Глава 29

Нань Гэ'эр осознал, что что-то пошло не так! Нет, это никоим образом не касалось положения дел в округе. Напротив, имелись в виду изменения, которые произошли в отношении к нему Мо Шу, великого и ужасного. Оно претерпело некие незначительные изменения по сравнению с тем, что было в прошлом.

Если говорить в частности, то Мо Шу внезапно понравилось выходить куда-нибудь вместе с ним, а еще он запрещал кому-либо даже дотрагиваться до него. А временами он сам не давал Нань Гэ'эру покоя, желая прикоснуться или погладить его... Несмотря на то что Нань Гэ'эр неизменно выражал презрение по отношению к таким действиям Мо Шу, он заметил, что в действительности не испытывает неприязни к его прикосновениям, хотя было бы куда лучше, прекрати этот парень вести себя так раздражающе и навязчиво. Год выдался мирным, как и всегда, и Нань Гэ'эр попросил кое-кого снова приобрести для него несколько сливовых деревьев.

Как обычно, он открывал свой ларек, а в свободное время сопровождал на прогулках Мо Шу. Порой он после этого сердился на Мо Шу, не зная, смеяться ему или плакать от поддразнивания местных жителей... Каждый день неизменно проходил спокойно и мирно. Как-то раз осенью Сяо Ся пришел к Нань Гэ'эру, желая вместе с ним пойти поиграть.

Из-за скопившейся на столе горы бумаг, которые Мо Шу следовало просмотреть, он не мог отправиться вместе с ними. Поэтому он неоднократно предупреждал Нань Гэ'эра, чтобы тот не позволял Сяо Ся прикасаться к нему, а заодно намекал и указывал на то, что Нань Гэ'эр принадлежит только ему, запрещая Сяо Ся тянуть к нему свои загребущие руки. В итоге он смилостивился только тогда, когда Нань Гэ'эр, находясь на грани потери терпения, призвал на помощь Чжу Си. Мо Шу с жалким видом наблюдал, как двое детей-ровесников уходят, отправляясь на берег реки, а Чжу Си даже холодно бросил ему несколько слов:

- Старик, здесь бесполезно завидовать, они же ровесники.

Парень, который, как правило, сам становился причиной недовольства других, в итоге превратился в жертву, которую рассердил и лишил дара речи другой человек. Его лицо наполняли тревога и отчаяние, когда он наблюдал, как двое молодых людей покидают правительственное здание. 

Этому маленькому парню, Ся Цзя Фу, всегда нравилось подбирать людей, которых выносило на берег реки. Конечно же, он и сегодня пошел туда. И, как обычно, там кого-то нашел. Присев на корточки перед лежащим без сознания человеком, Нань Гэ'эр безмолвно уставился на Сяо Ся: - "...У тебя что, какое-то особое магнитное поле?!"

Сяо Ся вообще не выглядел удивленным. Обрадованный он тоже опустился на корточки, тыча в тело кто знает откуда взявшейся палкой:

- Еще один, - на его лице отражалось довольно веселое выражение. Это окончательно лишило Нань Гэ'эра дара речи.

- И как ты будешь с этим разбираться? - все-таки после долгих раздумий спросил Нань Гэ'эр.

- А как еще разбираться? - похоже, вопрос Нань Гэ'эра показался бросившему на него ошеломленный взгляд Сяо Ся несколько странным. - Отправлю его обратно, конечно.

- Отправишь обратно? - не понял Нань Гэ'эр.

- Гуантянь не нужны чужаки, - на лице Сяо Ся появилась ликующая улыбка.

- ...Поначалу я тоже был чужаком, - напомнил ему Нань Гэ'эр.

- Мм, но в том состоянии ты был ничем не лучше покойника, - рассмеялся Сяо Ся. - Наверняка, люди, которых ты тогда повстречал, хотели не столько тебя убить, сколько запытать до смерти, - наклонив голову, он посмотрел на Нань Гэ'эра, - а значит, даже если вернуть тебя к жизни, ты бы все равно утратил какой бы то ни было интерес к внешнему миру.

Хотя он и сам понимал, в каком жалком состоянии тогда пребывал, но все равно почувствовал себя слегка подавленным, когда Сяо Ся высказал ему это прямо в лицо... "Значит, к тому времени меня довели до такого состояния, что, даже выживи я, моя сила воли была бы утрачена?"

Он до сих пор помнил причину, по которой здесь оказался, как и те три года, проведенные в кромешной тьме, без единого лучика солнца, в отсыревшей водной тюрьме. Память даже подсказала ему, что когда-то прежде он был принцем Бэйцзюнь. Однако он помнил только, что те дни были мрачными и невыносимыми, но постепенно ему забылись мучения и отчаяние, что он тогда пережил. Возможно, он чисто инстинктивно не желал вспоминать свое тогдашнее плачевное состояние, поэтому его разум начисто стер те воспоминания.

- Вот почему Нань Гэ'эр принадлежит Гуантянь, - рассмеялся Сяо Ся, а затем опустил взгляд человека, что без сознания лежал на берегу реки. - Что же касается этого человека, пусть на его теле есть раны, его жизни они совершенно не угрожают. Хотя он сейчас без сознания, у него нет никаких внутренних повреждений. Если он останется здесь, то ничего хорошего Гуантянь не принесет.

- Он может выдать существование Гуантянь? - спросил Нань Гэ'эр.

Сяо Ся улыбнулся:

- Как и ожидалось, Нань Гэ'эр все понимает.

- Мм, - кивнул тот. Если честно, он уже подозревал, что четырем странам этого континента, скорей всего, неизвестно о существовании Гуантянь. В противном случае для людей Гуантянь было бы немыслимо вести столь комфортную жизнь, поскольку правители стран просто не смогли бы спокойно сидеть на месте из-за силы, притаившейся в Гуантянь.

Судя по всему, эта река была единственным местом, по которому сюда можно было добраться снаружи, поэтому Сяо Ся был специально приставлен к этой территории и занимался ее патрулированием.

Немного поразмыслив, Сяо Ся ткнул своим пальцем Нань Гэ'эра:

- Тебе нравится здесь? - спросил он, затем снова задал вопрос: - Мы тебе нравимся?

После короткого молчания Нань Гэ'эр ответил:

- А если я скажу, что это не так? Ты и меня в реку столкнешь?

Глаза Сяо Ся широко распахнулись:

- Как такое возможно? - он рассмеялся. - Раз уж все мы тебя любим, а ты нас - нет, это означает, что мы недостаточно для этого постарались. Нам следует лучше к тебе относиться, и тогда тебе понравится здесь и понравимся мы.

- А? - Нань Гэ'эр слегка застыл.

- Разве не так? - спросил Сяо Ся. - Любить кого-то, значит уступать этому человеку. Так мне мама сказала.

На мгновение погрузившийся в молчание Нань Гэ'эр улыбнулся ему:

- Мм.

- Что ты имел в виду под "Мм"? - Сяо Ся всегда был маленьким тугодумом; краткий ответ Нань Гэ'эра только еще сильней озадачил его.

Нань Гэ'эр испустил тихий вздох, после чего со смехом ответил:

- Я хотел сказать, что мне тоже здесь нравится; я люблю Гуантянь, как и всех вас.

Сейчас он наконец понял. "Все хорошо, это произошло не слишком поздно. Или мне стоит сказать, что я смог это осознать только потому, что все с такой добротой относились ко мне?"

Нань Гэ'эр выпрямился и сказал Сяо Ся:

- Тогда столкни его в воду.

Слегка ошеломленный Сяо Ся ответил ему:

- Я думал, что ты этого не одобришь.

- Почему? - с усмешкой полюбопытствовал Нань Гэ'эр.

- Когда ты увидел этого парня, у тебя чуть шире раскрылись глаза, поэтому я посчитал, что он, похоже, тебе знаком, - заметил Сяо Ся.

Нань Гэ'эр кивнул:

- Да, когда-то он был мне знаком, - затем он рассмеялся. - Но сейчас единственные люди, которых я знаю, - это вы, ребята, - это был командир из войска Бэйцзюнь, которого он встречал прежде. "Даже высокопоставленных командующих войсками израненными приносит сюда; похоже, военное положение в Бэйцзюнь сложилось тяжелое, да?"

Сяо Ся тоже выпрямился и, вытянув руку, погладил Нань Гэ'эра по голове:

- Бедняжка Нань Гэ'эр, наверное, тебе вспомнилось что-то ужасное, - он был чуточку выше Нань Гэ'эра, поэтому с легкостью смог дотянуться до его головы.

Нань Гэ'эр скорчил рожицу:

- Мне не нужна твоя жалость, - "Насколько же несчастным я выгляжу, чтобы даже этот тугодум закончил тем, что меня пожалел?"

Пинком Сяо Ся отправил невезучего парня обратно в реку:

- Ладно, идем, - отточенность его действий явно давала понять, насколько он поднаторел в этом деле... Однако сила его пинка оказалась вовсе не слабой, отчего состояние ран этого человека должно было утяжелиться...

Нань Гэ'эр, прищурившись, глянул на парня, который теперь дрейфовал по течению реки, и, немного поразмыслив, сказал:

- Вылови его.

- А? - Сяо Ся уже было прошел пару шагов, но, услышав слова Нань Гэ'эра, с легким изумлением обернулся к нему.

- Я только что видел, как шевелятся его пальцы, - ровным тоном заметил Нань Гэ'эр.

Пребывавший в легком потрясении Сяо Ся спросил:

- Убить его?

- Мм, - моментально прозвучал ответ Нань Гэ'эра.

- Можно?

- Конечно, - на лице Нань Гэ'эра появилась улыбка. - Я слишком много раз выносил подобные приговоры, - "Когда я находился в Бэйцзюнь, кто знает, сколько народу оказалось казнено только из-за случайно пришедшей мне в голову мысли. Нынешний я тоже способен на это. Если о существовании Гуантянь станет известно, то его умиротворение в мгновение ока лопнет, как мыльный пузырь, а некоторые из-за этого и вовсе рискуют погибнуть. Одна возможность того, что люди, признающие, что любят меня, погибнут из-за допущенной мной небрежности... Я определенно не смогу этого вынести. Я не могу сказать наверняка, выживет ли он, но не могу позволить себе такой риск. Я не из тех, кому нравится рисковать, и никогда не стану делать того, в чем не уверен. Неважно, нахожусь я во дворце или же в Гуантянь, эта часть меня никогда не изменится".

Услышав сказанное Нань Гэ'эром, Сяо Ся больше не стал тратить время на болтовню. Высоко подпрыгнув, он ступил на воду. Холодное лезвие ножа, взметнувшись, блеснуло в его руке, прежде чем опуститься. Парень, который принялся было сопротивляться, оказался разрублен на кусочки. Даже его крики резко оборвались; окровавленные воды реки стали единственным, что напоминало о его существовании, но вскоре и их смыло течением. Сяо Ся вложил в ножны свой нож и сошел с воды, при этом на нем и капли крови не оказалось.

Заметив замогильное выражение на лице Сяо Ся, Нань Гэ'эр с легким смирением рассмеялся:

- Ты думаешь о том, как сильно я отличаюсь от того образа хрупкого Нань Гэ'эра, каким ты меня себе представлял? Считаешь меня ужасным?

Подойдя и встав рядом с Нань Гэ'эром, Сяо Сяо повернул к нему голову. Пусть его одежда и осталась чистой, из-за убийства, которое он только что совершил, на нем неизбежно задержался запах свежей крови.

- Нет, - Сяо Ся покачал головой. - Я уже множество раз делал подобное, - ненадолго задумавшись, он продолжил: - В действительности я тоже заметил, что тот парень очнулся, определил по его дыханию. Я собирался отправить кого-нибудь искупаться в реке, а заодно перехватить его.

- Ты не хотел, чтобы я это увидел? - улыбнулся Нань Гэ'эр.

- Мм, - кивнул Сяо Ся. Приладив свой нож обратно на пояс, он погладил Нань Гэ'эра по голове. - Нань Гэ'эр, должно быть, оказался в поистине ужасной ситуации, поэтому ему пришлось стать таким же, как мы, - эти слова потрясли Нань Гэ'эра. - Наверное, тебе пришлось стать безжалостным, поскольку ты желал что-то защитить, но в конечном итоге тебя все равно принесло сюда течением этой реки? - в тоне голоса Сяо Ся прозвучало легкое смирение. Нань Гэ'эр улыбнулся, не проронив ни единого слова.

- Тебе больше не нужно заниматься такими вещами, - Сяо Ся погладил Нань Гэ'эра по волосам и рассмеялся. - Мы сами все сделаем; тебе больше не придется этого делать.

Тело Нань Гэ'эра слегка задрожало, пока он с немного глуповатым видом уставился на Сяо Ся.

- По-моему, все остальные тоже на это надеются, - усмехнулся Сяо Ся. - Просто в мире и покое живи здесь, оставайся рядом с Мо Шу сяньшэном, болтай и препирайся с соседями, а в свободное время рассказывай сказки возле дверей правительственного здания. Уже всего этого будет достаточно. Тебе не нужно заниматься подобным. Ты слабенький и здоровье у тебя не самое лучшее; такие дела тебе не подходят. Тебе следует лишь хорошенько о себе позаботиться. Об остальном можешь не переживать; мы обо всем позаботимся. Мы только надеемся, что Нань Гэ'эр сможет жить здесь, ни о чем не тревожась.

Ошеломленный Нань Гэ'эр задрал голову, заглядывая в такое юное лицо Сяо Ся. Перед его глазами все медленно начало размываться. "Наверное, я всегда надеялся, что кто-нибудь скажет мне эти слова: не нужно изо всех сил стараться; просто занимайся тем, что тебе по душе; пока ты живешь свободно, по велению сердца, все будет замечательно".

- Поэтому занимайся тем, что тебе нравится. Тебе не нужно о нас беспокоиться, поскольку мы способны тебя защитить. Ты можешь жить, как тебе хочется. Нам все-таки кажется, что для Нань Гэ'эра больше подходит нормальная жизнь, где ты будешь приветствовать нас всех с улыбкой. Мм, вот как бы так. Значит... А? Эй! Чего это ты плачешь?! Уф, не плачь, я ведь сейчас тебя ни капельки не запугивал! Не плачь! О, нет, о, нет, Мо Шу сяньшен непременно сведет со мной счеты! Эй-эй! Нань Гэ'эр, ну хватит плакать, прости меня. Тогда в следующий раз я... эм... я не стану таскать у тебя еду, хорошо? Эм, я... я... я... слышал, тебе нравится рыбка. Подожди, я тебе сейчас поймаю одну. Только, пожалуйста, не плачь больше, предок ты мой!

- Балбес, воду в реке только что запачкала кровь от убийства, думаешь, я смогу переварить выловленную из этого рыбу? - Нань Гэ'эр скорчил рожицу, пока крупные слезинки продолжали маленьким водопадом стекать у него по лицу.