Том 5. Глава 441. Мясная кукла (часть 2)

Все утро группа допрашивала новых свидетелей, но ни уму Джирни, ни обаянию Тисты не удалось найти ничего, что могло бы помочь расследованию.

Вдобавок ко всему, с тех пор как они разобрались с той женщиной накануне, ни один маг не появился. Это оставило им только один шанс раскрыть тайну за образцом, все еще хранящимся внутри карантинного массива.

- Ты узнал что-нибудь полезное?

Спросила Джирни Манохара

- Да, немного... Во-первых, поддержание его жизни требует постоянного запаса маны и плоти. Во-вторых, он использует часть маны, чтобы превратить плоть, которую он потребляет, в свою собственную, а остальное каким-то образом накапливается. В третьих …

- Лит?

Джирни прервала его, так как Манохар, казалось, не понимал "полезной" части.

- Мы знаем, что тот, кто создал его, - гений, и что они используют запрещенную магию. Но мы не имеем ни малейшего представления о его назначении или о том, как отследить его источник.

Ответил Лит, заставив ее вздохнуть.

- Сейчас мы мало что можем сделать… вы трое возвращайтесь в лабораторию и, пожалуйста, принесите мне хорошие новости. Маг Фелхорн и я были вызваны Маркизом Ланц, правителем Отра, похоже, он не слишком доволен нашими результатами.

- Неужели он действительно рассчитывал, что мы раскроем это дело за один день?

Саркастически сказала Тиста

- До нашего прибытия именно его корона считала ответственным за продолжающийся кризис. Я думаю, что старый болван жаждет свалить вину на нас и умыть руки от этой проблемы. Держите меня в курсе!

Сказала Джирни, и ушла.

***

Как только они добрались до кабинета Маркиза, у Джирни и Дориана сложилось четкое представление о том, чего ожидать.

- Вот вам и эксперты, Фелхорн… Менее чем за 24 часа им удалось испортить месяцы моей тяжелой работы! Корона будет проинформирована об этом, и поверьте мне, они будут недовольны.

Сказал Ланц, приглаживая свои черные усы.

Маркизу было далеко за пятьдесят, он был ростом около 1,67 метра (5 футов 6 дюймов), с седеющими черными волосами и большим животом, что свидетельствовало о его любви к хорошей еде. Несмотря на холод и открытое окно, он сильно вспотел.

- По крайней мере, пока я руководил расследованием, сопутствующий ущерб был минимальным. Ты позволила одному человеку сжечь все здание средь бела дня! Ты хоть представляешь, сколько жизней ты погубила? Или панику, которую ты вызвала?

Ланц лгал сквозь зубы

Созданные маги уже нанесли много вреда, и количество тел их жертв достигло двухзначных цифр. Единственным отличием от антикризисного управления Маркиза было то, что созданные маги умирали при первом же заклинании, а жертвы были вынуждены молчать.

- Скоро зима, и у меня шесть семей, которые потеряли все. Купцы приходят ко мне, утверждая, что потеряли дорогой товар. Кто будет за это платить?

Голос Маркиза был возмущен, но его ухмылка говорила о другом.

- Ассоциация покроет все расходы.

Сказал Дориан, кивнув головой.

*Держу пари, что большая часть этих денег окажется в его карманах.*

Так он думал на самом деле.

- Это самое меньшее, что ты можешь сделать. Ваша некомпетентность нанесла неисчислимые убытки учреждениям Отра. Теперь все знают о созданных магах, люди так напуганы, что предпочитают целыми днями сидеть дома. Даже моей бедной Минне пришлось отменить еженедельный прием, который мы устраиваем в нашем доме, потому что никто из наших друзей не хочет присутствовать!

Сказал Маркиз

- Я знаю, что ты расстроен, отец, но ты несправедлив к этим людям.

Минна вошла в комнату, сопровождаемая горничной.

Это была потрясающая молодая женщина лет двадцати с небольшим, со светло-каштановыми волосами и голубыми глазами. Минна была такой же высокой, как и ее отец, в облегающем желтом вечернем платье, которое подчеркивало ее мягкие изгибы.

*Какого черта? Откуда у этого урода, такая прекрасная дочь? Единственное разумное объяснение-это то, что она удочерена.*

Подумала Джирни

- Между людьми, пропадающими ежедневно, и голубыми столбами света, пожинающими наших сверстников, большинство членов нашего социального круга покинули город несколько недель назад. Даже наши друзья не доверяют тебе, отец, а маг Фелхорн заслуживает уважения!

Сердито сказала Минна

*Определенно удочерена!*

Подумала Джирни

- Но ...

Маркиз побагровел от смущения.

- Никаких "но", отец! Ты рассказал им о графе Ксольвере?

Минна резко оборвала его

- Нет, он не рассказал. А кто это такой?

Спросила Джирни

- Граф Ксольвер – сумасшедший, он единственный в своей семье, кто родился без магической силы. Он всегда был одержим мечтой стать таким же могущественным, как его братья и сестры, он потратил небольшое состояние, чтобы заплатить магам, алхимикам и всем шарлатанам, которые обещали ему, что они смогут повысить его талант к магии. Когда я услышала о том, что простые люди внезапно превращаются в могущественных магов, он был первым подозреваемым, который пришел мне на ум. Но мой отец никогда не слушал меня, потому что семья Ксольверов-одна из самых верных его слуг!

- Следите за своим языком, юная леди! Я не позволю тебе ругать твоего отца или наших дорогих друзей только потому, что ты не испытываешь жалости к несчастному джентльмену. Иди в свою комнату, сейчас же!

Маркиз, казалось, снова обрел мужество.

Минна и горничная покинули кабинет Маркиза, но не раньше, чем юная леди "случайно" наткнулась на стол Маркиза и пролила чернильницу на его документы. Часы тяжелой работы ушли в одно мгновение, и Минна тоже.

Джирни и Дориан проигнорировали отчаянные мольбы Ланца о помощи и последовали за девушкой, чтобы узнать больше подробностей о графе.

***

Тем временем в подземной лаборатории Ассоциации магов трое целителей продолжали изучать живую ткань. В тот момент, когда они достали его из карантинного массива, он возобновил свой рост.

Он становился все больше с каждым куском дичи, которую они были вынуждены кормить, пока проводили свои тесты.

- Я думаю, что его уже пора запечатывать… Его темп роста намного выше, чем вчера, что-то здесь не так.

Сказала Тиста

- Нечего, чем больше у нас образцов, тем больше экспериментов мы сможем провести. Без хозяина эта штука бессильна. Хороший целитель всегда осторожен, но никогда не боится неизвестного.

Ответил Манохар

Как только Манохар закончил говорить, живая ткань, которая теперь была размером с маленькую собаку, начала извиваться, пока не приняла гуманоидную форму, состоящую только из вен и мышц.

- ... неизвестного.

Его псевдо-рот эхом отозвался голосом, похожим на голос профессора.

Пока Манохар с головокружительной скоростью выполнял заклинание пятого уровня, чтобы поместить образец обратно в массив, живая ткань снова поменяла форму.