Глава 1083.1

– Грид…?

– Это точно он!

Не было ни одного игрока, который бы не знал личность этого неизвестного человека. Инцидент с Гридом был настолько известным, что о нём знали даже те, кто не играл в "Satisfy".

…

Увидев цепочку общемировых сообщений, разбросанные по всему континенту Вооружённые до зубов тут же замерли на своих местах. Они знали, что продолжение эпоса могло быть вызвано исключительно важным, даже историческим событием.

Итак, сообщение подобного рода, которое появилось вскоре после того, как Грид отбыл в императорский дворец вместе с Басарой, наводило на мысль, что он стал причастен к важному событию. Абсолютное существо наверняка являлось императором, а его жизнь, судя по всему, была в опасности. Вот почему Десять Достойных Слуг решили, что Грид окажется в серьёзном кризисе, если император погибнет.

– Все игроки, зарегистрированные в качестве рыцарей Грида, пожалуйста, подготовьтесь к призыву, – появилось в чате гильдии сообщение Лауэля.

В качестве своих рыцарей Грид назначил лишь несколько игроков, коими были большинство из Десяти Достойных Слуг. Итак, просьба Лауэля была адресована именно к ним:

– Независимо от вашего текущего положения, пожалуйста, немедленно ответьте на вызов Грида. Мы должны помочь ему, чего бы это нам ни стоило.

Впрочем, просьба Лауэля была бессмысленной. Товарищи и без того собирались сделать всё, что от них зависело. Люди, прибывшие в пункт назначения после долгого путешествия, люди, участвующие в рейдах на боссов, которые появлялись только раз в месяц, и люди, которые проходили скрытые задания, которые больше никогда не активируются… Все они были готовы по первому же зову прийти на помощь своему другу.

* * *

Судя по информационному сообщению, система предсказывала скорый конец императора. Конечно, нельзя было с уверенностью сказать, что упомянутый здесь "последний раз" подразумевал именно смерть. Тем не менее у Грида было стойкое ощущение, что император действительно погибнет. Некто равный, или даже превосходящий Гарама… Нет. Гроссмейстер был воплощением одного из семи злых святых, а потому, естественно, был сильнее Гарама. Что касается Идана – он взял в руки меч императора-основателя Сахарана, обожествляемого имперским народом на протяжении многих сотен лет.

Итак, если Хуандер попадётся им на глаза – это приведёт к неминуемой смерти. И всё же Грид не стал останавливать императора. Да, через Мерседес между ними появилась некоторая связь, но… их отношения всё равно оставались не более чем нейтральными. Их судьба, окружение и положение были совершенно разными. Более того, император был объектом страха для Грида, тогда как Грид для императора был просто человеком.

По сути, они были бы рады прервать существование друг друга. Итак, Грид не имел ни права, ни причины останавливать императора. Так почему же? Почему ему было грустно?

Да, императору лучше умереть. Тогда и он, и Басара будут жить. Кроме того, Басара почти наверняка станет императрицей, и на континенте воцарится долгожданный мир. Головой Грид понимал это, но сердцем…

Почему ему было так грустно? С каких это пор Хуандер начал симпатизировать ему? Грид несколько смутился этой мысли, но вскоре понял почему.

Император Хуандер представлял собой абсолютную власть. Он мог получить всё, что хотел, и обладал возможностью легко скрыть свои недостатки. И всё же он этого не сделал. Он отвернулся от всех красавиц мира и любил только одну-единственную женщину. Он всегда беспокоился о старом друге и даже отблагодарил короля другой страны, отправив ему своего самого верного и сильного рыцаря. Более того, перед самым концом он беспокоился не о себе, а о своих детях.

Хуандер представлял собой человека, который больше всего на свете ценил связь. Его существование и образ жизни были насмешкой над гроссмейстером. Может быть, он и вправду был недостаточно компетентным, как считали Идан и Бенуа. Может быть, из-за своего невежества он и совершил множество грехов, но… он никогда не был злым человеком.

Вот почему Грид неосознанно полюбил его. И, скорее всего, Хуандер испытывал к нему схожее чувство.

– Мой сегодняшний выбор станет моделью поведения для следующих поколений.

Разве Хуандер мог представить, что однажды наступит день, когда его трон окажется под угрозой? Итак, поправив съехавшую на бок корону и отряхнув пыль с плаща, испачканного кровью, он достал оружие. В правой руке, которой он касался щеки любимой Арии, появился меч, а в левой, которую часто подхватывала Мари, – щит. Его лицо, которое часто улыбалось, когда его дети росли, теперь было покрыто тенями, но его глаза были полны желания раз и навсегда расправиться с любой тьмой.

– Те, кто впоследствии станут правителями Сахаранской Империи, не будут повторять те же ошибки, что и я.

Они будут учиться у него. Последующие императоры, которые узнают о глупом Хуандере, станут куда более мудрыми и бдительными.

Веря в это, император открыл дверь секретного прохода, одновременно с этим вливая в себя столько энергии, сколько было способно выдержать его тело.

– Император! – увидев его, тут же взревел Идан, выплёскивая наружу волны разрушительной силы. Однако и Хуандер, и два столпа, и магические машины, и гроссмейстер, и Красные Рыцари – все они продолжили твёрдо стоять на ногах, потому что знали, что сейчас наступает действительно важный момент в их жизни.