Глава 247. Веер Четырёх Эмоций

В конце лестницы оказался очень просторный подпольный игорный зал.

Вдоль стен казино были расставлены ряды одинаковых автоматов, похожих на игровые, их экраны сейчас мерцали, показывая что-то непонятное. Почти все столы и стулья были убраны, лишь в центре остался один длинный стол.

Земной Козёл медленно подошёл к центру комнаты, встал перед столом и ровным тоном произнёс:

— Прошу всех подойти и встать здесь.

Люди медленно столпились у стола. Атмосфера была довольно гнетущей.

— Сейчас я объясню правила, — сказал Земной Козёл, обведя всех взглядом. — Моя игра называется "Веер Четырёх Эмоций", и она предельно проста.

Ци Ся чуть не рассмеялся, услышав слова Земного Козла.

Пятьдесят участников и предельно простая игра на обман?

Земной Козёл достал из-под стола огромную сумку, туго набитую чем-то. Он бросил её на стол. Когда люди заглянули внутрь, они увидели, что она доверху заполнена складными веерами.

Он вынул из сумки четыре веера и поочерёдно раскрыл их перед всеми.

На веерах каллиграфическим письмом были выведены иероглифы: "Радость", "Гнев", "Печаль" и "Веселье".

— Это и есть "Веер Четырёх Эмоций", — сказал Земной Козёл. — В моей сумке четыре вида вееров в одинаковом количестве. В начале игры каждый получит по три случайных веера. Содержимое вееров, разумеется, тоже случайно. Правила победы в этой игре так же просты…

С этими словами он, держа в руках веера, подошёл к одному из автоматов у стены. Все последовали за ним.

— Этот автомат называется "Аппарат для подбора пар".

Все внимательно осмотрели "Аппарат для подбора пар". По бокам у него было по одной кнопке, а в центре — четыре отверстия.

— Для "подбора пары" нужно найти себе напарника. Вы вдвоём должны одновременно нажать на кнопки по бокам, это будет считаться "началом подбора пары", — Земной Козёл нажал на правую кнопку.

На экране тут же появилась фотография Земного Козла, а под ней — три смайлика. Текст гласил: "Ожидание напарника".

— Три смайлика означают, что у меня осталось три попытки для подбора пары. А теперь… — Земной Козёл окинул взглядом толпу, его взор остановился на высокой женщине. — Здравствуйте, не могли бы вы помочь мне с демонстрацией?

Женщина кивнула и подошла.

— Нажмите на кнопку с другой стороны, — попросил Земной Козёл.

Женщина с сомнением протянула руку и медленно нажала на кнопку. На экране появилась и её фотография.

Текст на экране изменился: "Оба участника на месте. Начинается подбор пары".

Земной Козёл вручил женщине два веера и сказал:

— Суть "подбора пары" в том, что каждая сторона вставляет в отверстия по два веера. Если четыре веера от двух человек в сумме образуют полный набор "Радость, Гнев, Печаль, Веселье", то оба могут покинуть игру. Это считается победой.

Сказав это, Земной Козёл вставил два веера в два отверстия на автомате. Стоявшая рядом высокая женщина последовала его примеру и тоже вставила свои два веера.

Автомат поглотил веера, и на экране появилась надпись: "Идёт распознавание…".

Через мгновение текст сменился на "Подбор пары успешен".

Земной Козёл кивнул и, обернувшись, сказал:

— Если бы игра уже началась, эти два человека, успешно подобравшие пару, могли бы уйти.

Ци Ся нахмурился. Правило действительно было простым. Если найти надёжного напарника, каждый сможет спокойно уйти. Но в таком случае, в чём смысл "Игры обмана"?

— А теперь о неприятном, — снова обратился к толпе Земной Козёл. — У каждого человека есть только три попытки "подбора пары". Более того, независимо от успеха, веера, использованные для "подбора", будут израсходованы. Если все три попытки окажутся неудачными, вам придётся остаться здесь и ждать смерти. Через два часа я применю санкции ко всем, кто останется.

— Три раза?.. — Мужчина с квадратным лицом, стоявший рядом с Ци Ся, почувствовал неладное. — У нас всего по три веера, а на каждую попытку уходит два. Как мы можем сделать три попытки?!

— Хороший вопрос, — кивнул Земной Козёл. — Через полчаса я начну выдавать вам новые веера. У каждого присутствующего будет возможность получить пополнение. Затем я буду выдавать веера каждые полчаса. За два часа — всего три раза.

— Так вот в чём дело… — Мужчина с квадратным лицом, кажется, что-то понял. — Значит, количество вееров у нас в руках будет увеличиваться?

— Верно, — подтвердил Земной Козёл. — Есть ещё вопросы?

— Как рассчитывается награда? — спросил Ци Ся.

— Награда… — Земной Козёл посмотрел на Ци Ся и продолжил: — Все, кому удастся "сбежать", должны будут тихо ждать окончания игры наверху. После её завершения каждый выживший сможет обменять награду. За каждый лишний веер, оставшийся на руках, вы получите пять "Дао".

Ци Ся немного подумал.

Каждый оставшийся веер можно обменять на пять "Дао"…

Это означало, что если сразу же найти партнёра и успешно составить пару, у каждого на руках останется только один веер. Обменяв его на пять "Дао", игрок лишь покроет расходы на билет.

Это была сделка в ноль, не слишком выгодная. Чтобы "победить" в игре и получить прибыль, нужно было накопить как можно больше вееров. А если веера пополняются каждые полчаса, это заставит людей откладывать "подбор пары" ближе к концу игры.

— То есть… вы хотите сказать… — подняла руку женщина средних лет, — если мы в итоге не найдём себе партнёра, то умрём здесь?!

— Именно так, — кивнул Земной Козёл. — Я предлагаю вам вознаграждение, превышающее то, что дают другие "Зодиаки", так что вы, естественно, должны столкнуться с соответствующей опасностью.

Эти слова заставили некоторых побледнеть. Эта игра была неприкрытым обменом жизни на "Дао". К счастью, правила звучали просто, и уйти можно было в любой момент.

Выражение лица Ци Ся оставалось серьёзным. Ему всё это казалось очень странным. Для игры, проводимой мастером "обмана", в правилах не было ничего, что касалось бы мошенничества. Наоборот, они, казалось, поощряли сотрудничество.

— Если все поняли правила, игра начнётся через десять минут, — объявил Земной Козёл. — Прошу всех выстроиться в очередь передо мной, чтобы получить свои три стартовых веера.

Ци Ся стоял в конце очереди, медленно продвигаясь вперёд вместе со всеми. Он наблюдал, как люди один за другим получают свои веера и отходят в сторону. Казалось, все намеренно держатся на расстоянии друг от друга. Некоторые уже нетерпеливо раскрывали свои веера, чтобы посмотреть.

Эти люди были слишком наивны.

Веера были двусторонними, и когда они раскрывали их, почти все, кто был поблизости, могли видеть написанные на них иероглифы. В любой ситуации раскрывать свои карты — опасно, и этот раз не был исключением.

Когда подошла очередь Ци Ся, тот самый мужчина с квадратным лицом, который уже давно получил свои веера, снова подошёл к нему и сказал:

— Дружище, помнишь меня? Мы же договорились сотрудничать!

Ци Ся ничего не ответил, лишь изобразил фальшивую улыбку и взял из сумки три веера.

Он отошёл от толпы в угол, повернулся ко всем спиной и, убедившись, что поблизости никого нет, раскрыл свои веера.

На всех трёх было написано "Печаль".