Том 2. Глава 563. Испытания и тренировки
[Истинное царство Владыки, 3-й уровень]
«О, я стал немного сильнее, да? На одну ступень выше основной культивации» , — лениво подумал Алекс, чье сознание поначалу отказалось осознавать масштаб изменений, зафиксированных манекеном.
Но спустя секунду до него дошло. Он резко вскинул голову, перечитывая надпись, чтобы убедиться, что зрение его не подводит.
— Стоп-стоп-стоп. Истинный Владыка?! Какого... как я умудрился перемахнуть сразу на уровень Владыки? Это же на три малых царства выше! — Алекс был в полнейшем шоке.
Во время боя со стариком его закалка тела едва достигала 5-го уровня Закалки Разума, а теперь он внезапно оказался на 3-м уровне Истинного Владыки.
«Неужели тело так окрепло, выдержав тот яд? Или... Точно, плод того золотого дерева!» — осенило его. Если одно присутствие этого дерева плавило почву в лаву, то парень наверняка получил чудовищный энергетический заряд, пока был без сознания. Он даже не хотел представлять, какую муку ему пришлось вынести. Он мысленно поблагодарил тот самый яд за то, что он отключил его болевые рецепторы в самый критический момент.
«А что тогда с моей базой культивации?» — задался он вопросом. Использовать тело для удара по манекену было нельзя — закалка плоти исказила бы замеры Ци. Ему требовалась дистанционная атака.
«Хм... в моем арсенале не так много вариантов» , — рассуждал Алекс. Его Высший корень Металла давал слишком большой бонус, так что Железный Кулак тоже не подходил для чистого замера. В итоге выбор пал на Ладонь Солнца. Алекс отвел руку назад и выпустил вперед ярко-желтый энергетический оттиск.
Летящая ладонь врезалась в деревянную фигуру, и та выдала новый результат:
[Истинное царство Ученика, 9-й уровень]
— Да ладно?! — вырвалось у Алекса. Это было на семь уровней выше его прежних показателей. Учитывая, что раньше он мог сражаться с противниками на четыре ранга сильнее (что в Истинных царствах обычно конвертировалось в преимущество в три уровня), выходило, что его реальная база Ци теперь соответствовала 6-му уровню Истинного Ученика.
«Я что, совершил четыре прорыва и даже не заметил?» — поразился парень. Он гадал, как такое возможно, пока его тело было занято эволюцией.
«Ах, точно!» — мелькнула догадка. «Раз ранг моего тела совершил такой скачок, то и каналы меридианов расширились, а Ци качественно улучшилась вслед за оболочкой. Это логичное следствие эволюции, а не просто накопления очков опыта».
«Но черт возьми, семь уровней сразу? Это же форменное читерство!» — восхитился он. И тут в его голове созрела еще одна мысль, заставившая парня хитро улыбнуться.
«Погоди-ка... значит, если я ударю техникой металла, то выдам мощь уровня Истинного Мастера?»
Алекс вновь принял стойку и нанес удар кулаком в воздух. Золотистый энергетический снаряд прошил пространство и врезался в манекен. Парень замер в ожидании цифр, но когда те появились... он впал в полное замешательство.
[Истинное царство Ученика, 9-й уровень]
— Хм... стоп, что за дела?
Обе атаки показали идентичный результат. Это совершенно сбило Алекса с толку, ведь он ожидал, что металл окажется на порядок мощнее его ян-атаки. Внезапная догадка заставила его сердце забиться чаще.
«Неужели...» — не раздумывая, он создал огненный шар, придал ему форму стрелы и запустил в манекен.
[Истинное царство Ученика, 8-й уровень]
— Ого! — выдохнул Алекс. Туман в его голове начал рассеиваться, а восторг — зашкаливать.
Без малейших колебаний он выставил ладонь и попытался воззвать к энергии Ян. Желтая Ци послушно вырвалась из его руки, подчиняясь малейшему импульсу воли. Она меняла форму, сгущалась и вновь втягивалась в тело по первому требованию.
— ДА! — во весь голос закричал Алекс.
Его духовный корень Ян эволюционировал, достигнув уровня Высшего духовного корня.
— Да! Да! Да! — Алекс едва не пустился в пляс от радости. — Ну и растяпа же я, совсем забыл про возможность роста корней! После контакта с таким мощным сокровищем Ян это было просто неизбежно!
Он счастливо улыбнулся и прошептал: — Два есть, осталось еще пять.
Алекс продолжил тесты и убедился: эти две стихии — Металл и Ян — стали его аномальными зонами мощи. Все прочие элементы выдавали атаку, эквивалентную 8-му уровню Истинного Ученика. Впрочем, даже это было не критично, ведь его физическая сила сама по себе превосходила возможности половины старейшин этой секты. Теперь он был уверен, что спасение Жемчужины станет для него легкой прогулкой.
Закончив с замерами, Алекс с досадой осознал, что по-прежнему не может определить свой точный ранг культивации. Он слишком привык к подсказкам системы и разучился чувствовать тонкие грани уровней самостоятельно. «Проклятье, придется учиться этому заново. Ладно, потом у мастера спрошу» , — решил он.
Парень прекратил избивать манекен и приступил к тренировке нового навыка, описанного на Стелле. Всё было предельно просто — на словах. Нужно было следовать инструкции.
Алекс глубоко вдохнул и начал с того, что выпустил свою духовную энергию. В отличие от простого Духовного чутья, эта сила исходила напрямую из глубин Духовного моря. Алекс воочию увидел, как из его головы начинает сочиться бледно-желтый туман.
— Высвободи часть моря... — прошептал он сам себе. — Спрессуй энергию так плотно, как только...
Туман рассеялся раньше, чем он успел перейти к следующему шагу. — Нужно больше концентрации, — приказал себе Алекс и начал заново.
Он вновь выпустил облачко энергии, которое осело на его ладони. Парень до предела напряг волю, стараясь сжать этот призрачный туман. Минуты тянулись мучительно долго, он вливал всё новые порции силы в зарождающийся сгусток. Вскоре марево начало обретать очертания — Алекс пытался воссоздать свой утраченный Стальной Меч.
Всё его внимание было приковано к этой форме. Никаких посторонних мыслей. Наконец, эфирный клинок материализовался, и Алекс попытался его схватить. Но его пальцы просто прошли сквозь рукоять.
От неожиданности парень вздрогнул, концентрация дала трещину, и призрачный меч мгновенно рассыпался клочьями тумана. Алекс тяжело вздохнул. Он не ждал легкой победы, но и к такому сопротивлению материала не был готов.
Собравшись с духом, он повторил попытку. На этот раз процесс занял больше времени, но результат был достигнут — меч вновь парил над его ладонью. И вновь попытка взять его в руку закончилась провалом: пальцы беспрепятственно пронзили эфес.
«Хм... и какой в этом смысл, если я даже удержать его не могу?» — размышлял Алекс. Само поддержание формы меча требовало от него колоссальных ментальных усилий. Если он хотел использовать эту способность в бою, ему нужно было достичь в ней совершенства.