Глава 221.1

Кролик был выходцем из городских окраин, однако его гениальность и талант помогли ему подняться на самую вершину Компании Меро. Он был первым, кто признал потенциал Грида и предложил ему партнёрство.

– Приветствую великого героя Вечного Королевства, герцога Грида. Давно не виделись.

Как оказалось, Кролик ничуть не изменился. На нём были всё те же очки с тонкой оправой, создающие образ настоящего джентльмена. В его глазах не было ни малейших признаков жадности, а сам Кролик больше напоминал собой святого, нежели профессионального торговца.

Но какова была истина? В отличие от своего внешнего вида, Кролик был не менее жадным, чем Грид. Впрочем, именно благодаря этому он и смог добиться успеха в торговой сфере.

"Настоящий шарлатан всегда создаёт о себе впечатление надёжного и честного человека", – усмехнулся Грид, после чего поприветствовал Кролика:

– Здравствуй. Непросто тебе там пришлось, да?

– Благодаря тому, что люди Уинстона относились ко мне как к герою, маркиз Стейм позволил мне пользоваться некоторыми удобствами.

– Это обнадёживает. Что ж, рад тебя снова видеть.

– …

Тем временем проницательные глаза Кролика обнаружили изменения, произошедшие в Гриде. Его жесты, выражение лица, речь… Начиная с головы и заканчивая ногами: всё, что было связанно с Гридом, полностью отличалось от его прошлого "я". Это было настолько большое изменение, что Кролик не на шутку взволновался.

– Я определённо недооценил тебя.

Будущее, которое Кролик предвидел для Грида, заключалось в том, что он станет лучшим кузнецом и самым богатым человеком в королевстве. Однако нынешний Грид…

– Ты идёшь по пути к самой высокой вершине… И, как мне кажется, у тебя есть все шансы этого достичь.

Раньше бы Грид несказанно обрадовался, услышав такую похвалу из уст Кролика. Однако сейчас Преемник Пагмы объединил в себе понимание реалий и смирение, а потому спокойно ответил:

– Это сложная задача. Мне ещё многого не хватает, а потому я и обратился к тебе за помощью. Ты готов следовать за мной?

В ответ Кролик поклонился и абсолютно честно заявил:

– Герцог Грид, я не сомневаюсь, что ты сделаешь меня самым богатым человеком на континенте. А потому я готов следовать за тобой куда и когда угодно.

– Не самым. Самым богатым человеком на континенте буду я, – так же честно ответил Грид.

– Ха-ха, тогда просто богатым.

– Быть по сему, – ответил Грид, после чего вытащил Меч Великого Правителя и положил его на плечо Кролика. То, что всё это действо разворачивалось не во время официальной церемонии во дворце, а в кузнице, скорее, было ещё значимее, поскольку именно кузница была святая святых Преемника Пагмы.

– Я назначаю тебя виконтом Вечного Королевства. Однако ты должен быть верен только мне.

Будучи ещё графом, маркиз Стейм назначил Грида виконтом даже несмотря на то, что тот являлся обычным простолюдином. Итак, став герцогом, Грид также получил право наделять других людей соответствующими титулами. А поскольку он не планировал злоупотреблять Кроликом, то решил жаловать ему ежемесячную зарплату, которая соответствовала бы его титулу.

Изначально Грид подумывал над тем, чтобы продавать титулы игрокам, однако Лауэль отговорил его от этого.

– И я, и мои потомки будут верны исключительно тебе, мой господин.

И вот, в тот момент, когда Кролик произнёс клятву, перед Гридом появилось информационное сообщение:

А затем на лице Грида расплылась довольная улыбка.

"Как и ожидалось, это именной NPC".

"Управляющий S-класса…"

Скорость развития города была пропорциональна классу управляющего. Роль управляющего была крайне важна, однако отыскать соответствующего НПС было очень и очень непросто.

К примеру, взять Уинстон, занимающий второе место по величине на севере. Даже в этом прекрасном городе был управляющий всего лишь B-класса, Влади.

Итак, насколько быстро сумеет развиться населённый пункт, вверенный управляющему S-класса? Грид боялся себе даже представить.

"Кроме того, его торговые навыки находятся на уровне S+ и SS…".

Недаром в статусе Кролика упоминалось, что он мог продавать даже мусор и камни. Итак, основываясь на этой информации, Кролик прямо-таки выбивался из рамок баланса, из-за чего Грид пребывал в некотором недоумении.

"Как же мне с ним поступить?"

Что лучше: доверить Кролику управление городом или поручить ему торговлю? И вот, пока Грид ломал себе голову над наиболее правильным решением, Кролик проговорил:

– По пути сюда я ознакомился с кое-какой информацией о Рейдане. Это, конечно, хорошо, что вы очищаете поля и прокладываете водные каналы, но, по моему скромному мнению, этому уделяется слишком много внимания.

– Много внимания?

– Насколько я знаю, на данный момент в Рейдане проживает около двадцати тысяч человек. Даже если сократить количество засеваемой территории на треть, этого всё равно будет с лихвой достаточно для того, чтобы прокормить всех местных жителей.

– Мы думали побыстрее закончить с обработкой полей и сделать из Рейдана сельскохозяйственный город. Это станет основой для превращения его в коммерческий центр, – пояснил Грид.

– Это неверное решение. Из-за здешнего жаркого климата вы сможете выращивать лишь ограниченное количество культур. Вывод: Рейдан не подходит для этой цели.

– Почему? Никаких ограничений на самые распространённые культуры здесь нет. Кроме того, мы планировали сосредоточиться на экспорте урожая, который быстро восходит и быстро собирается, – возразил зашедший в кузницу Лауэль.