Глава 629.2
* * *
Выслушав приветствие восторженных официанток, два товарища зашли в кафе. А затем, когда они увидели Хао, сидящего за столиком у окна, их глаза невольно полезли на лоб. Перед Хао стояли три чашки сладкого картофельного латте. При этом две чашки уже были полностью опустошены.
— Вау, это какая-то сладкая картофельная мания.
— Может, он какой-то гурман?
Общие вкусы были одним из тех факторов, которые больше всего влияли на формирование отношений между людьми. Итак, любитель сладкого картофеля по имени Ёну тут же почувствовал симпатию к Хао. С другой стороны, Хао посмотрел на Грида, будто на какое-то привидение.
"Как он вообще может пить этот сладкий напиток каждый день?"
Хао приехал из Сычуаня и любил кисло-острую пищу. Таким образом, сладкая еда была для него по-настоящему непривлекательной. Из-за желания стать похожим на Ёну он через боль осилил два стакана латте, но вот на третьем сдался, пообещав себе больше никогда не пить никаких латте. Впрочем, эта клятва длилась недолго.
— Два сладких картофельных латте, пожалуйста.
— …
Когда Ёну с Туном сделали свой заказ, Хао был потрясён до самой глубины души.
"Кроме Грида, сладкий картофельный латте пьёт ещё и Тун? Кажется, употребление этого напитка действительно важно. Конечно, он сильно приторный, но… ничего не поделаешь. Отныне я буду пить его каждое утро".
Итак, Хао закрыл глаза и поднял оставшуюся чашку сладкого картофельного латте. От чрезмерного потребления сахара у него уже кружилась голова, однако он просто обязан был вытерпеть эти необходимые неудобства.
— Тебе действительно это нравится? Если хочешь, я могу заказать ещё один стакан, — глядя на китайца, предложил Ёну.
— … Нет, спасибо, — побледнев, ответил Хао.
Чтобы облегчить беседу и не полагаться на свой бедный корейский, он решил надеть переводческое устройство. То же самое сделали и Ёну с Туном, которые пользовались устройствами бриллиантового класса, созданные Комет Групп. Они были получены в качестве спонсорских предметов, однако их качество было безупречным.
— Прежде всего, добро пожаловать в мой дом. Должно быть, дорога была непростой, — с некоторым запозданием поздоровался Грид.
— Спасибо, что позволил мне отнять твоё драгоценное время, — ответил Хао.
— Ты уже пробовал корейскую еду?
— Ещё нет.
— Хочешь посетить один китайский ресторан? Там готовят отличный джаджампонг (1). Это одно из моих любимых блюд, и оно действительно очень вкусное.
— …?
Грид спросил, пробовал ли Хао корейскую еду, после чего пригласил сходить в китайский ресторан? Почему? Хао был настолько удивлён, что подумал, будто всё дело в некорректном переводе. А тем временем Тун наклонился к Гриду и тихо прошептал:
— Ёну, кажется, разговор зашёл чуть-чуть не туда.
— Ах, точно. Я был так голоден, что обо всём забыл.
— …
— Итак, какова цель твоего визита?
Услышав этот вопрос, Хао понял, что переводчик не сломан и пояснил причину:
— Я хочу, чтобы ты убедил Крюгеля не переезжать в Соединенные Штаты.
— … Что? Крюгель переезжает в Америку?
— Да.
Несколько секунд Ёну молчал, явно поражённый услышанным, после чего пожал плечами и проговорил:
— Что ж, было бы странно, если бы он остался в России после того, как его больную мать сделали чуть ли не заложницей… Я не могу остановить его.
— Но ведь речь идёт о Штатах! Если он так хочет переехать, то куда лучше выбрать Южную Корею или Китай! — воскликнул Хао, на что Ёну заморгал и с некоторым замешательством спросил:
— Почему это?
— Ты ведь в курсе, что Крюгель — кореец? В его случае куда логичнее было бы вернуться в одну из азиатских стран, чем переезжать на запад.
— Не знаю. Не думаю, что он руководствовался принципом национальности, принимая такое решение… Куда правильнее просто найти место, где можно быть счастливым.
— …
От услышанного Хао потерял дар речи. Отношение Грида полностью отличалось от того, которое он себе представлял. У Хао было сильное чувство национализма, а потому он не понимал Преемника Пагмы.
— Просто Грид не связан концепцией какой-то одной страны, — пояснил Тун.
Ёну никогда не думал, что "Южная Корея всегда права" только потому, что он сам был корейцем. И в этом он был полной противоположностью Высшему Мечу. Конечно, Грид любил Южную Корею. Именно поэтому он пошёл в армию. Тем не менее он вовсе не собирался навязывать свой патриотизм Крюгелю.
— Хао, это проблема, о которой Крюгель позаботится сам. Бессмысленно говорить с ним об этом.
— Но если Крюгель переедет в США, первое место в следующем межнациональном соревновании достанется Соединенным Штатам! — поднявшись на ноги, провозгласил китаец.
Соединенные Штаты Америки вот уже несколько десятков лет считались самой влиятельной страной в мире. Даже по сравнению со второй по силе экономикой, коей являлась китайская, существовал огромнейший разрыв, из-за чего патриотично настроенный Хао всегда испытывал к США нечто вроде враждебности. А теперь, когда Соединенные Штаты пытались покорить ещё и "Satisfy", Хао стал просто ненавидеть их.
— Хао, ты думаешь, что с Крюгелем Южная Корея или Китай станут безусловными победителями грядущего соревнования?
— Китай — моя родина, а Южная Корея — это страна, которую я уважаю… Как бы там ни было, это лучше, чем эксплуатация Крюгеля Соединенными Штатами. Просто не понимаю, что он в них такого нашёл… — начал было говорить Хао, как вдруг внезапно замолчал. Он задумался над словами Грида о том, что при выборе места жительства человек должен руководствоваться лишь тем, где он будет более счастлив.
"Нет смысла препятствовать счастью Крюгеля из-за одного лишь личного эгоизма…"
Недаром говорилось, что патриотизм в больших дозах становился настоящим ядом. Итак, успокоившись, Хао откинулся на спинку стула.
— Не стоило мне всё-таки приезжать в Южную Корею, — с улыбкой пробормотал он, на что Ёну, облизывающий соломинку, просто пожал плечами и ответил:
— Правда? А я вот рад, что ты приехал. Ты — гораздо более приятный человек, чем я думал.
— …
— Ну что, а теперь пойдём в китайский ресторан?
— … Нет, почему приехав в Южную Корею я должен есть китайскую еду? Я планировал попробовать свиную грудинку и рагу из кимчи.
— Эти знаменитые блюда ты можешь попробовать и в Китае. Пойдём, говорю.
— …
Что же всё-таки это был за человек такой? Поведение Грида не поддавалось объяснению, однако Хао всё-таки не удержался и улыбнулся. А тем временем Тун уже отправлял сообщение Высшему Мечу.
— Как и ожидалось, Грид понравился нашему китайскому гостю. С этим человеком вполне можно поддерживать хорошие отношения. Кстати, я хочу съесть свиную грудинку и рагу из кимчи, так что, пожалуйста, угости меня обедом.
Ответ пришёл быстро.
— Тебе нравится кимчи?!
________________________________________
1. Джаджампонг –остро-сладкий суп. Наряду с чачжанмёном, это популярное корейское блюдо, пришедшее из китайской кухни.