Глава 824.1
Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!
Безмятежный лес, погружённый во мрак утреннего тумана, то и дело оглашали звуки глухих ударов.
"Мне не о чем беспокоиться", — покачала головой Мерседес, наблюдая за тем, как работает Грид. Она уже несколько часов пыталась избавиться от мыслей, откуда у Грида топор Лорекса и две пары красных доспехов.
Она своими собственными глазами видела, как Преемник Пагмы положил их в печь, что вызвало у неё целую смесь разнообразных эмоций. Впрочем, девушка знала, что сомнения и беспокойство, гнетущие её разум, были абсолютно бессмысленны. В конце концов, самое худшее из того, что она могла себе представить, уже произошло.
На самом деле, ей не на что было злиться, даже если Грид и вправду был тем самым Преемником Непобедимого Короля, который убил Красных Рыцарей во время сражения между империей и Вальхаллой.
"Как-никак, Сахаранская Империя — потенциальный враг Королевства Вооружённых до зубов".
В конце концов, именно империя сделала всё, чтобы загнать Вооружённых до зубов в угол. Несмотря на перемирие, подобная политика продолжалась даже сейчас. Таким образом, девушка не могла винить Грида за действия, причинившие огромный ущерб империи. С точки зрения Преемника Пагмы, это были вполне естественные контрмеры. A даже если он и заслуживал укора, то теперь Мерседес была его рыцарем. Она должна была понять и принять прошлое Грида, а не противостоять ему.
Была лишь одна прискорбная вещь, которая по-настоящему удручала её.
"Если бы Лорекс знал об отношениях между Гридом и Пиаро…"
Возможно, тогда бы Лорекс остался жив. Возможно, он даже стоял бы сейчас возле Преемника Пагмы, оберегая его, как это делала Мерседес. Конечно, все эти предположения были абсолютно бессмысленными. Как говорится, если бы да кабы…
"… В любом случае это уже не та проблема, из-за которой следует поднимать шум".
А затем, когда Мерседес попыталась взять под контроль своё сердце, до её ушей донеслись какие-то странные звуки.
"Что…?"
Возможно потому, что она была слишком погружена в свои мысли, но Мерседес позволила чему-то приблизиться к их лагерю. И за это ей было очень стыдно. Разочарованная девушка подпрыгнула и одновременно с этим выхватила меч. А затем её клинок ударился о нечто чрезвычайно прочное, в результате чего раздался резкий металлический звук.
Услышав его, Пиаро немедленно подскочил со своего места и был поражён, увидев развернувшееся перед ним зрелище: над Мерседес навис огромный пещерный краб размером с дом.
Это существо принадлежало к древнему виду, существовавшему с самого начала времён. Лишившись своих первичных мест обитания по мере развития и расширения человеческой расы, они давно исчезли из истории. Тем не менее этих существ до сих пор можно было встретить в Лесу Мирового Древа.
И конкретно этот экземпляр был настолько сильным, что даже Мерседес пришлось уйти в глухую оборону.
У существа было восемь лап. Четыре были относительно короткими, на которых существо держалось, тогда как остальные четыре представляли собой острые клешни, которые использовались для защиты и нападения. Благодаря этому существо обладало боевым стилем, выходящим за пределы человеческого понимания. Охотничьи инстинкты, выгравированные в сознании монстра, которому приходилось выживать на протяжении десятков тысяч лет, были попросту безмерными.
В конце концов Мерседес расправила свои серебряные крылья и взлетела вверх, пытаясь избежать атак пещерного краба. Тем не менее длинные и упругие усики чудовища фиксировали движения легендарного рыцаря в режиме реального времени. Пещерный краб вскинул свои клешни и ударил Мерседес так сильно, что её попросту сдуло.
— Ка… хак!
Да как вообще какое-то ракообразное создание могло угрожать благородному рыцарю?
Нет, у Мерседес не было столь высокомерных мыслей. В конце концов, гигантский пещерный краб был монстром, которого можно было назвать кем угодно, но только не "каким-то ракообразным созданием".
Его панцирь был тверже чешуи виверны, а его сила была выше, чем у самых голодных медведо-волков. Кроме того, его необычные атаки были чрезвычайно сложны для понимания. В связи с этим сложность противостояния такому существу была намного выше, чем в случае с обычными полевыми боссами. Мерседес имела дело с врагом, который действовал вовсе бездумно, основываясь лишь на инстинктах.
А затем совершенно внезапно земля начала дрожать. Данное явление было вызвано всё тем же пещерным крабом, который попросту подогнул свои опорные лапы. Правда, не успела девушка осознать, зачем краб это делает, как тот уже подпрыгнул высоко в воздух.
— Мерседес! Берегись! — раздался встревоженный крик Пиаро. — Быстрый Рост!
Деревья, которые Пиаро обрезал в течение последнего дня, начали быстро расти. Подрезанные ветви восстановились и покрылись пышной листвой. Благодаря внезапному росту огромных деревьев, пещерный краб не смог приземлиться на землю и застрял в деревьях. Впрочем, уже скоро гигантские ветви начали планомерно разрубаться передними клешнями краба, а древесные стволы — хрустеть под огромной массой его туловища.
Тем временем девушка уже пришла в себя и вызвала энергию меча, покрыв клинки белым светом, что слегка улучшило видимость. Пиаро же без колебаний использовал Измельчение, в результате чего на краба обрушилось нечто огромное и чрезвычайно тяжелое.
— Клятвенный Меч! — одновременно с этим прокричала Мерседес, метнувшись вперёд и вонзив свой клинок в менее защищённое брюхо краба.
Две легенды, имеющие опыт уничтожения великих демонов, вступили в полноценное сотрудничество.
Тем не менее…
— Э-э!
— Ах!
Даже их объединённой мощи оказалось недостаточно, чтобы уничтожить пещерного краба. Главная слабость этого монстра заключалась в том, что он был активен только ночью. Однако в это время суток мощь существа, которое с начала времён почиталось высшим хищником, была вполне сопоставима с возможностями повелителей ада.
— Это что, какая-то шутка… — внезапно пробормотала Мерседес, увидев в сотне метров от себя трупы нескольких десятков медведо-волков. Очевидно, краб позавтракал представителями куда более низшего вида, а теперь собирался закусить питательными существами, называющими себя людьми.
И как только Мерседес поняла цель краба, её проницательные глаза начали понемногу предсказывать движения чудовища. Что касается Пиаро — он тоже придумал способ борьбы с подобным противником.
— Пожалуйста, постарайся максимально ограничить его движения. Я должен расчистить местность и высадить целое поле. Купи мне время, пока я буду заниматься этим.
— Есть! — энергично ответила Мерседес, избегая лобовой атаки пещерного краба. Каждый раз, когда чудовище предпринимало какие-либо действия, земля дрожала, как от землетрясения. Камень, на котором Грид установил наковальню, и вовсе трясся так, будто собирался развалиться на части. Тем не менее Грид был сосредоточен исключительно на своей работе. С момента появления пещерного краба и вплоть до настоящего момента он не проявлял никакого волнения.
Кто-то мог подумать, что он и вовсе не знал об этом опаснейшем сражении. И, что удивительно… это было действительно так. Грид находился в своём собственном мире, который состоял из него самого, его молота, наковальни, огня и металла.
"Я чувствую это…"