Глава 14. Лес искаженного разума (1)
На этот раз молодые ученики Врат Девяти Святых Демонов собрались вместе, и толпа негодовала. Не счесть было тех, кто пылал гневом, особенно при виде Ли Цие, когда их глаза буквально извергали пламя ярости.
— Убейте его! Безмозглое существо, как он смеет бесчинствовать в наших Вратах Девяти Святых Демонов! — выкрикнул один из учеников.
— Убить его — слишком просто! — яростно прорычал другой, — сначала нужно отрубить ему руки и ноги, а потом зажечь из него небесный фонарь! За оскорбление Врат Девяти Святых Демонов и десяти тысяч смертей мало!
— Небесный фонарь? Слишком милосердно! Наши Врата Девяти Святых Демонов правят царством Древнего Быка и внушают трепет всему центральному региону, а какая-то ничтожная муравьишка смеет оскорблять нашу принцессу! Его нужно приковать к Соколиному утесу и оставить на сто лет на растерзание ястребам! Пусть он сто лет воет от боли, пусть его кровь сто лет омывает скалы! — взревел кто-то ещё.
— Мало убить этого ублюдка, мы должны стереть с лица земли древний орден Сияющей Чистоты! — безумно закричал ученик.
На мгновение площадь наполнилась жаждущими крови криками, толпа кипела от ярости. Некоторые ученики готовы были броситься вперёд и разорвать Ли Цие на куски! Его оскорбления в адрес принцессы и угрозы уничтожить их орден пробудили в них лютую ненависть. Они хотели заставить весь мир понять, что могущество Врат Девяти Святых Демонов неоспоримо!
И Защитник Мо, и Нань Хуайжэнь внутренне содрогнулись. Если бы Защитники ордена отдали приказ, ученики растерзали бы Ли Цие на месте.
Волна убийственных криков и гнева грозила захлестнуть всё вокруг, но Ли Цие, казалось, ничего не замечал. Он неспешно вышел вперёд, словно прогуливался по саду. Какая дерзость, какое высокомерие!
Хотя Защитник Мо и Нань Хуайжэнь считали Ли Цие безумцем, чьё невежество и высокомерие уже не излечить, в этот момент они не могли не восхититься его смелостью. Перед лицом такой всепоглощающей ярости учеников Врат Девяти Святых Демонов любой другой на его месте был бы парализован от страха, не говоря уже о том, чтобы так спокойно выйти вперёд.
— Кхм! — в этот момент кашлянул Главный Защитник Юй Хэ. Его тихий кашель прозвучал, как раскат небесного грома, мгновенно подавив все крики. Безграничная аура Князя обрушилась на присутствующих, не давая им вздохнуть.
Когда заговорил Главный Защитник, ученики не осмелились больше шуметь и затихли. Но бесчисленные взгляды, полные ярости, были способны испепелить Ли Цие. Если бы взглядом можно было убить, он умер бы уже бесчисленное количество раз!
— Если ты пройдёшь это испытание, брак между нашими орденами состоится согласно завету предков! Если же не пройдёшь или погибнешь, винить останется лишь своё неумение! — произнёс Защитник Сюй, сверля Ли Цие ледяным взглядом.
Защитник Сюй был крайне недоволен Ли Цие. Будучи Защитником, он не хотел опускаться до того, чтобы лично разбираться с ним, но, если бы представилась возможность, он бы не раздумывая раздавил этого невежественного и высокомерного муравья.
Ли Цие вальяжно уселся на своё место, затем неторопливо взглянул на Защитника Сюя, усмехнулся и покачал головой.
— Можно сказать лишь одно: ваши Врата Девяти Святых Демонов уже не те, что прежде! — произнёс он, — зачем ваш Великий Мудрец Девяти Святых дал то обещание? Зачем Врата Девяти Святых Демонов хотели заключить союз с древним орденом Сияющей Чистоты? В те времена древний орден Сияющей Чистоты был на вершине мира, ему поклонялись все Девять Миров, а вы всего лишь искали его покровительства ради лучшего будущего.
Ли Цие не стал углубляться в дела давно минувших дней. В то время его состояние было нестабильным, и идея брачного союза исходила не столько от Великого Мудреца Девяти Святых и Бессмертного Монарха Мин Жэня, сколько от учеников обеих сторон.
Сказав это, Ли Цие окинул Защитника Сюя взглядом и продолжил: — Но времена изменились, и вы решили отказаться от своего слова. Похоже, ваше поколение уступает предыдущему!
— Хмф! — холодно хмыкнул Защитник Сюй, — ты сам сказал, времена изменились! И если говорить о том, кто уступает, так это ваш древний орден Сияющей Чистоты! Сегодня Врата Девяти Святых Демонов правят целой империей, и не одна и не две страны императорского уровня желают породниться с нами. Наша принцесса не для никчёмных отбросов!
Слова, унижающие древний орден Сияющей Чистоты на глазах у всех учеников, задели Защитника Мо и Нань Хуайжэня. Но сила была не на их стороне, и Защитник Сюй говорил правду. Сегодняшний древний орден Сияющей Чистоты не мог сравниться с Вратами Девяти Святых Демонов.
— Что было, то прошло. Словесные баталии ничего не изменят! — вмешался Главный Защитник Юй Хэ, — Врата Девяти Святых Демонов дают древнему ордену Сияющей Чистоты этот шанс именно потому, что мы чтим данное некогда обещание! Если ты боишься и хочешь отступить сейчас, мы не станем тебя неволить, и обещание будет аннулировано!
— Раз уж я здесь, то принимаю вызов, — невозмутимо ответил Ли Цие, — интересно, как вы собираетесь меня испытывать? Давайте, выкладывайте, я готов ко всему!
— Невежество, не знающее границ! — холодно фыркнул Защитник Сюй. Ученики Врат Девяти Святых Демонов, стоявшие рядом, яростно уставились на Ли Цие.
— Отброс, владеющий лишь боевыми техниками, смеет так громко заявлять о себе! Безмозглое существо! — возмущённо пробормотал один из учеников. Если бы не присутствие Защитников, они бы уже избили Ли Цие до полусмерти.
— Твой уровень развития ещё низок, и наша госпожа распорядилась дать тебе шанс, — начал Главный Защитник, — первое испытание будет теоретическим, и лишь второе — боевым! Что до третьего…
— Двух будет достаточно, — прервал его Ли Цие, — как пройдёт теоретическое и как — боевое? Рассказывайте.
— Наглец! — взревел Защитник Сюй, и его мощная аура, подобно гигантской волне, устремилась к Ли Цие.
— Что, хотите начать драку ещё до испытания? — Ли Цие прищурился, глядя на Защитника Сюя.
В этот момент Главный Защитник Юй Хэ кашлянул, прерывая натиск ауры Защитника Сюя. Тот бросил на Ли Цие гневный взгляд. Такого высокомерного и невежественного мальчишку он мог бы раздавить одним пальцем. С каких это пор муравьям позволено скакать перед ним?
— Теоретическое испытание простое: вы войдёте в Лес искаженного разума. Победит тот, кто пройдёт дальше. Что до боевого — ещё проще: один поединок решит всё! Всего будет три испытания, и если ты выиграешь два из них, брак состоится! — медленно произнёс Юй Хэ, его взгляд был пронзительным.
— Хорошо, мне нравится такая прямота. Испытание так испытание, — без церемоний согласился Ли Цие, поднимаясь, — будь то теория или бой, дайте мне увидеть, на что способна ваша принцесса!
— Пф! — презрительно фыркнул Сюй Хуэй, — ты? Да ты не достоин того, чтобы старшая сестра Ли лично выступала! Чтобы справиться с таким отбросом, как ты, и меня хватит!
Юй Хэ кивнул и добавил: — Мы слышали, ты недавно присоединился к древнему ордену Сияющей Чистоты, поэтому Врата Девяти Святых Демонов не будут тебя слишком притеснять! Если бы наша госпожа лично вышла на поединок, у тебя не было бы даже шанса появиться на арене! В нашем ордене по таланту наша госпожа — первая, а по силе среди молодого поколения — старший ученик Лэн. Если бы кто-то из них испытывал тебя, ты бы, проиграв, не смирился. Старший племянник Сюй в нашем ордене считается учеником выше среднего уровня. Его сил достаточно для испытания главного ученика древнего ордена Сияющей Чистоты, и это не унизит твоего достоинства!
Врата Девяти Святых Демонов не выставили своего сильнейшего ученика, тем самым оставляя древнему ордену Сияющей Чистоты призрачную надежду. Если бы Ли Шуанянь или сильнейший ученик ордена вышли на поединок, то не только главный ученик, но и старейшины, и даже сам глава ордена Сияющей Чистоты потерпели бы неминуемое поражение.
На выпад Сюй Хуэя Ли Цие даже не взглянул. Он посмотрел на Юй Хэ, серьёзно кивнул и неторопливо произнёс: — Значит, у ваших Врат Девяти Святых Демонов ещё есть надежда. Хоть вы и нарушаете данное когда-то обещание, но, по крайней мере, не до конца потеряли лицо и сохранили толику благородства. Что ж, раз вы уступаете мне дюйм, я уступлю вам фут, чтобы вы потом не говорили, будто я обидел ваши Врата Девяти Святых Демонов!
Ли Цие снова изрёк высокомерную чушь, отчего лица Защитника Мо и Нань Хуайжэня вспыхнули. Они готовы были провалиться сквозь землю и мысленно умоляли Ли Цие: "Великий господин Ли, вы же не умрёте, если скажете на пару хвастливых фраз меньше!"
— Быть настолько невежественным — это просто жалко! — возмущённые ученики Врат Девяти Святых Демонов не знали, смеяться им или плакать от злости.
Кто-то из них холодно усмехнулся: — Древний орден Сияющей Чистоты не просто пришёл в упадок, он сошёл с ума, раз сделал своим главным учеником сумасшедшего. Хех, и это наследие Бессмертного Монарха? Какой позор на головы восемнадцати поколений предков!
Многие разгневанные ученики Врат Девяти Святых Демонов разразились хохотом. Слепое самомнение Ли Цие было не просто невежеством — это было безумие!
Под градом насмешек Защитник Мо и Нань Хуайжэнь не могли поднять головы, боясь встретиться с кем-либо взглядом.
Защитник Сюй лишь холодно усмехнулся. Такой невежественный муравей был поистине жалок. Даже такой человек, как Юй Хэ, повидавший на своём веку немало, смотрел на Ли Цие как на диковинку. Он не мог себе представить, как можно быть настолько невежественным. Да это же просто никчёмный мешок с соломой! Впрочем, даже мешок с соломой не мог быть настолько глуп.
Неужели Ли Цие не понимал, насколько могущественны Врата Девяти Святых Демонов? Неужели у него не было ни малейшего представления о силе? Юй Хэ едва сдерживал смех. Сегодня он повстречал эталон невежества.
С трудом придя в себя, Юй Хэ кашлянул и объявил: — Начнём с теоретического испытания. Войдите в Лес искаженного разума. Победит тот, кто пройдёт дальше!
С началом испытания все переместились к Лесу искаженного разума. В мгновение ока окраина леса была заполнена бесчисленными учениками Врат Девяти Святых Демонов.