Глава 1019.1

— Это явно для Вантнера.

— Заткнись.

— Что, не хочешь?

— Не то, чтобы не хочу… Просто, она мне не нравится…

Осьминог был убит. Лезвия ауры Хурента сделали его защиту попросту бесполезной. А затем Кац попросил своих коллег, чтобы они позволили ему добить чудовище самостоятельно с целью получить как можно больше опыта для своего оружия.

Сила атаки обычного оружия была очень низкой и не наносила осьминогу большого урона, однако для Каца это пришлось весьма кстати. Он использовал уникальную стойкость Кровавого Воина, затянув сражение с осьминогом на как можно больший промежуток времени. И в результате он получил голову осьминога и пару его щупалец.

В каждом щупальце было по двенадцать порций, а потому Грид и Десять Достойных Слуг могли получить по два куска каждый. И все они успешно получили по одной характеристике. Все… кроме Грида.

— Нет, ну вы видели?

Куда подевалась его Удача? Ушла на забастовку?

Опустив голову и не обращая ни малейшего внимания на сочувственные взгляды своих товарищей, Грид уселся в самом дальнем конце палубы. И в эту самую секунду из моря выскочила гигантская рыба-меч. Кац снова получил возможность увеличить опыт своего клинка, а потому его глаза тут же засияли. Но…

— Превосходящая Цветочная Связь! Убийственная Связующая Цветочная Вершина! Техника Ста Тысяч Мечей!

Прежде чем Кац успел пошевелиться, рыба-меч превратилась в пепел. К сожалению, она выбрала неправильное время, появившись аккурат на глазах у раздосадованного Грида.

"А ведь у меня битва с одним осьминогом заняла целых несколько минут…" — в шоке наблюдая за происходящим, подумал Хурент. Он был слишком слаб, а потому так же опустил голову и уселся в противоположном углу палубы. Так и продолжалось до тех пор, пока экспедиционные силы не прибыли к Руинам Бога Войны.

* * *

Ритуал был завершён, и появившиеся в воздухе ворота состояли из множества полупрозрачных человеческих лиц. Их насчитывалось сотни тысяч, различных по возрасту, полу и расе, но у всех у них было кое-что общее. Они плакали от боли.

От подобной жуткой сцены становилось не по себе даже самым хладнокровным людям. Кто-то и вовсе упал на колени, повинуясь рвотным позывам. Армия Ареса, расценившая появление великого демона как простое событие, потеряла свой импульс с самого начала.

— В-Великий демон, на которого напала Гильдия Вооружённых до зубов, занимал всего лишь тридцать второе место. Двадцать второй великий демон гораздо сильнее его. Мы точно сможем с ним справиться? — спросил покрытый грязью и потом Оазис. Его подрагивающий взгляд был прикован к чему-то, что медленно выдавливалось из этой "двери плача". И вот, в конце концов наружу выбралось существо, восседающее на изрядно потрёпанной и больной лошади. Его кожа была красной, как стейк в мясной лавке, а глаза — напрочь лишёнными зрачков. Затем его кожа стала иссиня-чёрной, а после этого серой, прогнившей. Его тело было тонким и тусклым, но торс — достаточно длинным, чтобы иметь как минимум пятьдесят реберных костей. Даже не имея над своей головой имени великого демона, его облика было вполне достаточно, чтобы вызвать животный ужас.

— Вы вдвоём должны уходить. Живо, — скомандовал Арес, оттащив назад Оазиса. В это же мгновенье Сима Хуэй использовал заклинание и покинул это место вместе с кандидатом в Преемники Непобедимого Короля.

Сам же Арес лишь горько улыбнулся, вспоминая свой предыдущий разговор с восточным стратегом.

— Высокий боевой дух и невежество хороши лишь в определённых ситуациях. Твоя армия очень могущественна, но она всё ещё уступает империи и Королевству Вооружённых до зубов. Тем не менее твои солдаты бесстрашны и думают, что они лучшие. А это опасно. Им нужна встряска. Болезненное поражение.

— Нам нужно проиграть?

— Ты должен победить, но при этом помни: поражение — тоже важный опыт. Начавшийся ритуал призыва великого демона практически невозможно остановить, а потому великий демон обязательно снизойдет в этот мир. Ваше Величество, возглавь свою армию и выступи против него. А затем, натренируй свою армию ещё сильнее, используя в качестве мотивации это поражение.

— Ты хочешь, чтобы я пожертвовал своими людьми? Пусть ты и военный советник, но таких советов я не потерплю. Вальхалла не будет участвовать в битве с великим демоном.

— Нет. Если ты не хочешь, чтобы однажды армию Вальхаллы ждал крах, то должен это сделать. Это шанс понять, чего вам не хватает. Это возможность для Вальхаллы повзрослеть и распространить своё имя по всему миру. Также, сражаясь с великим демоном, ты сможешь получить благосклонность Церкви Ребекки, и, пожертвовав собой ради континента, завоюешь сердца жителей континента.

— … А ещё я предам свой собственный народ.

— Это не предательство, а учение. Справедливое суждение временами бывает не лекарством, но ядом. Пожалуйста, поверь мне и сделай правильный выбор.

— Я понимаю… Тем не менее моя армия никогда так просто не проиграет. Ты можешь считать, что Вальхалла уступает Королевству Вооружённых до зубов и будет легко побеждена великим демоном, но я так не думаю. Я обязательно уничтожу великого демона и завоюю победу.

Арес был убеждён. Хоть он и не соглашался с идеей, что его фиаско предрешено, полководец не мог упустить из виду тот факт, что битва с великим демоном повысит его признание Церковью Ребекки и международным игровым сообществом. Вот почему он вышел вперёд и преуменьшил значение великого демона.

— В атаку.

Он доверял своим войскам.

— Давайте покажем, что мы можем сделать то же самое, что и Гильдия Вооружённых до зубов.

Благословение Ареса упало на его союзников, как дождь. Боевой дух и характеристики солдат повысились, компенсируя проклятия, вызванные появлением Берита. В дополнение к этому…

— На этот раз мы будем сотрудничать. Хоть я и не знаю, чем это всё закончится…

Благословения папы Дамиана пересеклись с положительными эффектами Ареса, сделав из обычных солдат и жрецов настоящих рыцарей и паладинов.