Глава 16. Чудо моих рук (1)
— Ты уже отлично справился, не стоит требовать невозможного, — утешил своего ученика Защитник Сюй.
Юй Хэ тоже кивнул и сказал: — В таком возрасте войти на седьмой уровень — это уже первоклассный результат среди учеников молодого поколения ордена!
Сюй Хуэй оправился от разочарования, глубоко вздохнул и, холодно глядя на Ли Цие, сказал: — Твоя очередь!
— Хе, ещё не поздно признать поражение, — насмешливо крикнул один из учеников Врат Девяти Святых Демонов, — для такого ничтожества, как ты, не постигшего даже основ Пути, пройти первый уровень уже будет чудом.
Сюй Хуэй расставил ноги и, злобно усмехаясь, уставился на Ли Цие: — Если ты проползёшь на коленях сейчас, я не стану тебя утруждать. А вот если решишь сделать это позже, всё может быть сложнее!
Нань Хуайжэнь и Защитник Мо отвернулись, не желая видеть это зрелище. Не было никаких сомнений, что Ли Цие уже проиграл. Даже если бы случилось чудо, один шанс на сто миллионов, и Ли Цие сумел бы пройти седьмой уровень Леса искаженного разума и выиграть испытание, ему всё равно пришлось бы проползти между ног Сюй Хуэя.
Но Ли Цие было всё равно. Он медленно произнёс: — Нет, это я жду, когда ты проползёшь между моих ног.
С этими словами он шагнул в Лес искаженного разума.
Едва Ли Цие ступил в Лес искаженного разума, как перед его глазами раскинулось огненное море. Он словно провалился в мир кипящей лавы. Раздалось шипение: в иллюзии его ступни уже обугливались, испуская струйки дыма. Боль была невыносимой. Однако Ли Цие, не издав ни звука, продолжал идти вперёд.
Ли Цие ни во что не ставил Лес искаженного разума. За миллионы лет страданий он испытал такую боль, какая и не снилась смертным. В эпоху Дикой Пустоши, будучи Тёмным Вороном, когда он ещё не мог плести интриги, охватывающие весь мир, он пережил бесчисленные мучения. Он попадал в лапы небесных демонов, оказывался во власти Древней Тьмы... Его держали в заточении десятки тысяч лет, не давая увидеть солнечного света, подвергали немыслимым пыткам. И хотя тело Тёмного Ворона было бессмертным, боль от этого ничуть не ослабевала!
За десятки миллионов лет он побывал в землях погребения, входил в бессмертные края, посещал демонические владения и призрачные домены — самые опасные места в мире. По сравнению с ними, такое место для закалки сердца Пути, как Лес искаженного разума, было просто ничтожным!
Какой-то Лес искаженного разума не мог поколебать его сердце Пути ни на йоту!
— Хех, чтобы ничтожество со смертным телом, не знающее законов Пути, прошло первый уровень... — холодно усмехнулся один из учеников, глядя на лес. Но он не успел договорить и замолчал.
В мгновение ока Ли Цие уже миновал первый уровень. В иллюзии огненное море сменилось ледяным миром, пронизывающим до костей...
За пределами Леса искаженного разума собрались бесчисленные ученики Врат Девяти Святых Демонов, желая увидеть, как опозорится Ли Цие. Однако то, что произошло дальше, заставило всех разинуть рты от изумления.
Защитник Мо и Нань Хуайжэнь отвернулись, не желая воочию видеть позор Ли Цие. Но тут воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как упадёт иголка. Удивлённые, они невольно обернулись, чтобы узнать, что случилось, и увидели невероятную сцену.
— В-в-восьмой уровень... — заикаясь, пробормотал один из учеников, дрожа всем телом.
— Первый уровень... второй... третий... — ошеломлённо бормотал другой ученик, не отрывая взгляда от идущего Ли Цие.
— Девятый... десятый... одиннадцатый... — происходило немыслимое. Ли Цие шёл по Лесу искаженного разума, словно прогуливался по саду. Его шаг не замедлялся ни на мгновение, будто он шёл не через опасный лес, а по тропинке в собственном дворе.
— Ч-ч-четырнадцатый уровень! — наконец, Ли Цие со спокойным и невозмутимым видом прошёл Лес искаженного разума насквозь и вышел с другой стороны, выглядя совершенно расслабленным.
В этот момент все присутствующие словно окаменели. Пройти четырнадцать уровней Леса искаженного разума! Это... это было абсолютно невозможно! За всю историю Врат Девяти Святых Демонов никто из молодых учеников не мог пройти все четырнадцать уровней. Даже Ли Шуанянь, которую называли самой талантливой и обладающей самым крепким сердцем Пути за всю историю ордена, не смогла этого сделать!
— Невозможно! Невозможно! Этого просто не может быть! — Сюй Хуэй был в полном замешательстве. Такое было невозможно, но это происходило прямо на его глазах!
Учитель Сюй Хуэя, Защитник Сюй, стоял с отвисшей челюстью, не в силах её закрыть. Пройти четырнадцать уровней Леса искаженного разума! Даже их глава ордена, Император Демонов Солнечного Колеса, не смог бы этого сделать. Насколько же ужасающе крепким должно быть сердце Пути, чтобы совершить такое!
— Лёгкая закуска, ничего особенного, — вернувшись, невозмутимо произнёс Ли Цие, словно только что прошёлся не по Лесу искаженного разума, а по садовой дорожке.
— Ну что, становись на колени и ползи, — бросил Ли Цие равнодушный взгляд на Сюй Хуэя.
— Нет, нет, это абсолютно невозможно! — закричал Сюй Хуэй. В этот момент не только он, но и все присутствующие не могли поверить своим глазам. Это было невозможно.
— Невероятно... — даже Защитник Сюй не мог поверить, — может, с Лесом искаженного разума что-то не так?
— Точно, так и есть! Запреты Леса искаженного разума вышли из строя! — Сюй Хуэй ухватился за эту мысль, как за спасительную соломинку, и поспешно выпалил, — этот раунд не считается! Лес точно сломался!
— Это невозможно, — Юй Хэ, Главный Защитник, тоже долго не мог прийти в себя. Он покачал головой и сказал, — Лес искаженного разума никогда не давал сбоев с самого основания ордена. Дайте я сам проверю.
С этими словами он лично вошёл в лес.
Юй Хэ и впрямь был очень силён, не зря он стал Главным Защитником. Первые девять уровней он прошёл с лёгкостью, его сердце Пути было невероятно крепким. Лишь на десятом уровне его скорость начала замедляться.
Раздался глухой удар. Юй Хэ так и не смог пройти весь Лес искаженного разума. Не успев дойти до конца одиннадцатого уровня, он был выброшен наружу. Даже его сердце Пути не выдержало испытания леса!
— Лес искаженного разума в порядке, — в конце концов, Юй Хэ покачал головой и с полной уверенностью произнёс. Он с недоумением посмотрел на Ли Цие, совершенно не в силах поверить в случившееся.
Ли Цие был всего лишь тринадцатилетним юношей. Пройти четырнадцать уровней Леса искаженного разума... либо тут что-то нечисто, либо его сердце Пути настолько непоколебимо, что ничто не может его сломить! Но для тринадцатилетнего мальчика это было просто невозможно. Чтобы обрести такое сердце Пути, нужно было пройти через бесчисленные испытания. С таким сердцем, даже с худшими способностями, стать Великим Мудрецом в будущем было бы лишь вопросом времени и возможностей! Проблема была в том, что тринадцатилетний подросток просто не мог обладать таким сердцем Пути!
В этот момент все присутствующие остолбенели, не зная, что и думать!
— У тебя при себе могущественное сокровище? — злобно уставился на Ли Цие Защитник Сюй. Он просто не верил, что тринадцатилетний мальчик способен пройти Лес искаженного разума. Это было невозможно.
— Именно так! — громко воскликнул Сюй Хуэй, — древний орден Сияющей Чистоты — это наследие Бессмертного Монарха. Вполне возможно, у него есть артефакт Бессмертного Монарха!
Многие ученики Врат Девяти Святых Демонов посмотрели на Ли Цие, сочтя это возможным. В конце концов, древний орден Сияющей Чистоты был основан Бессмертным Монархом Мин Жэнем. Может, у них и вправду сохранилась пара артефактов Бессмертного Монарха! Если бы у него действительно был такой артефакт, то с его помощью сжульничать и пройти Лес искаженного разума было бы вполне реально.
— Использование сокровища — это жульничество! Этот раунд не засчитывается! — холодно заявил Защитник Сюй, твёрдо решив, что Ли Цие сжульничал.
— Защитник Сюй, вы заходите слишком далеко! — опомнился Защитник Мо. Сейчас у него не было времени разбираться, как Ли Цие прошёл лес. Он сурово произнёс, — испытание назначили вы, Лес искаженного разума тоже ваш, принадлежит Вратам Девяти Святых Демонов. А теперь, проиграв, вы отказываетесь это признать!
— Жульничество с помощью сокровища, конечно же, не в счёт! — холодно отрезал Защитник Сюй.
Защитник Мо, разумеется, встал на защиту Ли Цие. Он твёрдо сказал: — Неважно, использовал он сокровище или нет. В ваших правилах не было сказано, что нельзя использовать сокровища для прохождения Леса искаженного разума. Наш ученик прошёл лес, а значит, он выиграл этот раунд!
— Бесстыдство! Жульничество! Древний орден Сияющей Чистоты — сборище бесстыдников! — ученики Врат Девяти Святых Демонов не верили, что Ли Цие мог пройти Лес искаженного разума, поэтому многие начали кричать и освистывать его.
Защитник Мо не стал с ними спорить и, повернувшись к Юй Хэ, спросил: — Защитник Юй, наш ученик из древнего ордена Сияющей Чистоты ведь выиграл этот раунд?
— Э-это... — Юй Хэ оказался в затруднительном положении. Он и сам не верил, что Ли Цие смог пройти Лес искаженного разума, но в правилах Врат Девяти Святых Демонов действительно не было запрета на использование сокровищ.
— Моя совесть чиста перед небом и землёй, — спокойно произнёс Ли Цие, — не то что некоторые из Врат Девяти Святых Демонов, кто может делать ставки, но не умеет проигрывать. Раз вы считаете, что у меня есть сокровище, ищите. Если найдёте — оно ваше!
Юй Хэ немного помолчал, затем поднял голову и серьёзно сказал Ли Цие: — Если ты действительно хочешь доказать свою невиновность, у Врат Девяти Святых Демонов есть один способ. Наш патриарх оставил сокровище под названием Зеркало Бессмертной Кости, которое может прозревать любую сущность! Если ты согласен, мы можем просветить тебя этим зеркалом. Если у тебя действительно есть артефакт Бессмертного Монарха, зеркало непременно его покажет!
— Я согласен! Используйте Зеркало Бессмертной Кости! — первым поддержал Защитник Сюй, — если зеркало ничего не покажет, значит, сокровища нет!
— Верно! Если боится проверки, значит жульничал! — подхватили другие ученики Врат Девяти Святых Демонов.
— Какие же вы жалкие, — Ли Цие обвёл всех взглядом и усмехнулся, — хорошо, раз хотите проверить, я позволю вам. Несите его сюда.
Увидев, что Ли Цие согласен, Юй Хэ немедленно послал за Зеркалом Бессмертной Кости. Это зеркало Врат Девяти Святых Демонов имело великую историю. Говорили, что оно пришло из эпохи Дикой Пустоши и даже было отполировано Бессмертным Монархом. Оно могло видеть саму суть вещей и было в десятки тысяч раз сильнее Зеркала Истинной Сущности!