Глава 216.1

Девять дней назад.

Вооружённые до зубов наняли несколько скоростных карет и прибыли в Рейдан, опередив как Грида, так и Ефемину. А затем они столкнулись с кое-чем совершенно неожиданным.

Лучший западный город, Рейдан! Согласно полученной информации, это был второй по величине населённый пункт Вечного Королевства. Итак, Вооружённые до зубов были полны ожиданий, однако то, что они увидели, больше походило на руины, нежели на город.

– Что, чёрт побери, здесь произошло?

– Ничего себе, здесь нет ни одного двухэтажного здания…

– Магазины закрыты, двери сломаны, а улицы кишат нищими…

– Рисовые поля похожи на мёртвую пустошь…

– А что с населением-то? Почему оно настолько маленькое?

Хурой, Лауэль и Факер оставались сравнительно спокойными, однако остальные члены гильдии всерьёз занервничали, поскольку город находился в самом настоящем упадке.

– Да уж, ситуация не так хороша, как я думал…

– Это точно.

По дороге из Уинстона в Рейдан члены гильдии не отказали себе в удовольствии немного поохотиться. Они ждали, пока за движущейся каретой не увяжется стая монстров, а затем быстро уничтожали её. Вот почему они считали, что запад – это по-настоящему благословенная земля.

Однако Хурой, Лауэль и Факер считали, что сильные монстры – это скорее минус, чем плюс. Данная особенность сильно ограничивала доступность к городу, а потому существенно усложнялось его развитие. Однако реальность, с которой они были вынуждены столкнуться, оказалась хуже любых ожиданий.

– Город, в котором может разместиться полмиллиона человек, имеет население всего в двадцать тысяч…

– Кроме того, в нём нет ни одного игрока.

– Первоначальный приоритет – накормить людей и повысить безопасность.

На данный момент Вооружённые до зубов располагали пятью миллионами золотых. И хоть для одного человека данная сумма и могла показаться астрономической, но её было недостаточно для финансирования такого крупного города, как Рейдан. Тем более если речь шла о населённом пункте, который представлял собой не что иное, как опустошённые руины.

Итак, для того, чтобы снискать минимальное расположение местных жителей, им нужно было потратить целое состояние на обеспечение их продуктами питания. Однако некоторые из членов гильдии питали серьёзные сомнения относительно того, можно ли здесь вообще производить пищу.

Итак, для того, чтобы прокормить местное население, им придётся закупать импортные продукты питания, однако торговцы не знали о текущей ситуации в Рейдане, а потому практически здесь не бывали.

– Но даже если нам удастся найти подходящую торговую компанию, транспортные расходы составят…

Лауэль подсчитал, что на один приём пищи необходимо будет потратить как минимум три серебряных монеты. Итак, из расчёта в двадцать тысяч человек, гильдия будет вынуждена заплатить целых шесть сотен золотых. И это только за один приём пищи.

Другими словами, затраты в тысячи золотых на одну только кормёжку были неоправданно высокими и абсурдными. Для решения этой проблемы требовалось найти фундаментальное отличное решение.

Однако Лауэль не мог закрыть глаза на людей. Кто-то мог предположить, что он чувствовал сострадание, глядя на отощавших горожан, однако всё дело было в другом. Основу каждого государства составлял его народ. Итак, для начала нужно было удовлетворить их основные потребности, а уже затем повышать уровень безопасности и всё прочее. Другого пути попросту не было.

– Нужно накормить их, а затем отправить на расчистку рисовых полей.

– Но разве подобный приказ не должен исходить от нашего господина? – насторожившись, спросил Хурой. Он знал, что самой насущной проблемой является обеспечение людей достаточным количеством пищи, но в то же время задавался вопросом, поддержит ли эту идею Грид?

Правитель Рейдана может спросить, по какому праву они решили потратить целую гору денег в никуда, да ещё и без его разрешения?

– Черви – не причина отказываться от сбора урожая. Это, кстати, южнокорейская поговорка.

Именно такое решение было наиболее правильным, даже если оно не совпадало с желаниями Грида. И Лауэль был в нём полностью уверен, поскольку искренне хотел взрастить Вооружённых до зубов.

Однако Хурой счёл данную поговорку слишком провокационной, а потому вполне справедливо возмутился:

– Не сравнивай моего господина с червями!

– Нет, я не это имел в виду.

Лауэлю пришлось сильно попотеть, чтобы успокоить Хуроя. Факер же тем временем незаметно от них исчез в одном из переулков, направившись в сторону замка.

* * *

Рейданский замок.

– Управляющий Рейдана, если я не ошибаюсь? Почему Вы не вышли навстречу людям нового правителя сразу же после того, как услышали новости об их скором прибытии?

– А в чём, собственно, дело? Я боялся, что если покину замок, люди закидают меня камнями, а потому и не спешил.

– Ты вооружен мечом и доспехами, но боишься камней… И какой ты после этого управляющий?

Толстый мужчина средних лет, находящийся в сопровождении нескольких солдат, стоял перед вратами замка и скептически смотрел на Факера. И звали этого человека Ариком, который вот уже несколько лет числился управляющим Рейдана. Арик был баронетом, а потому не отказывал себе в возможности пользоваться всеми благами дворянина.