Глава 24. Надзиратель

Общеизвестно, что на втором этапе экзамена проверяют основные навыки алхимика: способность очистки лекарственной жидкости!

Ежедневно каждый алхимик-ученик тренирует этот навык.

Извлечь лекарственную эссенцию из трав несложно, трудно довести чистоту лекарственной жидкости до третьего сорта. Более того для экзамена использовали обычную алхимическую печь без класса, что осложняло задачу ещё больше. Даже для того, кто сконденсировал духовную сферу, малейшая небрежность приводила к провалу. Поэтому процесс приготовления лекарственной жидкости будет, безусловно, долгим и тщательно выверенным!

Однако, Цинь Ичэнь вышел всего через несколько минут.

— Этот юноша слишком импульсивен. Неизвестно, какое положение он занимает в семье Ли, но Ли Юаньба теперь опозорится вместе с ним, — алхимик-ученик около двадцати лет собирался сделать саркастическое замечание с видом старейшины, обучающего молодёжь, как его голос резко оборвался.

Потому что на глазах у всех Цинь Ичэнь неожиданно вошёл в комнату третьего этапа! Другими словами, за эти несколько минут он успел пройти второй этап!

— В чём дело? Что происходит? Почему он пошёл на третий этап?

— Это абсолютно невозможно! Он там был совсем недолго, этот парень, наверняка, жульничал!

— Председатель, кажется, здесь что-то нечисто!

Увидев, как Цинь Ичэнь вошёл в комнату для третьего этапа, зрители не смогли сдержаться и один за другим стали возмущаться, буквально требуя у Лю Вэня вернуть Цинь Ичэня, допросить его и жестоко наказать.

Лю Вэнь слегка нахмурился, а в глазах промелькнуло сомнение. Как ни крути, Цинь Ичэнь вышел слишком быстро! Когда он сдавал экзамен, тоже потратил около четверти часа, но у него уже была сконденсирована духовная сфера. Неужели, как и сказал Жань Жуй, Цинь Ичэнь превосходит их!

Лю Цюнъэр взглянула на дедушку, который так и не высказал своего мнения, и решила ни о чём не спрашивать, она дождётся окончательного результата.

Однако, пока люди снаружи суетились, они не представляли насколько был ошеломлён экзаменатор второго этапа, который смотрел на почти прозрачный отвар перед собой и никак не мог прийти в себя. Если бы он не видел этого своими глазами, то подумал бы, что Цинь Ичэнь жульничал. Лекарственный отвар был, как минимум, пятого сорта! Естественно, он поставил высший балл, ведь подросток с лёгкостью справился с задачей, которую даже он, экзаменатор, сделать не способен.

— Цюнъэр, иди, присмотри за происходящим, — сказал Лю Вэнь тоном, как будто был солидарен с мнением зрителей.

— Присмотреть? — Лю Цюнъэр удивлённо посмотрела на него, но тут же быстро сориентировалась, кивнула и пошла в комнату третьего этапа.

Необходимости в дополнительном надзирателе совершенно не было, экзаменатор никогда не будет потворствовать жульничеству. Как бы просты не были первые два этапа, человеку без способностей невозможно пройти их за столь короткое время.

— Смотри внимательно, — тихо шепнул ей Лю Вэнь.

Лю Цюнъэр слегка задрожала: она догадалась о намерении дедушки, но в душе не могла успокоиться, приняв такое. Неужели её дедушка, действительно, думает, что этот парень настолько же талантлив, как и гроссмейстер Гу Е?

В таком противоречивом настроении Лю Цюнъэр открыла дверь комнаты для третьего этапа. Внутри Цинь Ичэнь уже разжёг огонь под алхимической печью. В этот момент он небрежно бросал лекарственные травы в печь, совершенно безответственно и без строгого отношения алхимика, как принято.

Это заставило пожилого экзаменатора озадаченно нахмуриться, наблюдая за происходящим. Особенно, видя две идеальные оценки в экзаменационном листе, он не мог понять, что такого поразительного мог совершить этот юноша.

У Лю Цюнъэр сердце упало, когда она увидела эту сцену. Поведение Цинь Ичэня было идеальным примером, как нельзя действовать в алхимии. При изготовлении пилюль существуют очень строгие требования к последовательности применения трав и количеству каждого ингредиента. Всего одна неосторожность уже приведёт к провалу. На её взгляд Цинь Ичэнь действовал наобум, в случайном порядке используя лекарственные травы. Он не только не взвешивал их, но даже не удосужился проверить какую траву следует применить следующей.

Прежде чем Лю Цюнъэр успела остановить Цинь Ичэня, тот уже загрузил все материалы в печь и закрыл крышку. После этого на его лице отразилось сосредоточенное выражение, он вытянул руки по обе стороны печи, и от них медленно распространилась волна духовной силы. Его образ вызвал у Лю Цюнъэр иррациональное ощущение, что у Цинь Ичэня всё под контролем: он прекрасно осознает и знает, что делает. Это неожиданное чувство погрузило её в состояние крайнего изумления и озадаченности. Неужели юноше перед ней всего шестнадцать лет?

Лю Цюнъэр была заворожена действиями Цинь Ичэня у алхимической печи и совершенно не могла оторвать взгляд. Изначально он произвёл на неё впечатление небрежного отношения к алхимии, когда складывал лекарственные травы в печь, но теперь, видя, как руки Цинь Ичэня время от времени двигаются вокруг печи, регулируя температуру огня, Лю Цюнъэр поняла, что ошиблась. Его действия были несравненно искуснее, чем она когда-либо видела прежде. Как будто он практиковался бесчисленное количество раз. Даже когда её дедушка делал пилюли, у неё никогда не возникало такого же ощущения от превосходящего мастерства, чтобы алхимик оставался в абсолютном спокойствии и уверенности в своих действиях.

И это ещё было не самым главным! Колебания духовной силы в теле Цинь Ичэня были настолько незаметны, что можно было подумать, словно он вообще не использует её. Однако, Лю Цюнъэр чувствовала, что его духовная сила стремительно снижается, то быстро, то медленно, оставляя её в недоумении, почему он не использует среднюю скорость.

В это время взгляд экзаменатора на Цинь Ичэня тоже изменился. Не говоря уже о другом то, как Цинь Ичэнь использовал духовную силу и технику управления огнём, сам он повторить не мог. Если бы он не был способен заметить такие тонкости процесса алхимии, то у него не было бы квалификации, чтобы быть экзаменатором!

Внутри алхимической печи травы разлагались в определённом порядке и разделялись на отдельные лекарственные жидкости, не смешиваясь, как будто их что-то изолировало. Для Цинь Ичэня процесс рафинирования до лекарственной жидкости не представлял сложностей, но ему приходилось экономить свою духовную силу. После того, как все травы были очищены до жидкого состояния, Цинь Ичэнь закрыл глаза и немного отдохнул. Затем он резко открыл глаза, мощная духовная сила мгновенно вырвалась наружу, словно ураган, и он одними губами прошептал: «Сгущение!»

Очевидно, он сконцентрировал всю свою оставшуюся духовную силу в одно действие, поставив на кон успех или поражение!

Когда духовная сила проникла в печь, она, словно большая невидимая рука, собирала вместе лекарственные жидкости и сжимала их. Затем Цинь Ичэнь ударил ладонью по печи, и крышка отлетела в сторону. Из алхимической печи вылетела круглая пилюля с сильным лекарственным ароматом. Он взял коробочку и спокойно положил в неё пилюлю.