Глава 267. День урожая

Ци Ся, услышав это, моргнул: — Земной Козёл, этот разговор не является частью игры, тебе нет нужды лгать.

— Лгать? — Земной Козёл поднял глаза на Ци Ся. — Небесный Козёл — это моя цель для повышения. Если бы он был на месте, это означало бы, что у меня нет надежды на продвижение. Стал бы я тогда так стараться?

— Хм?.. — Ци Ся замер, чувствуя, что его мысли снова путаются.

Если должность Небесного Козла свободна... разве это не значит, что Земной Козёл — самый высокопоставленный Козёл здесь?

Тогда кто же такая Юй Няньань?

У Ци Ся было нехорошее предчувствие.

Он предполагал, что настоящая Юй Няньань либо погибла здесь, либо сделала головокружительную карьеру и стала одним из Зодиаков.

Но теперь казалось... что она скорее погибла?

— Ци Ся, — внезапно произнёс Земной Козёл. — Ты не хочешь стать Козлом?

— Что?

— Путь сбора Дао слишком труден. Не хочешь ли ты подумать о том, чтобы стать Зодиаком? — снова спросил Земной Козёл.

— Вы, Зодиаки... ещё и активно вербуете?

— Нет... но Козлов слишком мало, — вздохнул Земной Козёл. — Сейчас есть пять Человеков-Козлов, один Земной Козёл, а должность Небесного Козла вакантна. Нас, Козлов, меньше всего среди всех Зодиаков.

— А мне-то что с того? — Ци Ся нашёл это забавным. — Ну и что, если все Козлы вымрут?

— Могу лишь сказать тебе... сбор Дао — это нереально. Однажды ты поймёшь, что стать Зодиаком — самый быстрый способ покинуть это место.

Выслушав его, Ци Ся молча кивнул: — Хотя ты и прав, я пока не могу стать Зодиаком. Потому что сейчас для меня... сбор Дао быстрее.

Видя, что переубедить собеседника не удастся, Земной Козёл покачал головой и достал из-под стола огромный узел — все подготовленные им Дао.

— О? — Ци Ся взглянул на узел. — Значит, наша сделка состоялась?

— А ты как думаешь? — раздражённо спросил Земной Козёл. — Неужели я действительно мог бы убить тебя здесь?

Ци Ся кивнул и, открыв узел, заглянул внутрь.

Там действительно была целая гора сверкающих шаров. Времени оставалось мало, и пересчитать их все было невозможно. Но, поразмыслив, Ци Ся решил, что раз уж Земной Козёл отдал ему такое огромное количество, вряд ли он стал бы мелочно хитрить.

Ци Ся завязал узел, взвалил его на плечо, попросил у Земного Козла два веера, и они успешно составили пару.

Иметь при себе такое количество Дао было одновременно и опасно, и безопасно.

Если бы кто-то убил его из-за этих Дао, то вмешалась бы Сюаньу, так что положение Ци Ся было относительно безопасным. Но если бы убийца не забрал Дао, а поступил так, как это делали Последователи Цзидао...

Ци Ся покачал головой и направился к выходу.

Сделав три шага, он остановился, почувствовав что-то странное.

Словно возникло какое-то необъяснимое несоответствие.

Он медленно снял узел со спины, снова открыл его и принюхался.

Эта огромная куча Дао совсем не имела вони.

Что происходит?

Когда он раньше приоткрывал мешок с Дао от Чу Тяньцю, едкий запах тут же распространялся вокруг. А сейчас перед ним была та же тысяча с лишним Дао... но запаха не было совсем?

Ци Ся был в замешательстве. Он наклонился и снова очень внимательно принюхался.

Чувствовался лёгкий, странный едкий запах.

Но это определённо была не вонь.

Он взял один Дао, повертел его в руке, затем обернулся и спросил: — Земной Козёл... ты меня обманываешь?

— Что?

— Почему эти твои Дао отличаются от тех, что я видел раньше?

— Отличаются? — Земной Козёл тут же нахмурился. — Ци Ся, ты опять за своё? Я отдал тебе все Дао... а ты говоришь, что они не те?

Ци Ся задумался. Действительно, было что-то странное.

Как Земной Козёл мог предвидеть его тактику и заранее подготовить более тысячи фальшивых Дао?

Если так подумать... то более вероятно, что лгал Чу Тяньцю.

Неужели те, что дал он, были поддельными?

Но почему Земной Тигр не заметил, что те две тысячи девятьсот Дао были фальшивыми?

Земной Тигр целыми днями имеет дело с Дао. Если бы с ними было что-то не так, он бы сразу это заметил. Значит... оба вида Дао настоящие?

Пока Ци Ся размышлял, Земной Козёл, не обращая на него внимания, направился к выходу.

— Время на исходе, я больше не играю, — сказал он, поднимаясь по лестнице.

Ци Ся взглянул на электронные часы на стене — действительно, прошло уже почти сто двадцать минут. Больше не колеблясь, он взвалил узел на спину и последовал за Земным Козлом.

Они один за другим вышли из казино. Время истекло, игра окончена.

Земной Козёл только обернулся, чтобы что-то сказать, как Ци Ся тут же шагнул обратно в казино и закрыл за собой дверь.

Земной Козёл опешил, а затем разозлился.

Хитрости Ци Ся были настолько очевидны, что их можно было прочесть у него на лице.

Ему предстояло выписать всем расписки, что неизбежно вызвало бы волнения. Если бы в этот момент толпа заметила Ци Ся с огромным мешком Дао за спиной, могли бы произойти непредсказуемые события.

— Чёрт... — тихо выругался Земной Козёл. — Ну ты и хитрец.

Ци Ся, закрыв дверь, стоял за ней и усмехался. Такой прямолинейный Земной Козёл теперь должен был в одиночку противостоять разгневанной толпе. Интересно, справится ли он?

И действительно, не прошло и минуты, как за дверью поднялся шум.

Что значит "выписать расписку"? Никто и подумать не мог, что после всего пережитого они получат лишь клочок бумаги.

К тому же... разве расписка от Зодиака имеет силу?

Какая-то тётка в толпе кричала особенно громко. По иронии судьбы, до начала игры никто бы не осмелился так разговаривать с Земным Козлом.

Через некоторое время толпа понемногу утихла. Ци Ся приоткрыл дверь и отыскал в толпе Сун Ци.

Сун Ци тоже заметил Ци Ся. Они обменялись взглядами, и Сун Ци подошёл.

— Йо, братан, — сказал Сун Ци. — А я уж думал, ты помер.

Не дав ему договорить, Ци Ся протянул ему пять Дао.

— Это то, о чём мы договаривались, — сказал Ци Ся, а затем достал ещё пять и снова протянул ему.

— А это? — спросил Сун Ци, с некоторым недоумением глядя на десять Дао.

— Эти пять — от меня лично. Хочу попросить тебя об одной услуге.

— Услуге? — Сун Ци с интересом посмотрел на парня перед ним. — Почему ты выбрал меня? Похоже, ты тут неплохо заработал. Не боишься, что я тебя кину?

— Потому что ты сказал, что тебя зовут Сун Ци, — ответил Ци Ся. — Одного твоего имени достаточно, чтобы провести честную сделку в Месте Конца.

— Ха-ха! — услышав это, Сун Ци невольно улыбнулся. — Братан, а ты интересный человек. Говори, какая помощь нужна?

Ци Ся помедлил и сказал: — Я хочу, чтобы ты сходил во Врата Рая, передал сообщение. Найди там человека по имени Цяо Цзяцзин и скажи ему, что мне нужна помощь.

— Врата Рая?.. — Сун Ци замер. — Ты из Врат Рая?