Глава 10. Новая одежда

Хоть уже и наступил март, погода была паршивой и довольно сильно морозило.

Если бы Сюй Цин только вышел из зоны, то такой холод не причинил бы ему и малейшего дискомфорта. Но теперь, когда он находился на улице слишком долго, ему становилось холодно.

Особенно это чувствовалось ночью. Ледяной холод ощущался куда сильнее.

Пока холодный ветер нёсся куда-то по своим делам, фигура Сюй Цин неслась прямиком через него и ничуть не замедлялась. Он лишь плотнее закутал себя в пальто.

У него оставалось ещё одно невыполненное задание. Поэтому сейчас он осторожно пробирался по лагерю.

По дороге он уловил взглядом несколько диких собак, которые оскалились и бросились за ним вдогонку. Однако после того, как он бросил на них свой взгляд, они почувствовали убийственное намерение и заскулив, бросились по сторонам.

Взгляд Сюй Цина переместился от диких собак к тому, что было впереди него.

Зайдя за дом в центральном кольце, он тихо присел и остался неподвижным, глядя на большой дом вдалеке.

Там были следы потушенного костра.

Сюй Цин вспомнил, что Тяжёлая Гора, отделившись от Лошадиной Головы, отправился в этом направлении. Поэтому он оставался на месте и проверял: выйдет ли падальщик ночью.

Ледяной холод проникал сквозь одежду, но тело Сюй Цина оставалось в одном положении, словно каменная скульптура — он терпеливо ждал.

В этот момент на крыше позади него появились Старший Седьмой и его слуга. Когда Старший Седьмой увидел Сюй Цина, он не мог не улыбнуться.

— Как я и ожидал — волчонок сразу же вырезает корень проблемы.

— Мне теперь интересно. Если это дитя войдёт в зону рядом с нашим лагерем, что же он устроит? — Старший Седьмой присел и с интересом наблюдал за происходящим, разговаривая со своим слугой.

Слуга улыбнулся и сел рядом со Старшим Седьмым, также наблюдая за находящимся вдали Сюй Цином.

Время шло. Спустя час Сюй Цин нахмурился.

О чём-то подумав он повернулся и ушёл в темноту. Весь его облик был подобен призраку, который то бесшумно появлялся, то также бесшумно исчезал.

Однако он пошёл не в сторону резиденции капитана Лэя, а начал обходить окрестности.

Убедившись, что за ним никто не следит, Сюй Цин наконец-то вернулся в свой маленький дом.

Войдя внутрь, он начал тереть руки, желая разогнать холод в теле.

Затем он вытер пятна крови на теле. Только после этого он сел в позу лотоса на кровати с задумчивым выражением на лице.

— Эти падальщики отправились на задание во внеочередном порядке. К счастью, Лошадиная Голова озабоченный, так что пройдёт некоторое время, прежде чем люди наконец-то поймут, что он пропал. Тяжёлая гора, вероятно, тоже не будет особо обеспокоен из-за этого.

— Но ради своей же безопасности, мне лучше как можно скорее убить Тяжёлую Гору, — сузил глаза Сюй Цин.

Как тогда он убил Безжалостного Быка, так и сейчас он убьёт любого, кто угрожает ему.

Он убил Лошадиную Голову, потому что тот отобрал его вещь и угрожал ему. По этой же причине он хотел убить Тяжёлую Гору.

После некоторого молчания Сюй Цин достал из своего кожаного мешочка вещи Лошадиной Головы и внимательно осмотрел их.

В основном это были вещи первой необходимости. Так же была какая-то металлическая пластина размером с ладонь, которая выглядела как обычный материал.

Кроме этого, было ещё около семидесяти духовных монет. Для Сюй Цина это было огромной суммой денег.

Он скрупулёзно пересчитал их прежде, чем достать белые пилюли. Достав белые пилюли Лошадиной Головы, он убедился, что семьдесят процентов слов владельца магазина — правда. Пилюли, как и его, были давно заплесневевшими.

Поразмыслив некоторое время, Сюй Цин достал одну пилюлю и проглотил её. После этого он закрыл глаза, чтобы ощутить эффект от неё.

Вскоре он почувствовал, как по его телу поднимается поток тепла. Поток начал собираться в точке мутации на его левой руке, и Сюй Цина поглотило чувство комфорта.

Через время чувство начало исчезать и вскоре полностью исчезло. Открыв глаза, он сразу же бросил взгляд на свою левую руку. Две точки стали немного светлее, а пронзительная боль немного уменьшилась.

— Это работает, — Сюй Цин показал радость на своём лице и достал вторую пилюлю, чтобы поступить с ней точно так же, как и с первой.

Возникло то же самое чувство, что и в первый раз. Когда оно исчезло, вместе с ним исчезла и боль.

Он почувствовал в своём теле лёгкую прохладу. Это был очень приятно чувство, словно его плоть и кровь очищались. Это заставило Сюй Цина почувствовать, что его скорость и сила немного увеличились.

Оставшиеся белые пилюли он решил оставить на потом. Он, положив их в мешочек и закрыв глаза, начал культивировать.

Ночь прошла тихо.

На следующее утро Сюй Цин открыл глаза и поднялся, чтобы выполнить свою цель.

Когда он толкнул дверь дома, то увидел капитана Лэя, который сидел в позе лотоса и делал дыхательные упражнения.

Сюй Цин решил не мешать ему. Он аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, открыл ворота и также тихо из закрыл, после чего отправился в путь.

Сегодня ветер казался ещё холоднее, чем вчерашней ночью. Когда дул особенно сильный порыв, то мальчик непроизвольно вздрагивал. Даже дикие собаки прятались где-то в своих берлогах в нежелании выходить наружу.

Когда Сюй Цин выдохнул, то увидел белое облако пара, которое вышло из его рта, это заставило его вспомнить неприятные моменты своей жизни в трущобах.

Он ненавидел холод.

Для бездомных холодный ветер значил бедствие. Чтобы выжить в холода, нужно было изо все сил бороться не только с людьми, но и с самой природой.

В этот момент Сюй Цин, проходивший по холоду мимо магазина одежды, невольно приостановился и взглянул на плотную и чистую одежду, лежавшую на полках.

Он непроизвольно коснулся своего кожаного мешочка прежде чем войти внутрь помещения.

Внутри магазина почти не наблюдалось покупателей. Войдя внутрь, он бросил взгляд на одежду, висевшую на стене.

У прилавка стоял владелец магазина, который бросив взгляд на Сюй Цина перестал обращать на него внимание и продолжил раздавать приказы персоналу лавки.

— Иди разбери те вещи. И возьми сшитую в этом месяце на заказ одежду, которую заказчик не успел забрать, повесишь её на входе.

— Но что, если заказчик вернётся за ней? — сотрудник лавки замешкался, казалось, он был тут новенький.

— Вернётся? В лагере довольно часто бесследно пропадают люди. Кто погибает в зоне, а кто просто исчезает, будто его и не было никогда. За этой одеждой могут вернуться лишь призраки. Так что иди и делай то, что я сказал.

Владелец магазина нетерпеливо махнул рукой, и помощник быстро убежал куда-то в подсобку.

Не успел Сюй Цин выбрать себе одежду, как новенький уже вернулся с большим количеством одежды в руках. Когда он повесил её, Сюй Цин сразу же обратил внимание на тужурку[1] тёмного цвета, сшитую из меха какого-то животного.

Это была вещь человека, который когда-то сделал заказ, но так за ней и не вернулся.

Когда Сюй Цин вышел из лавки, на нём было не что иное, как та самая тужурка из тёмного меха.

Она защищала от холода и не была толстой или тяжёлой. Более того, Сюй Цин в ней чувствовал себя куда теплее, чем в старом пальто.

Было плохо лишь то, что он был слишком маленьким и худым. Так что эта тужурка на нём выглядела как шинель. На вид он выглядел не особо.

Но сам Сюй Цин был очень счастлив. Когда он шёл по дороге, то тщательно выбирал те места, где почти не было грязи.

Как раз когда он уже собирался отправиться на поиски Тяжёлой Горы, то заметил, что снаружи лагеря раздаётся какой-то шум. Многие падальщики лагеря повыходили из своих домов одновременно. В их глазах горело предвкушение, когда они двигались в направлении звуков.

Сюй Цин тоже поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит.

Спереди, под лучами солнца, ехала группа из десяти конных экипажей.

Одежда охранников по обоим бокам от экипажей была несравненно ярче той, что носили падальщики. Их лица были красноватыми, а взгляды острыми. Кроме того, от них шли очень сильные колебания духовной энергии.

Сюй Цин не мог разглядеть людей внутри экипажей, но мог предположить, что эти люди обладали очень высоким статусом в обществе.

Сюй Цин также слышал об этом конвое от капитана Лэя. Они часто приходили в лагерь, дабы что-то продать, но основная причина, зачем они приходили — семилистная трава, используемая для приготовления белых пилюль.

Силуэт Тяжёлой Горы тоже красовался среди толпы зевак, и, после того как силуэт привлёк внимание Сюй Цина, он больше не обращал никакого внимания на колонну. Вместо этого он сузил глаза и пристально уставился на спину Тяжёлой Горы, начав тайно следить за ним.

Возможно, из-за прибытия конвоя, но сегодня в лагере было очень оживлённо, даже создали небольшой рынок. К сожалению, по этой причине Сюй Цин с самого начала дня и до сих пор не мог найти подходящего случая.

Так продолжалось до поздней ночи. Он видел, что Тяжёлая Гора возвращается в тот большой дом, куда он уходил вчера, но ничего не мог сделать, кроме как держать кинжал в своём рукаве. Вскоре он развернулся, чтобы уйти.

Хотя сегодня ему и не выдался шанс, терпения у него было хоть отнимай. Вернувшись в маленький дом, он надел новенькую одежду и сел культивировать. Даже во сне он не снимал свою новую одежду.

Так продолжалось до следующего утра — он снова отправился на поиски удачной возможности для нападения. Только выйдя из дома, Сюй Цин переоделся в своё старое пошарпанное пальто.

Глядя на свою новую одежду, он почувствовал, что вчера поступил слишком необдуманно.

Надев своё старое пальто, тот начал свой ход по лагерю. В районе рынка он осматривал различные повозки и лавки, но на самом деле его глаза искали Тяжелую Гору.

Вдалеке Старший Седьмой зевнул. Сейчас он на крыше одного из домов вместе со своим слугой сидел и наблюдал за Сюй Цином, небрежно спрашивая своего слугу:

— Ты отправил приглашение грандмастеру Баю?

— Старший Седьмой, я, как вы и сказали, доставил его грандмастеру Баю. Но грандмастер Бай сказал, что в последнее время его самочувствие ухудшилось...

— Ухудшилось? Разве он не лекарь? Он... Ха-а... Ладно, в любом случае, я припоминаю, что дитё вчера купило новую одежду, почему сегодня он переоделся в старую? — когда Старший Седьмой говорил со слугой, он не мог не заметить, во что был одет Сюй Цин — это его сильно озадачило.

Пока Старший Седьмой наблюдал за ним с непонимающим взглядом, Сюй Цин боковым зрением заметил в толпе Тяжёлую Гору и начал следовать за своей жертвой по пятам, на протяжении всего дня.

Когда наступила глубокая ночь, Тяжёлая Гора, который изначально хотел вернуться в свою резиденцию, по какой-то причине изменил маршрут своего движения. Посреди ночи он просто пошел в область внешнего кольца.

Он зашёл в сравнительно отдалённое место.

— Обнаружил меня? — Сюй Цин нахмурился и сузил глаза. Его взгляд постепенно становился всё холоднее.

В итоге он решил не продолжать преследование, вместо этого остановился и начал осматривать окрестности. Убедившись, что его жертва совершенно одна, он обошёл его по другим улицам и достиг внутреннего кольца раньше, чем это сделал Тяжёлая Гора.

Сначала Сюй Цин решил убедиться, что никаких засад для него не приготовили. В его глазах пробежал холодок, после чего он скрылся в темноте.

В этот момент фигура Тяжёлой Горы вышла из переулка и оказалась в том же районе, но тут его шаги внезапно прекратились.

— Сопляк, выходи, я уже почувствовал, что за мной кто-то следит. Это место идеально подходит для захоронения нового тела. Если не выйдешь сейчас, в следующий раз не жди, что я буду один. Даже если капитан Лэй решит защищать тебя, мы, Кровавые Тени, заставим заплатить сполна.

Глаза Сюй Цина сузились. Цель явно знала, кто именно за ней следит. Поэтому он вышел из тьмы.

— Лошадиная Голова ведь не принимал никакое задание и не покидал лагерь? Ты его убил. Признаю, я недооценил тебя, — Тяжёлая Гора злорадно рассмеялся и посмотрел на вышедшего из тени Сюй Цина.

— Не волнуйся, я уже давненько не мог выносить его неприятного взгляда. Если бы ты не убил его, то это сделал я. Так что, думаю, я должен поблагодарить тебя. Меня не волнует, жив он или нет, но в его мешочке было кое-что нужное мне. Сейчас мешочек ведь в твоих руках? — Тяжёлая Гора смотрел на кожаный мешочек на поясе Сюй Цина, а в его взгляде был виден намёк на жадность.

Он не стал дожидаться ответа Сюй Цина. Его большое тело двинулось со скоростью, превышающей скорость второго уровня конденсации ци. Туша метнулась в сторону мальчишки.

Колебания духовной энергии, исходящие от него, сейчас были куда сильнее, чем несколько дней назад. Казалось, что он двигался с такой скоростью, что вокруг его тела сформировался барьер из воздуха. Его фигура была похожа на ледяной шар, несущийся на Сюй Цина.

Он явно не был на втором уровне конденсации ци. Судя по колебаниям духовной энергии, он уже прорвался на третий уровень.

Это и какой-то предмет в мешочке Лошадиной Головы придали ему уверенности выдвинуться в одиночку.

Сюй Цин сузил глаза. Это был первый раз, когда он напрямую сражался с культиватором. Что ещё хуже, барьер из воздуха был создан не его скоростью, а духовной энергией. К несчастью Тяжёлой Горы, Сюй Цин был уверен в своих навыках.

Поэтому, как только противник приблизился, Сюй Цин также яростно бросился вперёд. Он выплеснул всю свою силу и скорость, в результате чего после его движений осталось несколько остаточных образов.

Прошло всего мгновение, но он уже уклонился от удара Тяжёлой Горы. Когда тот понял это, то Сюй Цин уже стоял за его спиной. После этого мальчик замахнулся правой рукой и со всей силы ударил в одну точку.

Сюй Цин впервые использовал всю свою силу. Этот удар вызвал громкий хлопок, когда соприкоснулся с телом Тяжёлой Горы.

В результате всё тело Тяжёлой Горы сильно задрожало. Воздушный барьер был разрушен, а вместе с ним люто затрещали его кости.

— Кха-кха! — толстяк выкашлял полный рот свежей крови. Убийственное намерение Сюй Цина при виде этой сцены стало ещё более интенсивным.

После этого в его правой руке появилась железная палка, и тело Сюй Цина качнулось прямо на Тяжёлую Гору, который быстро отступал. Железная палка, следуя траектории её движения, летела прямо в голову Тяжёлой Горы.

Но в следующее мгновение выражение лица Сюй Цина резко изменилось, и он решительно сделал молниеносное отступление на несколько шагов.

Тяжёлая Гора оскалился и в его глазах появился намёк на безжалостность.

Две чёрные линии резко вырвались из его ушей и одна за другой полетели к лицу Сюй Цина, издавая при полёте свистящий звук.

Эти две чёрные линии оказались двумя крылатыми многоножками. Они двигались очень быстро и в следующее мгновение уже настигли Сюй Цина. Однако он сделал рубящий удар кинжалом в левой руке и разрезал на части одну многоножку.

Вторая была всего в нескольких сантиметрах от глаз Сюй Цина, когда он наконец-то убил её.

Опасность заставила убийственное намерение в глазах засиять с новой силой, и тот снова бросился вперёд.

Пока Сюй Цин отступал, колебания внутренних органов Тяжёлой Горы восстановились настолько, чтобы он не кашлял кровью.

Сейчас его тучное тело продолжало стремительно отступать. Руки толстяка выполнили ряд мудр[2], и его лицо мгновенно покраснело. Мгновение спустя он выплюнул полный рот ядовитого зелёного тумана прямо в сторону Сюй Цина.

Туман распространился на довольно большой радиус, и всё это неслось на Сюй Цина. Всё, что попадало в радиус облака тумана, издавало потрескивающие звуки. Это давало представление о том, насколько сильным был этот яд.

После того, как он закончил выполнять различные движения руками, лицо Тяжёлой Горы стало бледным, а его толстый живот сильно уменьшился в размерах, казалось, его жир куда-то утёк. Он снова продолжил отступление. В его взгляде читалась безжалостность и какой-то, затаённый в глубине его души, животный страх.

Сила Сюй Цина превзошла все его ожидания.

Он не ожидал, что несмотря на то, что он был на третьем уровне конденсации ци, в дополнение к его ядовитым атакам, он, фактически, не смог убить своего противника одним ударом.

Кроме того, ядовитый туман был одной из его самых сильных техник убийства. Если бы после него он ничего не смог бы сделать, то ему больше ничего не оставалось, кроме как громко кричать и звать на помощь, чтобы заставить Сюй Цина отступить во избежание нежеланных свидетелей.

Однако, если бы он всё же начал кричать о помощи, то ему было бы трудно заполучить предмет Лошадиной Головы.

На самом деле, у него был ещё один козырь в рукаве, который он не использовал — запретный артефакт. Отдача от его использования была очень высока, но он всё равно умудрился достать его. Это был кусок янтаря.

Колеблясь в своём сердце, он взглянул на покрытую ядовитым туманом область, в которой находился Сюй Цин.

Однако, как только он взглянул в том направлении, ядовитый туман внезапно начал яростно расходиться во все стороны, и из него вынырнула фигура Сюй Цина.

Его скорость была настолько велика, что Тяжёлая Гора почувствовал, что не может уследить за его движениями. Его сердце колотилось, и он, больше не сомневаясь, раздавил янтарь правой рукой и крикнул о помощи. К несчастью, было уже слишком поздно.

Чёрная железная палка сверкнула несравненной остротой и мгновенно вошла в его голову, словно горячий нож в масло. От головы брызнула кровь и попала на бок пальто Сюй Цина.

Тело Тяжёлой Горы напряглось в последний раз. Он хотел обернуться, но у него не вышло. Его труп медленно падал на землю.

Не глядя на тело Тяжёлой Горы, Сюй Цин тяжело дышал, настороженно осматривая окрестности.

Место было довольно отдалённым. Убедившись, что их схватка не привлекла лишнего внимания, он быстро направился к трупу.

Как раз когда он хотел использовать ядовитый клык, Сюй Цин вдруг заметил, что права рука толстяка что-то держит. Он разжал руки мертвяку и увидел полурасколотый кусок янтаря.

Предмет мог бы быть совершенно обычным, но внутри был заключён хвост скорпиона.

Сюй Цин бережно убрал его. Затем он растворил труп и быстро скрылся после того, как убедился, что тело превратилось в лужу крови.

Уходя, он вытер пятна крови на своём теле и исчез в темноте.

В этот момент из темноты вышли Старший Седьмой и его слуга.

Он посмотрел на место, где исчез Сюй Цин. Старший Седьмой не особо беспокоился о поединке между Сюй Цином и Тяжёлой Горой. Но чуть задумавшись, он кое-что осознал.

— Теперь я понял, почему сопляк решил не надевать свою новую одежду. Он просто боялся, что заляпает её в крови. Наверное, он вырос в бедности, поэтому испытал бы душевную боль, если бы только что купленная одежда испачкалась.

Слуга, стоявший в стороне, вздохнул.

В течение всего дня Старший Седьмой пытался предположить, почему мальчишка решил не надевать свою новую одежду. Ну, сейчас они наконец-то нашли ответ на свой вопрос. Это означало, что слуге теперь не нужно было постоянно выслушивать предположения о причинах такого поведения.

_____________

1. Тужурка — верхняя мужская форменная одежда длиной до середины бедра.

2. Мудра — в индуизме и буддизме — символическое, ритуальное расположение кистей рук, ритуальный язык жестов.