Глава 688.2

* * *

Южная Чолла, район Хенам.

Создатель Подземелий, который когда-то был главой Кровавого Карнавала, последние несколько месяцев старательно занимался бизнесом. Он любил Джокбаль и каждый день лично проводил в своей лавке не менее нескольких часов. Счастье от продажи другим людям горячего и свежего Джокбаля нельзя было сравнивать ни с чем.

И вот, когда в его лавку зашёл очередной посетитель, экс-Тьма тут же поприветствовал его:

— Добро пожаловать!

— Хм, сегодня у тебя пустовато…

— … В моём заведении работает служба доставки, — с куда более холодным выражением лица ответил Острый Джокбаль. И причиной тому была личность клиента, которым являлся не кто иной, как Высший Меч. Это был один из топ-игроков, представлявших Южную Корею, президент Патриотической Ассоциации и маркиз Королевства Вооружённых до зубов. И каждую неделю он посещал лавку Острого Джокбаля.

Естественно, его целью была вербовка Создателя Подземелий. Лауэль проанализировал, что если объединить его способности с возможностями Королевства Вооружённых до зубов, то мощь государства существенно возрастет.

— Одну лапшу, пожалуйста.

— Почему, приходя сюда, ты каждый раз заказываешь лапшу?

Острый Джокбаль открыл небольшой магазинчик по продаже острого джокбаля и даже использовал эту фразу для своего ID в "Satisfy". Вот как сильно он любил Джокбаль. Итак, ему не нравилось, когда Высший Меч приезжает из далёкого Сеула, чтобы покушать лапши. Ему казалось, что таким образом этот человек выражает своё неуважение.

И Высший Меч на полном серьёзе ответил:

— Потому что мне не нравится джокбаль.

— Тебе… Тебе не нравится джокбаль? — переспросил хозяин лавки, чьё лицо исказилось, как у демона. Тем не менее Высший Меч даже не шелохнулся. Напоминая собой партизана в период японской оккупации, он с абсолютно невозмутимым выражением лица пояснил:

— Хм-м… Намного лучше было бы солгать и сказать, что я обожаю Джокбаль. Это помогло бы мне добиться твоего расположения. Но я не хочу обманывать тебя. Я надеюсь, что однажды мы станем товарищами. А товарищи должны быть честны друг с другом.

— …

С одной стороны, подобная честность выставляла Высшего Меча дураком, но с другой… заслуживала уважения… И Острый Джокбаль не на шутку разволновался, когда понял это. Этот супер-известный человек прекрасно знал его прошлое, но при этом всё ещё хотел заполучить его в свои ряды? Впрочем, внешне Острый Джокбаль никак не проявил своих переживаний и таким же холодным тоном спросил: 

— Что ты имеешь против острого Джокбаля?

Да, с точки зрения Создателя Подземелий, который считал Джокбаль едой богов, отношение Высшего Меча было неприемлемым. И Высший Меч честно ответил своему визави:

— Ничего. Просто он слишком дорогой.

— Что…?

— Один Джокбаль стоит в районе десяти тысяч вон. Но как насчёт объёма? Чтобы наесться, мне нужно съесть как минимум две порции.

— Два Джокбаля…?

— Человек с таким высоким метаболизмом, как у меня, может съесть даже три. Тем не менее цена Джокбаля временами перекрывает даже пятнадцать тысяч вон. А я не могу позволить себе тратить по сорок тысяч на один приём пищи. Сам посуди. За эти деньги можно купить в ближайшей мясной лавке пару килограмм отборного мяса. Другими словами, стоимость Джокбаля необоснованно высока.

Конечно, Высший Меч был богатым. Однако он таким не родился. В трудные дни он не мог позволить себе даже рамен, а потому даже сейчас, когда позволительно было абсолютно всё, его отношение к деньгам было весьма и весьма бережливым.

— А если я скажу, что мой Джокбаль сделан из говяжьей вырезки?

— Ч-что? Вырезки?! — не поверив своим ушам, воскликнул Высший Меч, тогда как на лице Острого Джокбаля появилась широкая улыбка.

— В моей лавке используется лишь самая отборная говядина. Никакой курятины и свинины. Более того, речь идёт о коровах, выращенных на юге нашей страны. Итак, ты всё ещё думаешь, что пятнадцать тысяч вон — это дорого?

— Кхек! Это что, шутка?

Большая часть мяса импортировалась в Южную Корею из-за рубежа. Таким образом, ценность говяжьей вырезки собственного производства была огромной. И Президент Патриотической Ассоциации, Высший Меч, в конце концов сдался.

— Уговорил! Добавь к моей лапше ещё один острый джокбаль!

— Хорошо!

Высший Меч и Острый Джокбаль. Встречаясь снова и снова, они постепенно становились всё ближе друг к другу. Это была история, которая доказывала, насколько хорошо Королевство Вооружённых до зубов может работать даже без Грида. С другой стороны, по телевизору, висящему на стенке заведения, передавали последние новости.

— Мы только что получили подтверждение, что перед всеми игроками "Satisfy" появилось системное сообщение. Сейчас оно будет выведено на экран.

Данное сообщение увидел каждый игрок, который был подключён к "Satisfy". Но кто же был этим новым героем и о каких призраках шла речь?

Так или иначе, Бехенский Архипелаг не был публично известным местом. Топ-игроки монополизировали информацию и не горели желанием распространять её. Таким образом, большинство обычных игроков, которые ничего не знали об этом, тут же заинтересовались Бехенским Архипелагом. С другой стороны…

* * *

"Образовать силу, способную противостоять пяти столпам Империи", — так звучало задание, полученное Агнусом от императрицы Мари. В глазах Мари, которая стремилась сделать своего сына императором, Агнус был поистине могущественной пешкой. Она многое поставила на кон, поручив ему эту миссию. Однако Контрактор Баала не спешил принимать её, поскольку увидел одно занятное информационное сообщение.

"… Открылись последние врата Бехенского Архипелага?"

Это означало, что кто-то сумел зачистить шестьдесят второй остров, который не смог пройти даже он. Но кто же сумел достичь последних врат? Впрочем, беспокойство Агнуса длилось недолго.

— Ки-хи-хи! Конечно же это ты, Крюгель…!

Агнусу пришлось отказаться от дальнейшего прохождения Бехенского Архипелага из-за Убийцы Демонов Алекса. Атаки Алекса были смертельными для Агнуса, который использовал силу великого демона.

Другими словами, это был идеальный контраргумент против Агнуса, лишивший его возможности пройти шестьдесят второй остров. Но Крюгель был другим. Для него, обладателя сильнейшего боевого класса, не существовало прямых антиподов.

— Ки-хи-хи, да! Если это ты, я готов уступить!

Конечно, Агнусу было жаль, что он лишился возможности заполучить оставшихся рыцарей смерти, однако долго он не печалился. Ценность задания, которое он получил от императрицы Мари, была вполне сопоставима с Бехенским Архипелагом.

* * *

— И кто же, чёрт возьми, достиг шестьдесят шестого острова?

— … Даже не представляю.

Хао и Александр. Стоя рядом с Крюгелем, они были попросту ошеломлены, увидев системное сообщение. Они и подумать не могли, что кто-нибудь помимо Крюгеля сумеет так далеко зайти.

"Кто же это?"

Кому удалось практически полностью пройти Бехенский Архипелаг, который, по их мнению, существовал только для Крюгеля?

— Это Грид, — глядя на их потрясённые лица, с улыбкой проговорил Мастер Меча.

— Грид…

Хао и Александр не стали отрицать этой возможности. Благодаря финальному поединку Преемника Пагмы во время Второго Межнационального Соревнования и битвы с Белиал, они поняли, что это вполне реально.

— Что ж, давайте поторопимся. Киринус — NPC, который появляется только раз в три года. Если сегодня мы его упустим, то следующего раза уже можем не дождаться.

— … Да! Вперёд!

Среди этих трёх людей не было ни одного, кто был обделён талантом и способностями. А потому весь их дальнейший прогресс зависел лишь от желания и упорства.