Глава 976.1

Шёл двадцатый день защиты деревни злых глаз.

— Прекратите бесполезное сопротивление!

— Продолжив сражаться, вы только проиграете!

Сегодня, как и вчера, и позавчера, и все предыдущие дни, поселение атаковало огромное количество врагов, появлявшихся прямиком из воздуха. Основываясь на их болтовне, захватчики обладали одной общей характеристикой. Они ошибочно полагали, что превосходят Вооружённых до зубов!

— Бу-ха-ха-ха! Подходите по одному!

Вооружённые до зубов были преисполнены энергии. И особенно взволнованным чувствовал себя дуэт из Вантнера и Высшего Меча. По сравнению с десятидневной скукой, они чувствовали себя так, будто попали в рай.

Тем временем Высший Меч использовал новую способность: "Пять Комбинированных Ударов", и Йаругт, вспыхнув пять раз, лишил жизней ровно пятерых нападавших.

— Хорошо! — воскликнул довольный мечник. Сражения, которые происходили каждый день, не только улучшали его навыки, но и повышали текущее значение предметов.

— Почему ты так одержим Йаругтом? — спросил его Вантнер, размозжив булавой голову одного из нападавших.

— Не понял?

— Разве ты не получил награду за золотую медаль? Попросив Грида сделать из этих материалов новый меч, ты получишь гораздо более сильное оружие, чем Йаругт. Зачем ты тратишь на него столько времени?

Прошло уже больше года с тех пор, как Высший Меч начал использовать Йаругт в качестве флагманского оружия и накапливать его опыт. Это было весьма неэффективно, особенно если учесть, что скорость роста прогрессивных предметов была не выше скорости передвижения улитки. Итак, почему Высший Меч не хотел обзавестись более мощным оружием? Даже если Йаругт достигнет своего конечного рейтинга, нет никакой гарантии, что он будет сильнее, чем оружие, изготовленное из дыхания священных существ.

— Э-э… — на мгновенье заколебался мечник, поскольку знал, что вопрос Вантнера вполне логичен, — Просто я надеюсь, что демон Йаругт окажется чрезвычайно силён. Ты ведь и сам знаешь, что у Грида есть невероятно мощные NPC, но он не использует их активно, поскольку их жизнь ограничена. С другой стороны, Йаругт классифицируется как питомец, а потому мне не нужно беспокоиться о его смерти. Я хочу наделить Грида новой силой, полностью освободив Йаругта от текущих ограничений.

— Ты что, планируешь потом вернуть этот меч Гриду?

— Конечно. В данной ситуации я как суррогатная мать.

— А-а-а… — только и мог что промычать Вантнер. Действия Высшего Меча были целиком и полностью направлены на благо Преемника Пагмы. Тем не менее у Высшего Меча была своя жизнь. Разве он должен был жертвовать несколькими годами ради других?

Итак, отбросив щитом ещё нескольких нападавших, Вантнер задал новый вопрос:

— Зачем жертвовать собой ради Грида? Я тоже за многое благодарен ему. Больше того, он мне нравится. Я готов несколько раз отдать за него свою жизнь. Тем не менее жертвовать несколькими годами… Как по мне, это уже перебор.

Существовали куда более фундаментальные вещи, чем концепция благодарности. Жертвовать собой ради других, не испытывая при этом ни малейших колебаний? Сделать нечто подобное было под силу далеко не каждому.

Тем не менее Высшей Меч лишь пожал плечами:

— Грид — кореец. А у нас, корейцев, большая проблема с налогообложением. В Южной Корее работа геймера не признается таковой из-за её несуществующих затрат, а потому все они должны отдавать около пятидесяти процентов от своих доходов в пользу государства. То же самое касается пенсии и страховки: геймеры их попросту не получают. Тем не менее Грид каждый год отдаёт стране половину своей прибыли, хотя он в любое время может переехать в ту же Америку и зарабатывать на сотни миллионов долларов больше.

— … Ты чувствуешь благодарность и уважение, поскольку он делает свою страну сильнее?

— Да.

— Это какое-то безумие… Ты что, президент? Почему ты испытываешь благодарность за такие вещи?

— Я не президент. Я председатель Патриотической Ассоциации! А эта должность подразумевает ещё большую патриотичность!

— И откуда в тебе такой патриотизм…?

— Он вырабатывался в генах моих прадедов на протяжении нескольких поколений. Итак, я попросту не могу не чувствовать благодарность к Гриду. Всё моё нутро говорит, что помогать ему — правильно. Я всегда буду жить для Грида.

— Дружище. Ты просто ненормальный.

— Ху-ху-ху. Мне это с самого детства говорят.

— Вообще-то, это была не похвала… Впрочем, родись я в Корее, наверное, чувствовал бы что-то похожее.

— Южнокорейцы лысыми не бывают.

— Ах ты, ублюдок! А ну иди сюда!

* * *

Наступил двадцать второй день с момента прибытия Вооружённых до зубов в деревню злых глаз.

— Э-э… Опять…

Вооружённые до зубов солдаты заметно истощились. Враг вёл непрерывную осаду вот уже более десяти дней, и каждый раз его вторжение происходило в совершенно разных точках деревни. Таким образом, психическое давление на обороняющихся было весьма и весьма серьёзным. Однако основная проблема заключалась в том, что базовые навыки врагов подавляли способности солдат. Сколько раз они лишились бы своих жизней, не будь у них зелий восстановления самого высокого качества из Рейданского алхимического института и комплекта массового производства Грида? Тела солдат покрылись бесчисленными шрамами, а их изнеможденные лица стали бледными, как мел.

А затем наступил двадцать пятый день.

— Солдаты на пределе.

— А где наше подкрепление? Оно должно было прийти ещё вчера.

— Имперские войска захватили Деревню Лепио. Подкрепление не может прийти.

— Вот дерьмо!

Шестьсот элитных солдат из Королевства Вооружённых до зубов окончательно измотались. У них закончились зелья восстановления, а их доспехи и оружие превратились в хлам. Кроме того, в деревне злых глаз не было кузнецов и кузниц, где их можно было бы починить.

Тем не менее был в этом и свой плюс. Причём, весьма значительный. Поскольку уровни врагов были высокими, солдаты получили в среднем по двадцать уровней каждый. Некоторым из них удалось достичь трёхсотого уровня и перейти через третье классовое преобразование. Солдаты становились настоящей элитой. Если все они смогут выжить и благополучно вернуться, военная мощь Королевства Вооружённых до зубов сильно возрастёт.

А затем, когда настал двадцать восьмой день, произошло нечто весьма любопытное.

— Уйдите с дороги.

— В настоящее время это место подвергается нападению неизвестных захватчиков. Ради вашей же безопасности мы не можем пропустить вас.

— Ради нашей безопасности? Вы сомневаетесь, что армия великой Сахаранской Империи сможет обеспечить себе безопасность?

Прямиком ко входу в деревню прибыли регулярные войска империи и попытались проникнуть внутрь. Таким образом, Королевство Вооружённых до зубов было вынуждено собрать свои войска у входа, заблокировав тем самым проход для имперцев.

Лауэль устроил здесь самый настоящий контрольно-пропускной пункт. Это была стратегия, которая использовала невозможность двух сторон, заключивших межу собой перемирие, сражаться друг с другом. Причём первыми данную стратегию использовала сама империя. Имперские силы заблокировали все окрестные тракты, чтобы помешать прибытию подкреплений.

С наступлением тридцать первого дня боевой дух Вооружённых до зубов солдат начал угасать, но имперские солдаты не позволили им покинуть деревню. Откуда ни возьмись появились новые злоумышленники и атаковали деревню. Броня и оружие солдат окончательно сломались, а подкрепления всё не было и не было.

Непрекращающееся чувство отчаяния наполнило военнослужащих, у которых закончились как физические, так и психические силы.

Злые глаза, которые блокировали противника с тыла, сохраняли полное молчание вот уже второй день подряд. Они так устали, что даже лишились способности нести всякую чушь. С другой стороны, окружившие деревню имперцы выглядели абсолютно спокойными и расслабленными.

Единственным человеком, который продолжал сохранять мужество, была красивая черноволосая девушка. Продолжая создавать всё новые и новые нефритовые пули, она заявила солдатам:

— Не переживайте. Вы в безопасности.

Юра поклялась, что защитит имущество Грида, даже если ей придется умереть сто раз.

А вот другие Достойные Слуги начали постепенно выбиваться из сил. Они пытались сражаться по очереди, чтобы хоть немного отдохнуть, однако у их экипировки тоже были свои пределы, называемые "прочностью". Поскольку небольшие битвы повторялись ежедневно, их доспехи и оружие начали изнашиваться, а наборы инструментов для ремонта — израсходовались. В результате этого им пришлось вооружиться сменной экипировкой, в результате чего общая боевая мощь защитников сильно упала. Враги почувствовали себя немного сильнее, и вторжение пошло с удвоенной силой.

Вооружённые до зубов хотели, чтобы это всё поскорее закончилось, но… они не могли показать своё отчаяние перед солдатами, которым было ещё хуже.

Даже Высший Меч и Вантнер больше не наслаждались текущей ситуацией, поскольку та была, мягко говоря, не самой хорошей. Чтобы попасть в деревню злых глаз, нужно было использовать пространственную магию у фонтана в Деревне Лепио. А поскольку та была полностью оккупирована имперской армией, не стоило даже рассчитывать на подкрепление.

— Что дальше?

— Скажи, что нам делать?

Вооружённые до зубов пытались воззвать к Лауэлю, поскольку верили в него. Так или иначе, но именно этот человек фактически создал Королевство Вооружённых до зубов. Тем не менее начальник штаба лишь пожал плечами:

— Мы сделали всё, что могли.

Они сделали всё, что могли? Неужели никакого решения не было?

— Всё кончено. Во-первых, наша миссия изначально состояла в том, чтобы выиграть время. И мы с этим справились, — усмехнувшись, проговорил Лауэль.