Том 5. Глава 431. Яйцо дракона (часть 2)

Лит провел утро, осматривая маленькие книжные магазины, расположенные в центре города. Отра был разделен на три области, внешняя область, где жил Лит, был самым большим и самым бедным.

Именно там жили простолюдины и располагались склады, если только человек не обладал мерными предметами, для перемещения огромных грузов товаров требовались повозки и тягловые животные.

Перемещение товаров создавало интенсивное движение, которое делало почти невозможным прохождение в самые оживленные часы дня, несмотря на широкие дороги и тротуары. Животные, естественно, издавали резкий запах, от которого даже коня вырвало бы наизнанку.

Дома были одно-или двухэтажные, построенные из камня или дерева в зависимости от дохода владельца, а между ними не было ни единого свободного места. Склады были легко узнаваемы по их огромным размерам и двойным дверям, которые позволяли экипажам легко входить и выходить в любое время.

Чем ближе склад находился к городским воротам, тем дороже он стоил, в то время как для жилья все было наоборот. Запах был большим сдерживающим фактором, поэтому Лит выбрал отель, расположенный на узкой улице.

Среднюю область занимали купеческие лавки, мастерские ремесленников и художников. Только средний класс мог позволить себе там жить. Все дома были по меньшей мере двухэтажными, с собственным садом.

Улицы среднего кольца(область) были слишком узки для экипажей, только дилижансы могли там проехать. Через каждые несколько кварталов были разбиты небольшие парки, где дети могли играть, а путешественники отдыхать в тени деревьев в самые жаркие часы дня.

Во внутреннем кольце(внутренняя область) жили богатые, знатные и маги. Там было не столько домов, сколько особняков, в отличие от Белиуса, тут, чем выше здание, тем богаче дом.

Лит избегал больших магазинов, потому что туда приходили люди, чтобы поискать настоящие книги о магии и продавать их ассоциации, которая обладала монополией на мистическое знание.

Маленькие магазинчики, напротив, покупали больше книг, чем могли вместить. Если повезет, можно будет найти драгоценный том, каталогизированный как дневник или даже в корзине для покупок. Многие маги смешивали исследования и личную жизнь в своих трудах, другие использовали такой запутанный технический жаргон, что непрофессионал легко принял бы его за тарабарщину.

Именно по этой причине, если в этих книгах не было рисунков, никто не смотрел на них во второй раз. Лит мог только еще раз проклинать городские массивы, когда его коммуникационный амулет прервал его исследования.

Обычно он добавлял книги в Солуспедию и мгновенно просматривал ее содержимое, прежде чем решить, стоит ли ее покупать. Пространственный магический замок заставил его прочитать их один за другим, что он считал колоссальной тратой времени.

Первый звонок поступил из армии, Камила сообщила Литу, что командир согласился с условиями ассоциации, и приказал ему поговорить с их представителем.

Второе письмо было от мага Дориана Фелхорна, который назначил ему встречу в местном отделении Ассоциации магов, расположенном во внутреннем кольце. Здание представляло собой трехэтажный особняк, сделанный из красноватых камней.

Каждый из его четырех углов был занят небольшой башней, увенчанной синим Кристаллом маны.

Клерк средних лет провел Лита в кабинет, расположенный на первом этаже. Стены комнаты были увешаны книжными полками, единственным источником света служила волшебная люстра, висевшая посередине потолка.

Дориан приветствовал Лита и пригласил его сесть в одно из кресел перед его черным письменным столом.

- Прежде всего, знайте, что вы в настоящее время освобождены от своей роли в армии до окончания этого дела... Я говорю не с Рейнджером, а с Верховным магом!

- Почему я здесь?

Спросил Лит, чувствуя себя более комфортно. Ассоциация работала на общественных началах, они не могли командовать членами, которые не стремились играть активную роль в их рядах.

Дориан объяснил причины упадка ассоциации и то, как они надеялись разрешить нынешний кризис в городе Отра, чтобы избежать поглощения армией.

- Я спрашиваю вас, почему я должен согласиться?

Лит покачал головой

Дориану еще предстояло объяснить природу кризиса, а он уже чувствовал себя так, словно уперся в стену. Ассоциация могла награждать за заслуги, но не деньгами, а Лит не нуждалась в заслугах. Знание, которое он искал, нуждалось в одобрении как армии, так и Ассоциации.

Он уже заработал необходимый уровень допуска со стороны Ассоциации. Заслуги можно было обменять на дворянские титулы и связанные с ними земли, обычно они были самой выгодной фишкой Ассоциации.

К несчастью, Лит уже дважды отказывался от дворянского титула, так что предлагать ему это было бессмысленно. Они не могли неофициально предложить ему деньги, если их разоблачат, скандал похоронит их навсегда.

*Его не волнует баланс сил в Королевстве. Судя по счету, который он выставил за исцеление невинных(Лит попросил деньги, за лечение раненных в прошлой ночью) и по тому, как он оставил дюжину людей на половину зарытых в земле… я думаю, что он тот, кто нам нужен. Пора сообщить дракону, что его яйцо у нас!*

Дориан мысленно вздохнул

- Ситуация ужасная, на карту поставлены бесчисленные жизни, и если новость об этом распространится, паника может принести больше жертв, чем наш невидимый враг. Кто-то убивает людей по неизвестным причинам, у нас много трупов, но пока мы не можем понять, что происходит.

- Если вы отказываетесь отвечать, я пошел.

Лит встал, устав слушать чепуху.

- Нам нужны лучшие диагносты в Королевстве…

Дориан схватил Лита за руку и почувствовал, как растет его враждебность. Более здравомыслящий человек отпрыгнул бы, но Фелхорн без колебаний рисковал своей жизнью.

- … вот почему мы наняли профессора Манохара из "Белого грифона" ...

Лит высвободил руку

- ... и Тисту Верхен в качестве его помощницы.

Эти слова заморозили Лита на месте, а вместе с ним и температуру в комнате.

- Что ты сказал?

В его голосе не было ярости, но в комнате стало холоднее, и свет потускнел, как заходящее солнце.

- Маг Тиста Верхен вызвалась добровольно, как только услышала о сложившейся ситуации. Если я прав, то в стенах Отра скрывается чудовище, а если я ошибаюсь, мы можем столкнуться с новой чумой.

Объяснил Дориан

После нескольких секунд неловкого молчания, Лит хлопнул в ладоши, и на его лице появилась жуткая улыбка.

- Хорошо сыграно... Теперь у меня есть только два варианта: Либо я уйду, оставив сестру в руках некомпетентного бумагомарателя и сумасшедшего; Либо помогу вам... Я принимаю ваше предложение, однако будьте осторожны, потому что такого рода трюки срабатывают только один раз. Как только я объясню Тисте, как вы манипулировали ею, я могу гарантировать вам, что ни один из нас никогда больше не поможет Ассоциации. Кроме того, теперь я знаю, что просить в следующий раз, когда король захочет наградить меня чем-то.

Лит медленно провел большим пальцем по горлу, прежде чем захлопнуть дверь за спиной и предупредить своего куратора.