Глава 816.1
"A это сложнее, чем я думал".
Грид уже сбился со счёта, сколько раз он сверялся с картой за последние четыре дня пути. Найти правильный путь оказалось вовсе не так легко, как могло показаться поначалу. Сколько бы Ёну не ходил вокруг, он никак не мог найти пункт назначения. Впрочем, так было вовсе не потому, что он потерялся. С топографией у Грида было всё в порядке. Не случайно он обнаружил пещеру, где хранилась Редкая Книга Пагмы.
"Гм-м…"
Крюгель сказал, что пограничный лес располагался аккурат там, где пересекались вулканическая зона Белдона и Лилтонская пустыня. Проще говоря, пограничный лес представлял собой место, не отмеченное на карте, а потому и найти его было чрезвычайно трудно.
"Иди на восток от вулканического района Белдона, к западу от Лилтонской Пустыни…" — прищурившись, вспомнил Грид. Всё это сильно раздражало, поскольку Ёну начал отставать от запланированного графика.
И вот, молчавшая всё это время Мерседес в конце концов открыла рот и осторожно спросила:
— Скажите, а Крюгель — заслуживающий доверия человек?
— Э-э? А почему ты спрашиваешь?
— Просто мне тяжело поверить, что где-то здесь может быть лес.
Они находились посреди вулканической пустоши, где нельзя было увидеть и травинки, не говоря уже о полноценном лесе. Тем не менее судя по словам Крюгеля, этот лес был где-то здесь. Но в таком случае возникал ещё один вопрос: как при такой высокой температуре могло что-то расти? Особенно учитывая то, что в некоторых местах и вовсе текли реки лавы.
— Ему можно доверять, — ответил Грид, понимая логичность вопроса Мерседес.
Конечно, этот мир не был достаточно хорошим, чтобы слепо верить в другого человека только потому, что он был другом. Тем не менее Грид не сомневался в Крюгеле.
— Его гордость слишком высока, чтобы лгать.
— Он ведь Мастер Меча, да?
— Ты знаешь его?
— Не совсем. Просто последние несколько месяцев в империи только о нём и говорят.
На данный момент большинство жителей империи относились к Преемнику Пагмы достаточно нейтрально. Однако в случае с Мастером Меча всё было несколько иначе. Некоторые люди утверждали, что Мастера Меча нужно во что бы то ни стало заполучить, в то время как другие настаивали на том, чтобы его уничтожить. Что касается императора…
— Его Величество поручил мне завербовать его.
— Понятно. Что ж, для императора вполне естественно проявлять интерес к Мастеру Меча.
До Ёну доходили слухи о чём-то похожем, однако он даже не предполагал, что Крюгель удостоился столь особого отношения. Впрочем, самомнение Грида не пострадало, даже когда он осознал этот факт. Возможно, он просто признал, что Мастер Меча — куда лучший класс, чем Преемник Пагмы? Нет. У Грида была большая гордость, которую не могли поколебать оценки других людей. Ну и что с того, если какой-то NPC оценил его ниже, чем следовало? Главное заключалось в другом.
— Крюгель отклонил предложение императора?
— Да.
— Представляю, как тебя это рассердило.
— …
Грид хорошо знал личность Мерседес. Эта девушка отличалась чрезмерной лояльностью и безоговорочным негодованием по отношению к тем, кто шёл против воли её господина. С позиции врага это была ужасная женщина, тогда как с позиции союзника — настоящий ангел-хранитель.
— Что ж, ты можешь ни о чём не переживать и при первой же встрече с ним просто предложить спарринг.
Грид уже много раз становился свидетелем того, что противостояние сильных людей очень помогает им в развитии. Таким образом, видя, что Мерседес может пойти ещё дальше, Грид решил устроить для неё конфронтацию с Мастером Меча.
"Это будет очень полезно и для самого Крюгеля".
Представив себе сцену сражения легендарного рыцаря и Мастера Меча, Грид почувствовал, как его сердце забилось вдвое чаще обычного. Его одержимость данным событием была реакцией на то сожаление, которое он испытал во время Третьего Межнационального Соревнования. Почему он его испытывал? Да потому что он победил, так и не раскрыв свою истинную силу. По правде говоря, после финальной битвы с Крюгелем Грид чувствовал себя опустошенным. Радость победы отличалась от того восторга, который он испытал во время Второго Межнационального Соревнования.
"К сожалению, это неоспоримый факт".
Он победил Крюгеля, не использовав часть своих сил. Однако разве он мог кому-то рассказать эту правду? Никто бы ему не поверил, даже если бы он сделал это.
"Во-первых, рассказывать о своих навыках вовсе ни к чему".
Это наверняка бы сочли бесполезным притворством.
А затем совершенно внезапно ухмыляющийся Грид начал постепенно замедлять шаги. Он находился в конце лавовой зоны, которая соприкасалась с границей пустыни. И вот, как только Ёну сделал последний шаг…
Прочитав данное информационное окошко, Грид поспешно вытащил ожерелье из инвентаря.
"Точно…!"
Грид осознал два факта. Во-первых, он уже был в пограничном лесу, чего попросту не видел из-за специальных оберегов. Во-вторых, пограничный лес был тем самым Лесом Мирового Древа. Другими словами, он был на территории эльфов!
"Теперь, если я смогу деактивировать обереги…!"
… Но как ему это сделать? Крюгель подсказал ему только местонахождение пограничного леса, но не то, как попасть в него.
"…Почему?"
Он хотел спровоцировать Грида на какую-то реакцию? Или это был тест? Нет. Крюгель рассказал ему о местоположении пограничного леса из чистой доброты. Вряд ли бы он стал скрывать часть информации, которую сам же добровольно предоставил.
"Возможно…"