Глава 237. Дружба Зодиаков

Ци Ся и Цяо Цзяцзин, взвалив на спины два огромных мешка, вышли в ночную тьму.

Цяо Цзяцзин вёл себя так, будто отправился на прогулку: шёл и напевал кантонскую песню.

Ци Ся же, напротив, был предельно осторожен и внимательно осматривался по сторонам.

Две тысячи девятьсот Дао — это было просто уму непостижимое количество. К счастью, сегодня был нулевой день, и никто не мог предвидеть, что этой ночью двое людей будут тащить на себе такое огромное состояние.

Что до Чу Тяньцю…

Ци Ся был уверен, что тот ни за что не пошлёт людей отбирать Дао, иначе он лишится единственного рычага для сотрудничества между ними.

Если подумать, Чу Тяньцю отдал Дао без колебаний. Это говорило о том, что его конечная цель — действительно не сбор Дао, а то, что он называл "стать богом".

— Мошенник, куда мы вообще идём? — Цяо Цзяцзин огляделся. Сгущались сумерки, и дорогу уже было почти не разглядеть.

— Иди за мной, Кулак, — немного подумав, ответил Ци Ся. — Есть одно место, которое должно быть безопасным, но я не уверен, сработает ли моя затея.

Цяо Цзяцзин кивнул и больше ничего не говорил, молча следуя за Ци Ся.

Пройдя немного, Ци Ся вдруг что-то вспомнил и, повернувшись, спросил: — Кулак, ты дожил до последнего дня?

— Я? — Цяо Цзяцзин задумался. — Ты про прошлый раз?

— Да.

— Дожил, — кивнул Цяо Цзяцзин. — Мы с Кунг-фу малышкой вдвоём ушли из "Врат Рая" и продержались до самого конца.

— И как выглядел "Конец"? — спросив это, Ци Ся сам себе показался смешным.

Столько времени пробыть в Месте Конца и узнавать о том, каков "Конец", от других.

— В тот день… — лицо Цяо Цзяцзина помрачнело. — Я нашёл в разрушенном доме несколько банок с бобами и как раз собирался развести огонь, чтобы подогреть их для Кунг-фу малышки, как вдруг увидел, что её тело начало рассыпаться…

— Рассыпаться?

— Да… — кивнул Цяо Цзяцзин. — Это было ужасно. Кунг-фу малышка с ужасом смотрела на меня, а её ладонь медленно превращалась в тёмно-красный порошок и развеивалась в воздухе. Затем вся рука, плечо, а потом и голова.

Ци Ся словно увидел эту сцену своими глазами.

Как и говорил Чу Тяньцю, с наступлением "Конца" все Участники превращаются в тёмно-красный порошок, и даже "Бесконечное Перерождение" не может это обратить.

— Мошенник, знаешь… я никак не мог её удержать… — на лице Цяо Цзяцзина впервые появилось такое выражение. Он выглядел очень подавленным. — Кунг-фу малышка развеялась вокруг меня… она была повсюду! Я всё ещё чувствовал её испуганный взгляд, но совершенно не знал, как её спасти…

— А потом?

— А потом настал мой черёд… — Цяо Цзяцзин поднял свою ладонь и, посмотрев на неё, сказал: — Я тоже начал рассыпаться. Странное чувство… ни боли, ни зуда, но я отчётливо ощущал, как превращаюсь в песок. Я чувствовал каждую пылинку в воздухе, но ничего не мог поделать.

Ци Ся молча опустил голову.

— Я стал песком, развеянным в воздухе, пока не потерял всякое сознание. А когда снова открыл глаза, я уже стоял у ворот тюрьмы.

— Тюрьмы? — переспросил Ци Ся.

— Да… за день до того, как я попал сюда. Я стоял у ворот тюрьмы, — Цяо Цзяцзин горько усмехнулся. — Если подумать, как же это печально… Я смог вернуться в реальный мир, но в итоге ничего не изменилось… Есть вещи, которые ты не сделал тогда, и уже никогда не сделаешь.

Ци Ся с сочувствием посмотрел на Цяо Цзяцзина. То, что могло вызвать у него такое выражение лица, должно быть, очень глубоко его ранило.

Разве он сам не был таким же?

Когда-то он думал, что может всё контролировать, но в итоге его раз за разом обводили вокруг пальца.

Ночь становилась всё темнее, вокруг застрекотали насекомые. Наконец, они добрались до места назначения.

Это было небольшое пяти- или шестиэтажное здание, перед которым на земле сидело чудовище с головой тигра и телом человека.

Услышав приближающиеся шаги, Земной Тигр поднял голову.

— Эй… — его взгляд на несколько секунд задержался на Ци Ся. — На сегодня рабочий день окончен, приходите завтра пораньше.

Сказав это, он встал и медленно пошёл в темноту.

— Подожди, — окликнул его Ци Ся. — Земной Тигр, твой рабочий день ещё не закончен. Мне нужно с тобой поговорить.

— Катись, — холодно бросил Земной Тигр, продолжая идти.

Ци Ся, подумав, всё же подошёл и остановил его.

— Земной Тигр, у меня к тебе есть сделка.

— Сделка? — Земной Тигр обернулся. Его белоснежный мех на голове тускло отсвечивал в ночной тьме. — С чего ты взял, что имеешь право говорить со мной о сделках? Катись отсюда.

Теперь Ци Ся мог только рискнуть.

Он бросил мешок, который нёс на спине, к ногам Земного Тигра, подошёл и развязал его. Умопомрачительное количество Дао внутри мешка, источая зловоние, осветило всё вокруг.

— Земной Тигр, у меня сейчас две тысячи девятьсот Дао. Я хочу отдать их тебе.

Земной Тигр, собиравшийся уходить, замер и посмотрел на мешок.

— Две тысячи девятьсот штук?

— Верно… — кивнул Ци Ся. — Я хочу, чтобы ты их для меня приберёг.

Земной Тигр несколько секунд размышлял, его усы дёрнулись, а затем на морде появилась презрительная усмешка.

— Приберёг для тебя? Да кто ты такой вообще? — он снова завязал мешок тигриной лапой, и свет вокруг померк. — С какой стати я должен тебе помогать?

— Я найду Небесного Козла и приведу её к тебе.

— Что?.. — Земной Тигр замер. — Небесного Козла?..

— Земной Тигр, ты ведь очень хочешь увидеть Небесного Козла? — Ци Ся сглотнул и медленно продолжил: — Я тоже этого хочу, поэтому я обязательно её найду. Мой статус отличается от твоего, у меня больше путей к отступлению. Ты должен понимать, что мне не страшно умирать снова и снова, поэтому мне будет легче её найти.

Эти слова, на удивление, тронули тигроголового человека.

Земной Тигр немного подумал и, повернув голову, сказал: — Парень, ты, возможно, не понимаешь… Я не то чтобы хочу увидеть "Небесного Козла". Мне всё равно, каким Козлом — Неба, Земли или Человека — стала та особа. Я просто хочу получить объяснение.

Не успел он договорить, как неподалёку вспыхнул тусклый световой круг. Ци Ся присмотрелся — он был похож на световые врата, через которые они попали сюда.

Земной Тигр взглянул на врата и сказал: — Парень, моя смена окончена.

Ци Ся нахмурился. Он впервые узнал, что у Зодиаков действительно есть "смены".

— Я понял. Ты хочешь увидеть "ту особу". Я сделаю всё, чтобы тебе помочь.

— Если хочешь, чтобы я тебе поверил… ты должен сделать для меня кое-что, — сказал Земной Тигр.

— Что именно?

Земной Тигр достал из кармана помятый пакетик снэков, сунул его в руки Ци Ся и, медленно вытянув руку, указал направление.

— Иди в ту сторону, примерно через час увидишь "колокол". Справа от него есть тропинка, которая ведёт к игровому полю "Человека-Крысы", — низким голосом произнёс Земной Тигр. — Я не могу покинуть это место. Отнеси ей этот пакетик снэков.