Глава 351. Шпионы

- Давайте сделаем перерыв! - скомандовал я, и солдаты быстро разбрелись по окрестностям.

Беженцы скорчили рожи, которые прямо таки говорили: «Я спасен!» и начали устанавливать палатки.

Я отряхнулся и высушил свои мокрые волосы, после чего слез с скелетообразной лошади. Войдя в палатку, которую поставили для меня солдаты, я спросил Шарлотту, которая следовала за мной по пятам: - Что на счет разведчиков?

- Отряду, состоящий из Адольфа, Юрии и Грила, удалось проникнуть в город Чавес, Ваше Величество.

- … Хм. Можем ли мы верить в успех этой группы?

Хотя я и чувствовал беспокойство, они были хорошо обучены и к тому же обладали довольно большим полевым опытом, так что у них все должно было получиться...

Я начал снимать мокрую одежду и отбрасывать ее в сторону.

Шарлотта замерла и поспешно обернулась. - Связь с отрядом стала возможной после того, как мы подошли достаточно близко к вотчине Чавеса, сир. В настоящее время они анализируют ситуацию.

- Сколько пройдет времени, прежде чем они выяснят местонахождение выживших?

- Неделя, сир. Самое большее - две недели.

Я не мог не нахмуриться. От одной до двух недель?

На мой взгляд, этот срок был слишком долгим. Одна их промашка могла стоить жизни многих беженцев, так как наши запасы быстро истощались.

- Хорошо, так что же они обнаружили на данный момент? - спросил я ее, надевая новую одежду, которая в основном была потрепанной одеждой путешественника. Поверх этого наряда я накинул халат с капюшоном.

Она ответила: - Они сказали, что обнаружили буквально адский пейзаж внутри города.

- Адский пейзаж?

- В настоящее время в пределах города...

Шарлотта продолжила свой доклад.

Весь город был заполнен трупами, в то время как выжившие были прикованы к своим домам и не имели возможности выйти наружу. Чума медленно убивала смельчаков, а вампиры использовали живых людей как свои игрушки, добычу, на которую можно было охотиться всякий раз, когда им было скучно.

- Если мы не снабдим их большим количеством святой воды, по нашим оценкам, выжившим в городе будет очень трудно выжить, сир.

Не только разлагающиеся трупы, но даже зомби свободно бродили в этом месте. Вокруг свирепствовали токсины и чума, так что даже я мог сказать, что люди в городе сейчас были в отчаянном положении и каждый их день был наполнен борьбой не на жизнь, а на смерть.

- А что насчет моего старшего брата Маркуса?

- Его все еще нет, сир. Наши агенты все еще ведут расследование. Местонахождение герцога-вампира по имени Агарес также неизвестно, и...

Слушая ее, я вышел из палатки и посмотрел на небо. Дождь продолжал падать на землю, и я наклонил голову.

- Что ты думаешь? - спросил я.

- Прошу прощения, сир? - Шарлотта склонила голову.

- Что мы должны сделать, чтобы достичь наилучшего результата?

- … Ваше Величество, мы должны завоевать вотчину Чавеса, даже ценой многих жертв.

Другими словами, мы должны были использовать Небесную Армию, ха.

Мы должны были завоевать вотчину Чавеса, пожертвовав оставшимися там в живых выжившими, чтобы спасти гораздо больше людей.

Хотя это и было бессердечно, но звучало наиболее логично. По иронии судьбы, это был лучший способ свести к минимуму возможные жертвы.

И я не мог придумать ничего другого.

Потирая лицо, я продолжал обдумывать варианты, но выражение моего лица сморщилось при слове «чума». В конце концов, может быть и другой способ.

- Ваше Величество?

- Да? - я кивнул.

Капли дождя стекали по моему лицу. Погода была довольно неустойчивой, даже зловещей, но каждая капля была теплой на ощупь.

Я протянул руку и почувствовал капли дождя на своей коже.

- … конечно, это не совсем обычный дождь.

С неба сейчас падала теплая вода. Зима была не за горами, но такая погода была слишком аномальной.

- Ханс уже вышел на связь?

Когда я спросил об этом, Шарлотта покачала головой. - Он получил известие и, согласно донесениям, в настоящее время находится на пути в эти края, сир. Однако невозможно точно определить, где он находится.

- Ну, позже мы просто будем общаться через Азтальную руну.

Разговаривая с ней, мы поднялись на высокий холм. Добравшись до вершины, с которой открывался более широкий вид на горный хребет, мы окинули взглядом раскинувшееся внизу зрелище.

Вдалеке виднелись внешние стены столицы вотчины Чавеса. Чтобы убедиться в этом, я в последний раз оглядел окрестности города.

Поблизости от Чавеса не было и следа ётунов.

Похоже, эта информация была верной. Я почувствовал облегчение от того, что единственное, что меня больше всего беспокоило, здесь все таки отсутствовало.

- Эй, Шарлотта.

- Да, Ваше Величество, - она слегка склонила голову.

- Если ётуны внезапно нападут на нас, ты уверена, что сможешь убить их?

- Конечно, я...

- Если меня не будет рядом.

- … .

Шарлотта некоторое время молча смотрела на меня. В конце концов ее взгляд переместился на город Чавес. Похоже, она уже более или менее поняла, что я хотел сделать.

- Если мы будем полагаться на рунические доспехи, у нас будет достаточно времени, сир. Хотя мы не сможем защитить всех беженцев...

Услышав ее ответ, я перевел взгляд на беженцев.

Отсюда их количество казалось мне действительно бесконечным. Нам определенно нужно было место, желательно город, где они смогли бы отдохнуть. Столица вотчины Чавеса довольно хорошо соответствовала всем требованиям.

- Ладно. Я собираюсь проникнуть в город в качестве шпиона.

- … Ваше Величество, что вы хотите сделать, сир?

- Мы не можем больше тратить на это время. Все, что мне нужно сделать, так это быстро выяснить, где находится большинство выживших в городе, а затем подготовить место, куда их можно будет безопасно эвакуировать. Вот и все.

Я буду атаковать изнутри, в то время как Небесная Армия будет атаковать снаружи. Так мы завоюем вотчину Чавеса в два счета.

- Вы действительно собираетесь отправиться туда, сир?

- Лучшего способа нет, - я достал маску с птичьим клювом из инвентаря. - Кроме того, чума, хм... - я повернулся к Шарлотте и ухмыльнулся. - Видишь ли, это моя специальность.

Я был некромантом. Борьба с чумой была для меня легкой прогулкой.

- ?.. - Шарлотта показала озадаченное лицо, не понимая, о чем я говорю.

Я нашел выражение ее лица забавным и громко рассмеялся, после чего надел маску. - Я оставляю армию и народ под твоей опекой.

Очень скоро новая чума распространится по вотчине Чавеса.

Чума, которая благословляла живых и проклинала вампиров.

----

В настоящее время в столице королевства Ломе, Ломании...

Ночь сгущалась. Тьма окутала мир.

Весь город был охвачен пламенем. Все, что могли видеть глаза, сгорало дотла, а бесчисленные трупы превратились в обгорелый пепел.

В этом пылающем городском пейзаже бродило множество гигантов, по-видимому, занятых своими делами. Они обильно потели от удушливой жары, господствовавшей во всем городе, но в какой-то момент все их внимание сосредоточилось на одном месте.

Огромное существо, окрасившее непроглядную тьму ночи в малиновый оттенок, медленно перемещалось там. Все его тело было сделано из затвердевшей скальной породы, но из щелей и сочленений все еще вырывалось яростное пламя.

Этот огромный ётун был сделан из пламени и держал в руках длинный хлыст.

Всякий раз, когда этот тридцатиметровый гигант двигался, земля зловеще грохотала и дрожала. Земля, на которую он ступал, расплавлялась, и из нее текла лава.

Когда это существо выпустило тепло из своего тела, в окрестностях температура поднялась на еще пару градусов.

- О-о, Король! Король Огня!

Ликан поспешно подбежал к великану.

Огненный гигант посмотрел на землю и увидел ликана, склоняющегося перед ним на некотором расстоянии от его ног.

- Л-Ледяной Великан был убит!

Огненный гигант в замешательстве наклонил голову.

- Ублюдки, ответственные за убийство ледяного великана, направляются в вотчину Чавеса, и... А?!

Еще до того, как ликан успел закончить свой доклад, он неприятно вздрогнул и поспешно попятился назад. Все из-за того, что огненный гигант пошел к немертвому зверю.

Несмотря на то, что великан просто начал приближаться, ликан обнаружил, что почти не мог дышать. Немертвый зверь, страдая от мучительных болей, попытался отступить, но огненный гигант схватил существо раньше, чем оно успело это сделать.

- У-у-в-а-а-а-а-а-к! - все тело ликана загорелось, как спичка. Существо закричало от боли и мучений.

- Ты хочешь сказать, что Хримр был убит?

- Д-да, это...

Ликан не успел закончить, как его тело полностью сгорело.

Огненный гигант слегка отряхнул руки от пепла, после чего поднял голову.

- Хм. Хримр умер?

Кто мог убить ледяного великана?..

Трудно было сказать наверняка. Подумать только - в этом мире жило существо, способное противостоять великанам!

- Вперед! Я своими глазами увижу того, кто убил Хримра!

Гиганты хрипло взревели в унисон.

Огненный гигант повернулся и двинулся вперед. Его новым пунктом назначения стала вотчина Чавеса.