Глава 900

Проблема заключалась в чрезмерном истощении. Утомленное тело Агнуса могло реагировать только рефлекторно. Его слегка заплаканное лицо исказилось, а дрожавшие зрачки глаз обострились.

— Чего ты от меня хочешь?

Агнус знал девушку, которая протягивала ему руку. Это была Ефемина. "Достойная слуга" Королевства Вооружённых до зубов, которая помогла с созданием Вальхаллы. И Контрактор Баала знал, что она — одна из тех, кому Грид доверял больше всего. Кроме того, она не хотела заполучить Мумуда в своё распоряжение? Итак, почему вообще она помогала Агнусу?

Показатель Силы дубликатора был достаточно низким, чтобы поставить данный класс на уровень обычных магических профессий. Именно это было одной из причин, по которой девушка практически никогда не копировала физические навыки. Вот почему, даже схватив Агнуса за руку, она так и не смогла поднять его, в конечном итоге плюхнувшись на землю рядом с ним.

— Уф-ф… Ну, и долго ты собираешься здесь сидеть? — спросила она, вытащив носовой платочек и утерев проступивший на лбу пот.

— Потеряйся, — фыркнул Агнус.

Ему не просто так дали прозвище "Бешеный пёс".

— Чего тебе надо от меня? — снова спросил он, даже не глядя в сторону девушки.

— Ты что, идиот? Почему ты продолжаешь спрашивать одно и тоже? Я же сказала, что помогу тебе.

Услышав это, Агнус ошеломлённо замер на месте. Судя по условиям провала задания "Желание Свободы Мумуда", которое было у Агнуса, он должен был умереть от руки не кого иного, как Ефемины. Другими словами, Ефемина могла пройти задание, убив Контрактора Баала. И всё же она помогала ему вместо того, чтобы использовать этот шанс, чтобы выполнить свою собственную миссию. Почему?

— Почему ты не убиваешь меня?

— Ну… это будет непросто. К тому же ты в любой момент можешь использовать трансформацию в лича и мгновенно восстановить свою Выносливость.

— У тебя наверняка есть навыки, способные нейтрализовать меня на несколько секунд и не допустить этого. Скажи честно. Что ты задумала?

Единственный союзник Агнуса был его мёртвой возлюбленной. Все остальные люди, с которыми он встречался на протяжении своей жизни, были врагами. Следовательно, для него было естественным относиться к Ефемине с подозрением. Особенно учитывая то, что она была одним из ближайших людей Грида.

— У тебя что, нет друзей? Почему ты продолжаешь сомневаться в добрых намерениях? Ты должен просто принять это, — намеренно широко раскрыв глаза, спросила девушка.

— А ты бы смогла, будь на моём месте?

— Конечно. Ты должен радоваться получению помощи от такой красивой и чистой женщины. Сомневаешься в доброй воле красоты?

— Ты ещё совсем ребёнок…

— Почему ты называешь такую большую девочку, как я, ребёнком?!

Ефемина и вправду была взрослой девушкой, которой недавно стукнуло двадцать лет. Тем не менее её рост составлял всего сто пятьдесят сантиметров, а лицо было юным, как у школьницы средней школы. Таким образом, Ефемину часто называли ребёнком, из-за чего та постоянно сердилась.

— Большая, значит…? — задумчиво пробормотал Агнус, пристально осмотрев Ефемину с ног до головы. Как бы он на неё ни смотрел, она казалась ему дитём.

— Говоря б-большая, я имела в виду не это! Кое-что у меня всё ещё растёт, но я уже взрослая! Я не ребёнок! — покраснев, воскликнула девушка.

— …

Ведя разговор с подругой Грида, Агнус был по-настоящему удивлён, а сложившаяся ситуация казалась ему смешной, если не комичной.

— На этот раз я тебя пощажу, так что потеряйся, — в конце концов произнёс он, с трудом поднявшись на ноги.

— Ты не услышал, что я сказала, потому что был не в здравом уме? — продолжила упорствовать Ефемина. — Повторяю ещё раз. Я помогу тебе изготовить Камень Жизни.

— Что…?

— Но только если ты освободишь Муму…

Впрочем, договорить Ефемина так и не успела. Место, где она стояла, внезапно было сметено взрывом, который превратил в руины все ближайшие дома, включая часть городской стены.

— … Вот я и нашёл тебя.

Не так давно, находясь в столице Королевства Мюррей, Юдене, Агнус был признан убийцей мастера-ювелира, Кэтрин и нескольких стражников. Он должен был сбежать из Юдена как можно скорее, однако… Контрактор Баала задержался и, в конечном итоге, был обнаружен в этом самом переулке.

— Лови их!

Маги тут же атаковали Ефемину заклинаниями, в то время как Агнуса начали окружать рыцари. Позади рыцарей виднелись сотни солдат. Причём средний уровень этих рыцарей и солдат был высоким. Это была далеко не та сила, против которой игрок мог пойти в одиночку. Впрочем, это касалось исключительно обычных игроков.

— Ки-ки-ки… Числа бесполезны передо мной, — улыбнулся Агнус, шагнув вперёд и одним-единственным движением призвав целую орду скелетов-воинов.

— Э-э?

— Принять защитное построение!

Увидев, что в их сторону движется армия нежити, солдаты невольно побледнели. Без помощи рыцарей и магов они наверняка были бы убиты.

— Злой некромант! — закричал один из рыцарей. С его точки зрения, Агнус ни с того ни с сего вторгся в столицу и убил мирных жителей, что явственно свидетельствовало о нём, как о плохом человеке. Рыцарь был переполнен глубоким недовольством. Агнус начал создавать нежить из трупов солдат, из-за чего молодые рыцари не смогли его достать. Находясь в окружении оживших мертвецов, Агнус казался неприступной крепостью.

— Ки-ки-ки!

Правда, из-за последовательных сражений эта крепость была на грани краха.

Ресурсы Агнуса были на пределе: ему не хватало Выносливости и маны, что означало невозможность использовать различные заклинания. Помимо этого, его самые важные способности находились в перезарядке. Скелеты, которые неплохо сдерживали солдат и рыцарей, быстро рассыпались под шквалом магических заклинаний. И когда количество нежити уменьшилось, воины Королевства Мюррей стали наносить Агнусу удары своими мечами и копьями.

— Ки-хи-хи!

Боль начала стимулировать выделение адреналина. Мучительные воспоминания о реальности исчезли, заставив Агнуса ощущать одно лишь удовольствие. Улыбка на лице Контрактора Баала стала шире, а сам он, ещё несколько секунд назад будучи нервным и ослабленным, восстановил свою истинную личность бешеного пса.

— Ку-ха-ха-ха-ха!

— Э-это не человек, а чудовище!

Агнус верил в своё оружие, которое называлось трансформацией в лича. И всё же, посреди битвы он внезапно рухнул на землю. А причиной тому был меч, упавший прямо с неба и пронзивший его плечо.

— Кхек?

Это был сильный удар, который заставил исчезнуть даже его безумие. Подверженный ужасной боли, Агнус подумал лишь об одном человеке, который прежде заставил его испытать нечто подобное: о Вооружённом до зубов короле Гриде. Контрактор Баала подумал, что Преемник Пагмы всё это время преследовал его и наконец-то получил возможность убить. Однако человек, который атаковал Агнуса, был далеко не Гридом. Тот, кто мягко опустился на землю и вытащил меч, засевший в плече Агнуса, оказался мужчиной средних лет в выцветших красных доспехах.

— Это мой шанс вернуть благодать Королевству Мюррей.

— О-о-о!

— Сэр Сингель!

Ещё недавно испуганные рыцари Мюррея тут же стали приветствовать появление героя. Ожесточенное поле битвы превратилось в праздник, на котором Контрактор Баала превратился в средство для развлечения.

Но вот, пока раненый бешеный пес смотрел на столь нежеланного противника… из толпы солдат вышли двое.

— А вот и ты.

— Наконец-то мы тебя нашли.

Оба человека были похожи на обычных рядовых, но… увидев их, бывший Красный Рыцарь Сингель тут же насторожился.

— А вы ещё кто такие?

— Я — обычный солдат… Нет, я — предатель, который обрёк тебя на страдания, — ответил один из незнакомцев, после чего снял свой шлем, представив взглядам всех присутствующих золотистое имя "Асмофель".

Увидев его, лицо Сингеля исказилось, как у демона, а сам он взревел:

— Ас-мо-фе-е-е-е-е-е-е-ель!

— …???

Сказать, что Агнус был ошеломлен подобным изменением ситуации — ничего не сказать.

Поражена была и Ефемина, которую после взрыва отнесло в сторону чуть ли не на целый квартал.

Однако на этом череда удивительных событий не закончилась. Неопознанный солдат, стоящий рядом с Асмофелем, подошёл к Агнусу и снял шлем, раскрыв тем самым своё собственное имя, которое значилось как "Хастер". Всё это привело присутствующих в настоящее замешательство. И если бы Грид следил за этим хаосом, он бы наверняка заказал себе жареную курицу и попкорн.

* * *

— … И всё это происходит благодаря обучению мозга. В конце концов, число людей, реализующих навыки, полученные в "Satisfy", в реальности, продолжает расти. Однако называть это явление хорошим также нельзя. Эксперты различных отраслей, которые оттачивали свои навыки на протяжении десятилетий, будут испытывать чувство невостребованности и терять мотивацию…

— Что-то я проголодался, — пробормотал Ёну, выбравшись из капсулы и остановившись перед работающим телевизором.

Он был настолько голоден, что голоса репортеров в одно ухо влетали, а из другого вылетали.

— … Сообщается, что НАСА обнаружило астероид весом в 56 миллиардов килограмм. Гигантская скала диаметром в триста метров вращается вокруг Солнца со скоростью восемьдесят тысяч километров в час и, как ожидается, в случае падения на Землю приведёт к ущербу, намного превосходящему взрыв атомной бомбы…

— … По оценкам, столкновение с астероидом произойдет через пять лет. В связи с этим у нас возникает вопрос: почему технологии НАСА не обнаружили приближение астероида раньше? Если НАСА говорит правду, астероид появился внезапно. Однако это физически невозможное явление…

— … Тем не менее в НАСА утверждают, что вероятность падения астероида на Землю составляет один к четырём с половиной тысячам шансов, и они хорошо подготовлены.

Слаженные голоса экспертов, пытающихся успокоить взволнованных телезрителей, переплелись в единую какофонию, а потому Ёну, недолго думая, отдал голосовую команду:

— Выключить телевизор.

После этого он отправился на кухню. Меньше всего ему сейчас хотелось слушать неприятные истории про метеориты и конец света. А вот побыть в солнечной кухне, оборудованной достаточным количеством техники, чтобы удовлетворить поваров лучших ресторанов, было бы весьма кстати.

Так Ёну и стоял, купаясь в лучиках солнца и дожидаясь, пока в кастрюле не закипит вода. Затем он достал пачку рамена и глубоко вздохнул:

— Мой клон…

Ефемина не отвечала на его сообщения, а потому Грид решил сделать перерыв и вышел из системы. Это порядком напрягало Преемника Пагмы. Он хотел взять с собой своего верного товарища, чтобы вместе противостоять врагу, против которого одной удачи могло быть недостаточно. Но что, если из-за него Юра и Ефемина умрут? Должен ли он будет взять на себя ответственность за штрафы, которые они получат?

"На самом деле, я бы хотел пойти один", — подумал Ёну, успокаивая свой пустой желудок. Он решил, что не отвечающая Ефемина была небесным знамением. Итак, наконец-то подкрепившись раменом, Грид снова лёг в капсулу.

"Да, в конце концов это моя работа. И я должен разобраться с ней сам".

А затем, когда Ёну стал Гридом…

Система сообщила Гриду о новостях, из-за которых по его спине тут же пробежала волна холода.