Глава 829.1
— Самый богатый человек в мире оказался настоящим скрягой, — цепляясь за предплечье Грида, произнесла Ёлим.
Становясь с годами всё более и более очаровательной, девушка смотрела на объект своего вожделения таким взглядом, который сумел бы проникнуть в душу абсолютно любого мужчины.
— Разве он пришёл сюда не для того, чтобы поздравить тебя с днём рождения? Почему он ушёл, так ничего тебе и не подарив?
— Нет, я получил отличный подарок, — ответил Ёну, привычным образом похлопав Ёлим по голове. Какие бы действия девушка не предпринимала по отношению к нему, Грид признавал её всего лишь сестрой. Впрочем, это было естественно, ведь Ёлим была лучшей подругой Сехи!
Увидев, что Ёну остаётся непоколебимым даже после того, как она вплотную прижалась к нему, Ёлим надулась и буркнула:
— Да? И какой же?
— Это слишком ценный подарок, чтобы о нём говорить, — глубокомысленно улыбнувшись, ответил Грид. И он совершенно не преувеличивал.
"Бог Кузнечного Ремесла тесно связан с классовым заданием Преемника Пагмы…"
Намёк председателя S.A. Group был ценнее золота. Если близость Грида к Богу Кузнечного Ремесла упадёт до минус десяти, он получит проклятие. Мысль об этом проклятии заставляла Ёну чувствовать себя неловко и накладывала на его поведение большие ограничения. Однако теперь он скорее чувствовал предвкушение, чем испуг.
"Судя по всему, как только я получу проклятие, произойдёт какое-то событие…"
От ожидания чего-то нового сердце Ёну забилось вдвое чаще обычного. Он хотел как можно быстрее подключиться к игре, что не укрылось от членов его семьи.
— Кажется, сегодня у тебя осталось ещё полтора часа ежедневного доступа к "Satisfy"? Мы можем устроить вечеринку после того, как ты используешь их.
— Сехи… — пробормотал тронутый Ёну. Разве где-то в мире существовала ещё одна сестра, которая знала и учитывала оставшееся время доступа к игре своего брата? И вот, крепко обняв девушку, Грид направился в свой "офис".
* * *
Неподвижная листва время от времени колыхалась под порывами ветра. То же самое происходило и с волосами девушки, сидящей на большом камне. Закрыв глаза, она уже в который раз прокручивала битву с гигантским пещерным крабом.
И в заключении Мерседес пришла к выводу, что смогла бы сдерживать пещерного краба, будь у неё крепкий щит. Девушка считала, что щит намного эффективнее парных мечей, когда имеешь дело с врагами, куда более сильными, чем она сама.
— Фехтование моей семьи не так уж и хорошо…
Мерседес использовала парные мечи, поскольку данный стиль был основой Фехтования Семьи Вайнц. Она всегда считала, что техники владения мечом, которым она обучалась с раннего детства, были для неё наиболее подходящими. Однако теперь, став легендой, она поняла, что ошибалась. Фехтование Семьи Вайнц было очень полезным для уничтожения подавляющего количества врагов, но оно открывало слишком много пробелов в битве с куда более сильными противниками. В этом и заключалось главное ограничение данного стиля.
В конце концов, даже во время битвы с Астаротом она воспользовалась вовсе не одной из своих техник, а Высшим Фехтованием.
"Итак, нет никаких оснований для одержимости парными клинками".
Король Грид с самого начала знал это, а потому сказал, что сделает для неё не только доспехи, но и щит.
— …
Но вот, пока Мерседес размышляла о своей новой броне, она внезапно открыла глаза. Её острая проницательность проникла в глубину леса, позволив почувствовать присутствие нескольких тысяч живых существ. Причём это была явно не обычная группа эльфов, возвращающихся в деревню. Некоторые из живых существ явно были людьми. Кроме того…
"Эльфы потеряли силу элементалей…"
Всё это было очень необычно. Битва с гигантским пещерным крабом закончилась совсем недавно, в результате чего Грид ушёл "отдыхать", а Пиаро закончил обрезку деревьев и отправился обратно в города вампиров. Таким образом, на данный момент Мерседес была здесь совершенно одна.
Она должна была дождаться, пока Грид не закончит отдыхать и не вернётся. Таким образом, слегка поразмыслив, девушка забралась на дерево и спряталась меж его толстых ветвей. Конечно, это было несопоставимо с тем, как маскировались опытные убийцы, однако данное действие всё равно принесло кое-какой эффект. И вот, вскоре после этого…
— Всё ещё пытаетесь вызвать элементалей? Сколько раз повторять? У вас ничего не выйдет! Давайте живее! — раздались человеческие голоса, и взгляду Мерседес предстала процессия, состоящая из людей и эльфов.
Тысячи эльфов были связаны крепкими верёвками, шагая одной, длинной колонной, тогда как несколько сотен людей с насмешками подгоняли их.
"Что происходит…?"
Разве Бенияру не сказала, что в деревню прибыл её "друг", и что после встречи с ним она обязательно вернётся? Тогда что же это была за ситуация?
Впрочем, скоро у Мерседес начало появляться смутное представление о том, что случилось. Об этом ярко свидетельствовали потускневшие глаза эльфов и раны, оставленные на их хрупких телах. Всё это не на шутку рассердило девушку-рыцаря. Однако…
"Я не могу злиться на этих людей…" — поняла Мерседес.
В конце концов, кем она была? Имперским рыцарем, вторгавшимся на территории бесчисленного количества других народностей и без разбору уничтожавшим их. Конечно, она делала это вовсе не по своей воле, а исполняя императорские приказы. Возможно, она никого не порабощала и никогда не смеялась над слабыми, но… она всё равно отнимала у них жизни.
"… А значит, я была точно такой же, как и они".
Она не заслуживала права критиковать даже самых гнусных работорговцев. И когда Мерседес поняла это, она закрыла глаза, не желая больше смотреть на это ужасное зрелище. Во-первых, она изначально была в положении, при котором от неё требовалось полное невмешательство во всё происходящее. Она не имела права действовать по своему собственному усмотрению и спасать эльфов, не получив приказа Грида. Итак, Мерседес плотнее прильнула к ветке и покрепче сжала кулаки.
Тем не менее её присутствие было кое-кем зафиксировано.
— Хм-м-м…
И этим кем-то был Рыцарь — человек, выигравший небольшой PvP-турнир, который недавно состоялся в России.
Рыцарь победил даже Александра, который считался самым сильным игроком в России. Тем не менее его личность была плохо известна даже среди самих россиян. И причиной тому была позиция самого Рыцаря, который не стремился ко всеобщей известности и славе.
Тем не менее его навыки, вне всяческих сомнений, были просто превосходны. Именно поэтому Торговый Король Кир потратил целое состояние, чтобы нанять его одним из стражей в свою экспедицию.
И вот, обнаружив, что сильнейший из наёмников спрыгнул с лошади и замер на месте, Кир подошёл к нему и поинтересовался:
— Что случилось?
Ещё несколько мгновений Рыцарь продолжал стоять на месте, после чего покачал головой и ответил:
— Ничего серьёзного.
Конечно, это была самая настоящая ложь. Его пассивная способность, Шестое Чувство Бога Смерти, подсказывала Рыцарю, что существо, которое он ощущал где-то на вершине соседнего дерева, обладало "наивысшей степенью опасности". К счастью, у этого существа, судя по всему, не было намерений сражаться. Другими словами, лучше всего им было просто разминуться.
— Просто продолжаем идти. Кроме того, мы должны прибыть в близлежащий храм до того, как закончится продолжительность действия Сущности Ятана. Мы должны поторопиться, — проговорил Рыцарь.
— Ах, да, — согласился Кир, после чего отдал приказ об ускорении марша. Причём сделал он это без помощи слов, хлестнув нескольких эльфов своим длинным кнутом. То же самое повторили и другие наёмники, которым подобный процесс определённо доставлял удовольствие.