Глава 275. Выбор
Брат с белой козлиной головой ничего не сказал, лишь молча постучал по столу и произнёс:
— Неважно. Садитесь есть.
Трое мужчин промолчали и лишь кивнули. Они почтительно подошли и сели за стол.
Я растерянно потёрла руки. Хоть я и была очень голодна, но это ведь чужой дом. Бабушка говорила, что в гостях нельзя даже воды…
— Садись есть, — сказал мне брат с белой козлиной головой, постучав по столу.
— А? — я сглотнула. — М-мне тоже можно?
— Хватит болтать. Брат Козёл велел тебе подойти, так что подходи, — сказал дядюшка Тигр.
Я радостно кивнула и подошла к столу.
Оглядевшись, я поняла, что для меня нет места. Брат с белой козлиной головой пододвинул стул и поставил его рядом с собой.
— Садись, — сказал он.
— Спасибо, брат! — с улыбкой сказала я.
Здесь была еда, и это было так здорово.
Я уже потянулась, чтобы снять маску, но белый Брат Козёл остановил меня.
— Не снимай, — всё так же холодно сказал он. — Ешь так.
— Есть так?.. — я не понимала. Как же мне есть в этой вонючей маске?
— Запомни, свою маску можно снять, только когда умрёшь, — добавил Брат Козёл.
— А?!
Я обвела взглядом сидевших за столом. Они просто брали еду и запихивали её в прорези для рта на масках.
Неужели рот у этой маски открывается?
Я осторожно потрогала маску и обнаружила, что рот действительно не был зашит, так что через него можно было есть.
Маска, конечно, воняла, но это лучше, чем умереть с голоду!
На столе было очень много еды, хватило бы на десятерых. Я взяла картофелину, очистила её и откусила.
Варёная. Рассыпчатая, с ароматным картофельным вкусом. Очень вкусно.
Бабушка раньше тоже варила мне такую картошку.
— Глупое дитя… — дядюшка Тигр покачал головой.
Он протянул руку, взял с тарелки дядюшки Чёрного Козла куриную ножку и протянул её мне:
— Ешь вот это. Мяса побольше.
— Эй… — дядюшка Чёрный Козёл выглядел очень недовольным. — Ты не слишком ли?
— Ты козёл, зачем тебе мясо?
— А почему козёл не может есть мясо?
— Не ссорьтесь, не ссорьтесь… хе-хе, — со смешком сказал дядюшка Змей. — Подерётесь — смотрите, как бы вас не убили.
Я смотрела на куриную ножку в своей тарелке и не знала, что делать.
— Умничка, умничка… — дядюшка Змей погладил меня по голове. — Не обращай внимания на этих двух дураков. Раз дали — ешь.
Я взяла куриную ножку. Я ела такие только на Новый год.
— Мне можно?..
— Конечно! — дядюшка Змей подмигнул мне.
— С-спасибо, дядюшка Змей… — сказав это, я посмотрела на двух других и добавила: — И спасибо дядюшке Тигру и дядюшке Чёрному Козлу…
— Какая вежливая девочка, — дядюшка Змей покачал головой. — Ешь скорее.
Я кивнула и откусила кусочек.
Было так вкусно, будто сегодня снова Новый год.
Вскоре белый Брат Козёл заговорил.
Я заметила, что каждый раз, когда он начинал говорить, все тут же замирали и почтительно смотрели на него.
— Так… — он постучал по столу. — Сдавайте сегодняшнее.
— Сегодня тринадцать, — дядюшка Змей первым достал из-за спины мешочек. — Спасибо Брату Козлу за идею.
— Угу, — кивнул Брат Козёл. — После моих доработок твоя игра стала почти идеальной. Думаю, скоро ты подпишешь контракт.
— Я добыл девять, — ответил дядюшка Чёрный Козёл. — Брат Козёл, ты был прав, люди, обманывающие друг друга, — это и вправду отвратительное зрелище.
Белый Брат Козёл немного подумал и сказал:
— Человек-Козёл, проведи свою игру "Угадай веер" ещё два раза и прекращай.
— Что? — дядюшка Чёрный Козёл замер. — Брат Козёл, ты имеешь в виду?..
— Смести фокус работы, — сказал белый Брат Козёл. — Я разработал для тебя новую игру. Посмотри, когда будет время.
Белый Брат Козёл протянул дядюшке Чёрному Козлу небольшую тетрадь.
— Новая игра? — дядюшка Чёрный Козёл полистал тетрадь, и на его лице быстро отразилось потрясение. — "Веер Восьми Триграмм"?.. Сто участников?..
— Это лишь предварительная идея, — сказал белый Брат Козёл. — Если тебе покажется слишком сложно, можно упростить до "Семи чувств", "Шести желаний", "Пяти нот", "Четырёх сезонов" или даже "Трёх начал".
Получив тетрадь, дядюшка Чёрный Козёл заметно оживился. Спустя долгое время он сказал:
— Но, Брат Козёл, это же игра земного уровня... А я ведь сейчас Человек-Козёл...
— Это вопрос времени, — сказал белый Брат Козёл. — Готовься заранее.
— Брат Козёл... неужели ты...
Белый Брат Козёл махнул рукой, прерывая его, а затем посмотрел на дядюшку Тигра.
Двое других дядюшек тоже посмотрели на него.
— Человек-Тигр, сколько ты сегодня получил? — спросил белый Брат Козёл.
— Я... я на самом деле... — дядюшка Тигр опустил свою огромную тигриную голову, что выглядело немного забавно.
— Говори, — тихо сказал белый Брат Козёл. — Я приму любую сумму.
Дядюшка Тигр долго молчал, а потом тихо произнёс:
— Брат Козёл, я потерял шесть...
— Пфф... — дядюшка Змей прыснул рисом и тихо пробормотал: — Тигр-неудачник.
— Что ты, чёрт возьми, сказал? — взревел дядюшка Тигр и тут же вскочил.
— Ой... завелся, завелся... — дядюшка Змей сделал испуганное лицо, а потом подмигнул мне. — Мышонок, когда вырастешь, не бери с него пример.
Увидев, что на него никто не обращает внимания, дядюшка Тигр сердито сел обратно:
— Свои долги я сам как-нибудь верну. Я ни за что не стану утруждать Брата Козла!
— Стану я утруждаться из-за шести "Дао"? — вздохнул белый Брат Козёл. — После ужина подойди ко мне и возьми новые.
Услышав это, дядюшка Тигр явно расстроился.
— Брат Козёл... — он поднял голову и поправил маску. — Тебе не нужно так для нас стараться! Если бы мы не были для тебя обузой, ты бы уже давно вознёсся!
— Не неси чушь, — холодно сказал белый Брат Козёл. — Вы едите со мной за одним столом. Мы — одна команда.
Услышав это, все медленно опустили головы и замолчали.
Я не знала, что делать, поэтому просто спрятала руки под стол и робко наблюдала за всеми.
— Хоть я и считаю вас семьёй... — белый Брат Козёл внезапно посмотрел на меня. — Но ты, девочка, исключение. Доедай и уходи. Иди куда хочешь, только с глаз моих долой.
— А... — я опешила, но тут же всё поняла.
Я всё время нахожусь в чужом доме, я наверняка им очень мешаю.
— П-простите... — я встала и обратилась к белому Брату Козлу. — Спасибо, белый Брат Козёл, за еду. Я уже ухожу...
Но не успела я развернуться, как дядюшка Тигр схватил меня за плечо.
— Она съела всего одну картофелину и одну куриную ножку. Ей нельзя уходить, — он поднял голову и сказал белому Брату Козлу: — Брат Козёл, если она выйдет, её убьют.