Глава 45. Стратегия первого старейшины (2)

— Ты понимаешь, к чему я всё это говорю? — спросил первый старейшина, глядя на Ли Цие.

— Ученик — само внимание, — с безмятежной улыбкой ответил Ли Цие. Его спокойствие и невозмутимость совершенно сбили с толку первого старейшину.

— Нам нужен такой союзник, как Врата Девяти Святых Демонов! — с лёгким вздохом и ноткой безысходности в голосе произнёс первый старейшина, — поэтому я надеюсь, что ты сможешь жениться на принцессе Ли! Если тебе это удастся, я поддержу тебя во всём!

— Старейшина, а ты не боишься прогоняя тигра, накликать волка, который в итоге тебя и сожрёт? — с усмешкой спросил Ли Цие.

Первый старейшина горько усмехнулся и покачал головой: — Есть вещи, на которые такой маленький человек, как я, повлиять не в силах.

С этими словами он пристально посмотрел на Ли Цие: — Поэтому я делаю ставку на тебя! Будем надеяться, что произойдёт чудо!

Говоря это, первый старейшина выглядел немного странно. Он посмотрел на Ли Цие и продолжил: — Долгое время многие хотели заполучить Приказ Сияющей Чистоты, что был в руках старика Сань Гу, но никому это не удавалось! Однако тебе старик Сань Гу отдал его добровольно!

При упоминании старика Сань Гу и Приказа Сияющей Чистоты Ли Цие лишь улыбнулся, не вдаваясь в подробности. Тайны, скрытые в этом деле, были недоступны для понимания других.

— Старейшина делает ставку на меня, но почему бы не поставить на главу ордена? — с улыбкой спросил Ли Цие, — я слышал, что глава ордена была назначена предыдущим главой.

На этот вопрос первый старейшина отвечать не стал. Такое отношение заинтриговало Ли Цие. Кем же на самом деле была Су Юнхуан, нынешняя глава древнего ордена Сияющей Чистоты, и какие тайны её окружали?

— В этот раз я предложил назначить тебя наставником в надежде, что ты сможешь заслужить некоторое признание и в будущем получишь возможность войти в высшие круги ордена Сияющей Чистоты, — сказал первый старейшина, сменив тему и не желая говорить о Су Юнхуан.

— Старейшина надеется, что я немного "позолочу" своё имя, чтобы попасть в верхушку, получить статус защитника или даже старейшины. Тогда я буду достоин наследницы Врат Девяти Святых Демонов и принцессы царства Древнего Быка, — с улыбкой сказал Ли Цие.

То, как легко Ли Цие разгадал его замысел, ошеломило первого старейшину. Поначалу он не возлагал на Ли Цие никаких надежд, но тот необъяснимым образом прошёл испытание Врат Девяти Святых Демонов, что заставило всех шестерых старейшин подозревать, не был ли он шпионом.

Однако прибытие Ли Шуанянь и отношение Юй Хэ заставили первого старейшину пересмотреть ситуацию. Если бы Ли Цие был шпионом, то действия Врат Девяти Святых Демонов были бы слишком вызывающими и высокомерными! А главное, отношение Юй Хэ не казалось притворным!

Это заставило первого старейшину задуматься. Если Ли Цие действительно жаждал техник монархов или артефактов Бессмертного Монарха, принадлежащих ордену, то с Приказом Сияющей Чистоты ему не было нужды становиться шпионом! Старик Сань Гу отдал ему приказ добровольно. Если бы Ли Цие потребовал техники или артефакты, орден Сияющей Чистоты ничего не смог бы поделать, разве что нарушить заветы предков!

На самом же деле, есть ли у ордена Сияющей Чистоты до сих пор артефакты Бессмертного Монарха и сколько техник монархов у них осталось — об этом первый старейшина знал лучше кого-либо!

— В ордене Сияющей Чистоты я старейший по положению. К сожалению, мой талант ограничен, и я не в силах остановить упадок ордена, — сказал первый старейшина, глядя на Ли Цие, — я не верю в чудеса, но надеюсь, что ты и есть чудо. Возможно, Основатель не желает, чтобы Небеса уничтожили наш орден. Не смею надеяться, что ты возродишь его величие, но я хочу, чтобы ты, используя свои связи с Вратами Девяти Святых Демонов, сумел его сохранить!

Ли Цие лишь слегка улыбнулся: — Первый старейшина делает ставку на меня, но не на главу ордена. Мне очень любопытно, почему?

Было очевидно, что старейшина Гу, первый старейшина, очень не хотел говорить о Су Юнхуан. Но, в конце концов, он посмотрел на Ли Цие и произнёс низким голосом: — Цие, если твоё происхождение туманно, то происхождение главы ордена — это то, чего я вообще видеть не желаю!

В одной этой фразе крылось бесчисленное множество смыслов!

Су Юнхуан была назначена преемницей предыдущим главой ордена, который также был её учителем. Почему же первый старейшина так её не любил?

— Сейчас уже неважно, кто занимает пост главы ордена Сияющей Чистоты. Мы почти разорены, и за этот пост нет смысла бороться, — явно не желая продолжать разговор о Су Юнхуан, сказал первый старейшина, — но я не хочу, чтобы второй старейшина занял это место!

То, что первый старейшина вдруг заговорил с ним об этом, заинтересовало Ли Цие. Такие вещи обычно не говорят посторонним, только доверенным лицам, но старейшина всё же сказал это ему.

— Второй старейшина тоже неплох. Я слышал, в молодости у него были отличные способности, и среди старейшин его уровень развития уступает только вашему, — неторопливо заметил Ли Цие.

— Если бы Цао Сюн придерживался своей позиции, — помолчав, наконец произнёс первый старейшина, — то ничего страшного, если бы он стал главой ордена! К несчастью, он связался с Дун Шэнлуном! Это толкает наш орден в пропасть погибели. Власть затуманила его разум!

— Дун Шэнлун? — с лёгким удивлением переспросил Ли Цие, — почётный гость нашего ордена Сияющей Чистоты?

Нань Хуайжэнь упоминал об этом, и у него осталось некоторое впечатление.

Первый старейшина посмотрел на Ли Цие и серьёзно сказал: — Как главный ученик, я надеюсь, ты возьмёшь на себя ответственность за орден. Я могу рассказать тебе об этом. Когда-то Дун Шэнлун стал нашим почётным гостем не по моей воле! Такова была воля империи Святых Сокровищ, и у меня не было выбора!

— Хотя Дун Шэнлун и не из Ордена Небесного Святого, он — Князь, пожалованный этим орденом! — мрачно произнёс первый старейшина, — остальное, думаю, объяснять не нужно.

Услышав это, Ли Цие всё понял. Он улыбнулся, посмотрел на первого старейшину и спросил: — Первый старейшина хочет моими руками устранить Дун Шэнлуна?

— Я знаю, что с твоим уровнем развития тебе не справиться с Дун Шэнлуном, — после долгого молчания решительно произнёс первый старейшина, глядя на Ли Цие, — но Юй Хэ может. Ты можешь воспользоваться его силой, чтобы избавиться от него!

— Старейшина, это опасная затея, — усмехнулся Ли Цие. Он понял, чего добивался первый старейшина.

Первый старейшина долго молчал, а затем вздохнул: — Прогонять тигра с помощью волка, я знаю! Но если говорить об опасности, то Орден Небесного Святого куда опаснее Врат Девяти Святых Демонов. Тридцать тысяч лет назад наш орден проиграл им в битве и потерял древнее царство. На его землях Орден Небесного Святого основал империю Святых Сокровищ. Хотя они и не истребили нас до конца, это лишь потому, что у них были свои опасения. Но в пределах этой империи Орден Небесного Святого однажды не потерпит нашего существования. Что до Врат Девяти Святых Демонов, которые правят царством Древнего Быка, то для них уничтожить наш орден не невозможная задача, но для этого им придётся начать войну с Орденом Небесного Святого!

Из двух зол он выбрал меньшее. Без сомнения, первый старейшина сделал свой выбор: привлечь Врата Девяти Святых Демонов, чтобы изгнать Орден Небесного Святого!

Ли Цие улыбнулся и спокойно сказал: — Я понимаю, о чём думает старейшина. Но это всё не так важно. Сейчас для меня главное — мазь для телосложения. Старейшина обещал мне в награду Мазь Императорского телосложения. Когда орден сможет выполнить своё обещание?

— Это… — внезапный вопрос Ли Цие застал первого старейшину врасплох.

— Старейшина, что касается моей мази для телосложения, в качестве основного ингредиента, костного мозга зверя, я хотел бы указать костный мозг Адского Железного Быка. Надеюсь, у старейшины нет возражений? — сказал Ли Цие.

— Это… это займёт некоторое время, — смущённо произнёс первый старейшина, сухо рассмеявшись.

— Неужели старейшина передумал? — серьёзно спросил Ли Цие, глядя на него.

— Ли Цие, орден не откажется от того, что тебе обещал! — тут же твёрдо заявил первый старейшина, — однако ты просишь костный мозг Адского Железного Быка, и ты должен понимать, что с нынешней силой нашего ордена добыть стотысячелетнюю кость зверя — дело непростое! У нас действительно есть одна порция Мази Императорского телосложения, но костный мозг в ней не от Адского Железного Быка!

— Мне нужен костный мозг Адского Железного Быка! — ровным тоном сказал Ли Цие.

Первый старейшина глубоко вздохнул и, глядя на Ли Цие, сказал: — Костный мозг Адского Железного Быка... Я могу его для тебя достать. Я уговорю остальных старейшин. Но есть одно условие: ты должен жениться на принцессе Ли!

Глядя на первого старейшину, Ли Цие тихо вздохнул, а затем встал и спокойно произнёс: — Старейшина, своих женщин я держу под контролем, будь то принцесса или святая дева — это не проблема. Что же до твоих тревог, то я могу сказать тебе одно: пока я здесь, всякого, кто посмеет помыслить об уничтожении ордена Сияющей Чистоты, я вырежу до последнего! И ещё скажу, старейшина: кто бы ни встал на пути возрождения ордена Сияющей Чистоты, кто бы ни преградил мне дорогу — убью без пощады! Боги и демоны — не исключение!

Сказав это, он развернулся и ушёл.

Первый старейшина застыл на месте. Тринадцатилетний мальчишка произнёс такие дерзкие слова, но почему-то сейчас он не считал Ли Цие невежественным гордецом. В этот момент он совершенно перестал понимать Ли Цие, не зная, откуда у него такая уверенность, откуда у простого тринадцатилетнего юноши столько высокомерия.

Наконец, первый старейшина тихо вздохнул. Все эти годы он добросовестно управлял делами ордена и знал, что упадок не остановить, но всё равно надеялся на чудо!

Возможно, приход Ли Цие и был этим чудом!

Верит он в это или нет, но он должен рискнуть! Времени у него оставалось немного. Остальные четверо старейшин были весьма недовольны тем, что он не занимает пост главы ордена. Если так пойдёт и дальше, без их поддержки положение ордена станет ещё хуже!