Том 3. Глава 5. Нарушая ход сценария (часть 3)

Рискуя раскрыть конец истории, скажем, что так они и поступили.

Гром гремел в небесах, и насекомые истошно пищали из своих укромных уголков, расположенных в траве.

Гоблины, продвигавшиеся по лесу с запада, остановились, стоило им увидеть огни города.

Они увидели человекоподобные фигуры.

Что-то прижималось к деревьям вдоль дороги, хотя само это что-то думало, что его никто не видит.

Но его шлем слишком уж выделялся. Ошибки не было - это был какой-то авантюрист.

Гоблин, что вёл эту группу — хоть это и было сделано не из личных его желаний или амбиций — показал рукой жест «стоять».

Он показал пальцем на своего подчинённого, после чего сунул копьё, которое держал до этого сам, в его руки.

«Иди и воткни его в ту тень».

— ГРББ.

— ГООБ!

Подчинённый неистово помотал головой; в ответ на это лидер дал ему пощёчину и пнул под зад.

Гоблин, теперь уже державший в руках оружие, доковылял ужасающе близко к тени.

Она не шевелилась. Гоблин тяжело сглотнул.

Он поднял грубое копьё и нанёс им свой лучший в жизни укол.

Наконечник поразил что-то с глухим стуком.

В эту же секунду силуэт пошатнулся, после чего беззвучно рухнул на землю.

Гоблины были простыми существами. Удовлетворённые результатом, они вновь начали движение.

Так что они не заметили этого, пока не стало слишком поздно.

Они не заметили, что ржавый старый шлем скатился на землю, обнажая лицо, на которое он был одет.

«Это был не человек?» - в следующее мгновение нагруженный блок[2] пришёл в действие, и смерть градом обрушилась на гоблинские головы.

— ____!

— ____?!

Смерть пришла в виде заострённых кольев, скреплённых вместе в форме шаров.

Шары были прикреплены к блоку бечёвкой, и действие блока безжалостно сбросило их на гоблинов.

Авантюристы называли эти грозные шипастые шары Guten Tag, что по мнению большинства означало: «Добрый день... а теперь умри!»

После того, как они первый раз пронеслись сквозь ряды гоблинов, шипастые шары понеслись обратно из-за своего веса и скорости инерции, качаясь словно маятники

Как бы они не хотели этого, гоблины осознали, что не могут закричать, от чего им не удалось поднять тревогу.

На самом деле... оттуда вообще не исходило ни звука.

— «О Мать Земля, полная милосердия, даруй нам мир, дабы принять это всё…»

Это было, если угодно, настоящее чудо.

Ветер вздымал одеяние Жрицы, пока та в ошеломительной манере вздымала свой цеп, произнося заклинание.

Тишина. Доказательство того, что боги ответили на просьбу глубоко верующего сердца.

Жрицу защитило от стоявших перед ней гоблинов благословение Матери Земли.

Но гоблинов, чьи ряды неслабо поредели от ловушки, было не так просто испугать.

Они верили, что вред можно причинять кому угодно кроме них самих, и теперь их распирало от ярости при виде павших товарищей.

Просто такова была их натура.

— ?!..

С беззвучным боевым кличем, гоблины подняли свои примитивные орудия и попытались толпой наброситься на Жрицу.

Через пару мгновений эта девушка будет лежать на земле, растоптанная гоблинскими ногами.

Им стоило бы знать: ни один человек класса поддержки[3] не будет биться с ордой гоблинов в одиночку.

— ?!..

Один из монстров зрелищно рухнул на землю.

Что это было? Они все остановились, чтобы посмотреть. Во лбу павшей твари торчала стрела.

Вдруг стрела с наконечником из почки влетела в глотку ещё одного монстра, прокладывая себе путь аж до его рта.

Это напомнило о поверье, что достаточно развитый навык невозможно отличить от магии.

И отличным примером этого принципа была Высшая Эльфийка Лучница, усердно оттачивающая свои эльфийские навыки стрельбы многие и многие годы. Иногда великие поэты понимают всё гораздо лучше древних эльфов.

От стрел не исходило ни единого звука, пока они летели, кося ряды врагов.

Один за другим они падали на землю, создавая ещё большую путаницу в своих рядах... а гоблины ведь не умели выносить хаос в их планах или засады слишком долго.

И всё же, последний из них подобрался к Жрице, теперь стоя в шаге от неё…

— Полу… чай!

Она звучно ударила напавшего на неё гоблина своим цепом, звуча при этом так, будто бы это практически успокаивало её. И когда тот пошатнулся от удара, две, а затем и три стрелы вонзились в него… И всё замерло.

— Фуух… фуух…

— Отличная работа. Я бы сказала, что всё прошло очень даже хорошо. — Высшая Эльфийка Лучница похлопала Жрицу по плечу. Юная девушка всё ещё отчаянно глотала воздух, когда как останки её врага рухнули на землю всего в шаге от неё.

— С-спасибо тебе. П-почему-то я…

Пот стекал по её лицу, и всё же она храбро улыбалась. Она изо всех сил старалась остаться на ногах.

— Божечки. — Высшая Эльфийка Лучница засмеялась, гладя Жрицу по голове.

— А?

— Когда кто-то говорит тебе стать приманкой, вполне нормально слегка расстроиться из-за этого.

— Ну, в смысле… Полагаю… — но, часто моргая, Жрица закончила свою фразу так: — Это всего-навсего была моя роль в плане.

— Ты совсем не противишься воле Оркболга, не так ли? Он может ударить тебя, и ты простишь его за это.

— Ах... Ах, ха-ха-ха…

Высшая Эльфийка Лучница застонала с отвращением и напомнила ей, что он наказал им посчитать тела.

Жрица ничего не сказала на это и подняла шлем с земли с напряжённым выражением лица.

Весь потёртый и покрытый отвратительными пятнами, это был тот же шлем, что носил на себе Убийца Гоблинов. Наверняка это был один из его старых шлемов, который он сохранил как раз для такого случая.

Она погладила забрало.

«Боже. Ну серьёзно».

Она улыбнулась и пробормотала:

— Ну, он ведь неисправим.

А чем же занимался этот «неисправимый» человек в этот самый момент?

Конечно же, убивал гоблинов.

§

— Хммф.

Камень просвистел в воздухе, раскалывая гоблинскую черепушку.

Существо пошатнулось и упало навзничь, после чего исчезло во мраке.

— ГОРООГ?!

Возможно, исчезнуть было не совсем подходящим словом — или, скорее, подходило оно лишь с точки зрения человека. А вот превосходное ночное зрение гоблинов идеально смогло рассмотреть, что произошло с их товарищем.

Он лежал на дне расщелины в земле — яме, наполненной заострёнными кольями.

— ГРРРОРОР!

— ГОРРРБ!

Яма была самой обычной ямой. Но это всё ещё была яма.

Гоблины не знали, что такие ловушки оборвали жизни множества авантюристов во множестве лабиринтов.

Но они знали варианты получше бездумного продвижения вперёд.

Когда первый из них рухнул в яму, образовавшуюся на тропе, всё войско замерло.

Цветные камешки помечали дорогу перед ними.

«Ах, пометки!»

Лидер группы гоблинов, удовлетворённый своей проницательностью, приказал войскам обходить камешки.

Первый шаг прошёл вполне успешно. А затем второй, третий и четвёртый. А вот на пятый…

Очередное существо поглотила внезапно открывшаяся земляная пасть.

— ГОРООБ?!

— ГРООРОБ! ГОРОРОБ!!!

Гоблины запаниковали. Там не было цветных камней.

Эти камешки ничего не помечали. Они просто были нужны для отвлечения.

Теперь гоблины начали постепенно падать в ямы. Они не могли продвинуться вперёд, но и отступить назад они тоже не могли.

Их первые шаги прошли успешно из-за самого обычного везения. Не было никаких гарантий, что земля позади них не таила в себе опасности.

— ГРОБ! ГОРОРОБ!

— ГООРОБОГ!!!

Вскоре они вцепились друг другу в глотки.

Это была склочная битва. Подчинённые обвиняли лидера, который говорил им идти вперёд, пока сам лидер пытался переложить вину на них.

Погрязнув во взаимных подозрениях и злобе, никто их них так и не осознал, что этого-то враг и добивался.

Вот почему некоторые цветные камни на самом деле помечали ямы.

А Убийца Гоблинов был явно не из тех, кто упустит возможность извлечь выгоду из эффекта неожиданности.

Ещё больше свистящих камней пронеслись по воздуху, выбивая дух из одного гоблина за другим.

Визжащие и дерущиеся друг с другом монстры побросали свои копья и начали швырять камни, прекрасно понимая, что теперь на кону стоят их жизни.

Но все их снаряды отскакивали от защитной стены, которую он подготовил заранее.

— О господи. Разве нам сейчас не пришлось бы легче, возьми мы Длинноухую с собой? — проворчал Дворф Шаман, запуская камни из пращи своими коротенькими пальцами. Он всегда носил с собой оружие, но стезёй его была магия.

— Невозможно, — спокойно швыряя камень, Убийца Гоблинов пробормотал: — Девятнадцать. — Затем он объяснил свои слова: — У неё мало выносливости. В битве за укреплениями может быть опасно, если случится что-нибудь непредвиденное.

— Что-нибудь непредвидельствованное… Вы, часом, не о шамане говорите? — Ящер Жрец собрал камни для этих двоих, кладя их им под ноги, после высунул свою голову из бойницы.

Двое справа и ещё несколько слева. Он пальцами показал их количество Убийце Гоблинов, который подтвердил его наблюдения.

— Верно. — Убийца Гоблинов кивнул, заставив Дворфа вновь заворчать.

— Ну, может у неё и наковальня вместо груди, но, полагаю, ей гораздо ближе скакать по деревьям, чем ползать за кучей грязи.

— Признаю, это меня беспокоит, — сказал Убийца Гоблинов.

— Тот факт, что во время этих прыжков у неё за пазухой ничего не трясётся?

— Нет, — твёрдо опровергнув эти слова, он посмотрел сквозь дыру в бойнице на гоблинов, которые пытались разбежаться врассыпную. — Четыре группы по пятнадцать гоблинов, всего шестьдесят… Вы не видели представителей особей посильнее?

— Насколько могу судействовать, они все довольно обыкновенисты.

— Чешуйчатый прав. Хотя Длинноухая могла наткнуться на кого-нибудь ещё.

— Никаких заклинателей, никаких чемпионов, никаких лордов и никаких мясных щитов. И все они атакуют практически одновременно?.. — пробормотал Убийца Гоблинов. — Я могу лишь предположить, что они играются с нами.

Дворф Шаман кивнул. Не то, чтобы в жесте его не было присущей ему несерьёзности, но сейчас он был гораздо серьёзнее, чем прежде.

— Мы ведь можем просто списать это на гоблинскую глупость, да?

— Они глупы, но далеко не дураки.

— Значится, — сказал Ящер Жрец, взмахнув хвостом, — их загадочный командир верует, что у него есть шанс на победительство.

— Нам стоит предполагать такой вариант.

Последний. Убийца Гоблинов расколол его череп надвое, подсчитав итог:

— Тридцать.

Убедившись, что труп свалился в яму, он встал из-за стены.

— Мы должны объединиться с остальными, после чего мы пойдём поддерживать южный маршрут.

— Юг — это ведь там твоя ферма, да? — спросил Дворф Шаман.

— Да.

Следующий вопрос пришёл от Ящера Жреца:

— Вы установничали ловушки возле фермы?

— Нет.

— Но ведь ты хочешь провести последнюю битву там? — Кажется, Дворф Шаман сомневался в надёжности этого плана.

— Там они планируют начать свою атаку, — сказал он. — Они ошибаются.

Иначе говоря.

— Мы убьём всех гоблинов.

В этот самый момент первая капелька упала с небес прямо на забрало Убийцы Гоблинов.

Это будет мокрая битва.