Глава 164. Многообещающее предложение

Лесные эльфы никак не могли смириться со своей участью, но реальность часто бывает жестокой и беспощадной.

Теперь, когда шесть отрядов авантюристов погибли в Необузданных Джунглях, преследуя отряд авантюристов "Изумрудный лист", Лесные эльфы никогда не смогли бы объяснить ситуацию должным образом.

Они даже не знали о существовании львов-близнецов и могли лишь догадываться, что сенатор послал своих подчиненных устроить им тихую смерть. К счастью, они не погибли благодаря своевременному вмешательству Майкла.

К сожалению, теперь последователи сенатора будут думать, что команда авантюристов Изумрудный Лист убила их подчиненных.

-Что нам делать? - спросила одна из лесных эльфиек с нотками отчаяния в голосе.

Она посмотрела на Лилику, выражение лица которой было горьким и переполненным разочарованием.

Лилика не знала, как Майкл раздобыл эти документы, но они были подлинными. В этом она была уверена.

-Я... - начала Лилика, но остановилась, когда Майкл поднял руку.

Он только что закончил вторую порцию и решил, что пора говорить.

-Если вы готовы выслушать меня, у меня есть предложение. Конечно, вы можете отказаться в любой момент, - сказал Майкл, и Лилике стало любопытно.

Еще до того, как он передал добытые документы, в его голове сформировалась идея. Майкл не мог сказать, согласится ли Лилика и ее команда, но попробовать стоило.

Сейчас у него было преимущество.

При обычных обстоятельствах Лесным эльфам не пришлось бы ни о чем переживать. Убийство нескольких авантюристов в Необузданных Джунглях не представляло особой проблемы.

Однако главная проблема заключалась в том, что авантюристы напали на них от имени подчиненных сенатора. Если бы подчиненные использовали полномочия сенатора или сенатор Келтос объявил их в розыск, их жизнь была бы окончена. Они не могли оставаться в Ксилтре или в империи Зентика, постоянно опасаясь, что их поймают.

Майкл быстро понял это.

У Лилики и остальных не было особого выбора, если они хотели остаться в Изначальном Пространстве и зарабатывать на жизнь. Они по-прежнему хотели стать сильнее, используя дремлющую энергию Изначального Пространства - и все остальные преимущества, которые давало Изначальное Пространство.

Поэтому они нехотя согласились выслушать его предложение.

-Я могу принять вас на своей территории при условии, что вы станете моими подчиненными... - начал говорить Майкл.

Однако не успел он закончить свое предложение, как самый молодой член команды авантюристов Изумрудный Лист вскочил со своего места.

Его лицо раскраснелось от гнева, а глаза сверкали кинжалами, и молодой лесной эльф тыкал пальцем в воздух, обвиняюще указывая на Майкла.

-Ты хочешь оскорбить нас, человек? Что это за предложение? Ты чувствуешь себя всемогущим только потому, что мы попали в затруднительное положение? Мы никогда не согласимся на порабощение низшей расой!!! - прорычал он, выражая то, что думали в этот момент все Лесные Эльфы.

Даже если у них не было безопасного места, они все равно могли решить эту проблему... как-нибудь.

Майкл поднял бровь, глядя на дрожащего от гнева юношу.

-Заткнись и дай мне закончить, - резко ответил Майкл, и от его ледяных глаз у младшего лесного эльфа по позвоночнику побежали мурашки.

Остальным тоже было что сказать, но никто не проронил ни слова. Они держали рты на замке. Ситуация была не так проста, как казалось.

Входить в Изначальное Пространство, открывая Рунические Врата в незащищенном месте, было самоубийственно. Если бы они появились в Изначальном Пространстве в тот момент, когда мимо проходил голодный монстр, их бы разорвали на куски.

Было общеизвестно, что для установки Рунических Врат нужно искать хорошо защищенные места. Слишком много сильных мира сего, слишком уверенных в своих силах, погибли из-за недооценки скрытых опасностей, связанных с проявлением Рунических Врат в пустыне.

Если команда Изумрудный Лист хотела остаться в Изначальном Пространстве, сохранив при этом возможность безопасно вернуться домой и вернуться, когда захотят, им требовалось безопасное место для проживания. К сожалению, Империя Зентика больше не подходила, а Необузданные Джунгли были перенаселены. Вероятность встретить свирепого монстра во время возвращения из дома также была очень высока.

-Как я уже сказал, я могу принять вас на своей территории при условии, что вы станете моими подчиненными. Вы должны будете заключить со мной Связи Верности. Однако в договоре о верности будет специальный пункт, который позволит вам разорвать его при соблюдении определенных условий. Таким образом, вы сможете уйти, когда захотите, или разорвать связь верности, если я буду плохо с вами обращаться, - объяснил Майкл, не сводя холодного взгляда с Лесного эльфа, который влез в разговор, не дав ему закончить.

-Разумеется, условия будут известны всем заинтересованным сторонам, и они будут включать пункт о том, что разорвать Связь Верности вы сможете только после того, как сообщишь мне об этом. Таким образом, вы сможете уйти, когда пожелаете, а я смогу обеспечить безопасность своих подданных, так как лично вышлю вас за пределы своей территории, как только разорву Связь Верности. Я не потерплю потенциальной угрозы на своей территории и не смогу доверять вам после разрыва связи. В конце концов, моей доброй волей уже однажды злоупотребили.

Майкл намеренно упомянул последние два предложения. Он вспомнил о трупе Гоги Владыки, который он передал команде авантюристов Изумрудного Листа по их просьбе, и о том, что младший лесной эльф в итоге раскрыл информацию о его территории, нарушив тем самым обещание, которое Лилика дала ему как представительница команды авантюристов Изумрудный Лист.

Младший лесной эльф побледнел, услышав причину, по которой Майкл не мог им доверять. Тем временем Лилика и остальные погрузились в глубокую задумчивость.

-Даже если вы хотите остаться на моей территории лишь на время, вам придется принять мое условие. Более того, вы станете частью моей территории с момента установления Связи Верности. Это значит, что я ни с кем не буду плохо обращаться. Вы не понесете никаких убытков, потому что всегда сможете расторгнуть Связь Верности, если вам не понравится мое отношение, - честно признался Майкл.

Он не стал ничего скрывать, так как это только усугубило бы ситуацию, и добавил:

-Но, думаю, совершенно очевидно, что я не буду давать вам все бесплатно. Если вы хотите есть и спать, вам придется работать, как и всем остальным!

Майкл понимал, что предлагает не так уж много. Однако такие мелочи, как безопасность и место для ночлега, имели сейчас огромную ценность.

Он не стал накладывать на лесных эльфов никаких ограничений и предоставил им надежное место для закрепления Рунических Врат. Они могли в любой момент отправиться домой и вернуться в Изначальное Пространство, не переживая о своей безопасности.

Возможно, Необузданные Джунгли и не самое лучшее место для их пребывания, но уж точно не самое худшее.

Они были Лесными Эльфами и могли выжить в любом лесу. Так как они родились, выросли и обучались в лесу, Лесные эльфы не могли легко умереть в лесу.

Именно так они зарабатывали деньги в Ксилтре. Они использовали свой опыт и согласились на миссию, которая вела в Необузданные Джунгли. Другие не хотели входить в это место, но у команды авантюристов Изумрудного Листа не было проблем с этим.

Однако оставаться в Необузданных Джунглях в одиночку тоже было бесполезно. Они потеряли доступ к Ксилтре и Империи Зентика как к центру торговли ресурсами. Будучи одними из единственных лесных эльфов - если не единственными лесными эльфами - в империи Зентика, их появление сразу же выдало бы их.

Лилика и остальные поначалу были в ярости от предложения Майкла. Но чем больше Майкл говорил, тем больше они понимали свое положение.

Они могли бы выжить в Необузданных Джунглях без посторонней помощи, но что дальше? Добыча, добытая в Необузданных Джунглях, почти ничего не стоила дома. В то же время товары, произведенные дома, уже нельзя было продать в Ксилтре. В конце концов, они не могли вернуться, не опасаясь быть схваченными и привлеченными к ответственности.

Это была лишь одна из многих проблем, вертевшихся в голове Лилики, и она уже была достаточно расстроена, чтобы в течение нескольких часов хотелось бить кулаками воздух.

Майкл не стал подталкивать Лесных эльфов к мысли о том, чтобы стать его подданными. Он знал, что это не то, к чему можно принудить.

Вместо этого Майкл молчал, после того как сказал все, что хотел сказать. Он просто ждал и давал им возможность все обдумать.

-Гипотетически... - тихо пробормотала Лилика, что Майкл воспринял как положительный знак.

-Что произойдет, если мы примем твои условие, станем твоими подчиненными, заключив с тобой Связь Верности, и привезем товары из-за пределов Изначального Пространства? Будешь ли ты считать их собственностью своей территории, или они все равно будут принадлежать нам?

Лилика была очень осторожна и расчетлива. Она не хотела совершить ошибку, слепо доверившись Майклу. Интуиция подсказывала ей, что Майкл искренен и не воспользуется их услугами, но она также знала, что интуиция не всегда права.

-Товары из родины лесных эльфов? Это было бы потрясающе! - Майкл в восторге выплеснул свои мысли: - Если лесные эльфы принесут свои товары на мою территорию, у меня появится еще один рынок, с которым я смогу торговать своими товарами!

Тут Майкл понял, что сказал все вслух, и прочистил горло.

-Если честно, у меня есть несколько сделок с крупной корпорацией на территории человечества, и торговать с вами будет гораздо проще, чем ехать в Ксилтру и закупать товары в их магазинах. Если мы начнем торговать друг с другом, то сможем сэкономить деньги в обе стороны и при этом получить прибыль. Разумеется, ваши товары по-прежнему принадлежат вам. Я ничего не возьму у своих подданных!

Лилика и остальные удивленно посмотрели на него. Они чувствовали, что Майкл - странный владыка, который может быть добрым, мягким и искренним в одно время, и жестоким, безжалостным тираном в тот момент, когда он выходит на поле боя. Однако самым важным фактом было то, что Майкл, несмотря на свой юный возраст, умел думать и планировать на долгосрочную перспективу.

Если Майкл сможет наладить деловые отношения с лесными эльфами, то команда авантюристов "Изумрудный лист", возможно, задержится на его территории. На самом деле, если их деловые отношения будут развиваться и дальше, команда авантюристов может получить от своих старейшин приказ навсегда остаться с Майклом - хотя это очень маловероятно.

Учитывая рост территории Майкла за столь короткое время, а также огромный рост его боевого мастерства, Майкл был хорошим кандидатом в деловые партнеры. Особенно сейчас, когда Майкл был единственным, кто имел доступ к Ксилтре и империи Зентика.

"Учитывал ли он все эти факторы?" - задалась вопросом Лилика.

Даже если не все, то одного-двух уже достаточно, чтобы считать его достойным стратегом и бизнесменом.

Лилика понимала, что уже отбросила свою гордость, поделившись информацией, которую хотела использовать, чтобы вернуть себе титул владыки. Она также осознавала, в каком положении они сейчас находятся.

Таким образом, команде авантюристов "Изумрудный Лист" предстояло принять решение: попытаться сражаться самостоятельно и посмотреть, как далеко они смогут продвинуться, или стать подчиненными Майкла - пусть даже временно.

-Ты можешь рассказать мне больше о своих планах или хочешь, чтобы мы приняли решение прямо сейчас? - спросила Лилика, все еще размышляя в уме.

-Я могу рассказать вам о своих планах. Но я бы предпочел показать вам некоторые из своих планов, - загадочно ответил Майкл,

-Следуйте за мной!/