Глава 136. Лотос шести путей, демон-камыш (1)
Ш-ш-ш…
Чем глубже продвигался Ли Цие, тем больше корней и стеблей нападало на них. Они становились всё толще и атаковали всё яростнее.
Вскоре появившиеся корни стали твёрдыми, словно отлитыми из железа и бронзы. Даже артефакты не могли их с лёгкостью разрубить, что казалось невероятным.
— Что это? — Ли Шуанянь была поражена. В этот миг твёрдые, словно железо и бронза, корни начали атаковать и её.
— Это десятитысячелетние корни демона-камыша. Мы приближаемся к его логову, вот они и атакуют изо всех сил, — сказал Ли Цие, — используй лотосовый пепел, не связывайся с ними. Как только мы найдём главный корень, остальные перестанут быть угрозой.
Сказав это, Ли Цие рассыпал лотосовый пепел. Ли Шуанянь и Ню Фэнь тоже поспешили его рассыпать. И впрямь, стоило пеплу появиться, как атакующие корни тут же отступили, не смея приближаться. Они явно его боялись.
В одно мгновение туннель позади Ли Цие и его спутников заполнился толстыми старыми корнями. Они, словно ядовитые змеи, подняли свои "головы" и холодно уставились на них, отчего по коже пробегал мороз.
— Невероятно! — Ли Шуанянь не могла поверить, что этот невзрачный лотосовый пепел оказался настолько чудодейственным, что заставил корни демона-камыша отступить.
— Лотос шести путей — заклятый враг демона-камыша. А это подлинный пепел из древней кости лотоса. Главному корню этого демона-камыша не более тридцати тысяч лет, он ещё не достиг своей полной силы, поэтому, конечно, не может противостоять пеплу. Если пепел попадёт на него, его ждёт верная смерть, — с этими словами Ли Цие метнул горсть пепла, словно стрелу.
Увидев летящий пепел, все корни мгновенно отпрянули. Но один из них всё же не успел увернуться. Раздался глухой звук, и корень, словно змея, поражённая в самое уязвимое место, забился в конвульсиях на земле. В мгновение ока он высох и умер, став похожим на иссохшую на солнце змею.
— Лотос шести путей! — взволнованно воскликнула Ли Шуанянь, — это то самое гигантское дерево с юга?
— И да, и нет, — ответил Ли Цие, — точнее, Лотос шести путей — это предок дерева Османтус. Боюсь, в наши дни в мире уже не найти Лотоса шести путей.
Пока они разговаривали, они вошли в гигантскую пещеру, настолько огромную, что её невозможно было охватить одним взглядом. Стены пещеры были из камня.
Что ужасало, так это кроваво-красный цвет здешних скал. Более того, из этого камня сочились тонкие струйки кровавого тумана, похожего на дым. Из-за этого вся пещера была окутана кровавой дымкой, мешавшей что-либо разглядеть.
Входя в эту гигантскую пещеру, нельзя было не содрогнуться. Казалось, будто они попали в кровавую преисподнюю. Стоя здесь, можно было почувствовать запах крови, словно в этом месте когда-то обитал ужасный демон.
— Что это за место? — войдя в пещеру, даже Ню Фэнь содрогнулся. Ему стало не по себе, словно воздух был пропитан демонической энергией.
— Место, где некогда обитала изначальная душа демона-камыша, — низким голосом произнёс Ли Цие, осматриваясь.
В этот момент Ли Шуанянь легонько потянула Ли Цие за край одежды и, кивнув в сторону, прошептала: — Вон там...
Ли Цие вгляделся и увидел в дальнем конце пещеры размытый силуэт. Он был полностью окутан кровавым туманом, что мешало его разглядеть. Издали он походил на человека, но в то же время и не походил. На мгновение показалось, будто это извивается маленький дракон.
В тот же миг Ли Цие метнул два Клинка Причудливых Врат. Они со скоростью молнии устремились к тени в кровавом тумане.
Однако тень в тумане оказалась чрезвычайно проворной. Словно почувствовав ужасающую силу Клинков Причудливых Врат, она в тот же миг, как Ли Цие их выпустил, бросилась наутёк с невероятной скоростью!
Клинки Причудливых Врат, описав дугу, вернулись в руки Ли Цие. Они не достигли цели, тень успела скрыться. Похоже, она поняла, насколько опасно это оружие, и больше не показывалась.
— Это был главный корень демона-камыша? — с беспокойством спросила Ли Шуанянь, видя, что атака Ли Цие провалилась.
— Нет... — взгляд Ли Цие стал ледяным, — в те годы кто-то открыл хребет Демонической Спины, и нечто последовало за ним.
— Главный корень демона-камыша не здесь? — Ню Фэнь тоже осмотрел пещеру, но ничего не нашёл.
— Раз не здесь, значит, в другом месте, — низким голосом произнёс Ли Цие, — он наверняка спрятался где-то ещё. Идёмте!
Ли Шуанянь и Ню Фэнь поспешили за ним. Ли Шуанянь промолчала, а Ню Фэнь и вовсе не смел задавать вопросов. Ли Цие знал это место как свои пять пальцев, даже то, что здесь когда-то обитала изначальная душа демона-камыша. Конечно, Ли Шуанянь сгорала от любопытства, но понимала, что сейчас не время для расспросов.
Тем временем в другой части подземелья даже Небесный Сын Цинсюань и его спутники столкнулись с трудностями.
Продвигаясь вглубь, все заметили, что чем дальше они шли, тем меньше становилось туннелей. По мере продвижения они сливались воедино, словно реки, впадающие в море. Путей вперёд оставалось всё меньше.
Выжившие группы из разных орденов начали встречаться, собираясь вместе. Однако нападавшие на них корни становились всё сильнее. В каждом туннеле появлялось всё больше могучих старых корней, и по мере углубления даже Князьям стало не под силу сдерживать их натиск.
Такое положение дел вынудило различные ордены и школы объединить усилия. Князья атаковали сообща, но ситуация для них оставалась неблагоприятной.
В этот момент пути назад у них уже не было. Подобно приливу, корни демона-камыша заблокировали вход, и под звуки шуршания бесчисленные стебли и отростки затопили всё вокруг.
— А-а-а! — крики боли разносились повсюду. Не говоря уже об обычных практиках, в такой ситуации даже некоторые Князья не выдерживали. Потеряв бдительность, один из них погиб от рук старого корня, который высосал из него всю кровь.
В оставшихся немногочисленных туннелях самыми сильными были две группы: одна во главе с Небесным Сыном Цинсюань, другая — с наследником пути Ордена Святого Неба. Именно поэтому вокруг них собралось больше всего практиков.
В суматохе битвы Чэнь Баоцзяо и её старый слуга оказались в туннеле, где находился наследник пути Ордена Святого Неба. Пути назад уже не было, и у Чэнь Баоцзяо не оставалось выбора, кроме как двигаться дальше вместе со всеми. Однако сзади наступало всё больше корней, словно приливная волна.
В этот момент ни у одной из групп не осталось пути к отступлению. Все чувствовали, что попали в ловушку. Мощные старые корни перекрыли им выход, загоняя их всё глубже, словно гнали в своё логово. Главный корень демона-камыша уже считал вошедших практиков своей добычей. Он, подобно пауку в центре паутины, ждал, когда жертва сама придёт к нему.
Однако, по какой-то причине, куда бы ни шла Чэнь Баоцзяо, она особенно сильно привлекала корни демона-камыша. На неё нападало гораздо больше корней, чем на остальных.
Чэнь Баоцзяо, конечно, не знала, что она обладательница Телосложения Бессмертного Источника Владычицы, редчайшего в мире. Её кровь для демона-камыша была величайшим лакомством и лучшей пищей, поэтому она и подвергалась гораздо более яростным атакам.
Сначала Чэнь Баоцзяо справлялась, но вскоре это стало ей не под силу. К счастью, ей на помощь пришёл старый слуга.
Вскоре все заметили, что Чэнь Баоцзяо притягивает к себе основной огонь, привлекая огромное количество корней. Из-за этого многие практики из великих орденов и царств стали сторониться её, чтобы не попасть под раздачу.
Под яростным натиском корней демона-камыша Чэнь Баоцзяо и её старый слуга были загнаны в боковой туннель, оказавшийся тупиком.
— Осторожно! — Чэнь Баоцзяо едва не пронзил старый корень, но её слуга успел разрубить его. В этот миг старик наконец-то явил свою истинную силу.
В тот же миг все корни, словно обезумев, хлынули в тупик, загоняя Чэнь Баоцзяо в ловушку. Для них она была лакомым куском, и они ринулись на неё, словно поток, заполняя собой всё пространство.
— Умрите! — яростно взревел старик. Мощь Совершенного взметнулась до небес, в одно мгновение уничтожая бесчисленные корни, но на их место тут же приходили новые, нескончаемым потоком.
Грохот следовал за грохотом. Старик рубил и рубил, но прорваться сквозь стену корней не удавалось.
Увидев, что старик оказался Совершенным, практики, отступившие в соседний туннель, невольно изумились.
Раздался глухой звук, и брызнула кровь. Старик был силён, но, защищая Чэнь Баоцзяо и одновременно отбиваясь от бесчисленных атак, он на миг потерял бдительность, и один из корней пронзил его плечо.
Слуга тут же отрубил корень, но обрубок, оставшийся в его теле, начал пускать ростки прямо в его плоть. Лицо старика исказилось, и он весь задрожал.
— Старик Ши! — в ужасе вскрикнула Чэнь Баоцзяо и бросилась к нему на помощь.
— Прячься за мной! — взревел старик, атакуя с неистовой силой. Но корни уже сплелись в огромное гнездо, готовясь поглотить их обоих. Новые и новые корни вливались в тупик, заполняя его до отказа.
Увидев это, наследник пути Ордена Святого Неба, отступивший в другой туннель, побледнел и хотел было броситься на помощь, но Совершенный Сыту, стоявший рядом, удержал его за плечо.
— Юный господин, не будьте опрометчивы, — низким голосом произнёс Совершенный Сыту.
В тот же миг ещё два корня пронзили плечи старика. Хлынула кровь. Чэнь Баоцзяо в ужасе подхватила его.