Глава 320. Инквизиторы ереси
----
Лоуренс, похищенный еретиками, наконец пришел в себя и быстро осмотрелся вокруг.
Где он был?
Ему показалось, что он находится в какой-то пещере. Он мог видеть только темноту вокруг себя. Его ноги стояли на чем-то мокром и склизком, в то время как странные визги и шипение доносились, казалось бы, отовсюду.
Лоуренс поднял с пола камень.
Он вспомнил события, которые произошли незадолго до того, как он оказался в этой странной пещере. Он пошел поговорить с деревенским старостой и узнал, что некоторые жители деревни поклоняются дьяволу.
И потом что-то ударило его по голове. К тому времени, когда он очнулся, он уже был в этой темной пещере.
Тяжело дыша, он попытался, насколько это было возможно, привести в порядок свои чувства.
«Дорогая, пожалуйста, подожди меня еще немного. Я вернусь к тебе, несмотря ни на что».
Его глаза блуждали по темноте, пока не остановились на чем то. Он увидел мерцающий, но достаточно яркий свет впереди себя.
Может быть, это был зажженный факел?
Когда он подумал об этом, он понял, что тут, вероятно, был еще кто-то, кого затащили сюда так же, как и его. Действительно, там среди еретиков был связанный и обнаженный мужчина, не так ли?
Лоуренс поспешно побежал туда, откуда исходил этот свет, но вскоре он немедленно остановился.
Все из-за того, что факел лежал на полу, отбрасывая свой янтарный свет на темноту окружающей пещеры.
Из-за этого он смог увидеть, что это место было заполнено костями и кусочками гниющей плоти. Вокруг были разбросаны всевозможные виды оружия и снаряжения, но тут не было видно и одного живого человека.
Все, что Лоуренс видел прямо сейчас, было трупами... это были трупы людей, их мертвые лица, наполненные ужасом, и пятна слез, что стекали из их безжизненных глаз.
-… у-упыри?
Кроме того, некоторые монстры были заняты пожиранием этих трупов.
Ходячие мертвецы с отвратительно расплавленными и обезображенными лицами, тонкими руками и ногами, плюс супер острыми когтями на обеих руках и ногах...
Упыри жадно пожирали внутренности трупа. Но еще более ужасно было то, что сам труп начал корчиться, а его глаза закатились.
Он тоже стал нежитью.
«О, моя Богиня... Может быть, это место и есть Ад?!»
Лоуренс начал пятиться назад, но его нога споткнулась о старую кость, из-за чего та сломалась. Тихий, но слышимый шум эхом отозвался в ранее безмолвной пещере.
Упыри дернулись одновременно. Они повернули головы и уставились на Лоуренса.
Он развернулся и начал бежать, крича во всю глотку: - Ах, а-а-а-а-а! Б-Богиня Гея! Пожалуйста, спаси меня!
Упыри погнались за ним.
Вскоре он, тяжело дыша, крепко зажмурил глаза. «Просто... просто дождись меня, дорогая! Еще немного! Я, я как-нибудь переживу это и вернусь к тебе!»
----
От первого лица.
Я ехал в карете королевской семьи Франц.
Наша группа путешествовала мимо бесчисленных деревень и городов, и в конце концов мы покинули границу империи.
Во-первых, мы проехали мимо королевства Ломе, которое постепенно восстанавливало свою стабильность после окончания гражданской войны. Следующим был Айранс. Мы продолжали двигаться на северо-запад.
Я очнулся от дремоты из-за грохота стука колес, которые то и дело соприкасались с неровным дорожным покрытием. Желая подышать свежим воздухом, я открыл окно.
Члены ордена Алого Креста сопровождали нас снаружи кареты на своих лошадях.
- Спасибо, что поехали с нами.
Я повернул голову на голос.
Серан сидела напротив меня, в то время как близнецы, положив головы ей на колени по обе стороны от нее, мирно дремали.
Она нежно погладила головы близнецов, после чего снова посмотрела на меня. - Не беспокойтесь слишком сильно о теократической империи. В конце концов, моя мать решила остаться, и, конечно же, первый брат Луан и первая сестра Хильда будут должным образом следить за всем. Ах, и давайте не будем забывать о нашем отце тоже.
Серан решила упомянуть нашего отца последним, ха.
- На самом деле я не волнуюсь. Честно говоря, это отличная возможность хоть немного остудить мою голову, так что все хорошо, - ответил я ей и откинулся на подушку сиденья.
Мой мозг постепенно остывал, пока мы путешествовали.
- Но разве это нормально? Ехать куда-то без своего сопровождения? В конце концов, она так упорно хотела поехать с вами.
Когда Серан спросила меня об этом, я вспомнил лицо Шарлотты. Она хотела поехать с нами, но я не позволил ей. В конце концов, она должна будет работать вместе с Харманом и создать настоящую армию.
Я ответил: - Ну, видишь ли, у нее есть задача, с которой ей нужно справиться.
Серан счастливо улыбнулась, а затем указала за окно. - Мы прибыли. Добро пожаловать в герцогство Ариан.
Я проследил за ее пальцем и перевел взгляд за окно. Первое, что я увидел, было зелеными холмами, а затем дорогу, что тянулась вдоль пологого холма.
Что касается самого города, то его не окружала внешняя стена. В окрестностях города было несколько больших и маленьких деревень, а за ними были разбросаны сельскохозяйственные угодья.
Это была территория семьи Ариан.
----
Я вошел в цитадель герцогства.
Хорошо обученные рыцари стояли на каждом углу коридоров замка, в то время как слуги и служанки деловито сновали туда-сюда.
Проходя по коридорам, я продолжал просматривать содержимое документов, которые мне передала Серан. - От двух до трех человек пропадают без вести каждую неделю? Это довольно значительная потеря, не так ли? Вы, должно быть, очень беспокоитесь о своих подданных.
Горькая, беспомощная улыбка появилась на лице Серан. Близнецы, шедшие рядом с ней, зевнули. - Мы делаем все возможное, но наши усилия не приносят плодов. Наши подданные вынуждены страдать, и не только это… - она передала мне следующий пакет документов.
Я внимательно изучил его содержимое, после чего глубоко нахмурился. - … стоп, что? Пропадают даже паладины?
- Верно. И многие из них пропадают во время патрулирования.
- … .
- Эти ублюдки с каждым днем становятся все смелее, - сказала Серан.
Я указал на деревню, которая пострадала больше всего. - Похоже, что инциденты чаще всего происходят в этой деревне под названием «Вения».
- Верно. Мы также считаем, что эта деревня является самым вероятным укрытием Фермера. Однако найти, где прячутся еретики, не просто, - Серан беспомощно покачала головой. - Нет никаких следов использования магии, и жители деревни, что живут там, также не имеют никаких признаков того, что они когда-то изучали магию. На самом деле большинство из них - набожные верующие, которые усердно посещают местную церковь. Мы даже обыскали дома подозреваемых, но не смогли обнаружить никаких улик, и этим обыском только вызвали гнев местных жителей, так что...
Означало ли это, что наша добыча была крайне осторожна?
Пока мы болтали, мы, наконец, добрались до зала аудиенций цитадели. Дверь в простую и незамысловатую комнату открылась, из-за чего я увидел мужчину, что сидел на троне, и молодого человека, стоящего рядом с ним.
Использовав свой [Мысленный взор], я понял, что человек на троне был королем Франц, который, должно быть, приехал навестить герцогство Ариан. Ему было чуть за сорок, в то время как копна темно-рыжих волос и неопрятная, обильная борода закрывали его лицо.
Что касается молодого человека, стоявшего рядом с ним, то он был на один, может быть, на два года старше меня. Его звали Маркус Ариан.
И да, он также был моим старшим братом.
Похоже, что они прибыли в герцогство после того, как получили известие о том, что я направляюсь сюда.
- Добро пожаловать в королевство Франц, Ваше Величество Святой Король Аллен.
Король Зейнер Франц встал с трона, слегка приложил руку к груди и слегка поклонился, приветствуя меня. Маркус встал рядом с ним и затем тоже поклонился.
У короля были апатичные глаза, которые не произвели на меня особого впечатления.
Я также слегка поклонился, чтобы поприветствовать их в ответ, в соответствии с установленными приличиями, и сразу же тихо спросил у Серан: - Он плохо себя чувствует?
Серан поклонилась, стоя рядом со мной, чтобы поприветствовать короля, но в то же время прошептала мне в ответ: - Это случилось некоторое время назад. Ведя охоту на вампиров, он в итоге был проклят. Хотя само проклятие было снято, некоторый эффект этого проклятья все еще действуют на его психику.
«Психику, да...»
Если бы это была физическая проблема, то я был уверен в полном исцелении пациента, но что касается такой проблемы… даже я не смогу вылечить такой недуг.
Король Франц, Зейнер Франц, посмотрел на меня и вежливо улыбнулся. - Должно быть, путешествие на такое расстояние выдалось утомительным, Ваше Величество, - затем он взглянул на Серан. - Я надеюсь, что уважаемая Серан объяснила вам ситуацию.
- Да, ваше величество король Зейнер... Я не только услышал о ней, я даже смог ее увидеть.