Том 1. Глава 494. Односторонний разговор

— Постойте, значит, в ближайшие сто лет сюда явится кто-то еще, чтобы занять трон?  — поразился Алекс.

— Именно так,  — подтвердила Леди Рен. — Сначала прибудет тот, кто должен проверить наличие и пригодность нынешнего правителя, а следом за ним — настоящий претендент, если в нём возникнет нужда.

— А почему бы нам просто не позволить им занять престол?  — поинтересовался Алекс. — Разве это не самый простой путь?

— Простой, но кровавый. Множество существ пострадает от их правления. И это коснется в том числе и тех, кто тебе дорог,  — предостерегла Леди Рен.

— Представь: ты вырос в могущественной семье, привык, что весь мир у твоих ног, а потом прибываешь сюда и видишь, что почти всё имущество, принадлежащее тебе по праву, разграблено людьми с других континентов. Как ты поступишь?  — спросила она.

— А...  — выдохнул Алекс. — Значит, вы опасаетесь, что новый король захочет вернуть награбленное силой.

— Да,  — подтвердила Леди Рен. — И тем самым развяжет войну, которая ввергнет весь мир в хаос. Я этого не хочу. Мой муж всегда был милосерден, а жизнь здесь и вовсе смягчила его нрав.

— Он бы не погиб, если бы не пекся о судьбе этого мира. Но следующий правитель, скорее всего, будет совсем иного склада, поэтому мы должны занять трон раньше, чем у него появится хоть малейший шанс,  — пояснила она.

— Понятно... Что ж, дружок, тебе придется поскорее взрослеть,  — обратился Алекс к питомцу.

— Мяу!  — воинственно выкрикнул Жемчужина.

— Не волнуйся, время у тебя еще есть,  — улыбнулась Леди Рен. — Кстати, а сколько этому дитя лет? Ты знаешь?

— Гм... около шести месяцев, кажется. Он совсем еще мал,  — ответил Алекс.

— Боги мои, шесть месяцев?!  — ахнула Леди Рен. — О нет, в таком возрасте его нельзя допускать к фонтану. Пожалуй, придется подождать, пока он не достигнет хотя бы Истинного царства, прежде чем проводить ритуал.

Она сокрушенно покачала головой и вздохнула.

— Ладно, идем,  — скомандовала Леди Рен. — Покажу тебе истинную причину, по которой я вас сюда привела.

Алекс кивнул и последовал за ней к неприметной могиле на самом краю кладбища. Там стояло еще одно надгробие, слов на котором было совсем немного.

— А здесь что написано?  — спросил парень.

— Здесь начертано: «Потомок Бай Цзиншэня и Рен Сяо»,  — прочла Леди Рен. — Подойди ближе, дитя. Это твоя мать.

— Мяу?  — в замешательстве пискнул Жемчужина. Алекс же замер, пораженный.

— Ах да, я и забыл, что вы говорили о находке тела,  — произнес Алекс. — Значит, вы похоронили её здесь.

— Да,  — кивнула Леди Рен.

Алекс подошел ближе и опустился на колени перед могилой. Он всё еще держал Жемчужину на руках, но тут осторожно опустил его на землю.

— Ты можешь поговорить со своей мамой, Жемчужина,  — мягко сказал он.

— Мяу?  — котенок явно не понимал смысла этих слов. Он еще не до конца осознал концепцию жизни и смерти, поэтому просто спросил, где на самом деле находится его мама.

— Мяу!

«Где?»  — требовал он ответа. Алекс замялся, не зная, что сказать.

— Просто говори,  — подсказала Леди Рен. — Она тебя услышит. Скажи ей «привет».

— Мяу,  — послушно пискнул Жемчужина, повернулся к надгробию и мяукнул снова.

— Она передает тебе привет,  — «перевела» Леди Рен. — Спрашивает, как у тебя дела.

— Мяу-у-у!

— Говорит, что это замечательно. Ты должен радоваться жизни,  — продолжала кошка. — Она спрашивает, скучаешь ли ты по ней.

Жемчужина в ответ лишь покачал головой.

— О, почему же нет?  — поинтересовалась Леди Рен от лица матери.

— Мя-а-а-у!  — ответил котенок.

Леди Рен взглянула на Алекса и тихо рассмеялась.  — Ты и впрямь создал невероятно крепкие узы с этим малышом. Настолько крепкие, что он даже по матери не тоскует,  — заметила она.

Алекс не знал, радоваться ему этому или грустить. Будь его воля, он бы хотел, чтобы Жемчужина рос с матерью, но раз это невозможно, он был рад, что котенок счастлив рядом с ним.

Они провели там еще несколько минут, наблюдая за «разговором» Жемчужины с могилой и слушая «переводы» Леди Рен. Наконец пришло время уходить.

— Попрощайся с мамой,  — велела Леди Рен. — Мы сможем вернуться сюда позже, если захочешь поговорить с ней снова.

— Мяу!

— Что ж, идем обратно,  — Леди Рен повела их назад в главный зал. Оказавшись там, она кликнула слуг.

— День выдался долгим, ступайте отдыхать. Все дела с тобой и этим дитя мы обсудим уже завтра,  — распорядилась она.

— Хорошо,  — согласился Алекс и последовал за слугами-зверями. Его провели по очередному коридору, мимо множества дверей, и наконец указали на одну из них.

Слуги распахнули перед ним дверь и что-то прорычали. Алекс не понял ни слова, но Жемчужина смог вкратце перевести суть.

«О, так у них тут и для людей комнаты предусмотрены?»  — удивился Алекс, переступая порог.

Помещение было ослепительно белым, в центре стояла кровать, а рядом — стол, целиком высеченный из того же материала, что и стены. Алекс опустился на каменную скамью и тяжело выдохнул.  «Ну и денечек...»

Утро началось вполне обыденно, но события закрутились с такой скоростью, что теперь казались делом бесконечно далекого прошлого. Сегодня он вновь встретил Королевского Алхимика и, хоть и не узнал всего, что хотел, получил подтверждение, что движется в верном направлении. Затем была подготовка к орде монстров, и осознание собственного бессилия, и решение принести себя в жертву...

А потом — встреча с тремя практиками Святого царства, среди которых был сам император. И сразу вслед за этим — знакомство с двумя святыми зверями и Леди Рен, мощь которой была за гранью его понимания.

Он всерьез опасался, что сегодняшний день станет последним для его персонажа, но вышло ровно наоборот. И вот он здесь, узнает сокровенные тайны этого мира.

«Интересно, с каких континентов родом эти 4 Великие Семьи? Может, каждая из них правит своим? Но почему тогда глава семьи не становится королем лично? Не считает это достойным своего времени?»  — гадал Алекс.

«Родословная Белого Тигра... Они сказали, что это кровь, благословленная богами. Неужели в этом мире есть боги? Или это просто метафора для обозначения высших рангов?»

«Они поняли, кто такой Жемчужина и какая роль ему уготована. Но что здесь делаю я? Сказали, что хотят проверить мою родословную, но ведь я уже выложил им всё как на духу. О чем еще им нужно знать?»

«Эх, подумаю об этом завтра. Сил больше нет» , — решил он. «Боже, а когда я в последний раз выходил из системы? Совсем счет времени потерял».

«Надо проверить, всё ли со мной в порядке в реальности» , — подумал он и активировал выход.

Крышка капсулы плавно поползла вверх. Алекс выбрался наружу, с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы, и направился в ванную, а оттуда — на кухню. Голода он не чувствовал, но понимал, что завтра из-за ситуации в игре у него может не быть возможности выйти, так что решил перекусить впрок. Эмили оставила в холодильнике готовую еду, ему оставалось только разогреть её.

За едой он внезапно спохватился.  «Ах да, надо же перевести те камни духа, что мне сегодня отвалили. Сколько там было? Пять тысяч Камней Истинного Духа?»

Он принялся прикидывать сумму в уме, и вдруг его глаза расширились.  «Это же... это же четыре с половиной миллиона долларов, так?! Твою мать... Да мне теперь можно до конца жизни не работать и в университет не ходить!»

«Черт, да я могу вообще забрать документы еще до начала экзаменов!»  — Алекс не на шутку разволновался от перспектив. Пребывая в эйфории, он вернулся в комнату и решил проверить телефон на наличие сообщений. Однако то, что он увидел на экране, заставило его напрочь забыть о деньгах и погрузиться в полное замешательство