Глава 901.2

* * *

Результаты противостояния с Гексетием принесли Гриду большую пользу. Теперь он был благодетелем бога, стал известен всему миру и превратился в объект почитания каждого кузнеца. Грид ощущал чувство гордости и превосходства.

Одно лишь то, что им стали интересоваться дварфы, вдохновившие самого Пагму, вызывало у Ёну любопытство и предвкушение. Однако не всё складывалось так гладко, как хотелось бы. Его местоположение было выявлено, а упоминание о первом великом демоне, Баале, всерьёз настораживало. Кто же находился в аду, и почему был упомянут Баал? Грид порядком испугался, узнав, что он был чьей-то целью. И в этот самый момент его страх превратился в реальность.

"Нет, но как это вообще могло случиться?"

К счастью, речь шла не о великом демоне. В конце концов, система бы оповестила игроков, произойди нечто подобное.

"Этот некто искал меня в аду. Он не великий демон и при этом у него достаточно мотивации, чтобы попасть на землю…"

Кто же это мог быть? Ответ напрашивался сам собой: клон. Клон, рождённый исключительно для того, чтобы убить Грида. Согласно рассказу Юры, он всё ещё являлся целью клона. Он до сих пор искал Преемника Пагмы, чтобы убить его.

"Да, скорее всего, это мой клон".

Впрочем, данное утверждение порождало ещё больше вопросов.

"Как ему удалось вырваться из ада?"

Юра сказала, что клон выглядел как Грид во время использования Почернения. Его клон действительно умер при использовании Почернения и попал в ад. После этого он продолжил сохранять состояние Почернения и существовать в аду. Но чтобы выйти из ада, ему нужно было деактивировать Почернение. А в тот момент, когда он это сделает, система объявит его мёртвым и превратит в серый дым. Конечно, всё это было исключительно предположением Грида, основанном на его личном опыте.

"Возможно, существуют и другие способы попасть на землю. Кроме того, клон отличается от меня", — покачал головой Преемник Пагмы, пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Метод, который использовался клоном, чтобы выбраться из ада, был неважен. Клон, которого опасался даже великий демон Белиал, уже был здесь. Кроме того, он не был великим демоном, а потому не должен был подвергнуться штрафам. Вполне вероятно, что клон обладал ещё большей силой, чем Белиал, и он определённо стремился добраться до Грида. Итак, следовало предположить, что клон отправится в Королевство Вооружённых до зубов и с крайне высокой вероятностью устроит в нём самый настоящий погром.

"Где же он?"

Клон знал, где Грид, а вот Грид не знал, где он.

"Что мне делать?" — задумался Ёну. Впрочем, ломать себе голову он не стал. Для этой цели у него были другие, специально обученные люди.

— Срочно вызовите "десять достойных слуг" и мудреца Стикса.

— Есть!

Решить данную проблему в одиночку было попросту невозможно, а потому он решил воспользоваться помощью своих товарищей.

* * *

Ни с того ни с сего освещение в оперативном департаменте замигало красным светом, а повсюду зазвонили сирены.

Юн Нахи, глава этого самого департамента, тут же нахмурилась, услышав предупреждение.

— Кажется, это код одного из клонов? И что с ним не так?

В "Sатisfу" существовали сотни тысяч монстров и заклинаний, которые могли создать клона другого человека. Они были достаточно распространены, а их действие не могло негативно повлиять на текущий игровой миропорядок. Тем не менее суперкомпьютер Морфиус сообщил о риске. Почему?

Юн Нахи искренне не понимала, в чём заключается причина подобной суеты.

"Ну вот, опять придётся работать сверхурочно по какой-то нелепой причине", — покусывая ногти, пожаловалась девушка. А затем внезапно она поняла, что существует одно присутствие, выходящее за рамки всех переменных.

— Если так…

То рабочий день и вправду обещает быть долгим.

С этой мыслью Юн Нахи спрятала белое пальто обратно в гардероб и направилась к своему компьютеру.

— Проверка кодового имени двести четырнадцать ноль девяносто восемь… Да это же клон Грида!

Выяснить, что за этим стояло, не составило труда. Всё оказалось именно так, как ожидала Юн Нахи. Сотни мониторов в офисе транслировали изображение клона Преемника Пагмы. Однако проблема заключалась не в самом клоне, а в том, где он находился. Вместо мрачных адских пейзажей за его спиной виднелась пышная листва.

— Позиция двести четырнадцать ноль девяносто восемь — это не ад? Каким образом он появился на земле?

Услышав вопрос, сотрудники департамента моментально увеличили скорость набора текста. Они планировали проанализировать причину этого результата, рассчитав маршрут объекта с кодовым названием "двести четырнадцать ноль девяносто восемь".

— Это игры Баала, — внезапно заговорил Лим Чхолхо. При этом, несмотря на конец рабочего дня, выражение его лица выглядело бодрым и даже весьма заинтересованным. Он казался на несколько десятков лет моложе, чем обычно.

— Баал… Вы говорите об S-003?

— Да, о первом великом демоне Баале.

Как существо, оснащённое самым передовым искусственным интеллектом, из всех прочих Баал первым испытал «скуку» и решил как-то «развлечься». В истории "Sатisfу" он исполнял роль стимулятора, предшествовавшего официальному открытию "Sатisfу" и создававшим всевозможные переменные, включая того же Пагму. Он сделал миропорядок «Sатisfу» более обширным и сложным. И теперь он вновь предпринимал некоторые активные действия.

— После Агнуса объектом интереса Баала стал Грид. Баал чувствует присутствие "пяти чудес", которые способны утолить его скуку.

— Тогда причина, по которой клону Грида удалось сбежать из ада…

— Верно. Это не ошибка, а воля самого Баала. Другими словами, это нечто наподобие божественного благословения, только наоборот.

— …

Тем временем показанный на мониторе клон Грида пришёл в движение. Когда Преемник Пагмы разблокировал свои умения при помощи благословения богини, клон также разблокировал их. Грид становился сильнее в процессе повторяющихся сражений и выполнения задания, благодаря чему прогрессировал и сам клон. Итак, возникал вопрос: смогут ли игроки противостоять огромной катастрофе, ниспосланной на землю Баалом?

— … Это будет трудно, если только "пять чудес" не объединят свои силы.

Также это было возможно и с помощью огромной армии, но… подобный вариант сулил катастрофические потери. Боевые способности клона пребывали на слишком высоком уровне, а в его распоряжении имелось слишком много навыков. Миллионы людей могли пострадать, а то и вовсе погибнуть.

И, услышав это, Юн Нахи горько рассмеялась.

Первоначально предполагалось, что большая часть человечества будет уничтожена безумным драконом Невартаном или другим, не менее могущественным существом. Однако в дело вмешались Грид, Крюгель и Кир, спася тем самым человечество.

— … не только спася, но и поставив его под новый удар.

Что это значило? Что такова была судьба. Ненаучные рассуждения о том, что результаты определяются чем-то сверхчеловеческим и не могут быть предопределены, отлично реализовывались в виртуальной реальности.

— Ха-ха…

Учёный, раздумывающий о судьбе? Подобное утверждение могло вызвать лишь смех. Но вот, посмеивающаяся Юн Нахи услышала голос председателя Лим Чхолхо.

— Я давным-давно через это прошёл. И теперь пришла пора пройти и Гриду.