Глава 836.2

* * * 

— Уф-ф…

После продолжительного марша, битвы и долгой скачки Выносливость Кира окончательно истощилась, а потому в конце концов торговец не выдержал и, спустившись с коня, плюхнулся на землю.

Стоящий рядом с ним единорог тут же лизнул своего хозяина, который выглядел крайне измождённым и истощенным. В чистых глазах единорога чувствовались глубокая привязанность и беспокойство, однако эти эмоции были совершенно безразличны Киру. С точки зрения торговца, питомцы были таким же набором пикселей, как и прочие NPC.

— Тьфу, — сплюнул Кир, вытирая слюну со щеки, словно это была какая-то грязь, после чего повернулся и… увидел перед собой молча сидящего Факера.

— Почему вы такие настойчивые? Какой смысл убивать меня? Что получит Королевство Вооружённых до зубов, если я потеряю предметы и опыт? — проворчал торговец даже несмотря на то, что уже знал причину. "Satisfy" представляла собой конкурентную среду, практически не отличимую от реальности.

Для игроков было вполне естественно пытаться ослабить других игроков. Другими словами, проявление снисхождения по отношению к Киру помогло бы ему быстрее оправиться от потерь и вновь стать серьёзной угрозой.

— Чёрт… Чёрт возьми.

Кир понял, почему Грид был так одержим его убийством. Теперь, став целью, он осознал, что его судьба была предрешена. Однако, даже если так…

— Ты серьёзно заблуждаешься, если считаешь, что всё так просто.

Благодаря благословению единорога его Выносливость быстро восстанавливалась. Итак, преодолев истощение, он поднёс стеклянную бутылку ко рту Бенияру, которая всё ещё находилась в его руках. Бутылка была заполнена черной жидкостью.

— Это Сущность Ятана. Даже именной NPC умрёт, если сделает несколько глотков. Я понятно излагаю? А умирать один я не собираюсь.

Именно Бенияру попросила Грида о помощи, и она была единственной, кого Преемник Пагмы, судя по всему, знал. Таким образом, Кир пришёл к выводу, что между Гридом и Бенияру существует особая связь, и что её смерть станет серьезным ударом для Преемника Пагмы.

— Если мне и суждено умереть, то вместе с этим отребьем, — злобно хихикнув, провозгласил Кир. Однако…

— Я так не думаю, — раздался ещё один голос, и в ту же секунду его затылок подвергся мощному удару Мьёльниром.

Пропустив атаку, торговец оказался в состоянии ошеломления. И Грид воспользовался этим моментом, чтобы вырвать Бенияру из его рук.

— Ты! Сколько ещё ты хочешь у меня отнять?! — заорал торговец, чувствуя одновременно и гнев, и ужас и разочарование.

— А сколько ты хотел отнять у эльфов? — вопросом на вопрос ответил Грид.

— Что…?

От услышанного Кир на время лишился дара речи. Он был озадачен этим вопросом, поскольку теперь полностью понимал те чувства, которые ощущает жертва: обиду и… полную беспомощность.

Тем временем Грид проигнорировал замолчавшего Кира и посмотрел на Бенияру. Девушка выглядела словно кукла и определённо не воспринимала реальность.

— … Что она тебе сделала, чтобы так страдать?

— …

Ответить на этот вопрос Кир не смог, а потому Грид обнажил свой клинок и уже собирался было отрубить торговцу голову, как вдруг… к нему быстро подбежал Хурой и, наклонившись к уху Преемника Пагмы, прошептал:

— Ваше Величество, лошадь, на которой он ездит — это единорог.

— Единорог? Что, правда?

— Да. Забери его.

— Что…? Но как?

Забрать питомца? Каким образом? Питомцы отличались от предметов. Игрокам не нужно было беспокоиться о возможной утрате питомца в случае смерти, поскольку система гарантировала неприкосновенность права собственности на них.

— Есть один способ. Право собственности на питомца можно передать.

— О чём ты говоришь? — нахмурился Ёну. — С какой стати этот кретин будет передавать мне своего питомца?

— Если ты пообещаешь пощадить его…

Все присутствующие молча наблюдали за тем, как Грид шепчется с Хуроем. Они не знали, о чём ведётся разговор, а потому были шокированы тем, что предложил Ёну.

— Кир, ты хочешь жить?

— Что? Ты пощадишь меня?

Не меньше растерялся и сам торговец. Тем не менее в ответ Грид лишь пожал плечами и пояснил:

— Да, пощажу. Кажется, на всю эту авантюру ты потратил целое состояние. Итак, если ты умрёшь, то потеряешь место в рейтинге и получишь проблемы с заключением сделок. Разве я не прав?

Всё это было абсолютно логично и частично соответствовало истине, а потому Кир не стал ничего отрицать. Он тут же прокрутил сложившуюся ситуацию с точки зрения торговца и в конце концов спросил:

— И что же ты хочешь взамен?

— Вот его, — ответил Грид, указав пальцем в сторону единорога.

— Ты что, совсем спятил?!

Бурная реакция Кира была вполне естественной. Ценность единорога была настолько велика, что её нельзя было сконвертировать в деньги! Кир доподлинно знал, что на данный момент больше ни у одного из игроков нет питомца-единорога. Таким образом, он скорее умрет, чем отдаст нечто настолько ценное. Но вот, когда Кир собрался отклонить это предложение, Преемник Пагмы добавил:

— Хорошенько подумай, прежде чем ответить. Если ты допустишь ошибку, я стану врагом, от которого тебе никогда не удастся избавиться.

От услышанного Кир почувствовал, как его спину сковал озноб. Он хорошо знал о том, что недавно случилось с Бессмертными. Итак, сможет ли один торговец справиться с Королевством Вооружённых до зубов, против которого оказались бессильны даже Бессмертные? Да, это было реально, но… неимоверно сложно. Защита империи смогла бы предотвратить нападение некоторой части игроков, но это всё равно сделало бы его целью двух миллиардов игроков.

— Отдай мне своего единорога. Тогда я пощажу тебя, и ты больше ничего не потеряешь, — продолжил настаивать Грид.

— Ты действительно сделаешь это? И не прикажешь убить меня кому-то ещё?

— Нет. Вместо этого я лично убью тебя при нашей следующей встрече. Ты мне не нравишься, так что больше никогда не попадайся мне на глаза.

— Тьфу!

В руках Грида была вся триада власти: деньги, сила и авторитет.

Ну, а что касается влияния, которое он мог оказать при помощи этих компонентов… оно было попросту бесконечным. Таким образом, всё это заставило Кира начать бояться Грида и понять, что лучше всего принять его предложение. И вот, в конце концов…

Право собственности на единорога "Перо" перешло к Гриду.

Кир согласился на предложение. Он решил, что только так может обеспечить своё будущее, и, когда всё было закончено, обессиленным голосом спросил:

— … Теперь я могу идти?

— Да. Иди, — кивнул Преемник Пагмы.

Кир потерял время, деньги, гордость и своего единорога. Тем не менее его глаза были переполнены мотивацией.

"Когда-нибудь… когда-нибудь я обязательно отплачу за сегодняшний позор".

Возможно, на это уйдёт не год, и не два. Однако спустя пять лет история изменится. Находясь под эгидой империи, Кир снова встанет на ноги. Он построит альянс с центром в Королевстве Гаусса и отомстит Гриду тысячу, нет, десятки тысяч раз.

Кир полагал, что если у него будет больше силы и авторитета, то он без проблем расправится даже с таким опасным противником, как Преемник Пагмы.

Однако вскоре эта вера была сломлена.

— Ты забыл о моём предупреждении? Разве я не говорил тебе не попадаться мне на глаза?

— Что…?!

Покинув место действия и прошагав около двадцати минут по лесной чаще, Кир был попросту шокирован, когда услышал знакомый голос. Естественно, он принадлежал Гриду, восседающему на белом единороге.

— … Этого не может быть!

Почему? Почему игрок такого уровня оказался настолько подлым? Нет, это было просто невозможно. Это был какой-то дурной сон!

— Я сказал, что снова убью тебя. Разве это не значит, что нужно было действовать осторожнее? — указывая мечом в сторону Кира, спросил Преемник Пагмы.

— Ах ты, сукин сын!

Грид был злодеем… Нет, негодяем… Нет, самым худшим среди всех третьесортных бандитов!

И вот, с запозданием осознав сущность Грида, Кир тут же прокричал:

— Призыв Рыцарей!

Он должен был показать, что так просто его не возьмёшь! С помощью трёх рыцарей он…

Тем не менее довести свою мысль до конца Кир так и не успел. И причиной тому было всплывшее перед его глазами информационное окошко.