Глава 22

Карета отправилась в дорогу днём ​​и прибыла в Деревню Уинстон лишь к утру следующего дня. Как для своего невзрачного названия, деревушка оказалась достаточно крупной, вчетверо превышая Деревню Байран размерами и вдесятеро активностью. В каком-то смысле её вполне можно было сравнить даже с укрепленным городом Патрианом.

Поскольку я заплатил кучеру баснословные восемь золотых и девяносто серебряных монет, в конце пути я решил, что имею право на дополнительную услугу.

– У меня есть один вопрос.

– Спрашивайте уже…

– Почему Уинстон называется не городом, а деревней?

– Первоначально это была деревушка ещё меньшая, чем Байран. Тем не менее поблизости расположено достаточно много мест, подходящих как новичкам, так и путешественникам среднего уровня. По мере того, как эти места стали известными, количество посетителей также выросло. Ходят слухи, что если данная тенденция сохранится, в ближайшем будущем её статус будет повышен до города. Я слышал, что её лордом станет наследник графа Стейма… Да, к тому времени, как он появится, она точно будет называться городом. Но когда это произойдет – я не знаю.

"Граф Стейм? Где-то я уже слышал это имя…"

Поскольку в последнее время со мной произошло слишком много всего, моя память была несколько перегружена и отказывалась нормально функционировать.

"Что ж, всё равно это не имеет ко мне ровным счётом никакого отношения… Итак, с чего же мне начать?" – подумал я, после чего направился в сторону склада.

Услышав регистрационный номер и пароль от моего хранилища, управляющий недвусмысленно протянул руку. Перед тем, как что-то использовать, за это нужно было заплатить.

С дрожью в руках я вручил управляющему тридцать серебряных монет и тот, пересчитав их, начал произносить какое-то заклинание, одновременно с этим рисуя в воздухе магический круг. Это была пространственная магия, которая позволила мне телепортироваться в небольшое хранилище.

Склад был пуст. Чтобы купить достаточное количество зелий для задания Ашура, я вынужден был продать все свои трофеи. Больше года я проводил в "Satisfy" сутки напролёт, но теперь на моем складе была только пыль.

– Тьфу ты… Что в реале, что в игре… – сплюнув на землю, пробормотал я.

Мне хотелось бы проигнорировать эту суровую реальность, но содержание инвентаря было неумолимым. Итак, решив уменьшить вес переносимого имущества, я решил убрать меч и доспехи в хранилище.

"Я ведь ещё не провёл оценку "Двуручного Меча Мамона" и "Доспехов Менгеля".

Легендарная Кузнечная Оценка определяла наличие у предметов скрытых функций. К тому же это могло помочь мне поднять уровень понимания данных предметов.

Из-за своих невысоких текущих характеристик я всё ещё не отвечал требованиям, позволяющим использовать Двуручный Меч Мамона и Доспехи Менгеля. В связи с эти игровая система накладывала на клинок штраф в виде 30-процентного падения силы атаки, в то время как на доспехи – двадцатипроцентное уменьшение показателей защиты.

Однако теперь моё понимание резко возросло.

– Хо-хо.

По мере того как моё понимание увеличивалось, накладываемый штраф уменьшался. Таким образом, теперь клинок обладал силой атаки в 143~240 единиц, в то время как броня получила целые сто пятьдесят два очка защиты. Эффекты по-прежнему действовали лишь вполовину своей изначальной силы, однако даже такое улучшение было для меня достаточно приятным бонусом.

Впрочем, безоговорочно счастлив я тоже не был. У меня было стопроцентное понимание топора и кирки, а потому уровень понимания меча и брони оставлял желать лучшего.

Так или иначе, но я не должен был действовать слишком поспешно. Я мог поднять своё понимание, разобрав, отремонтировав и использовав данные предметы, а потому со временем этот вопрос явно будет разрешён.

"Что ж, попробуем это исправить".

На данный момент у Двуручного Меча Мамона и Доспехов Менгеля как раз была низкая прочность. Таким образом, я мог использовать Легендарный Кузнечный Ремонт, чтобы улучшить понимание данных предметов.

Однако…

"А-а? Какой ещё, к чёрту инструмент? Твою ж мать! Опять затраты!"

В мою бытность воином у меня не было ремонтных навыков, а потому каждый раз я был вынужден обращаться за помощью к тому или иному NPC. Вот почему я понятия не имел, как происходит процесс ремонта.

"Неудивительно, почему ремонт был настолько дорогим!"

Я мог бы отложить ремонт предметов до следующего раза. Тем не менее если бы я закрыл склад и пошел покупать ремонтный инструмент, то потратил бы ещё тридцать серебряных монет.

В конечном счете, я глубоко вздохнул и оставил меч с доспехами в хранилище. Плата в десять серебряных за сохранение всего-навсего одного предмета была попросту ужасной.

"Мир несправедлив…"

Тратить тридцать серебряных монет, чтобы открыть склад, а затем десять серебряных, чтобы поместить в него предмет…! ФГ "Материнское Сердце", аукционный дом и администраторы склада – в моих глазах все они были настоящими порождениями дьявола.

"Мои пятьдесят серебряных… Мои пятьдесят серебряных…"

Пятьдесят серебряных монет при конвертации могли превратиться в шестьсот вон наличными. А этого уже было достаточно, чтобы купить двести миллилитров молока, облегчить свою жажду и одновременно с этим укрепить свои кости…

– Ку-о-о-ох…

Бросив испепеляющий взгляд на вежливого администратора склада, я направился к площади.

Там собралось огромное множество людей: от новичков, которые только что создали своих персонажей, до игроков, носящих экипировку сотого уровня.

Некоторые люди попросту озирались по сторонам, пытаясь адаптироваться к виртуальной реальности. Некоторые искали себе компаньонов, некоторые покупали и продавали товары, а кто-то просто наслаждался пейзажем.

Остановившись, я решил немного понаблюдать за этой толпой. Новички, как правило, сновали в направлении "центральная площадь – восточная улица", в то время как игроки среднего уровня всё чаще скрывались в южном направлении. На запад и север ходили все, вне зависимости от экипировки.

Исходя из этого, можно было прийти к выводу, что на восточной улице были NPC, выдававшие задания новичкам и подсказывающие местонахождение наиболее подходящих для них охотничьих угодий. Между тем на юге выдавались задания для более опытных игроков. Что касается запада и севера – очевидно, там располагались места общего пользования и магазины.

"Вероятнее всего, кузница будет либо на западе, либо на севере".

Когда я пришел к такому выводу, перед моими глазами появилось информационное окошко.

Данная характеристика использовалась для обнаружения скрытых объектов или прогнозирования рисков. Тем не менее я ещё ни разу не видел её в действии, а потому не знал, насколько она полезна.

"Что ж, любое увеличение в плюс".

Обыскав западную улицу, в конце концов я нашёл кузницу. Это было огромное двухэтажное здание, определенно в несколько раз масштабнее по сравнению с небольшой кузницей в деревушке Байран. В отличие от Смита, который был единственным кузнецом на весь посёлок, эта кузница могла вместить в себя с добрый десяток опытных ремесленников.

"Их главный должен быть как минимум кузнецом среднего уровня…"

А раз так, он должен был опознать меня и относиться максимально благосклонно. В отличие от Байрана, здесь я мог бы обучаться искусству создания предметов в спокойной обстановке. Итак, воображая энергичные звуки ударов и нестерпимого жара, я вошёл внутрь.

Однако внутреннее убранство кузницы оказалось мрачным и абсолютно безмолвным. Не было ни звуков беспрестанных ударов молота о наковальню, ни шипения охлаждаемого железа.

– Ч-что здесь происходит?

Я недоумённо огляделся по сторонам и увидел, как в углу с пустой бутылкой из-под выпивки сидит какой-то человек. Судя по его позе, он уже давно мог отдать душу богу, а потому я тихо подошёл и потряс его.

– Эй… Эй!

– … А-а? Что?

К счастью, он был жив. Разбуженный человек что-то пробормотал и открыл глаза. А затем он слегка потряс головой и, увидев меня, спросил:

– Что тебе здесь надо?

– Я хочу узнать, как выковать самый продаваемый товар в этой деревне. Могу я рассчитывать на Вашу помощь?

Пожилой мужчина пристально посмотрел на меня, после чего ухмыльнулся и ответил:

– Это место давно себя изжило. После того, как Компания Меро выкупила кузнечные магазины и торговые площади, они начали продавать предметы по низким ценам, а потому клиенты отвернулись от этого места. Однако ты пришёл сюда, чтобы научиться тому, как их создавать? Ты что, хочешь погибнуть здесь вместе со мной?

А в следующий момент…

Дверь кузницы открылась, и внутрь завалилась группа странных людей.

– Эй, старик! Ты всё ещё не решил? Ну что тебе стоит передать это здание нам? Тогда ты сможешь покупать алкоголь каждый день до самой смерти.

Почему-то мне начало казаться, что я вновь оказался втянутым в какую-то неприятную и крайне скверную историю.