Том 5. Глава 448. Маскарад (часть 1)

- Я поговорила с многими жителями, но ничего полезного не узнала… Все жалуются на высокий уровень преступности в округе, на то, что люди пропадают ежедневно, и лишь немногие говорят о голубоглазых людях, но они сказали, что всегда видели их возле храма Ксала.

Сказала Джирни

- У меня есть предложение, как найти людей, которых контролируют…

Сказала Тиста, опередив Лита на секунду.

- … я заметила, что у некоторых моих сегодняшних пациентов была легкая побочная реакция на мои диагностические и лечебные заклинания. У всех были одни и те же симптомы: беспокойство и боль в животе. Я думаю, профессор Манохар мог бы взглянуть на них и, благополучно отрезать нити кукловода.

Все посмотрели на Манохара, который, казалось, не был впечатлен.

- Я тоже обнаружил нескольких. Я просто использовать магию воздуха все время, когда мы были рядом с людьми, и ждал, кто внезапно почувствует себя плохо… Мне даже удалось осмотреть пару носителей, куклы были там, да, но они уже умирали сами по себе. Большинство из них были настолько неразвиты, что не выдержали бы процесса извлечения, а даже если бы и выжили, у меня не было бы достаточно времени, чтобы найти способ стабилизировать их. Несмотря на неудачу, опыт позволил мне собрать некоторые важные данные. Носителями были как мужчины, так и женщины, не моложе пятнадцати лет. Некоторые были даже старше...

Когда Манохар заметил взгляд Джирни, он чуть не подавился словами. Его руки быстро переместились, чтобы прикрыть пах.

- Я имею в виду, что они были не так молоды, как констебль Эрнас!

Быстро добавил он.

- Я провел тот же эксперимент, что и профессор Манохар, но не пытался проверить образец, чтобы не подвергать риску жизнь пациента, и да, у меня тоже были молодые люди.

Сказал Лит

- У меня тоже!

Добавила Тиста, она была очень напугана идеей использовать магию на ком-то с вихрем в ядре маны. Она не хотела причинять им вреда, но понятия не имела, как отказать лечить их, так как другой целитель все равно сделал бы это.

Сначала она использовала слабое диагностическое заклинание, и когда заметила, что вихрь слишком слаб, чтобы вызвать отравление маной, она вылечила пациентов так быстро, как только могла.

- Возможно, существует связь между возрастом носителя и ростом куклы…

Джирни читала отчеты о личных данных магов, убитых до сих пор.

- … большинство из тех, кто впадал в ярость, были старше тридцати лет.

- Или, может быть, младших забирают, а старших нет. Лит и я получили сегодня много сообщений о пропавших без вести. Большинство из них были подростками… Кроме того, если вы помните слова Хесси, мистер Роза исчез, а затем вернулся. Может, нам стоит навестить его?

Предложил Дориан

- Я уже пробовала...

Джирни покачала головой

- … его дом был первым местом, где мы побывали, и "случайно" его хозяин сказал мне, что он покинул здание примерно в то же время, когда вы сражались с этим существом. Еще одно досадное "совпадение" состоит в том, что с тех пор, как мы извлекли мясную куклу, не появилось ни одного созданного мага. Тот, кто дергает за ниточки, не оставляет свободных концов. Мы должны двигаться с осторожностью, если враг обнаружит, что мы приближаемся, никто не знает, что он может сделать.

…

В последующие дни новых магов не появлялось, в то время как еще два дворянина умерли от синего столба. Группа продолжала патрулировать зону вокруг старого храма, ища свидетелей и голубоглазых людей, но безрезультатно.

Члены Ассоциации магов исследовали всех тех, кто приобрел магические ресурсы примерно в то время, когда начались инциденты. Когда список сузился до нескольких имен, Джирни решила действовать.

- Не имея в своем распоряжении никаких улик, мы можем сделать только один ход. Если мы выдадим себя, они могут испугаться и исчезнуть, или их убьет наш таинственный враг. Поскольку мы не можем задерживать и допрашивать дворян среднего ранга, нам нужно быть умными. Я обратилась за помощью к Леди Ланце, и она согласилась помочь. Завтра она устроит маскарад, и все, кто есть в нашем списке, будут приглашены. План состоит в том, чтобы собрать их в одном месте, прибыть туда неожиданно, и, если Манохар сможет подтвердить присутствие марионетки, у нас будут все основания для проведения надлежащего допроса. Или, если они умрут, мы, по крайней мере, сможем собрать достаточно большое количество образцов, чтобы найти нашего врага. Вопросы?

- Один… откуда нам знать, можно ли доверять этой леди Ланце?

Спросил Лит

- Мы не можем... уже подозрительно, что наши единственные две ниточки ведут к дому Ланца, это ловушка внутри ловушки. Я говорила с ней напрямую, так что Минна Ланца - единственная, кто знает, что мы придем. Если что-то случится с нашими подозреваемыми, мы будем знать, что она тоже замешана в этом, вот почему я взяла ее под наблюдение. Манохар будет выступать в качестве неожиданного гостя, Бог исцеления по-прежнему остается одним из самых завидных холостяков Королевства. Пока вы будете общаться с аристократами, вам придется незаметно осмотреть наших подозреваемых. Мероприятие состоится завтра вечером, и мы не можем облажаться!

Решительно сказала Джирни.

***

На следующий вечер все дворяне, которые все еще хотели сбежать из Отра, были рады присутствовать на празднике, устроенном единственной дочерью правителя города.

Лит все еще сомневался в этом плане.

*Я не доверяю этой Минне, если один или несколько ее гостей будут арестованы во время торжества, а другие аристократы узнают, что она причастно к этому, ее репутация будет разрушена. Что она выигрывает, помогая нам?*

Лит задумался

*Может быть, она просто беспокоится о своем городе. Хорошие люди действительно существуют.*

Возразила Солус

Лит проигнорировал ее наивное замечание и медленно прошел через бальный зал. Он был одет в черный смокинг и галстук-бабочку, а лицо закрывала серебряная маска. Он не носил его со времен чумы и обнаружил, что ему все еще нравится это ощущение.

Литу не нужно было беспокоиться о том, чтобы скрыть свои чувства или о том, куда он смотрит. Камила шла рядом с ним, держа его за руку. На ней была золотая маска и красное вечернее платье из шелкового атласа с v-образным вырезом. Платье оставляло открытыми ее плечи и подчеркивало грудь.

- Как ты думаешь, почему Леди Эрнас выбрала для меня такое роскошное платье?

Спросила Камила шепотом, радуясь, что маска скроет ее смущение.

- Потому что большинство наших целей-мужчины. Когда они будут следить за тобой, то не заметят меня. Маска или нет, но с моим ростом сложно остаться незамеченным...

Ответил Лит, радуясь выбору Джирни.

- Слушай, а это не граф Ксолвер?

Камила потянула его за руку, и посмотрела направо.

Граф Ксолвер тоже был в черном смокинге, вопреки описанию Леди Ланцы, у него было дружелюбное выражение лица и спокойный голос.

- Они же сказали, что он не может использовать магию, разве нет?

Удивленно прошептала Камила.

Бокал вина Графа парил возле него.

*Это еще не все. Его темно-красное ядро маны едва может зажечь спичку, но ядро крови - это совсем другая история.*

Заметила Солус.