Глава 972.2
— Не лучше ли дождаться ответа от Королевства Вооружённых до зубов?
Бог Войны Арес, второй игрок после Грида, основавший своё собственное королевство, посетил империю со своим военным советником, Симой Хеем. На его голове покоился глубокий шлем, скрывающий личность, а позади него следовали лучшие игроки Вальхаллы. К слову, сопровождающий его Сима Хей был именным NPC, который последовал вместе с ним даже несмотря на риск смерти. Арес не хотел терять именного NPC, которого он наконец-то получил после шести визитов на Восточный Континент, однако ситуация была слишком серьёзной.
— Гильдия Вооружённых до зубов будет максимально тянуть с ответом. Если мы будем долго ждать, Глаза Белого Дракона лишатся своей ценности.
Причина, по которой Арес и Сима посетили Титан напрямую, заключалась в их желании провести переговоры с империей. Они собирались передать Глаза Белого Дракона империи и установить дружбу между Вальхаллой и Сахаранской Империей. По правде говоря, Арес куда больше хотел поддерживать дружеские отношения с Вооружёнными до зубов, но вот Сима считал иначе.
— Вооружённый до зубов король — высококвалифицированный ремесленник. Если я не переоцениваю его, вполне вероятно, что он уже понимает сущность эфира и, вероятно, использует его, чтобы помочь Королю Злых Глаз. Вряд ли он будет вести с нами переговоры, пока не увидит ущерб своему королевству.
— Но разве такой образ мышления не слишком экстремальный? Как и мы, Королевство Вооружённых до зубов считает империю самым сложным противником. Они помогли основать Вальхаллу и остановить военную агрессию империи против нас. Почему же сейчас они так холодно относятся к нам?
— Потому что боятся.
— Боятся.
— Твоя способность вербовать солдат и развивать их силу означает, что со временем мощь Вальхаллы взлетит до небес. Сотрудничество с нами против империи всё равно что поездка на спине тигра в логово дракона. Они боятся того, что может случиться после падения империи.
— …
Арес был заинтригован способностью Грида создавать первоклассные вещи и пытался установить дружбу с Королевством Вооружённых до зубов из-за полученной им благодати. Тем не менее Арес огорчился, как только понял, что Королевство Вооружённых до зубов очень настороженно относится к ним.
Итак, некоторое время он пребывал в раздумьях, после чего проговорил с полузакрытыми глазами:
— Хорошо. Я поддержу твой план по укреплению наших отношений с империей и по дальнейшему поглощению ресурсов как Сахаранской Империи, так и Вооружённых до зубов. Я больше не буду колебаться.
— Правильное решение. К тому же Королевство Вооружённых до зубов не станет объявлять нам войну только потому, что мы заключим с империей пару сделок.
— Хм-м, кстати, мы действительно собираемся посетить императорский дворец? Возможно, мы и несем Глаза Белого Дракона, но я всё ещё король враждебного для них королевства. Император действительно встретит нас? Что, если он захочет убить нас…?
— Нам не нужно встречаться с императором. Гроссмейстер уже увидел наше передвижение. Вероятно, он попытается встретиться.
— Гроссмейстер?
— Это самый влиятельный человек в империи, который к тому же обладает исключительной мощью. Ещё сто лет назад его репутация была настолько велика, что его имя прославилось даже в моей стране.
— Прославилось на Восточном Континенте…? Сто лет назад? Кажется, он настоящий долгожитель.
— Правильнее называть его трансцендентным человеком. Можешь воспринимать это как одну из форм бессмертия.
— Трансцендентный? Бессмертный? Ты имеешь ввиду, что он — легенда?
— Ну, это работает немного иначе.
Услышав это, Арес понял, что гроссмейстер — далеко не обычный человек.
Тем не менее когда он собирался попросить рассказать о Зикфректоре более подробно, разговор прервал подошедший к ним рыцарь.
— Я пришёл встретиться с вами по приказу гроссмейстера. Вы — король Вальхаллы?
Из-за красных доспехов Арес поначалу подумал, что встречать их прибыл кто-то из Красных Рыцарей, но вскоре понял, что это не так. Форма брони была другой. Доспехи выглядели скорее чёрно-бордовыми, нежели красными.
— Разве базовые правила вежливости не требуют для начала представиться?
— Меня зовут Сьюзен. Я из Новых Красных Рыцарей. Итак, я задам свой вопрос ещё раз: Вы король Вальхаллы?
— …
— Верно. Вы говорите с Королём Аресом, отцом Вальхаллы и выдающимся Богом Войны, — от имени насторожившегося Ареса ответил Сима Хей.
— Следуйте за мной, — проговорила Сьюзен, после чего отвела Ареса и его людей в замок. Должно быть, она занимала значительное положение в империи, поскольку привела группу Ареса к замку, который был слишком велик, чтобы охватить взглядом. Что и говорить про обильное количество контрольно-пропускных пунктов, у которых благодаря Сьюзен они не задержались ни на секунду.
А затем, когда Арес наконец-то миновал несколько стен, он просто-напросто лишился дара речи. Дворец, построенный из таинственного дерева и камня, сиял яркими тонами. Он светился достаточно ярко, чтобы разорвать границу между ночью и днем.
— Это небесный дворец, где живет гроссмейстер.
Небесный дворец!
Дворец, не являвшийся императорским, обладал столь великим названием? Аресу было трудно это понять. Он преисполнился бдительности, в то время как Сьюзен более-менее вежливо предложила:
— Входите.
— Мои сопровождающие…
— Они тоже могут войти.
— …
У них даже не забрали оружие? А что, если они вздумают напасть на гроссмейстера?
"Неужели мы настолько слабы, что не сможем навредить ему?"
Насколько же велик был этот человек? Нервничая, Арес вошёл во дворец. А затем он увидел самого гроссмейстера, восседающего в глубине центрального зала.
Медленно осмотрев Ареса с головы до ног, Зикфректор наконец-то произнёс:
— А я всё гадал, каким образом Вальхалле удаётся действовать на опережение. Итак, получается, что ценный актив востока служит именно вам. Что ж, приятно познакомиться. Думаю, в будущем мы сможем поддерживать хорошие отношения.