Глава 941.1

— Неужели киберспорт Южной Кореи всё-таки сумел встать на ноги?

Несмотря на то, что Грид не стал принимать участие в Четвёртом Межнациональном Соревновании, небольшое восточное государство сумело завоевать ещё две золотые медали. Одна из них досталась Юре, которая победила в Искусстве Владения Мечом, тогда как вторая — Коксу, показавшему наилучший результат в конкурсе под названием "Возвращение Прииска".

— Этот Кокс — настоящий монстр. От новобранца до выжившего на Поле Боя и обладателя золотой медали в ещё одном состязании? Этот парень меня пугает.

Поле Боя и Возвращение Прииска представляли собой совершенно разные состязания. Поле Боя было ориентировано исключительно на индивидуальные навыки, в то время как Возвращение Прииска представляло собой командное соревнование, в которой игрокам приходилось выполнять поручения двадцати шахтёров в режиме реального времени, подбирая максимально эффективную стратегию взаимодействия.

Таким образом, дебют Кокса был просто великолепен. Возможно, по зрелищности он и уступал дебютам Грида с Крюгелем, но его всё равно можно было оценить как нечто совершенно потрясающее.

— Юра, Грид, Высший Меч, Острый Джокбаль, а теперь ещё и Кокс… Кажется, генетическая предрасположенность корейцев к играм всё-таки никуда не делась. К слову, Крюгель ведь тоже кореец.

Мировое сообщество было взволновано. Если ранее оно считало, что в этом году Южная Корея перестанет быть проблемой, то появление Кокса вызвало у них настоящую головную боль.

Особый шум поднялся в Китае.

Именно здесь, в стране восходящего солнца, родился выдающийся Сунь Цзы. Из-под его руки вышла одна из лучших книг по военной стратегии, которую изучали все китайские топ-игроки. Итак, "Возвращение Прииска", наряду с Осадой, должно было принести безоговорочную победу Китаю.

— Тем не менее китайская сборная смогла получить лишь бронзу.

— Кажется, китайские игроки только языками трепать хороши. Они получили все виды спонсорства и финансирования от своих компаний и ни к чему не стремятся.

— Каким образом корейцы получили ещё одну золотую медаль? Население Китая в тридцать раз превышает популяцию этой маленькой страны. Здравый смысл гласит, что одно лишь это должно было породить на свет куда больше талантливых китайцев!

— Думаю, всё дело в отсутствии усилий. Китайский киберспорт так долго занимал лидирующие позиции, что игроки стали менее бдительными и ленивыми. С другой стороны, Южная Корея на протяжении многих десятилетий пыталась догнать Китай.

— Считаете, что это приемлемое оправдание для нас, китайцев? Прошло уже четыре года с тех пор, как начали проводиться Межнациональные Соревнования, и Китай до сих пор испытывает проблемы с недостатком усилий? Даже Соединённые Штаты, являющиеся одной из ведущих киберспортивных стран наряду с Китаем, за последние четыре года выиграли далеко не четыре раза. Нужно признать, что мы просто некомпетентны.

— Так или иначе, бронзовая медаль — тоже медаль.

Закончив слушать последние новости, сидящая в зале ожидания девушка выключила свой телефон. Эту милую девушку, чьи волосы были собраны в две косички, звали Мэй Сяо. Она была одной из новых игроков, которые, вместе с Чжан Цзянем и Ляо Вэем, являлись новой надеждой Китая.

— Вы хорошо потрудились. Не беспокойтесь о том, что говорят люди, потому что они ничего не знают. Игроки понимают, что Вы сделали всё возможное, — утешающим тоном произнесла она, обращаясь к только что вернувшемуся с "Возвращения Прииска" Ли Сюньду.

— Спасибо, — ответил тот. Правда, эти утешения ничуть не сработали.

Результат — вот что действительно имело значение. Ли Сюньду, которому уже перевалило за сорок, прекрасно знал современное общество, а потому горько улыбнулся девушке и добавил:

— Мне жаль.

Ли Сюньду был помещен в категорию "некомпетентных китайских игроков", потому что не выиграл золотую медаль. Кроме того, милая и добрая Мэй Сяо происходила из того же поколения новобранцев, что и Кокс, успешный дебют которого приковал к себе взгляды всего мира.

— Я знаю, как ты старалась, и даже если кому-то удалось добиться этого первым, не стоит расстраиваться.

— Всё в порядке, — покачала головой девушка, после чего улыбнулась, словно распустившийся цветок. Несмотря на свой юный возраст, она знала, что её мечта — исключительно её собственная, и в её достижении девушка не может полагаться на других.

"Всё ещё впереди. Наиболее показательными будут последние соревнования".

Мэй Сяо выбрала исключительно те конкурсы, которые должны были состояться в последний, четвертый день Межнационального Соревнования. Это была Битва с Героем, PvP-турнир и Покорение Короля Демонов. Именно эти события считались главными. PvP-турнир считался наиболее престижным состязанием, тогда как главным действующим лицом в Битве с Героем должен был стать Грид, что сильно подогревало интерес к этому событию.

И, наконец, последним шло Покорение Короля Демонов. Это было групповое состязание, в котором могло участвовать не более трёх-четырёх игроков из каждой страны, однако своим характером оно больше напоминало PvE, чем PvP. Итак, Мэй Сяо была убеждена, что даже если кто-то составит сильное впечатление в начале Межнационального Соревнования, он в конечном итоге исчезнет из воспоминаний публики. Куда важнее были последние этапы.

"Ради брата я сделаю абсолютно всё".

После победы над героем и соревнования с Крюгелем в финале PvP-турнира она поразит мир, победив Короля Демонов. Мэй Сяо, которая поклялась себе в этом, была младшей сестрой Хао, отсутствующим в Четвёртом Межнациональном Соревновании.

Она планировала сделать великолепный дебют ради своих родителей, которые удочерили её, когда девушка была сиротой, и воспитали как свою собственную дочь, а также ради своего брата, который вырос вместе с ней. Молодая девушка хотела стать китайской героиней и восстановить падшую честь своего брата.

Конечно, она порядком нервничала. Мэй Сяо задалась вопросом, сможет ли она выйти в финал PvP-турнира, когда одним из её соперников была такая выдающаяся личность, как Хастер. Её мечта стать первой в нынешнем поколении, сумев завоевать золотую медаль, была отнята Коксом. Таким образом, она с самого начала чувствовала серьёзное напряжение.

— А-а, будь что будет! Главное — показать результат! — хлопнув себя по коленкам, взбодрилась девушка. А тем временем на лицах Чжан Цзяня и Ляо Вэя, наблюдавших за ней из другого конца зала ожидания, появились хитрые улыбки.

"Я не могу позволить сестре Хао, ставшему собакой Крюгеля, делать всё, что она хочет. Если мы встретимся в PvP, я убью её одним ударом".

"Я смогу победить героя быстрее, чем она, и монополизирую всё внимание в Покорении Короля Демонов".

В этом году восходящие звёзды Китая отличались уверенностью в своих силах. Они были убеждены, что обладают лучшими навыками среди миллиардов людей. Благодаря спонсорам они не испытывали недостатка и в качественной экипировке. Что касается Южной Кореи и Кокса…

— Э-э? Буду ли я принимать участие в Битве с Героем? Конечно, нет. Какие у меня шансы на победу против самого героя?

Кокс был очень скромным. Нет, просто он слишком хорошо знал соперника.