Том 1. Глава 489. Вопросы

Алекс крепко прижимал к себе Жемчужину, не теряя бдительности. Он всё еще не доверял зверям до конца, и единственная причина, по которой он перестал сопротивляться — это любопытство, свербившее где-то на задворках сознания. При малейшем намеке на угрозу для него или его маленького друга он готов был приложить все силы, чтобы вырваться.

— Я знаю, что ты напуган, юный человек, и никакие наши слова сейчас не заставят тебя доверять нам. Поэтому просто прими как факт: несмотря на наше превосходство в силе, ты всё еще жив,  — произнесла Белая Кошка.

Алекс посмотрел на проносящийся внизу лес. Скорость была такой высокой, что всё сливалось в одно сплошное пятно. Он решил активировать режим фокуса, чтобы рассмотреть ландшафт.

— Что ты делаешь?  — внезапно спросила его Белая Кошка.

— А?  — Алекс тут же отключил способность.

Кошка несколько мгновений пристально изучала его своими золотистыми глазами, а затем отвела взгляд.  — Ничего,  — бросила она.

«Неужели она чувствует, когда я использую режим фокуса?»  — гадал Алекс, решив больше так не рисковать.

— Кто вы такая... гм, госпожа?  — поинтересовался он.

— Меня зовут Рен,  — ответила Леди Рен. — Ты можешь называть меня Леди Рен, человек. А ты, дитя моё, можешь звать меня бабушкой.

Она одарила Жемчужину нежной улыбкой, в которой не было и тени злобы.

— Бабушкой? Вы настолько стары?  — удивился Алекс.

— Мальчишка, проявляй почтение к Леди Рен!  — рыкнул ягуар.

— Может, просто прикончим этого человечишку?  — предложил пума.

Алекс инстинктивно сжался, когда звери вновь начали выпускать свою ауру.

— ПРЕКРАТИТЕ!  — прикрикнула на них Леди Рен. Давление тут же исчезло, и парень наконец смог вдохнуть полной грудью. — Я ведь велела вам оставить вашу ненависть, а вы всё не унимаетесь?

— Простите нас, Леди Рен,  — повинился ягуар.

— Но Леди Рен, ведь именно люди когда-то...

— Ни слова больше. Неважно, что совершили люди в прошлом. Нельзя ненавидеть весь род из-за преступлений немногих,  — отрезала она.

— П-простите,  — буркнул пума.

Алекс с любопытством наблюдал за ними.  — Что же такого натворили люди, раз вы нас так ненавидите?  — спросил он.

— Именно из-за людей этот континент сейчас находится в таком плачевном состоянии,  — со вздохом ответила Леди Рен.

— Почему? Что они сделали?  — не унимался Алекс.

— Ха-ха, не стоит задавать так много вопросов сразу. Сначала ответь-ка на мой,  — предложила она.

— Э-э... если я смогу ответить, то конечно,  — согласился парень.

— Как к тебе попало это дитя?  — спросила она.

Алекса удивило, что именно это интересовало её в первую очередь.  — Жемчужина? Можно сказать, я нашел его случайно.

— Его зовут Жемчужина?  — Леди Рен забавно повела ушами. — Хорошее имя,  — она придвинулась ближе к Алексу и, снова улыбнувшись котенку, произнесла: — Приятно познакомиться, Жемчужина.

— Мяу?  — Жемчужина вопросительно посмотрел на Алекса, гадая, стоит ли ему отвечать.

— Всё в порядке, говори,  — разрешил хозяин. Сейчас было не время скрывать свои таланты. Чем больше способностей он продемонстрирует, тем выше будут его шансы на выживание. Был, конечно, риск, что они вообще его не отпустят, но это хотя бы гарантировало жизнь. А что касается возвращения — с его темпами культивации это не займет десять лет, как предсказывала кошка.

Жемчужина, получив добро, посмотрел на Леди Рен и произнес:  — Мне тоже приятно познакомиться,  — но сказал он это не вслух, а используя Духовное Чувство.

Как Алекс и ожидал, на морде кошки отразился крайний шок.  — Как?! Откуда у него Духовное Чувство?  — воскликнула она.

— Я дал ему Духовно-очищающую лилию,  — пояснил Алекс.

— Духовно-очищающая лилия? Боюсь, я не сильна в ботанике. Расскажи, что она делает.

— Она пробуждает Духовное Чувство без необходимости входа в Святое царство,  — ответил Алекс.

— Хм, неужели все люди обладают таким чутьем?  — спросила она.

— Вы планируете только спрашивать или на мои вопросы тоже ответите?  — парировал Алекс.

— Ох, виновата. Спрашивай о чем хочешь,  — усмехнулась она.

— Кем вы приходитесь этим двоим? Вы кажетесь слабее их, но они относятся к вам с огромным уважением. Я думал, у зверей царит иерархия силы,  — заметил Алекс.

Его спутники не обиделись, а лишь тихо захихикали.

— О, у нас действительно правит сила,  — со смешком подтвердила Леди Рен. — Тот факт, что ты считаешь меня слабой, лишь доказывает твою собственную слабость. Попрактикуйся еще пару сотен лет, и если повезет, тогда, возможно, ты начнешь осознавать крупицы моей истинной мощи.

Алекс опешил.  — Вы настолько сильны?

— На этом парящем куске камня найдется лишь горстка существ, превосходящих меня по силе,  — спокойно ответила она.

То, как она это сказала, не оставляло места для сомнений.  — Вы на пике Святого царства?  — уточнил он.

Леди Рен загадочно улыбнулась:  — Теперь моя очередь спрашивать.

— Ой, простите. Слушаю вас.

— Расскажи подробнее, при каких обстоятельствах ты нашел Жемчужину.

— Гм, я был в лесу, когда он и его мать буквально рухнули туда с неба. Она была тяжело ранена и не могла справиться даже с обычным хищником. Я помог ей отбиться от волка, и перед смертью она попросила меня позаботиться о котенке... так она и умерла,  — поведал Алекс.

— Ясно...  — в глазах Леди Рен блеснули слезы. — Значит, моя внучка погибла вот так просто?

— Да... Погодите, ваша внучка?!  — Алекс едва не свалился со спины ягуара.

— А ты думал, я позволю называть себя бабушкой любому встречному зверю?  — хмыкнула кошка.

— То есть Жемчужина ваш...

— Правнук, именно так,  — подтвердила она. — По крайней мере, я так думаю. В этом мире не должно быть других Белых Котов, кроме меня, и единственной, кто покинул наши земли, была моя дочь.

— И где она сейчас?

— Мы выдали её замуж за зверя с Восточного Континента,  — пояснила Рен. — Так что Белая Кошка, которую ты встретил, скорее всего, была моей внучкой. Хотя могла быть и правнучкой. Эх, трудно сказать, сколько времени прошло во внешнем мире.

— С момента свадьбы Принцессы прошло около пяти тысяч лет, Леди Рен,  — подал голос ягуар.

— Всего пять тысяч? А мне казалось, гораздо больше,  — задумчиво произнесла она.

«Всего... пять тысяч? Да сколько же ей лет?»  — изумился Алекс.

— Значит, вы не уверены на сто процентов, что Жемчужина ваш потомок?  — спросил он.

— Нет, в этом-то мы уверены абсолютно,  — вставил пума. — Ведь тело его матери доставили нам несколько месяцев назад.

— Постойте... тело матери Жемчужины попало к вам? Как?  — поразился Алекс.

— Кто-то узнал её породу, принес останки к нашим границам и ушел, не назвавшись. Мы хотели разобраться, что случилось, но тогда не смогли найти зацепок. Теперь же ответ перед нами,  — пояснил ягуар.

— Погодите-ка, здесь что-то не сходится,  — нахмурился Алекс. — Вы сказали, что отправили дочь на Восточный Континент. Тогда как Жемчужина и его мать оказались здесь, в империи?

Леди Рен замерла, и на её морде отразилось то же самое замешательство.  — Ты прав... как она сюда попала? Ты ведь сказал, она была ранена? Значит, перелететь через Синеву она никак не могла.

— А как вы вообще отправили дочь на Восточный Континент? Они что, тоже туда летели?  — поинтересовался парень.

— Не мели чепухи, человек. Океан — это не то место, которое кто-то рискнет пересечь даже на высших ступенях Святого царства. В водах обитает столько тварей, что они сожрут тебя прежде, чем ты поймешь, что происходит,  — пояснил пума.

— Тогда как?

— Она телепортировалась,  — ответила Леди Рен.

— Телепортировалась?  — ахнул Алекс. — Разве можно перемещаться между континентами? Это же невероятно далеко! Сколько же ресурсов на это уходит?

— Далеко, это верно,  — кивнула кошка. — Поэтому они перемещались в два этапа.

— В два?

— Сначала прыжок на Центральный Континент, а уже оттуда — к месту назначения. Поскольку Центральный Континент находится в середине мира, он служил перевалочным пунктом для всех межконтинентальных перемещений,  — объяснила Леди Рен.

— Центральный Континент?  — Алекс нахмурился. — Вы имеете в виду тот пятый континент, куда закрыт доступ?

— О, ты и об этом знаешь?  — удивилась Леди Рен. — Не думала, что люди сохранили такие глубокие познания о мире. Я полагала, что после того как формации телепортации вышли из строя, вы лишились всякой связи с внешним миром. Видимо, я ошибалась.

Алекс промолчал, позволяя ей оставаться при своем мнении.  — Значит, формации больше не работают?

— Нет. Люди сочли их бесполезными, когда доступ к Центральному Континенту закрылся, и попросту их разрушили. Они разграбили ресурсы, поддерживавшие их работу, так что теперь они — груда камней,  — констатировала Леди Рен.

— Понятно... А что же случилось с Центральным Континентом? Почему туда нельзя попасть?  — спросил он.