Глава 8. Событие: сезон встреч
Арка вторая – Академия.
Весна. Самый беспокойный и важный период для учителей в Академии – недавно поступившие студенты осваиваются на новом месте – по – крайней мере так было в прошлые годы.
Учителя, ответственные за первогодок, все как один уставились на лидера факультета.
“Как же всё так обернулось?”
“О чём ты, вполне ожидаемый результат, разве нет?”
Хотя лидер строил недовольную мину в ответ на ворчание одного из классных руководителей, в целом он поддерживал выше сказанное.
“Понятно дело, но я не могу и дальше молчать!”
“Согласен.”
“Отвечать за ‘первогодок’, появляющихся раз в десятилетия…”
“Хаа…”
Как можно понять из разговора, они ломали голову над чем – то связанным с новыми студентами.
Список поступающих несколько раз проверен и утверждён. А их жалобы, якобы происходящие лишь раз в несколько десятилетий, как раз – таки связаны с именами поступающих.
Во – первых крон – принц собственной персоной, его высочество Арнольд Хайленд. Другими словами – будущий король. Плюс несколько маркизовских отпрысков.
Наследник Дома Акьюсмея – виконт Ланселот Министер.
Вторая дочь Дома Фатиллас – Шарлотта Ланчестер.
И наконец наследник Дома Виндхилл – виконт Винсент Вудвилль.
Представители от всех трёх Домов. Учитывая крон – принца, сразу три наследника. И не припомнить, когда последний раз в Академии собиралось столько влиятельных детей.
“Если другой Дом объявит о свадьбе, мы останемся в дураках!” или “Если новость о беременности дойдёт до остальных, нашему Дому придётся несладко” стандартные в общем – то интриги.
Дети находятся в том возрасте, когда они хотят познавать мир и заводить новые знакомства, так что учителям придётся тщательно следить за ними, дабы исключить нежелательные ‘случайности’.
Хотя в целом они несколько преувеличивали, представители высшего дворянства среди первогодок – не такой уж и редкий случай.
Королевская Академия приветствовала поступающих, однако преподавательский состав чувствовал себя немного неловко. Ведь по положению в обществе эти дети были выше их, в том числе директора.
Ну, это нормально. Они уже привыкли к проблемам, связанным с рангами. Что куда хуже – самые влиятельные дети королевства окажутся в непосредственной близости друг от друга. Не дай бог что случится – все шишки посыпятся на учителей.
“Давайте ещё раз сверимся со списком. Насчёт крон – принца можно не волноваться. Как и подобает будущему королю, его характер выше всяких похвал.”
Высказался один из учителей, держа в руках список поступающих.
“И вы верите в это?”
Однако, не все были согласны с данным утверждением.
“Ну…”
“Согласно докладам из дворца, ничего не указывает на проблемы в характере крон – принца.”
“Не стоит расслабляться раньше времени.”
Тут же вмешался лидер. Его слова можно трактовать как косвенное подтверждение чёрных пятен в характере принца.
“…Хм, как скажете.”
“Учёба, фехтование, магия – он показывает отличные результаты во всём. Неужели кто – то сомневается, что придворные учителя недостаточно выдрессировали его?”
Учитель, высказавшийся первым, не сдавался, перечислив хорошие качества крон – принца.
“Даже так? Ладно, давайте двигаться дальше.”
В отсутствии дополнительной информации они решили принять окончательно решение касательно крон - принца уже по факту, а пока обсудить других поступающих.
“Да. Следующий виконт Ланселот Министер из дома Акьюсмея.”
“Что ж, когда Ланселот – кун прибудет к нам, просто приглядывайте за ним.”
Снова предупредил остальных лидер. Как глава факультета он должен наставлять своих подчинённых. А придумывание прозвищ для студентов в первую очередь служило для защиты самих детей.
“…Ох, я впервые буду вести класс…”
Даже если учителя испытывали от этого некий дискомфорт.
“Привыкай. Это приказ.”
“Понял. Ланселот – кун имеет хорошие оценки, также он показал себя невероятно талантливым магом. Что касается его характера – в двух словах – зрелый.”
“…А Шарлотта – сан?”
Спросил учитель, ранее усомнившийся в идеальности крон – принца.
“Аналогично.”
“В смысле? То есть они оба не только родились с высшим положением в обществе, но и обладают исключительным талантом?”
Переспросил тот же учитель. Если выражаться мягко – он проявлял осторожность, а может просто не привык доверять людям.
“Всё – таки мы говорим о королевской семье и трёх Домах.”
Спокойным тоном заявил лидер.
Их талант сполна объясняется родословной. Вот почему аристократов так уважали. Тут не поспоришь.
“…Ах, думаю, мы закончили. Получается Винсент – кун также идеален как и остальные?”
“Его навыки обращения с мечом от силы средние, также ему не хватает физической силы. Магия – средне. С другой стороны, он продолжает расти. Кстати, есть проблемы с его мотивацией к учебе, будьте осторожны. Несмотря на несколько надменную оболочку, внутри он довольно мягкий человек.”
“Так… этой информации можно верить?”
“Читаю как есть. Да и какая в общем – то разница, мы уже знаем о нём всё что нужно.”
“Всё что нужно?”
“Неужели не слышал? Он провалился на церемонии, показав результат не соответствующий его положению. Более того, в процессе, сломал какие – то сложные магические инструменты, тем самым испортив выступление Ланселот – куну. В общем он довольно проблемный ребёнок.”
“…Оставил самое вкусное напоследок?”
Мальчик словно списанный с анекдотов про аристократов. Услышав эту историю, другие учителя моментально нахмурились.
“Да, вам стоит уделить особенное внимание Винсент – куну, он выделяется даже среди других первогодок.”
Похоже лидер заранее разузнал подноготную самых проблемных кандидатов.
“…Я буду вести класс – Б, куда вроде бы определили Винсента!”
С поникшим лицом сказал один из учителей.
“Да? Не повезло тебе.”
С другой стороны, руководитель класса – А прямо – таки светился от радости.
В соответствии с негласным правилом академии высших аристократ определяли в класс А, а всех оставшихся нижних соответственно в Б и В. Очевидно, что ребёнок маркиза должен оказаться в классе – А.
Вести класс – А и так непросто, он был только рад избавиться от проблемного студента.
“Но определить его в Б – класс. Странно всё это.”
Ему ответил лидер факультета.
“На то были причины.”
“Лидер, боже упаси! Что если Дом Виндхилл начнёт задавать вопросы?!”
“А знаешь, что сказал Дом Акьюсмея ранее? ‘Даже не думайте помещать их в один класс’!”
“…Дела настолько плохи?”
“Вроде того. Официально, классы генерируются случайным образом. Если начнут спрашивать – скажем, что это своего рода эксперимент.”
“То есть?”
“В одном классе будут находиться дети из разных слоёв общества.”
“Но ведь…”
В Королевскую Академию поступали не только аристократы. Даже у простолюдинов был шанс если они удачно сдадут входные экзамены. Конечно же проходили только лучшие из лучших. Зато перед теми, кто преодолел этот рубеж, открывались практически неограниченные возможности.
В этом году было особенно много успешно поступивших. И конечно же они знали о представителях королевской и семей маркизов.
Если они смогут привлечь внимание этих молодых лордов и леди, то тем самым обеспечат себе безбедное будущее.
Учителям же оставалось только молиться, что будущие студенты будут держать себя в руках.
Нет, теперь у них определённо прибавиться головной боли. Вместо разборок между аристократами им придётся решать ещё и конфликты, связанные с социальным неравенством.
Ворота заполонили всевозможные повозки.
Очередь тянулась насколько хватало взгляда. Типичная ситуация, стабильно происходящая раз в год.
Студенты заселялись в общежития, а значит на каждую карету с аристократом приходилось еще как минимум одна, везущая багаж.
По большей части высших аристократов. И мало того, их же сопровождали слуги, которые также везли свой набор вещей.
Просто глядя на эту очередь со стороны можно было догадаться о статусе первогодок. По краям же дороги шли обычные студенты - простолюдины, вынужденные нести свои вещи на себе.
“Эй! Ты мешаешься! Сгинь!”
Черноволосая девушка обернулась на оклик.
“В смысле мешаюсь? Я следую правилам! Иду по своей стороне… эм?”
Девушка внезапно замолкла, уставившись на Риона. Заметив и Винсента, стоявшего позади него с недовольным лицом.
“Эмм… Я прошу прощения.”
“Рион, почему ты извиняешься? Это она преградила нам путь своими чемоданами.”
Видимо девушка также была из первогодок и раз шла пешком – то не из знатных. Несколько её сумок были разложены на земле. Вероятно, она решила отдохнуть и тут ей не повезло наткнуться на Винсента.
“Вы правы. Однако Винсент – сама повёл себя излишне грубо. Разве так надо обращаться к юной леди, сер?”
“Леди или ещё кто, мне без разницы. Она не должна мешать мне.”
“Верно, что ж… Мисс, могли быть вы чуть подвинуть свои вещи? Здесь часто проезжают экипажи и устраивая привал вы можете помешать другим прохожим.”
“Э? Ах, но…”
“Ваш багаж слишком тяжёлый? В таком случае, я помогу.”
“Нет – нет, в смысле я…”
“Так вам требуется помощь? Только скажите…”
Рион не понимал почему девушка так разнервничалась. Его чутьё подсказывало, что частично в этом виноват он сам.
“Нет, я справлюсь! Мм… а вы из Дома Виндхилл?”
“…Как вы узнали?”
Рион насторожился. Сейчас он был одет в свой чёрный костюм и носил повязку на глазу дабы скрыть гетерохромию. Тем не менее такой наряд скорее подчёркивал его внешность, а казалось бы холодный взгляд разил в прямо в сердце.
Девушка дёрнулась, да и в целом выглядела испуганной.
“Рион. Ты пугаешь её.”
“Ну… я просто хотел узнать причину.”
Однако осознав смысл замечания Винсента, Рион сменил нахмуренный вид на дружелюбную улыбку.
“Вы сказали Винсент – сама…”
“Из – за имени?”
“Ну, маркизовских домов всего три, запомнить имена наследников не сложно.”
“…Первый год?”
“Да.”
“Ладно. Допустим, мы и правда из Дома Виндхилл, что дальше?”
Объяснение девушки не убедило его, Рион продолжал искать подвох.
“А почему вы пешком?”
“В смысле? Мы гуляем.”
Ответил он с лицом так и говорящим ‘что за глупые вопросы?’. Если человек идёт по улице пешком без какой – либо цели, ответ очевиден – он гуляет.
“Эм?”
Но кажется девушка не понимает даже таких простых истин.
“Нам стало скучно, вот мы и вышли на прогулку… принимая во внимание режим… упражнений Винсента – самы.”
Он хотел сказать ‘диеты’, но вовремя опомнился. Винсент точно разозлился бы на него за такие намёки.
“…Но вы должны были ехать на карете, вон по той улице.”
“Эм?”
Теперь пришло время Риона удивляться. При всём желании он не мог понять о чём толкует девушка.
“Нет, ничего.”
“…Так что с твоим багажом?”
“…Я и сама справлюсь.”
“Понятно.”
Порядком уставший от разговора с этой странной особой, Рион уже попытался сдать назад, как услышал адресованные им слова, доносящиеся от одной из карет.
“Я буду вынужден сообщить о недостойном поведении Дома Виндхилл!”
“В смысле? Я ничего не сделал!”
“А кто только что обижал студентку? Воспользовался своим положением дабы надругаться над беззащитной леди! По – моему именно такое поведение называют недостойным, разве не так?!”
“Повторюсь, я не сделал ничего плохого!”
“И я повторюсь – прекращай!”
“А не много ли ты на себя берёшь… во – первых, ты кто такой?”
“Что ты сказал?!”
Оппонент Винсента поднял голос от шока. Что ж, ожидаемая реакция.
“Винсента – сама, разве это не Ланселот – сама из Дома Акьюсмея?”
Прошептал ему на ухо Рион.
“…Если подумать, знакомое лицо. Однако мы тогда были ещё детьми, я плохо помню.”
“Да, но вы посмотрите на герб на его карете…”
Эмблема в виде сферы с тремя закрученными каплями воды. Любой аристократ в королевстве знал, что она обозначает.
“…Ох, точно. И как нам поступить?”
“Конфликт между двумя маркизовскими домами негативно скажется на королевстве.”
“Это да, но что нам делать сейчас?”
“Уходим отсюда, как можно быстрее. О деталях я позабочусь.”
“Отлично. Тогда оставляю всё на тебя.”
Рион отошёл от Винсента и обратился к девушке.
“Честно говоря, я не знаю каким образом, но если мы вас обидели, я прошу прощения. Пожалуйста не гневайтесь на нас.”
Сказал он поклонившись.
“Эм? Ах, нет… я”
“Вы прощаете нас?”
“Ммм… да.”
“Тогда, разрешите вас покинуть.”
“Ах…”
“Что – то ещё?”
“Кто вы?”
“Я – просто личный слуга Винсента – самы. Возможно мы ещё встретимся в Академии, но вам нет нужды обращать внимания на прислугу.”
“То есть игнорировать? Но я не…”
“Такова уж моя судьба.”
На самом деле он просто хотел поставить жирную точку в их знакомстве с проблемной девушкой.
Винсент махнул рукой, подзывая Риона. Он выглядел недовольным, похоже его не на шутку разозлили слова Ланселота.
Пропустив карету и слегка поклонившись вслед, Рион последовал за Винсентом.
“Похоже кроме стандартных персонажей попадаются и такие экземпляры. Может он из секретных?”
Тихо прошептала про себя девушка.
Если бы Рион услышал её слова, многое в его жизни стало бы куда понятнее.
Но этого не произошло, он ушёл слишком далеко.
Пройдя ещё несколько метров, он оглянулся, почему – то эта девушка не давала ему покоя.
Передав свой багаж Ланселоту, она залезла в его карету.
Отказалась от помощи слуги, но зато не постеснялась обратиться к будущему Маркизу. Да, очень странная девица.
“Рион! Чего встал?!”
“А, да, уже иду.”
Выбросив ненужные мысли из головы, он догнал мастера.
“Ты оказался прав, приехать сюда раньше остальных было отличной идеей.”
“Да, не пришлось целый день стоять в очереди. Кстати, если бы они переместили заезд аристократов на другой день – возможно таких пробок бы и не возникло.”
“Думаешь? Кстати, та девушка показалась мне немного странной, а тебе?”
“Ого, вы тоже заметили? Лучше держаться подальше от таких людей. Единственное чего от них можно дождаться – проблем на свою голову.”
“Ага, буду держать ухо востро.”
К сожалению предупреждение Риона не имело никакого смысла. Встреча Винсента и этой девушки, кхм, была предначертана судьбой.
Рано или поздно Рион всё поймёт. Этот мир не просто ‘альтернативный’, скорее ‘особенный’.
Мир, в котором существует ‘протагонист’ и девушка, ими встреченная, и была местным ‘протагонистом’.
* * *
Проснувшись спозаранку Рион приступил к тренировкам, даже после поступления в Королевскую Академию он не намеревался отказываться от данного ритуала. Наоборот, покинув особняк он планировал посвящать тренировкам и учёбе ещё больше времени.
Будучи слугой Рион не имел права ходить на лекции. За исключением перерывов, когда должен был навещать Винсента в его классной комнате, всё оставшееся время он мог тратить на себя.
Время, много свободного времени. Раздумывая как бы потратить его с пользой, Рион продолжал махать мечом.
На чём сконцентрироваться? Фехтование? Магия? Учёба? Если учиться, то чему именно? Несмотря на свалившуюся на него свободу, мысли Риона были заняты другим вопросом.
Он не мог забыть ту студентку.
Похоже слухи о их разговоре уже расползлись по Академии. Причём в довольно деформированном виде.
Винсент, представитель маркизовского дома, воспользовался своим положением дабы поиздеваться над студенткой – простолюдинкой. Тем не менее девушка не сдавалась и даже указала на его ошибки, а далее на помощь ей пришёл Ланселот, оценивший храбрость девушки.
Как итог Винсент, оказавшийся в неудобном положении, был вынужден извиниться перед ней.
Студентка, не стушевавшаяся под напором будущего маркиза и даже давшая ему отпор, тут же стала главной темой для обсуждений. А близость к Ланселоту из дома Акьюсмея только подкинуло дров в огонь.
Очевидно репутация Винсента резко упала. Не помогали ситуации и слухи будто бы он – чёрная овца в Доме Виндхилл.
Рион не мог понять, как же всё так обернулось. Ведь кроме Ланселота там было полно свидетелей, также стоявших в очереди.
Он чуял неладное, кто – то намеренно распускал слухи.
Они с Ариэль пытались сделать из Винсента достойного наследника, а в итоге его репутация упала ещё ниже. Полный провал. Рион винил себя, это он недоглядел.
Помочь Винсенту с фехтованием и магией не достаточно.
Вопрос носит политический характер. И чтобы стать победителем, надо обладать и силой, и знаниями. Погрузившись в размышления, Рион не заметил, как его рука наполнилась силой.
Вокруг него собрались духи. Сейчас он отчётливо видел их.
Совершенно непохожие на духов мира Рью, они выглядели как идеальные сферы. Поэтому Рион мог называть их как пожелает.
Или лучше сказать…
“Сара, Диана, вы пытаетесь развеселить меня?”
Он действительно дал им имена.
Хотя он разговаривал с ними, те, естественно, не отвечали. Своего рода медитация, общение с ними помогало ему привести собственные мысли в порядок.
Не то чтобы это имело какой – то скрытый смысл. Просто по факту, за исключением Ариэль и Винсента, поговорить ему было и не с кем, а при обращении к лордам надо быть осторожным. Им на свою жизнь не пожалуешься.
То есть духи стали для него единственными собеседниками, товарищами.
“Ох, точно, вы должно быть голодные?”
Духи облепили обе руки Риона, начав поглощать его ману.
“…Вы прямо как кои[1], сбегающиеся на приманку.”
Мысли Рью, трансформировавшиеся в слова. Его сознание не исчезло окончательно, а скорее впало в спячку, впрочем, как и Флая.
Они были слишком разными и поэтому не смогли полностью слиться.
Таким образом в одном теле уживалось сразу три личности – Рион, главенствующая, и осколки от двух изначальных.
Они не слились в одну, а трансформировались в три.
Даже Рион не мог не удивляться подобному феномену. И хотя временами ему было немного боязно, он не сопротивлялся. В конце концов все трое в какой – то мере были Рионом.
А иногда это могло и оказать пользу.
“Создать информационную сеть? Почему нет.”
Рассматривая духов, окруживших его, он не переставал думать о том, как поднять репутацию Винсента. Если кого – то одолевали злые слухи, самый логичный выход из положения – создать новые, хорошие. Если же кто – то намеренно их распространял, он должен найти источник и разобраться с ним.
“Кажется мне снова придётся поработать? Ох, если Ариэль – сама узнает… опять порка? И без послаблений…”
Горько улыбнувшись, Рион вернул повязку на место. Если люди узнают о слуге с гетерохромией, репутации Винсента это точно не поможет.
Всё ради его мастера. Ради победы Винсента в гонке за наследством и счастливого будущего Ариэль.
Восход солнца ознаменовал собой начало нового дня, Рион вернулся в общежитие.
[1] Карпы кои, домашние рыбки. Их часто показывают в аниме.