Глава 112. Обезьяна несущая небеса (1)

— Восемь безумных шагов клинка! — взревел Ли Цие, — попробуйте-ка любимый приёмчик мальчишки Мин Жэня!

Не успел он договорить, как сияние Клинка Причудливых Врат вспыхнуло, словно приливная волна, и в тот же миг восемь лучей клинка длиной в сотню чжанов пронеслись по округе, вызвав кровавый дождь.

Ли Цие пронёсся сквозь стаю волков, безжалостно истребляя их. Вскоре трупы волков громоздились горами, а кровь текла рекой. Резкий запах крови был настолько силён, что вызывал тошноту.

Он снова и снова прорывался сквозь их ряды, и сияние его клинка разгоралось всё ярче. Хоть Клинок Причудливых Врат и был выкован из простого железа, он был несравненно острым. Закалённый Бессмертным Монархом Мин Жэнем, этот клинок не уступал ни одному артефакту.

За короткое время Ли Цие устроил настоящую резню. Кровь текла рекой, а трупы волков громоздились горами. В конце концов, он и сам сбился со счёта, сколько земляных волков отправил на тот свет.

— Ау-у-у! — раздался предсмертный вой короля земляных волков, прожившего три тысячи лет. Его голова взметнулась вверх, вспыхнул луч клинка — и в тот же миг лезвие перерезало ему горло.

Шкура этого трёхтысячелетнего короля волков была подобна золоту, когти — чёрному железу, клыки — холодному серебру, а скорость — молнии. Его когти и клыки могли разорвать даже доспехи, но Клинок Причудливых Врат сверкнул, и сияние, подобное молнии, мгновенно перерезало ему глотку.

Пуф!

Когда король волков рухнул на землю, Ли Цие резко развернул клинок. Два меча, словно бабочки, пронеслись мимо него, пронзая пространство у его рёбер и скрещиваясь в обратном движении.

Хлынула кровь. Внезапно появившаяся тень за спиной Ли Цие застыла. Двойные клинки провернулись, и тело тени было разрезано на две части.

Это был не волк, а странное чудовище: рот, похожий на присоску, тело как у барсука, два крыла под рёбрами, а из головы росла старая ветка. Это чудовище выглядело одновременно и как зверь, и как древнее дерево.

— Где есть земляные волки, там и древесные духи высматривают, чью бы кровь выпить. К несчастью для тебя, я давно тебя заметил, — убрав Клинок Причудливых Врат, с улыбкой произнёс Ли Цие, глядя на лежащее на земле чудовище.

Даже умерев, это существо не закрыло глаз. Его внезапные атаки всегда были успешны, но на этот раз у него не было даже шанса нанести второй удар — Ли Цие убил его в тот же миг. Оно думало застать Ли Цие врасплох, но не ожидало, что тот сам застанет его врасплох.

Духи долголетия — свирепые создания, известные в этом мире наравне с небесными зверями. Более того, духи долголетия внушали куда больший ужас, чем небесные звери.

Небесные звери и духи долголетия — два совершенно разных вида свирепых созданий. Легенды гласят, что небесные звери появились в эпоху богов и принадлежат к древним формам жизни. Самое страшное в них — их невероятно крепкие тела. Их плоть была настолько прочной, что могла выдержать удар артефакта или даже артефакта Истины, а их когти и клыки могли разорвать божественные доспехи.

Что касается духов долголетия, то об их происхождении ходили две версии. Одна гласила, что духи долголетия — это горные духи и чудовища, порождённые небом и землёй. Другая утверждала, что духи долголетия — это демонические создания с кровью бессмертных и демонов. Что именно означала "кровь бессмертных и демонов", никто точно не знал, но большинство склонялось ко второй версии, считая духов долголетия демоническими существами с кровью демонов.

Если сравнить по силе небесного зверя и духа долголетия одного возраста, то трудно сказать, кто окажется сильнее. Однако практики, как правило, больше опасались духов долголетия.

Причина была проста: если вы вторгались на территорию небесного зверя, он немедленно нападал на вас и, возможно, съедал.

Но с духами долголетия всё было иначе. Находясь в дикой местности, вы могли даже не заметить, как стали их целью. А уж если дух долголетия вас выследил, избавиться от него было крайне сложно.

Духи долголетия были подобны призракам, духам во тьме, появлялись и исчезали без следа. В отличие от небесных зверей, у них не было ни несокрушимых тел, ни острых когтей и клыков. Однако они могли использовать мощь неба и земли, управлять узорами Великого Пути, чтобы убить противника.

Атака духа долголетия обычно была смертельной и успешной с первого удара. Не имея абсолютной уверенности, они не нападали. Но что ещё ужаснее, если дух долголетия атаковал, он высасывал всю кровь своей жертвы.

Поэтому среди практиков бытовала поговорка: встретив небесного зверя, ещё есть шанс выжить, но если встретил духа долголетия — либо ты, либо он.

Тем не менее, духи долголетия ценились так же высоко, как и небесные звери. Кровь долголетия была незаменимым основным ингредиентом для создания пилюль крови, а годовые кольца духов использовались для создания артефактов Долголетия.

У духов долголетия была одна особенность: подобно деревьям, у них были годовые кольца. За каждый прожитый год добавлялось одно кольцо. Именно из этих колец практики и создавали артефакты Долголетия.

Ли Цие посмотрел на усеянную трупами земляных волков землю и беспомощно покачал головой. Собирать со всех этих туш костный мозг зверя и кости пути было слишком долго. Но другого выхода не было: основание древнего ордена Сияющей Чистоты всё ещё было слабым, ресурсов не хватало, и начинающим ученикам очень нужны были эти материалы.

Ли Цие продолжал свой путь на запад, убивая множество небесных зверей и духов долголетия. Враги становились всё сильнее. Поначалу Ли Цие выходил из схваток невредимым, но со временем, хоть ему и удавалось убивать небесных зверей и перехитрять духов долголетия с помощью различных уловок, он всё чаще получал ранения.

Несмотря на это, Ли Цие становился лишь храбрее и свирепее с каждой битвой. Незаметно для себя он обрёл гнетущую ауру, ауру убийцы. Эта аура была почти осязаемой, и стоило ему взглянуть на кого-то, как тот чувствовал леденящий душу ужас, словно на него смотрел хищный зверь.

Жестокие и опасные схватки были для Ли Цие лучшим испытанием, лучшей закалкой. Выживание в этих опасных землях вернуло ему то чувство, которое он испытывал в давние времена, когда только начинал постигать искусство управления миром — чувство безграничной свободы, словно птица в небе или рыба в море.

— Умри! — взревел Ли Цие. Куньпэн взмыл в небо. Когда он применил Превращение Пустоты из Шести превращений Куньпэна, пространство и время, казалось, перестали существовать, и он мгновенно оказался перед духом долголетия, похожим одновременно на птицу и на летящий одуванчик. Он тут же нанёс удар. Клинок Причудливых Врат ударил со спины, сверкнуло лезвие, и брызнула кровь.

Эта призрачная птица-одуванчик получила удар, но тут же вспыхнула и исчезла. Ли Цие почувствовал неладное. Боль пронзила спину. Несмотря на то, что он двигался с предельной скоростью, призрачная птица-одуванчик всё же успела ранить его узором пути. Кровь окрасила его одежду.

Пятидесятитысячелетний дух долголетия — это ужасающее создание, которого опасались бы даже практики уровня Вельможи. Если бы Вельможа столкнулся с таким духом, исход битвы был бы непредсказуем.

Ли Цие мгновенно вспыхнул и, словно прыгнув, исчез. В следующее мгновение его тень появилась в густом лесу в тысяче чжанов оттуда, а затем он снова исчез.

Превращение Пустоты, одно из Шести превращений Куньпэна — пустота становится моим владением, где я могу свободно передвигаться!

Ли Цие уже овладел истинной тайной Шести превращений. Лишь его уровень развития был ещё невысок, иначе с помощью Превращения Пустоты он мог бы с лёгкостью преодолевать тысячи ли за один шаг.

Ли Цие внезапно скрылся. Призрачная птица-одуванчик появилась в пустоте, затем тоже вспыхнула и исчезла, преследуя его.

Ли Цие прорвался через джунгли и в итоге взобрался на вершину горы. Скорость призрачной птицы была поразительной, она не отставала. Но когда она достигла вершины, тень Ли Цие снова мелькнула и полностью исчезла.

Призрачная птица, выследив врага, не собиралась так просто сдаваться. Она остановилась в воздухе, пытаясь найти Ли Цие.

Однако в этот самый миг Ли Цие появился у неё за спиной. С Превращением Пустоты расстояние между ними исчезло!

Призрачная птица тут же вспыхнула, пытаясь исчезнуть и спрятаться. В этом и заключалась главная неприятность духов долголетия: они вели себя как призраки, редко вступая в открытый бой. Если атака не удавалась, они прятались и выжидали нового момента для удара.

— Поздно, призрачная птица, ты мне надоела! — взревел Ли Цие, указав пальцем в небо, — попробуй-ка на вкус мощь тайной техники Небесной Судьбы!

Бум!

Один палец, бросивший вызов небесам. В груди Ли Цие словно взошло ясное дневное солнце. Внезапно даже небо изменило цвет, и спустилась высшая мощь. В этот миг палец Ли Цие стал самой Небесной Судьбой!

Куда бы ни указывала Небесная Судьба, никто не смел ослушаться. Один палец стал Небесной Судьбой, и мириады путей последовали за ним. В одном пальце была сила мириад путей.

— Чиии! — взвизгнула призрачная птица, пытаясь сбежать, но шансов у неё уже не было. Как дух долголетия, она могла управлять узорами Великого Пути, но перед Небесной Судьбой эти узоры были ничтожны. Как светлячок может соперничать с сиянием полной луны?

Ш-ш-ш!

Хлынула кровь, разлетелись перья. Одним движением пальца призрачная птица была обращена в пепел!

Тайная техника Небесной Судьбы была страшнее чего бы то ни было. Любые могущественные техники монархов меркли перед ней! Куда бы ни направлялась Небесная Судьба, мириады путей следовали за ней, и перед её мощью сила мириад путей казалась ничтожной!

Поэтому, сражаясь с врагом, любой практик больше всего боялся столкнуться с тайной техникой Небесной Судьбы. Тайная техника Небесной Судьбы была высшим достижением в жизни Бессмертного Монарха. Ничто не могло сравниться с ней в несении Небесной Судьбы!

— Тайная техника Небесной Судьбы мальчишки Мин Жэня и впрямь впечатляет, — пробормотал Ли Цие. Сказав это, он задел рану и скривился от боли.

С помощью Техники Ясного Неба Ли Цие вернул древнему ордену Сияющей Чистоты Бессмертную тайну Ясного Неба и сам немного попрактиковался. Он, конечно, знал, насколько ужасна тайная техника Небесной Судьбы, но старался использовать её как можно реже. Такие вещи были слишком желанны для других. Древний орден Сияющей Чистоты тоже пока не хотел, чтобы посторонние узнали о возвращении тайной техники, иначе бесчисленные великие ордены и царства позавидовали бы им.

Сам Ли Цие не собирался полагаться на тайную технику Небесной Судьбы. У него было множество других приёмов, и без крайней необходимости он старался не прибегать к подобным вещам.

Убив призрачную птицу, Ли Цие исчез и продолжил свой путь на запад.

В глубокой долине, в тёмной пещере Ли Цие сидел, скрестив ноги, и практиковал Технику Лунного Вихря и Солнечного Колеса, разгоняя энергию крови, совершенствуя Шесть превращений Куньпэна и поглощая эссенцию неба и земли.