Глава 589. Контрудар человеческой расы
В такое сражение другим было трудно вмешаться. Здесь требовалось либо быть Святым Императором с артефактом Монарха в руках, либо предком великого ордена, лично вступившим в бой. В противном случае рядовые эксперты просто не могли найти себе места на этом поле брани.
За пределами Небесной гробницы предки и великие деятели, скрывавшиеся в тени, на мгновение замерли. Глядя на развернувшуюся перед ними яростную схватку, они невольно погрузились в молчание.
Видя, как наставник Дачжи отступает под натиском предка великого ордена, и понимая, что положение Сянь Фаня тоже далеко от завидного, они осознавали: только Лань Юньчжу, полагаясь на Цветок Ночного Мира и Челнок Обратного Времени, удавалось сдерживать предка Святой Земли Изумруда.
— Неужели мы хуже младшего поколения? — наконец, не выдержал один из предков человеческой расы, его голос прозвучал глухо и решительно, — молодёжь нашего народа не боится смерти, неужели же мы, старые кости, испугались? Если и суждено погибнуть, пусть эта смерть будет иметь хоть какую-то цену!
— В бой! — выкрикнул предок и, издав протяжный боевой клич, бросился вперёд. Воздух содрогнулся от грохота его силы; в мгновение ока он атаковал восточный жертвенный алтарь, и первый же его удар был подобен пламени, способному иссушить моря.
Раздались вопли боли. Несколько сотен воинов Расы Призраков, охранявших алтарь, были мгновенно стерты с лица земли этим ударом. Хлынул кровавый дождь.
Предок великого ордена оставался предком великого ордена — каждое его движение несло в себе мощь, способную уничтожать тысячи врагов. Святые Владыки и рядовые Святые Императоры для него ничего не значили. Каким бы сильным ни был Святой Император, без непобедимого оружия или артефакта Монарха он не мог противостоять фигуре уровня предка великого ордена.
— Человеческой расе не место здесь бесчинствовать! — проревел один из десятков предков Расы Призраков, охранявших это место. Увидев, что враг прорвался к алтарю, он немедленно выступил вперёд, преграждая путь человеку.
— Сегодня настал день расплаты с Расой Призраков! Раз вы решили использовать наш народ для кровавого жертвоприношения, мы истребим вас всех до единого! — в этот момент из тени за пределами Небесной гробницы вышел предок расы Каменных Людей.
— Убить! — с этим криком он ринулся в гущу битвы. Следом за ним показался третий предок, а затем из своих укрытий вышли сотни великих деятелей различных рас.
Ведомые четвёртым и пятым предками, они все как один устремились к восточному алтарю. Здесь находилось четыре жертвенных алтаря, и Раса Призраков сосредоточила вокруг них огромные силы. Пытаться атаковать все алтари сразу было бы чистой воды самоубийством, поэтому союзные силы сосредоточили всю свою мощь в одной точке — там, где уже сражались Лань Юньчжу и её товарищи.
— Заблокировать их! — выкрикнул предок Расы Призраков, ведя за собой многотысячное войско на перехват.
В мгновение ока две волны столкнулись. Завязалась кровавая сеча, воздух наполнился криками и звоном стали. Предки различных рас бились с отчаянием обречённых. Шесть предков великих орденов прокладывали путь, а за ними следовали сотни мастеров — Святых Императоров и Святых Владык.
Земля окрасилась в багрянец, казалось, само небо готово рухнуть от ярости этого столкновения! Однако численность Расы Призраков многократно превосходила силы атакующих. Несмотря на мощь шести предков, нападавшие вскоре оказались в плотном кольце окружения.
— Помогите им. Нужно поскорее зачистить место и готовиться к кровавому жертвоприношению, — ледяным тоном приказал Начальник стражи Божественных Стражей.
Стоило ему отдать Указ Небесного Бога, как предки из Города Предков, наконец, вступили в игру. Трое из них мгновенно ворвались на поле боя, и в руках у каждого сиял артефакт Монарха!
Бум! Бум! Бум!
После первого же сокрушительного залпа трёх предков по полю боя прокатилась волна кровавого тумана. Из сотен великих деятелей различных рас в живых осталось едва ли больше сотни.
С предсмертным криком пал один из предков кровников. Как бы он ни старался, он не смог выстоять против совместной атаки трёх мастеров из Города Предков и мгновенно погиб, окропив землю своей эссенцией. Его жизнь оборвалась в одно мгновение.
Даже будучи предками одного уровня, те, кто не обладал артефактами Монарха или иным непобедимым оружием, были практически беззащитны перед теми, в чьих руках была такая мощь.
В этот критический момент Челнок Обратного Времени в руках Лань Юньчжу выпустил каскад световых нитей. Эти снаряды прорезали пространство подобно лучам, текущим вспять во времени. Трое предков Города Предков вздрогнули от неожиданности и поспешно прикрылись своими артефактами Монарха.
— Смерть! — пока Лань Юньчжу помогала союзникам, предок Святой Земли Изумруда, наконец, нанёс свой сокрушительный удар. Эта атака была способна сразить богов и демонов; даже Великий Мудрец того же уровня не смог бы её блокировать.
Но Лань Юньчжу была готова. Сработали "Возвращение тысячи карпов" и "Возвращение Небесной Реки Жизни". Время для девушки повернуло вспять, и смертоносная атака прошла сквозь пустоту, не причинив ей вреда.
Едва миновала опасность, как вновь раздался тихий звук раскрывающегося бутона — Цветок Ночного Мира расцвел в очередной раз. Предок Святой Земли Изумруда взревел от ярости и бессилия, вынужденный вновь спрятаться за защитой своего артефакта Истины Бессмертного Монарха.
— Всем отступить и занять оборону вместе! — крикнула Лань Юньчжу, видя, что ситуация накаляется.
Все мгновенно поняли её замысел. Наставник Дачжи с громким кличем прорвался к предкам союзных рас, а Сянь Фань оставил своего противника из родословной Монарха-Насекомого и тоже примкнул к ним.
За считаные мгновения Лань Юньчжу и её товарищи собрались в одну группу. Объединив усилия с предками других рас, они воздвигли мощный защитный барьер. Однако все понимали, что эта оборона не продержится долго. Предки из родословной Монарха-Насекомого и Святой Земли Изумруда уже приближались, сжимая в руках артефакты Истины. Дай им достаточно времени, и они неизбежно пробьют любую защиту. К тому же сотни тысяч воинов Расы Призраков жадно взирали на них, а десятки их предков ждали лишь нового Указа Небесного Бога от Начальника стражи, чтобы нанести последний удар.
Сейчас, хотя барьер и казался незыблемым, по сравнению с колоссальной, подавляющей мощью Расы Призраков защитники выглядели крошечными, словно утлая лодчонка в бушующем океане.
Мастера Расы Призраков, такие как предок Святой Земли Изумруда, не спешили. В их глазах Лань Юньчжу и остальные были не более чем загнанными в угол зверями, которым некуда бежать.
— Хе-хе-хе... В рай вела дорога — ты не пошёл, в ад ворот не было — ты сам пробился. На этот раз даже истинный бессмертный не сможет вас спасти, — злорадно ухмыльнулся предок из родословной Монарха-Насекомого.
Лица великих деятелей внутри барьера стали мертвенно-бледными. Их окружили более десяти предков великих орденов и десятитысячное войско. Против такой армады не смог бы выстоять никто.
— Неужели из вашего ордена здесь больше никого нет? — Лань Юньчжу сохраняла внешнее спокойствие. Она обратилась к Сянь Фаню, который тяжело дышал, присев рядом.
— Никого. А как же твой орден Реки Карпов? — Сянь Фань поспешно поглощал духовные лекарства, пытаясь восстановить энергию крови, изрядно истощенную в недавнем бою.
Хотя он всё ещё был скрыт под Бессмертным Доспехом Пяти Стихий, по его прерывистому дыханию было ясно, насколько велики потери сил. Его Смертный Меч, хоть и был непобедим, в отличие от артефактов Лань Юньчжу требовал колоссальных затрат жизненной энергии.
— Все уже отступили, — Лань Юньчжу покачала головой. Она осталась здесь лишь для того, чтобы дождаться возвращения Ли Цие.
— Благослови нас Будда... — пробормотал наставник Дачжи, также пытающийся восстановиться. Его энергия крови тоже была на пределе, — кажется, на этот раз нам конец.
— Что в этом такого? — Сянь Фань даже в такой ситуации сохранял свою властность. Его боевой дух всё ещё пылал, — вот восстановлю силы и заставлю их всех выть от ужаса!
Лань Юньчжу лишь горько усмехнулась. Сянь Фань мог храбриться сколько угодно, но положение было предельно ясным. Несмотря на их уникальные способности, против предков с артефактами Истины они не могли переломить ход всей битвы.
— Может быть, вы втроём попытаетесь прорваться? — глухим голосом предложил предок расы Каменных Людей, — мы прикроем вас, станем вашим тылом. Вы прорубите путь и немедленно отправитесь за помощью в орден Реки Карпов и древнее бессмертное царство Юйшань.
Для всех прорыв был уже невозможен, но у Лань Юньчжу и Сянь Фаня ещё оставался призрачный шанс.
— Слишком поздно. Даже если мы вырвемся, это ничего не изменит. Пока помощь доберется из Дивных Облаков, Начальник стражи и остальные уже закончат кровавое жертвоприношение, — покачала головой Лань Юньчжу.
— Неужели мы действительно бессильны? — с отчаянием в голосе спросил один из мастеров. Они пришли, чтобы спасти невинных людей, а в итоге сами оказались в ловушке, ожидая смерти.
— В любом случае, мы должны дать последний бой! Жизнь и смерть во власти небес. Если мы просто будем сидеть и смотреть, как Раса Призраков приносит наших людей в жертву, они окончательно утвердятся в мысли, что нас можно безнаказанно притеснять. Даже если нам суждено погибнуть, мы заберем с собой на тот свет парочку их призрачных императоров! Убить одного — значит оправдать свою жизнь, убить двоих — значит остаться в выигрыше! — яростно произнёс один из Святых Императоров человеческой расы.
На самом деле, когда они бросались в эту атаку, они уже были готовы к полному уничтожению. Их было всего несколько сотен против многотысячной армии Расы Призраков и десятков их предков.
Они знали, что надежды нет, но не могли смириться с тем, что миллионы их соплеменников будут убиты. Если даже такие молодые гении, как Лань Юньчжу, не пожалели своих жизней ради правого дела, то как могли они, старики, остаться в стороне?
— Верно! Око за око, кровь за кровь! Если нам суждено пасть, мы подорвем себя вместе с этими жертвенными алтарями и отправим этих призрачных выродков прямиком в преисподнюю! — с ненавистью выплюнул великий деятель кровников.
— Неужели у нас совсем нет шанса? — подал голос предок расы Небесных Демонов.
— А может, и есть... — Лань Юньчжу не хотела сдаваться до самого конца. Она невольно посмотрела в сторону Пути смерти. У неё было больше шансов уцелеть, чем у кого-либо другого, ведь её огневой мощи хватало, чтобы сдерживать таких, как предок Святой Земли Изумруда. Но пока оставалась хоть крупица надежды, она не признает поражения.
— Не спешите. Как только я накоплю достаточно сил, я задействую пару великих запретных техник и устрою им здесь настоящий апокалипсис! Ха! Что такое Раса Призраков? Рано или поздно я заставлю их дрожать от страха! — Сянь Фань продолжал дерзить, восстанавливая свою энергию.
Глядя на заносчивого юношу, предок человеческой расы лишь тихо вздохнул: — Вам всё же лучше попытаться уйти. Мы, несколько бессмертных старцев, прикроем вас. Пусть мы не спасли простых людей, но мы сделали всё, что могли. Пока вы живы, надежда не угасла. Пока у нашей расы есть такие несравненные таланты, как вы, мы ещё сможем заставить Расу Призраков заплатить за всё!