Глава 473. Прелюдия к кровавой резне
— Ли! В рай был открыт путь, но ты не пошёл, в ад не было двери, а ты всё равно вломился! — выкрикнул принц Божественного Пламени. Его глаза налились кровью, а зубы заскрежетали от ярости.
Ли Цие лениво взглянул на него и отозвался: — Ад? И где же он? Неужели такие, как вы, смеют называть себя адом? Даже если бы это был сам ад, я бы всё равно истребил в нём всё живое и заставил его рухнуть к моим ногам!
— Будда милосерден, — провозгласил Гуй Сэн. Вокруг него зазвучали призрачные буддийские песнопения, однако сам он источал мрачную и зловещую ауру, напоминая восставшего из могилы тёмного монаха. Его леденящая душу ухмылка заставляла волосы на затылке вставать дыбом.
Гуй Сэн был печально известен своей жестокостью. В Призрачном Священном Мире одно упоминание его имени заставляло многих содрогаться от ужаса.
Зловеще улыбнувшись, Гуй Сэн добавил: — Благодетель Ли, твоя уверенность в себе поражает. Но, боюсь, ты ошибся местом. Здесь — владения Расы Призраков. Ты пришёл один и вряд ли сможешь поднять здесь хоть какой-то шум!
— Владения Расы Призраков? — Ли Цие приподнял веки и усмехнулся, — и что с того? Даже если это земли призраков, я всё равно проткну это небо насквозь!
С этими словами он уверенно зашагал в сторону оазиса.
Цин Цзиньцзы и остальные обменялись быстрыми взглядами. Тут же несколько сотен молодых и сильных практиков Расы Призраков выскочили вперёд, перекрывая вход в оазис и преграждая путь Ли Цие.
— Собрат по Пути Ли, приношу свои извинения, но эта территория принадлежит Расе Призраков, — с натянутой улыбкой произнёс Байцзя Чжуцзы, — если хочешь войти, боюсь, тебе придётся заплатить свою цену.
Ли Цие окинул взглядом тех, кто преградил ему дорогу, а затем посмотрел на тысячи других призраков внутри оазиса и слегка улыбнулся. Собравшиеся здесь практики буквально горели нетерпением: кто-то из них принадлежал к великим орденам и царствам, кто-то — к малым школам.
Сияние сокровищ над озером становилось всё ярче, и клад вот-вот должен был явиться миру. Все они жаждали проявить себя, понимая, что если они внесут вклад в общее дело, то Цин Цзиньцзы и остальные выделят им долю побольше. Более того, убийство такого человека было для них прекрасной возможностью "зарезать курицу, чтобы напугать обезьян", и они с радостью были готовы расправиться с Ли Цие ради устрашения других рас.
— Вот как? — Ли Цие посмотрел на Цюжун Ваньсюэ и, улыбнувшись, продолжил, — у меня сегодня хорошее настроение, так что я даю вам шанс. Послушно отпустите моего человека, и я не стану с вами считаться!
— Слишком много на себя берёшь! — холодно усмехнулся принц Божественного Пламени, — отпустить её не так уж сложно, если ты сам смиренно сдашься. Тогда мы позволим ей уйти целой и невредимой!
Гуй Сэн тоже зловеще осклабился: — В этом бедный монах может тебя заверить. Если ты добровольно позволишь схватить себя, я гарантирую, что благодетельница Цюжун сможет уйти в безопасности. Более того, никто не станет притеснять Расу Снежных Призраков. В противном случае... Призрачный Священный Мир хоть и велик, но места для Расы Снежных Призраков в нём может не остаться.
— Я тоже могу это подтвердить, — ледяным тоном добавил Цин Цзиньцзы. В своём золотом костяном обличье он выглядел совершенно лишённым человеческих чувств.
Байцзя Чжуцзы с вкрадчивой улыбкой подытожил: — Собрату по Пути Ли стоит трижды подумать. Это касается не только тебя одного. Если ты решишь враждовать со всей Расой Призраков, то не только сам погибнешь без погребения, но и навлечёшь беду на Расу Снежных Призраков. Они лишатся дома или вовсе будут истреблены!
Для предводителей было бы идеально, если бы Ли Цие сдался без боя. Остальные же практики-призраки хищно наблюдали за ним, видя в этом редкий шанс выслужиться.
Молодые практики других рас, наблюдавшие за этим снаружи, почувствовали, как внутри всё сжалось. Раса Призраков вела себя крайне агрессивно, и если они действительно объединились, то любому станет не по себе. В их глазах у Ли Цие не было выбора — только смерть.
Если принц Божественного Пламени и Цин Цзиньцзы всерьёз решат уничтожить его и его спутницу, многие призраки охотно их поддержат.
Для них убить человека — всё равно что раздавить муравья. Что же касается Расы Снежных Призраков, то, хоть они и были соплеменниками, кто станет заботиться о судьбе столь ничтожного племени? Все предпочли бы угодить принцу и через него выказать почтение Ди Цзо.
Без сомнения, Ли Цие загнали в угол.
Решимость Цин Цзиньцзы и остальных покончить с ним была очевидна. Каким бы сильным ни был Ли Цие, он не мог в одиночку противостоять сразу четырём мастерам такого уровня.
К тому же вражда с такими гигантами, как Раса Священных Костей, действительно сулила Расе Снежных Призраков полное уничтожение.
— Ему конец, — шептались практики других рас, искренне сочувствуя Ли Цие. В такой безнадёжной ситуации у него оставался единственный путь — сдаться.
Противостояние Расе Призраков на их территории было чистым самоубийством. Сдавшись, он мог хотя бы спасти Цюжун Ваньсюэ и свой род.
Многие при этом невольно содрогались: Раса Призраков была слишком заносчива. Сегодня их целью стал Ли Цие, а завтра на его месте мог оказаться любой из них. Но поделать они ничего не могли — почти весь Призрачный Священный Мир, за исключением региона Дивных Облаков, находился под властью призраков.
Однако Ли Цие лишь лучезарно улыбнулся и протянул: — Значит, у меня совсем нет выбора, и остаётся только сдаться?
— Собрат по Пути Ли, ради самого себя и ради главы Цюжун, сейчас это лучший вариант. Если ты сдашься добровольно, мы даже обещаем тебе быструю смерть, — с фальшивой вежливостью произнёс Байцзя Чжуцзы.
— Человеческий муравей, сдавайся! — крикнул кто-то из толпы призраков внутри оазиса, — посмеешь сопротивляться — казним без пощады!
— Верно! Любой, кто осмелится пойти против Расы Призраков, лишится и жизни, и рода! Смерть отступникам!
Поддавшись общему настроению, многие молодые призраки начали выкрикивать угрозы.
В их глазах Ли Цие уже был рыбой на разделочной доске, а они — мясниками с занесёнными ножами. Это давало им извращённое чувство превосходства и предвкушение жестокой расправы. Им хотелось увидеть его предсмертные судороги.
— Ли! Сдавайся, пока не поздно! Подойди и на коленях моли о пощаде! — принц Божественного Пламени захлёбывался от восторга. Сегодня он собирался сполна унизить этого ничтожного червя и смыть свой позор!
Ощущая за спиной столь мощный альянс, принц был абсолютно уверен в успехе.
— Господин, не надо! — побледнев, Цюжун Ваньсюэ отчаянно затрясла головой. Она пыталась вырваться, но Байцзя Чжуцзы надёжно заблокировал ей все пути к отступлению.
Ли Цие обвёл всех присутствующих весёлым взглядом и медленно произнёс: — Сегодня у меня было на редкость хорошее настроение, но, к несчастью, нашлись те, у кого глаза не на том месте!
И это было чистой правдой. Ли Цие потратил немало сил, чтобы постичь высшую суть тех муравьёв и вычислить очертания Великого Пути. Он обрёл совершенно новое понимание его структуры.
Такой беспрецедентный успех наполнил его радостью, но принц Божественного Пламени и его прихвостни, не ведая страха, всё испортили.
Если бы они проявили благоразумие и отступили, Ли Цие, пребывая в благостном расположении духа, действительно мог бы их не трогать. Но те вообразили, будто полностью контролируют ситуацию.
— Угрожаете мне? — Ли Цие прищурился, глядя на призраков, и рассмеялся, — раз уж вы так любите угрозы, я тоже дам вам два выбора. Первый: убирайтесь прочь! Пока у меня осталось хоть немного хорошего настроения, валите как можно дальше! Второй: я перебью вас всех до единого, и ваша кровь окрасит эту землю в красный цвет!
Столь дерзкие и безумные слова заставили практиков других рас недоумённо переглядываться, а призраков — вскипеть от ярости.
— Глупец, не ведающий страха смерти! — захохотал принц Божественного Пламени, — подыхаешь, а всё ещё смеешь хвастаться! Братья из Расы Призраков, изрубите этого человеческого муравья в клочья! Пусть он знает, и пусть весь мир знает: тот, кто идёт против нас, не обретёт покоя даже после смерти!
— Смерть наглецу! — ярость призраков достигла предела. По приказу принца толпа взревела, и сотни практиков, не теряя времени, обрушили на Ли Цие мощь своих артефактов. Они жаждали разорвать его на куски или превратить в кровавое месиво, наслаждаясь моментом расправы.
— Берегитесь! — вскрикнула Цюжун Ваньсюэ.
Дзынь!
Ли Цие небрежно выхватил меч из ножен одного из стоявших рядом практиков. Стоило клинку оказаться в его руке, как в небо ударил поток густой чёрной ауры. Зловещий чёрный свет, подобно бескрайнему морю, затопил всё вокруг, и в этом сиянии призрачно проступили контуры исполинского демонического древа, подпирающего небеса.
Раздался оглушительный грохот. Этот чёрный свет, мощный, словно воля богов и демонов, обрушился вниз, в мгновение ока сокрушая все летящие в Ли Цие артефакты и оружие. Лучи тёмной энергии пронзили тела нескольких сотен нападавших призраков, пригвождая их к земле. С жутким шипением чёрное пламя, словно ненасытный вампир, начало высасывать из них жизнь.
Это был Меч Земли из Техники меча Трёх Талантов — воплощение предельного Инь и демонической сути. С его появлением казалось, будто на свободу вырвались вечные демоны самого ада. От одного вида этой атаки любого бросало в дрожь.
— А-а-а-а! — истошные крики огласили оазис. Под действием всего одного удара сотни сильных практиков Расы Призраков в мгновение ока превратились в иссохшие мумии.
Увидев это, многие невольно содрогнулись, чувствуя, как ледяной холод сковывает их конечности.
— Убейте этого щенка! — лица принца Божественного Пламени и его союзников исказились от злобы и ужаса.
— Убить! — взревели тысячи оставшихся в оазисе призраков. Ослеплённые яростью и жаждой мести, более тысячи молодых мастеров одновременно бросились в атаку на Ли Цие.
Среди них было немало Князей, Совершенных и даже Святых Древности. Сокрушительная мощь такого количества практиков была способна обрушить небеса и расколоть землю.
— Похоже, придётся устроить великую резню, — Ли Цие мимолётно улыбнулся и, взмахнув мечом, без тени жалости обрушил его на врагов.