Глава 753.2

— Кхек! Что?!

— Она привела с собой демона?!

То, что случилось, поразило как ведущих, так и телезрителей. Исчезнув в чёрной дыре, Юра появилась на некотором отдалении от Крюгеля с каким-то существом на плече. Таким образом, зрители вполне естественно предположили, что она привела с собой какого-то демона. Однако… этот демон был настроен определённо недружественно, поскольку крепко вгрызся Юре в плечо.

— Да что происходит-то…?

Комментаторы, люди и даже Крюгель не совсем понимали, что происходит. Правда, скоро в их головах начали зарождаться смутные подозрения.

— Только не говорите мне, что каждый раз, когда Юра использует это умение, она попадает в ад…

Да, именно так всё и было. Исчезая и появляясь, Юра часто оказывалась раненой или пострадавшей от какого-нибудь статусного эффекта. Таким образом, всем стало очевидно, что данный навык, который она использовала, отличался от обычных пространственных перемещений.

— Разве этот навык не слишком опасен? — спросил Крюгель, примерно поняв, как работает "Прыжок в Ад".

Тем не менее выражение лица Юры совершенно не изменилось.

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

А затем девушка разрубила надвое маленького демона, вцепившегося в её плечо, и направила свой пистолет на Крюгеля. Для того, чтобы проявить всю полноту своих способностей, ей нужно было постоянно поддерживать дистанцию. Крюгель же, прочитав её намерения, попытался сузить расстояние, однако… если Крюгель был небом над небом среди всех пользователей "Satisfy", то Юра была таковой среди игроков женского пола. И благодаря этому она не давала так просто приблизиться к себе.

* * *

— У-у-у! Крюгель, ты настоящий козёл! — в сердцах воскликнул Грид.

Вместо того, чтобы продолжать задание, Мастер Меча охотился за Юрой, что порядком раздражало Преемника Пагмы.

— Неужели так сложно поделиться хотя бы серебряной медалью? Почему ты ведёшь себя так, словно хочешь лишить нас абсолютно всего?!

— Потому что он признаёт мастерство Юры. Есть шанс, что пощадив её, он упустит даже золотую медаль, — произнёс Острый Джокбаль, сконцентрированный на этом противостоянии не меньше Грида.

— Эта леди… она слишком сильна, — покивала головой Виола.

Все прекрасно понимали, что Крюгель наголову выше Юры. До сих пор только Грид смог сражаться с ним на равных. Однако в случае с другими игроками эта разница была довольно ощутимой.

— Но что, чёрт возьми, за Прыжок в Ад такой?

— Угу… Я думал, что это просто мошеннический навык перемещения, но теперь она появилась с монстром на плече…

А тем временем Юра снова отступила. Она убежала от Крюгеля и притаилась в лесу, пытаясь оправиться от ран и нескольких статусных эффектов. И вот, когда Грид, чьё горло стало сухим, как в пустыне, взял с полки газированную воду, к нему подошел стюард.

— Это… К Вам гость.

— Гость? Какой гость?

Кому пришло бы в голову посещать зал отдыха южнокорейской команды в разгар межнационального соревнования?

— Панмир из сборной США, — ответил стюард.

— …?

Кузнец, занимавший первое место с самого момента открытия "Satisfy". Именно он заставил Грида принять участие в кузнечном состязании предыдущего года.

"Он собирается пригласить меня принять участие и в этом году?" — улыбнулся Ёну, вспомнив прошлогодний инцидент. А затем он встал и вышел из зала.

Так или иначе, Панмир был достойным противником. Грид уважал его заслуги, однако не боялся его. Преемник Пагмы знал, на что способен Панмир и понимал то чувство утраты, которое ощутил Панмир, когда Грид стал легендарным кузнецом. Другими словами, Панмир был противником, с которым Гриду нужно было вести себя максимально осторожно.

И вот, увидев стоящего в коридоре мужчину, Ёну поприветствовал его:

— Давно не виделись.

За прошедший год на голове Панмира стало ещё больше седых волос. Тем не менее его крепкое тело и проницательный взгляд заставляли его выглядеть каким угодно, но только не старым. В какой-то степени он был похож на Хана лет эдак пятнадцать назад.

— Скажу прямо, — пожав руку Преемнику Пагмы, заговорил Панмир. — В этом году выиграю я.

— …

Нет, неужели это была единственная причина, по которой он пришёл?

Не в силах скрыть своё недовольство, Грид нахмурился. А тем временем Панмир продолжал:

— Однако, даже если я выиграю, это не будет означать, что я лучше тебя. Твоё мастерство и настойчивость в изготовлении каждого предмета намного превосходят мои собственные… Тем не менее я не просто так сказал, что выиграю.

На этих словах Панмир замолчал и вытащил тонкий буклет. Это была инструкция, в которой описывались правила проведения кузнечного соревнования.

— Организаторы в очередной раз провели кое-какие манипуляции.

В этом году правила проведения соревнований по Кузнечному Ремеслу претерпели существенные изменения. Если в прошлом году все участники должны были создать предмет по одинаковой производственной технологии, то сейчас они были вольны создавать что угодно и по какой угодно технологии.

Однако самым важным изменением стали критерии определения победителя.

В отличие от прошлого года, где "качество" предмета оценивалось на основании параметров и эффектов готового изделия, в этом году жюри рассматривало только "рейтинг" предмета. Не исключением были и прогрессивные предметы. Отныне жюри не учитывало тот факт, что обычный прогрессивный предмет мог вырасти до легендарного. Брался в учёт лишь тот рейтинг, который предмет получил на момент своего появления.

— Ты ведь уже понял это, да? Причина, по которой правила и критерии оценки предметов изменились в этом году, заключается в том, чтобы удержать тебя под контролем, — глядя Гриду прямо в глаза, произнёс Панмир.

Даже если два кузнеца произвели два предмета одного рейтинга, изделия Грида всё равно получили бы куда более высокие параметры. Другими словами, если бы критерием оценки были одни лишь характеристики изделий, Грид бы побеждал, даже производя менее рейтинговую экипировку.

Именно поэтому организаторы изменили критерии оценки.

— Это было сделано исключительно для того, чтобы удержать тебя под контролем… На твоём месте я бы почувствовал несправедливость.

— К чему ты это всё говоришь?

— К тому, что если ты всё-таки проиграешь… не воспринимай это как личное. Ты не хуже меня. Просто… против организаторов не попрёшь.

— …

Как бы Грида не раздражали все разговоры на эту тему, Панмир говорил с добрыми намерениями. И потому Ёну был вынужден заткнуться, поскольку был слишком смущен, чтобы ответить.

— Я достиг двести восьмидесятого уровня и выполнил три скрытых задания. Теперь у меня есть шанс в одну сотую процента на производство легендарных предметов. Кроме того, вышедшие из-под моей руки изделия будут по меньшей мере эпическими… Так что готовь своё сердце. Скоро ещё увидимся, — горько улыбнувшись, добавил мужчина.

И вот, когда Панмир ушел, Грид недоумённо почесал голову.

— Вывод… Он беспокоится обо мне?

Он давно знал, что Панмир — человек, обладающий превосходным мастерством. Однако Ёну даже не догадывался, что Панмир окажется таким добрым и сострадательным.

— Эх-х…

Тем не менее Грид не собирался поддаваться Панмиру. Этот кузнец даже не представлял, насколько мощный козырь держит в руках Преемник Пагмы.