставив жителей Левенфилда с облегчением выдохнуть.
– Молот и наковальня – это символ предателя Грида? – спросил у них Ведаман.
– Да, да! Всё верно! Несколько дней назад из Рейнхардта прибыли солдаты и сменили флаг!
А затем, как только были произнесены эти слова… стоявший неподвижно граф Логан молниеносно вытащил свой меч и отрубил голову тому жителю, который их произнёс.