Глава 833.2
Это была совершенно неожиданная встреча! От такого поворота Грид даже растерялся, после чего с сожалением причмокнул губами и спросил:
— Ты уже убила Кира?
— А-а…? Нет, я беспокоилась о Вашей безопасности, а потому сразу же последовала за Вами.
— Что?! — воскликнул Грид, подойдя впритык к девушке.
И это порядком удивило Мерседес, поскольку такого не происходило с самого момента их встречи неподалёку от Титана.
— Ты что, сдурела? Ты отпустила врагов, которых нужно было либо убить, либо взять в плен, и бросила эльфов, которых нужно было защитить?
— … Извините.
Мерседес хотела возразить, что её намерения заключались в совершенно другом, но… рыцарь не имел права оправдываться перед своим господином.
— Ну, чего застыла?! Немедленно возвращайся на передовую! — воскликнул Ёну, глядя на опустившую голову Мерседес.
— Так точно!
Грид больше не стал упрекать её. Взглянув на всю эту ситуацию с точки зрения рыцаря, первейшим приоритетом для которого являлась безопасность его господина, Ёну понял, почему она убежала, бросив Кира и эльфов. Король подвергся нападению врага и исчез прямиком на её глазах. О чём ещё она могла думать, кроме как о его спасении?
То, что она будет искать Грида, напрочь позабыв обо всех остальных, было вполне естественным процессом. В конце концов, её главной обязанностью была защита короля, а не каких-то эльфов.
С другой стороны, всё это было прискорбно. Что, если бы Мерседес была игроком? Она смогла бы отреагировать на сложившуюся ситуацию куда более гибко, послав ему личное сообщение или убедившись в его целости, проверив шкалу Здоровья в статусном окне группы.
"Что ж, таковы ограничения всех NPC…"
Грид чувствовал себя странно, вспомнив, что игроки и NPC отличаются друг от друга. И вот, пытаясь избавиться от этих мыслей, он громче обычного прокричал:
— Призыв Рыцаря!
"Вызывать Пиаро или Асмофеля ни к чему".
Ему не хотелось отвлекать Асмофеля, который путешествовал по континенту в поисках Красных Рыцарей. Тем временем Пиаро в очередной раз пришлось бы возвращаться в города вампиров. Кроме того, Грид нуждался в рыцарях с высокой подвижностью, поскольку должен был выследить сбежавшего Кира.
— Хурой! Факер!
— В ответ на призыв Вашего Величества Хурой прибыл!
— Что случилось?
Как и следовало ожидать, Хурой и Факер немедленно явились в ответ на зов Грида.
— Где-то в этом лесу прячется Торговый Король Кир. Он не мог уйти слишком далеко. Найдите его и приведите ко мне.
У оратора Хуроя был дрейк, а потому он мог не только продемонстрировать превосходную маневренность, но и осмотреть лесную чащу с высоты птичьего полёта. Тем временем Факер был убийцей, обладавшим отличными способностями к отслеживанию цели.
— Есть!
— Хорошо.
Таким образом, оба человека уверенно ответили Гриду. Они понятия не имели, что происходит, но поняли неотложность ситуации и немедленно приняли соответствующие меры.
А затем, через несколько минут после того, как они ушли.
— Ах…
— …
Грид и Мерседес прибыли на место, где немногим ранее произошло сражение. Количество эльфов, сидящих на земле с испуганными лицами, явно уменьшилось. За время их отсутствия сотни лесных жителей исчезло. Пропала даже Бенияру.
Ёну быстро понял что случилось и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы хоть ненадолго очистить свой разум от неконтролируемого гнева.
Затем он подошёл к молодому эльфу и, развязав его руки, спросил:
— Что случилось?
— Хнык-хнык….
Не в состоянии говорить, эльф лишь испуганно замотал головой. Он определённо боялся Грида и людей.
— Простите… Простите, Ваше Величество, — в очередной раз произнесла Мерседес, полагая, что эти ужасные события были вызваны ею. Девушке стало грустно, потому что близость, которую Грид выстроил с эльфами, рухнула из-за того, что она приняла неверное решение.
— Нет. Это не твоя вина. Кроме того, сделанного уже не вернуть, — пробормотал Грид. Он ощущал сильнейшую враждебность и отвращение по отношению к Киру, который собирался продать эльфов в рабство, оправдываясь тем, что они были всего лишь NPC с искусственным интеллектом. Впрочем, он знал, что не только он, но и большинство других людей воспринимают неигровых персонажей как набор пикселей, управляемых машиной. Подобное отношение встречалось даже среди Вооружённых до зубов, хоть и в менее ярко-выраженной степени.
Другими словами, не было ни малейших причин тратить силы, доказывая Киру необходимость уважения по отношению к жителям этого мира. Он был обычным подонком, с которого можно было только получить деньги. Правда, подобного мнения Грид придерживался вплоть до текущего момента. Теперь же ситуация изменилась.
Ёну сделал ещё несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свой разум. Но, как бы он ни старался, успокоиться ему не удавалось. В прошлом он был свидетелем бесчисленного количества ужасных вещей, но так и не смог смириться с ними. Итак, взгляд Грида стал холодным, а его руки сжались в кулаки.
Грид: — Город, которым управляет Торговый Король Кир. В каком он королевстве? — прошептал он Лауэлю, продолжая освобождать связанных эльфов.
Лауэль: — В Королевстве Гаусса.
Грид: — Если мы нападём на город, будет ли это считаться вторжением в Королевство Гаусса?
Лауэль: — Конечно. Существует высокая вероятность того, что возникнет дипломатический кризис, который перерастёт в полноценную войну.
Лауэль не спрашивал, что случилось. Ответив Гриду, он послал личное сообщение Хурою, благодаря чему и получил некоторое представление о текущей ситуации.
Лауэль: — Моя роль в этой жизни — реализовывать волю Вашего Величества. Просто отдай приказ и ни о чём не беспокойся.
Грид: — …
Лауэль: — С момента появления Мерседес, сила Королевства Вооружённых до зубов существенно превысила мощь Королевства Гаусса. Оно не сможет победить нас, даже если начнётся полномасштабная война. Конечно, существует возможность вмешательства других стран.
Не было ни одной страны, которая хотела бы, чтобы Королевство Вооружённых до зубов расширило своё влияние. Вполне вероятно, что вторжение в Королевство Гаусса привело к формированию альянса из нескольких небольших государств, в результате чего Вооружённые до зубов столкнулись бы с серьёзным кризисом. Однако Лауэль не стал этого говорить. В конце концов, Грид был самым сильным игроком в "Satisfy".
Лауэль не мог сдерживать его бременем "ответственности", когда тот расправлял свои крылья. Кроме того, начальник штаба поставил себя на его место. Насколько грустно ему бы стало, если его стала сдерживать своя собственная гильдия? Как и Грид, он хотел бы, чтобы остальные поддерживали его и не сомневались в нём.
Лауэль: — Пожалуйста, отдай приказ. Я мобилизую армию, и мы сравняем город Кира с землёй.
Грид: — Думаешь, в этом есть необходимость?
Лауэль: — А-а?
Лауэль ещё не знал о Божественности и Силе Астарота, которые недавно получил Грид. И вот, с коварной улыбкой на лице Ёну ответил:
Грид: — Не нужно никого мобилизовывать. Я пойду один.
Тем не менее перед этим он должен был кое-что сделать. Он просто обязан был догнать Кира и спасти похищенных эльфов.
— Мерседес.
— Слушаю!
— Освободи этих эльфов и защищай их.
— Будет исполнено.
Поскольку Мерседес получила приказ, она не имела права возражать и говорить, что не хочет отпускать Грида одного. Она была не настолько глупа, чтобы совершать одни и те же ошибки. Девушка поверила в силу своего господина, поскольку именно это было тем, чего он хотел.
А тем временем Преемник Пагмы получил новое сообщение.
Факер: — Я нашёл группу, ведущую несколько десятков похищенных эльфов. Тем не менее Кира среди них нет.
Грид: — Значит, ещё одна группа… Да, Кир бы не успел за такой короткий срок в одиночку убить и похить более ста эльфов…
Преемник Пагмы понял, что Кир, вероятнее всего, заручился поддержкой своих рыцарей. И это было вполне естественно, поскольку топ-1 торговец обладал титулом барона.
Грид: — Что ж, хорошо.
Всё складывалось как нельзя лучше. Он прикончит рыцарей Кира. И от этой мысли на лице Ёну появилась мрачная улыбка. Настолько мрачная, что удивилась даже Мерседес.
Грид: — Сбрось мне их точное местоположение и маршрут движения, после чего продолжай поиски Кира.
Наибольшим преимуществом Факера было то, что он мало разговаривал. Убийца принимал абсолютно любые задания, не споря и не выражая никаких эмоций.
Однако на этот раз всё было иначе.
Факер: — Я в двух километрах к северо-западу от того места, где меня вызвали…