Том 3. Глава 1. Урожайная луна (часть 4)
Она заверяла всех, что по достижению возраста в две тысячи лет эльфы считаются взрослыми, но вот она явно не вела себя как взрослая.
«Если честно, она даже вроде как позорила своих эльфийских предков».
По крайней мере, так думал Дворф Шаман, когда Регистраторша тихо зашевелилась.
Она беспечно приблизилась и положила свою руку на колено Убийцы Гоблинов.
Движение выглядело до ужаса естественным, а сама она была совершенно серьёзна.
— Кстати, мистер Убийца Гоблинов.
— Что?
— Ну, ам, послезавтра будет фестиваль урожая.
— Да.
Регистраторша вдохнула и выпустила воздух в тихом вздохе. Она приложила руку к груди, будто бы пытаясь ею утихомирить бешено бьющееся сердце.
— У тебя… есть какие-то планы на этот день?
Атмосфера поменялась мгновенно.
Даже болтающие и пьющие авантюристы, что сидели неподалёку, прекратили все свои действия, чтобы послушать, совершенно не обращая внимания на людей, сидевших вместе с ними за столом.
Она почувствовала, как все её нервы напряглись как у авантюристов, стоявших перед входом в подземелье.
Ведьма использовала Тишину, чтобы не дать Копейщику воскликнуть: — Я свободен!
Глаза Высшей Эльфийки Лучницы были открыты, но опьянение оставило в ней силы лишь на вялое, неразборчивое бормотание.
И в центре всей этой ауры неописуемого настроения Убийца Гоблинов заговорил.
— ...Гоблины.
— Ах, я имела в виду… планы, не связанные с гоблинами?
— ...Хм.
Издав один лишь этот звук, Убийца Гоблинов склонил свою голову, будто бы потерявшись в своих собственных мыслях.
Или же, возможно, он сделал это, так как потерял дар речи. Так или иначе, зрелище было весьма необычным.
И пока все ждали его ответа затаив дыхание, Регистраторша всё так же сидела с улыбкой на лице.
Минуту спустя Убийца Гоблинов сказал:
— ...Нет, полагаю, нет.
— Знаешь, в этот день у меня после полудня начнётся выходной.
Казалось, что она ожидала какого-нибудь ответа.
«Сейчас или никогда!»
На улице стоял фестивальный сезон, а этот момент она планировала весьма долго. Он только что вернулся с квеста по убийству гоблинов, а ей в награду за сверхурочную работу разрешалось взять выходной тогда, когда это действительно было ей нужно.
А ещё тут было вино. Одолжив силы и храбрости у алкоголя, она осознала, что шанса лучше ей не найти.
— Я… Я подумала, м-может ты согласишься пойти… на фестиваль со мной.
— …
— В-в смысле, фестиваль… там ведь может быть не полностью безопасно, верно?..
Один из её пальцев чертил бессмысленные фигуры на ладони. Регистраторша смотрела на стальной шлем.
Всё та же дешёвая вещь, которую он носил не снимая, скрывала за собой его лицо.
Достичь его она могла лишь продолжая говорить, хотя бьющееся сердце до предела напрягало её голосовые связки.
Для Регистраторши каждая секунда его молчания была подобна... минуте? Нет, часу.
— ...Ладно.
Убийца Гоблинов кивнул.
Может его голос и был бесстрастным, практически механическим, но было безошибочно ясно, что именно он сказал.
— Ты всегда оказываешь мне большую помощь.
— Ах, ладно... Я... Спасибо, — сказала она, поклонившись, а её коса так и скакала в воздухе.
«Уууупс. Ты действительно сказала “спасибо” в такой ситуации?»
Она слегка волновалась, но это была лишь жалкая капля, растворяющаяся в океане радости, что крайне быстро заполнял её сердце.
— Ах... ох, точно! Мистер Убийца Гоблинов, не желаешь ли поесть?
— Нет, я не голоден. — Уверенно покачав своей головой, Убийца Гоблинов встал со скамейки. Он как обычно проверил свои броню, орудия, щит и перчатки натренированным глазом, после чего кивнул.
— Я вернусь, как только напишу отчёт.
— О-ох, я… ясно. — Регистраторша почувствовала странную смесь эмоций: она была разочарована, но в то же время крайне рада его столь типичному ответу.
— В таком случае, ам…
— В день фестиваля урожая, в полдень на площади. Сойдёт?
— Да!
— Хорошо.
Убийца Гоблинов кивнул, после чего окинул взглядом всех сидящих за столом.
— Чем вы займётесь?
Регистраторше удалось не уткнуться лицом в ладони, но оно предательски показывало весь её настрой. Ей стоило ожидать такого исхода.
Ящер Жрец и Дворф Шаман почувствовали то же самое. Они слегка пожали плечами и решили помочь всем, чем только могли.
— Моё намеревание — провести весь день, отведывая явств с Мастером Заклинателем.
— Ах да! Мне всегда хотелось хотя бы раз напоить Чешуйчатого до отключки. И тут подвернётся неплохой шанс для этого.
Дворф Шаман хлопнул себя по животу, после чего погладил Высшую Эльфийку Лучницу по спине.
— Давай с нами, Длинноухая. Кто бы что ни говорил, а эльфы и дворфы из одного теста слеплены!
— Буах? — звук несогласия раздался из её рта. Он напоминал те бессвязные звуки, издаваемые младенцем, когда его насильно вытаскивают из кроватки.
— Ах, да ладно тебе... Я угощу тебя кружечкой винца!
— ...Хорошо.
— Ясно. — Убийца Гоблинов принял их ответ с привычным хладнокровием, после чего собрался уходить.
Копейщик уже было открыл рот, будто бы пытаясь сказать что-нибудь, но Ведьма перебила его.
— У нас с ним будет свидание.
— Я пошёл.
Ни одного прощального слова. Как и всегда.
Он направился к стойке регистрации и подозвал ближайшего работника, дабы сдать свой отчёт, после чего вышел наружу.
В его храброй походке не было ни следа нерешительности — всё как обычно.
Он был довольно странным авантюристом.
Группа наблюдала за его уходом, и никто не смог проронить ни слова.
— Господь мой, — сказал Ящер Жрец, восхищённо вздыхая. — Весьма впечатлевающий удар.
— Хех… Ах-ха-ха… Я просто рада, что всё прошло хорошо. — Регистраторша застенчиво покраснела и начала перебирать руками свою косу.
— Разумеется. — Ведьма улыбнулась, слегка похлопав по плечу мертвецки-бледного Копейщика. — Ты тоже старался.
Дворф Шаман сердито вздохнул.
— Нашей наковальногрудой стоило бы поучиться у тебя паре-тройке вещей.
— Ой, да заткнись ты. — Высшая Эльфийка Лучница медленно и грузно повернулась, чтобы уставиться прямо на дворфа. — Я просто хотела вместе пойти в приключение. А этот кретин всё равно бы не пошёл со мной!
— Да, девчушка, ты с треском провалилась.
— Че… Чееееегоаа!
— Ах, да ладно тебе. На, выпей.
Он до краёв залил её большую кружку вином. Она быстро взглянула на него, перед тем как прильнуть к кружке губами, приправив этот жест слабым кивком.
Регистраторша, наблюдавшая за всем этим, извиняясь, поклонилась ей.
— Ам, мне… Мне жаль…
— Пффф. Будто бы мне не плевать. Я ведь уже говорила тебе, не думаю я о нём в таком ключе. — Высшая Эльфийка Лучница утончённо попивала свой напиток, глядя на Регистраторшу. — Эй, — сказала она.
— Да?
— Хорошая вышла фразочка: «Планы, не связанные с гоблинами?» Можно её позаимствовать?
§
Когда Убийца Гоблинов вышел из Гильдии, его окружил сладкий аромат.
«Что это за запах?..»
И пока он удивлялся, поток прохладного воздуха унёс этот запах прочь.
Пока солнце садилось, тепло дня исчезало так быстро, будто бы его и вовсе здесь не было.
Приближалась ночь. Он уставился в холодное небо, усыпанное звёздами.
Две луны, так и намекающие о богатом урожае, мерцали светом, почему-то казавшимся каким-то металлическим, неорганическим.
— Хм.
На улице уже стояла осень.
Но для него это мало что значило.
После урожая количество гоблинских набегов на деревни наверняка увеличится.
У него был стиль сражения, идеально подходящий для весны, такие же имелись для зимы, для лета и, конечно же, для осени.
Он осмотрел тихие улицы.
Вывески и вымпелы раскачивались, будто бы в предвкушении фестиваля, и наряду с деревянными башнями создавали целую сеть теней на земле. Идя вперёд, Убийца Гоблинов перемещался между ними.
Он прекрасно знал эти улицы, но каждый раз, когда он проходил мимо тени, его рука инстинктивно сжималась в кулак.
Возможно, в этой тьме ничего и не таилось. Но гоблины могли появиться в любое время и в любом месте.
Не все подготовительные меры были полезны, но никто не мог быть слишком готовым.
Это был один из самых дорогих постулатов для Убийцы Гоблинов.
— Ох, вот ты где!
Так в звук его шагов вмешался неожиданный, но крайне знакомый голос.
Яркое, дружелюбное приветствие не особо подходило тьме ночи — хотя, быть может, ему как раз был нужен свет.
— Ох, — сказал Убийца Гоблинов. — Ты пришла встретить меня?
Разумеется, это была Пастушка.
— Хех-хех! — с улыбкой на лице и подпрыгивающей грудью она быстрыми шажками приблизилась к нему. — Хотела бы я сказать, что это так. Просто так вышло, что я в это время была в городе. Знаешь, работа и всё такое.
— Вот как?
— Ага, ещё как, — она уверенно кивнула. Взгляд, скрытый за стальным шлемом, пристально следовал за ней.
— Доставка?
— Неа. — Пастушка покачала своей головой. — Переговоры с клиентом. Дядюшка сказал мне разобраться с ним, чтобы я научилась ещё и деловой стороне нашего дела.
— Вот как? — сказал он вновь, кивая.
Солнце ушло за горизонт, и тьма города оставила их двоих в кромешной черноте. Улица снаружи городских врат была ещё более тёмной и одинокой.
— ...Пойдём домой?
— Ага, пошли.
И они отправились в путь, шагая точно друг за другом.
Они следовали за своими тенями, всё растущих и растущих на каменных плитах, и тихо шли домой.
Не торопясь, но и не шагая, забыв обо всём на свете.
Отсутствие разговора не беспокоило их. Иногда оно было довольно приятным.
— Ах…
С лёгким «фшууух» холодный ветер подул вновь и принёс на своих крыльях приятный аромат.
Убийца Гоблинов никак не вспомнить, о чём же он ему напоминал.
Одинокий цветочный лепесток танцевал в воздухе, сопровождая прохладный ветерок и запах.
Убийца Гоблинов посмотрел наверх. Он увидел дерево, покрытое золотыми цветами.
— Ох, это же османтус душистый[4]. — Пастушка глазами последовала наверх за его взглядом, рукой прикрывая себе глаза, ибо яркость цветков ослепляла. — Он уже расцвёл. Полагаю, он как раз в разгаре своего сезона.
Это был аромат цветов.
— Так вот оно что, — пробормотал Убийца Гоблинов, теперь он понял, откуда исходил этот аромат.
Странно, но оправа из бледно-жёлтых цветов даже холодную луну заставляла сиять тёплым светом.
Только начав уходить, он почувствовал, как нечто нежное коснулось его левой руки.
Пастушка сжала его облачённую в перчатку руку своей рукой.
Она покраснела настолько, что это было видно даже в это время суток, и слегка отвела взгляд.
— В смысле… Опасно ведь ходить, задрав голову в небеса. Те… Темно же.
— …
— Прости. Я?..
Она украдкой взглянула на его лицо, пытаясь понять, как же ей воспринимать его молчание.
Минуту спустя Убийца Гоблинов медленно покачал своей головой, всё ещё скрывая свои эмоции за шлемом.
— Нет.
— Хи-хи.
И Пастушка отправилась в путь, ведя Убийцу Гоблинов позади себя.
Он мог почувствовать её тепло даже через броню. Цепляясь за это ощущение, он следовал за ней по пятам.
Она украдкой всего на секунду перекинула на него взгляд.
— Кстати…
— Что?
— Ты знаешь, что означает османтус душистый на языке цветов?
— Языке цветов? — повторил Убийца Гоблинов так, будто бы никогда раньше не слышал такого выражения. — Нет, не знаю.
— Ну, думаю, скоро ты и сам это узнаешь.
Она звучала совсем как ребёнок, пытающийся казаться взрослым.
Пастушка хихикнула и намеренно рассмеялась, слегка помахивая своим указательным пальцем.
— Как по мне, тебе оно очень подойдёт.
— ...Я запомню это.
Убийца Гоблинов кивнул, и Пастушка ответила на это неким утвердительным «Мм».
«Стоит ли заводить разговор об этом?»
Пастушке удалось пробить его скорлупу.
Несмотря на шлем, прочесть его было не так уж и сложно. И всё же он был на удивление упёртым, так что ей нужно было использовать голову.
— ...Фестиваль приближается... послезавтра он уже начнётся.
— Да, так и есть. — Он усердно закивал. — Меня самого туда пригласили.
— Гуах?! — странный вскрик вырвался из её рта.
— Что-то не так?
— Нет, я... ух, в смысле... а кто тебя пригласил? И что ты ответил?
— Девушка со стойки регистрации из Гильдии. Думаю, ты её знаешь.
Пастушка кивнула.
Регистраторша. Элегантная, умелая и заботливая. Зрелая девушка.
— У меня не было причин ей отказывать. Я спросил у остальных, хотят ли они пойти с нами, но, кажется, у них свои планы.
Пастушка вдруг встала как вкопанная.
— ...Что-то не так?
— Ах… Аах-ха-ха-ха-ха-ха!
Свободной рука она перебирала волосы, чтобы отвлечь его.
«Чёрт. В этом она меня одолела…»
Понимал он, о чём она думает, или же нет, Убийца Гоблинов бесстрастно повторил: — Что?
— ...Ооу, да ничего. — Пастушка медленно покачала головой.
«Это… Это ведь не такое уж и большое дело. Верно?»
Она не понимала, чего ей хотелось.
Она не была уверена, стоило ли ей озвучить свои мысли, но это же были всего лишь слова, да?
— Просто… Я надеялась сходить на фестиваль вместе с тобой. Вот и всё.
— Разве?
— Ага.
Она кивнула, после чего они оба вновь затихли.
Не успели они заметить этого, а каменные плиты уступили место грязной дороге, и вот они уже прошли через главные врата[5].
Весной весь этот холм был усыпан маргаритками. Именно здесь авантюристы сражались с гоблинами. А теперь на нём виднелись лишь трава для кормления скота и их собственные следы, ведь приближалась зима, и природа тихо увядала.
Хорошенько прислушавшись, он мог услышать слабое «лииии-лииии», издаваемое насекомыми, и дыхание своей давней подруги.
Стало холоднее, но не настолько, чтобы из их ртов начали идти клубы пара.
— ...Эй.
— Что?
— Во сколько вы встречаетесь?
— В полдень.
Вдали уже замерцали огни фермы.
Пока он тихо отвечал, его глаза — а точнее шлем — смотрели только вперёд.
— Ох, — прошептала Пастушка, прижав свою дрожащую руку к груди. — Тогда… Можем ли мы встретиться утром?
— Да.
— Чего?
После такой прямой просьбы ей хотелось взять свои слова назад, и сейчас она могла лишь смотреть не моргая.
Чумазый шлем так хорошо слился с тьмой, что она едва ли могла сказать, где кончались границы шлема и начинались владения ночи.
Также она не могла сказать, когда он был совершенно искренен.
Его легко было понять, но... разве она сама сейчас не проецировала на него свои собственные желания?
Пастушка сглотнула. Ей хотелось, чтобы её голос не дрожал.
— П-правда?
— Зачем мне лгать?
Он сказал это без единой заминки.
Разумеется, он был не из тех людей, которые могли бы так глупо соврать. И она знала это.
— Но это… Ты уверен?..
— Это не обсуждается. — Он c лёгкостью отклонил её тревожный вопрос. — Ты ведь попросила меня.
— Ох… Тогда… ты согласен?
— Я не против.
— Урааааа!
Вряд ли можно было винить Пастушку за её радостный возглас, возникший от его сухого ответа.
Она подпрыгнула в воздух и начала кружиться вокруг него, а её внушительная грудь тоже начала скакать.
— Ладненько, это свидание! Утром, в день фестиваля.
— Да. — Ошеломлённый Убийца Гоблинов озадаченно задрал голову. — Ты настолько рада этому?
— Что за глупый вопрос!
Пастушка с широкой улыбкой напомнила ему о том, что он и так должен был знать.
— Прошло уже десять лет с тех пор, как мы в последний раз вместе ходили на фестиваль!
— Разве?
— Именно так.
— ...Ясно. — Убийца Гоблинов покачал головой с невероятной серьёзностью. — Я и не подозревал.
Они смогли уловить тонкие нотки кипящего крема. Пастушка прекратила готовить молочный десерт прямо перед тем, как он был практически завершён, собираясь встретить его под предлогом работы.
И теперь дом был прямо перед ними.