Глава 879.2

Девятый Рыцарь, Сьюзен, была назначена на свой пост недавно, уже после того, как Мерседес покинула империю. И её появление поразило Мерседес, поскольку Сьюзен была её кузиной. Ходили слухи, что по достижению совершеннолетия в ней раскрылся настоящий гений. Но… что такого могло произойти, чтобы её карьера подскочила до охраны самого второго принца? 

"Что же случилось за эти несколько месяцев?"

Прочитав вопрос в глазах Мерседес, принц Дуландал холодно улыбнулся и пояснил:

— Его Величество, переставший верить в Красных Рыцарей после предательства Пиаро, вновь начал использовать их.

— …

Имперский принц знал, что Пиаро не предавал их, и что на самом деле это был заговор великого демона Астарота. И когда император узнал правду, он пролил слёзы раскаяния.

"… Значит, Дуландал до сих пор не пользуется доверием императора".

По сравнению с первым принцем и четвёртым принцем он проигрывал абсолютно во всём. Ходили слухи, что Хуандер относился ко второму принцу жёстко и даже холодно. И всё же Дуландал заявлял об этом с гордостью:

— Благодаря активному содействию со стороны гроссмейстера, Его Величество решил реорганизовать Красных Рыцарей в сильнейшую рыцарскую дивизию на континенте. Теперешние рыцари будут полностью отличаться от предыдущего поколения Красных Рыцарей. Их верность и сила будут намного выше, чем прежде.

"Гроссмейстер!" — чуть было не подпрыгнула Мерседес.

Согласно одной из теорий, Зикфректор был мистической фигурой, существовавшей в империи ещё сто лет назад. Он был загадочным человеком, который овладел фехтованием, магией и призывом, представляя собой противника, которого боялся даже Хуандер.

"И он согласился сотрудничать в обучении Красных Рыцарей…?" — задалась вопросом девушка, по спине которой пробежал холодок. Она подумала о глазах Зикфректора, которые, казалось, всегда проникали сквозь неё.

— …

Итак, неужели Сьюзен смогла стать Красным Рыцарем в столь юном возрасте, потому что у неё были какие-то отношения с гроссмейстером? Мерседес была крайне обеспокоена этим. Несмотря на это, Сьюзен, красивая девушка, чем-то похожая на Мерседес, просто улыбнулась.

— Гроссмейстер кое-что мне сказал.

— …?

— Как только закончится перемирие с Королевством Вооружённых до зубов, я получу новую миссию. Миссию по изъятии у тебя добычи, полученной после битвы с Астаротом. Я с нетерпением жду возможности пойти против гения.

— …!

Мерседес и прочие Вооружённые до зубов рыцари были в настоящем шоке. Они не совсем понимали, о какой добыче идёт речь, однако заявление Сьюзен было ясным, как божий день. По окончанию перемирия Сахаранская Империя планирует предпринять крайне серьёзные и весьма агрессивные шаги. Конечно, Вооружённые до зубов были готовы к такому повороту дел, но…

— И ты осмеливаешься говорить такие слова перед королевой и принцем?!

Чуксли и молодые рыцари Королевства Вооружённых до зубов больше не могли закрывать глаза на поведение имперского принца и Красных Рыцарей. В частности, Кокс и вовсе пребывал в настоящей ярости. Он не мог простить их поведение, презирающее королевство, которое построил Грид. Однако… в ответ Сьюзен лишь насмешливо переспросила:

— А ты вообще кто?

Лицо Кокса тут же покраснело, а его рука невольно потянулась к мечу. Однако…

— Довольно, — раздался голос черноволосого мужчины с жёстким взглядом. Это был Грид. Подойдя к группе, он сначала поцеловал Ирен и Лорда, не удостоив Дуландала даже простым кивком головы.

Он вёл себя так, словно второго принца и Красных Рыцарей попросту не существовало, от чего те тут же нахмурились. Впрочем, уже скоро Грид повернулся к ним и, обнажив свои белые зубы, заявил:

— А что касается вас, господа, — буду с нетерпением ждать вас в гости. Когда перемирие закончится, естественно. А, может быть, мы и сами решим зайти.

— Это просто невиданное хамство!

— Да как ты смеешь говорить такое человеку, чья семья правит этим континентом вот уже несколько сотен лет?!

Красные Рыцари моментально пришли в ярость, тогда как Дуландал просто промолчал. Имперскому принцу было интересно посмотреть, как высоко ценит себя великий Король-Герой.

"Что ж, я не могу отрицать достижения человека, отправившего на тот свет нескольких Слуг Ятана. Он — фигура не меньшая, чем Мерседес. Впрочем, как и ожидалось от кого-то, кто основал новое королевство".

Однако что он мог сделать в одиночку? Сравнивая мощь Королевства Вооружённых до зубов и империи, лишь немногие среди Вооружённых до зубов обладали достаточной силой, чтобы противостоять империи. Сила империи была абсолютно подавляющей. Как мог Вооружённый до зубов король пойти против империи, которая господствовала над всем континентом?

"Он — птица не нашего полёта. Зря переживает Его Величество. Вооружённый до зубов король — не тот, кого следует опасаться".

Он был несущественным противником, которого можно было растоптать практически в любой момент. Однако Грид так не считал.

— Новые Красные Рыцари? Этот молодой парень в одиночку расправится с каждым из них.

— …?

Принц и Красные Рыцари были просто-напросто ошеломлены, поскольку Грид указывал на того, кого Сьюзен минуту назад фактически назвала "никем".

— … Ха-а?

Сьюзен тоже была ошарашена столь нелепыми словами. Впрочем, её реакция была естественной. В конце концов, уровень Кокса был ниже, чем у всех остальных. И NPC попросту не могли этого не знать. Во время боя с фанатиками Ятана Кокс проявил себя хуже, чем даже молодой принц, но при этом он собирался победить всех Красных Рыцарей?

"Что это за чушь?"

У Дуландала и Красных Рыцарей были серьезные сомнения в реальности этого утверждения.

— Что ж, буду с нетерпением этого ждать. В тот день, когда перемирие закончится, и империя нацелит на вас меч, мои слова станут реальностью.

Делать слабых сильнее. Вот в чём заключалось истинное предназначение предметов.

— Не переживай. Ты увидишь, что на самом деле значит быть вооружённым до зубов, — прошептал Коксу Грид, окончательно приняв решение использовать благословение богини для улучшения Кузнечного Ремесла.

Да, Сахаранская Империя была огромной. Население всего лишь одного её города было равно всему Королевству Вооружённых до зубов. Однако Грид уже готовился ко всем возможным негативным последствиям. Он знал, что империя начнёт действовать сразу же по окончанию перемирия или даже ещё раньше. Итак, Преемнику Пагмы нужно было тренировать талантливых людей, чтобы встретить возможную угрозу во всеоружии.

"После прохождения этого задания я покажу им по-настоящему вооружённую до зубов армию", — подумал Ёну, тогда как Дуландал придерживался несколько иного мнения:

"Вы только посмотрите, куда замахнулся Его Величество. Он совершает ошибку".

И вот пока Грид и Дуландал устраивали состязания в том, кто кого пересмотрит, Кокс чувствовал себя так, будто его посадили на кактус.